– Но что-то же надо делать! Или просто будем ждать, кого из нас он утащит?
– У меня есть план. – Лена притянула её ближе и зашептала в самое ухо, не забыв при этом прикрыть ладонями рот с обеих сторон, чтобы никто-никто больше не услышал ни слова: – Мы сейчас начнём делать вид, что готовимся. Будем громко обсуждать. Если здесь есть микрофоны или камеры, то пусть они видят и слышат то, что нам нужно.
– А что нам нужно? – не поняла Таня.
– Нам нужно их запутать и обмануть, – снова зашептала Лена. Затем, отодвинувшись и многозначительно взглянув на подругу, нарочито громко произнесла: – Ты говорила, где-то карамельки ещё остались?
Таня непонимающе посмотрела на неё, но, когда Лена подмигнула, тоже громко ответила, искоса поглядывая вокруг:
– Да, у Кати в рюкзаке были.
– Будем делать вид, что не боимся их и просто заняты своими делами, – снова зашептала ей в ухо Лена.
Девочки достали конфеты, выбрали по одной и принялись непринуждённо болтать, посасывая карамель.
– Знаешь, мне не нравится, как стоит этот стол, – специально громко сказала Лена.
– Да? А что не так? – удивилась Таня, поглядывая на стол возле окна.
– Давай его переставим, – предложила Лена и, не дожидаясь ответа, подошла к краю стола.
Таня пожала плечами и встала с другой стороны. Она не понимала, чего хочет Лена, но чувствовала, что всё это – часть её плана.
Девочки передвинули стол. Лена отступила на шаг назад и критически осмотрела его на новом месте.
– Да, так лучше, – со знанием дела сказала она. – А теперь переставим шкаф.
– Ты что! Смотри, какой он огромный! – ужаснулась Таня.
– Но он же явно не на своём месте, – убеждала Лена.
– Что за бред? – поморщившись, шёпотом спросила Таня.
– Так надо. – В голосе Лены было столько уверенности, что Таня поверила в важность этой перестановки.
Девочки взялись вдвоём с одной узкой стороны и, кряхтя, попытались сдвинуть громоздкий шкаф. Такое чувство, будто он врос в пол. Даже не шелохнулся! Девочки ещё напряглись, поднажали, чтобы хоть немного отодвинуть его от стены. Шкаф недовольно крякнул, скрипнул и нехотя на чуточку поддался.
– Ну вот, сейчас будет полегче, – обрадовалась Лена.
Таня совершенно не понимала, зачем они двигают здесь мебель. Вся эта затея казалась настолько бессмысленной, что она просто автоматически выполняла то, что ей говорила подруга.
– Куда мы его переставим? – поинтересовалась она.
– Сейчас, ещё немного… Тяжёлый, гад… – пробормотала Лена, силясь сдвинуть шкаф.
Толстые деревянные ножки со скрипом медленно продвигались по полу, оставляя след.
– Я больше не могу!.. – взмолилась Таня.
Лена заглянула в щель, образовавшуюся между стеной и шкафом. Она шла углом, сужаясь к другому краю.
– А больше и не надо, – улыбнулась Лена и заговорщицки подмигнула подруге.
И только тогда Таня поняла, ради чего они затеяли всю эту якобы перестановку. Вовсе не для того, чтобы расставить мебель по фэншуй. Они подготовили себе место, где смогут спрятаться. А чтобы тот, кто, возможно, следит за ними, не догадался об их замысле, создали весь этот спектакль.
– Какая ты умная, Ленка! – восхитилась Таня.
– А то! – Лена горделиво вскинула подбородок.
Вскоре стемнело. Тьма в этих местах наступала стремительно, не давая опомниться.
– Рано ещё, – напряжённо бормотала Лена, поглядывая в окно.
Таня молча ждала команды, готовая в любую секунду сорваться и спрятаться за шкаф.
Когда уже достаточно стемнело, но девочки ещё могли различать в полутьме друг друга, Лена кивнула: пора. И они торопливо укрылись в убежище, которое сами же и приготовили. Таня подальше, а Лена у самого выхода.
Теперь оставалось ждать.
Тьма сгущалась, накидывая свой чёрный платок на всё вокруг.
Внезапно Лена схватила Таню за руку и потащила из укрытия. Та растерялась:
– Ты что? Мы же… – Она не успела договорить, Лена быстро прикрыла ладонью её рот и торопливо зашептала:
– Тсс!.. Если ты догадалась, то и они могли догадаться. Поэтому мы их снова обманем.
Она быстро распахнула дверцу шкафа и юркнула внутрь, Таня за ней.
– Давай будем сидеть тихо-тихо, и нас никто не заметит, – шёпотом предложила Лена. – Во всяком случае, если кто-то попытается забраться в шкаф, мы об этом сразу узнаем. Ты, главное, молчи!
Это было разумно. Девочки притихли.
Тишина стояла такая пронзительная, что, казалось, звенит в ушах.
Внезапно тонкий заливистый смех резанул тишину как ножом. Девочки вздрогнули и прижались друг к другу.
– Поиграйте со мной… – раздался шёпот снаружи.
Девочки замерли.
Он точно знает, что они в доме, в этом не было сомнения.
В шкафу так темно и душно… Здесь тесно, но места для двоих достаточно. Вот бы ещё была возможность подсмотреть, что творится там, снаружи.
– Ты слишком громко дышишь! – шёпотом возмутилась Лена. – Так нас сразу найдут!
– А я твоё дыхание слышу, – отозвалась Таня.
– А если это… – вдруг осенило Лену. – Если это не мы с тобой, а кто-то ещё?..
От этой мысли стало вдруг так жутко! Что, если в этом тёмном, маленьком замкнутом пространстве сейчас находится тот, от кого они прячутся? Девочки во все глаза пытались рассмотреть, но они даже друг друга не видели.
– Поиграйте со мной. – Снаружи снова раздался шёпот и резвый топот маленьких ножек.
Девочки испуганно жались друг к другу. Их осталось только двое. И кто-то из них прямо сейчас исчезнет. Если бы можно было предугадать, кто это будет…
– Прости… я не собираюсь проигрывать! – пробормотала Лена и что было силы внезапно толкнула одноклассницу к выходу. Туда, откуда доносились звуки.
Таня вскрикнула от неожиданности. В одно мгновение в её голове пронеслось столько мыслей! Почему Лена это сделала? За что? О ужас, её крик, наверное, привлёк внимание, и теперь всё, конец. В оцепенении она стояла посреди комнаты и боялась пошевелиться. Да что там пошевелиться, она даже глаза открыть боялась! Так и стояла: обняв себя за плечи, крепко зажмурившись и мысленно прощаясь с жизнью.
Ничего не происходило. Наконец Таня решилась открыть глаза. Уже начало светать. Значит, можно не опасаться.
– Лена, он ушёл, можешь выходить, – вполголоса пробормотала Таня. – Я так испугалась, когда ты меня толкнула. У тебя был какой-то план? Слушай, я ничего не поняла, но, мне кажется, он сработал: нас никто не тронул. Лена?..
Таня замерла и насторожённо осмотрелась. Ей никто не ответил. Из шкафа не исходило никаких звуков.
Едва переводя дыхание от волнения, боясь увидеть именно то, о чём она догадывалась, Таня подошла к шкафу. На всякий случай снова позвала:
– Лена?.. Ты там? Не пугай меня…
Дрожащей рукой она потянулась к дверце и осторожно открыла её. В шкафу никого не было…
27
Никого больше не осталось. Я совсем одна. Никак не могу сдержать слёзы. Наревелась уже до икоты! Потому что страшно и я не знаю, что мне делать. Полнейшая растерянность и ужас. Такое чувство, что мне никогда не выбраться отсюда. Останусь здесь – буду следующей жертвой. Пойду в лес – всё равно вернусь обратно. Это какое-то мистическое место, мы уже пробовали уходить и всё равно возвращались. Как там Васька говорил? «Мы увязли»? Вот, точно, увязли! Мне никогда отсюда не выбраться.
«В итоге все они исчезли, и больше их никто не видел…» – так, кажется, заканчивались Васькины истории… Сегодня моя очередь. Потому что больше никого нет. Не знаю, что страшнее: когда сидели толпой и гадали, за кем следующим придут, или сейчас, когда я точно знаю, что придут за мной.
Скоро уже стемнеет. Может, и не прятаться вовсе? А какой в этом смысл? Просто сидеть и ждать, когда всё закончится. И почему именно я осталась?
Ожидание выматывает.
Я посмотрела на шкаф, который мы с Леной двигали. В полутьме его ещё пока видно. Там, за ним, и правда получилось укромное место. А что, если сработает? В прошлый раз мы здорово их запутали. Их или его – я даже не знаю.
Для меня одной за шкафом достаточно места, если уж мы с Леной там свободно поместились. Как только стемнело, я торопливо юркнула за шкаф – надеюсь, никто этого не видел, – и затихла…
Вот-вот раздастся этот противный шёпот. Нет, сначала шаги. Обычно он ходит, скребётся или что там ещё, а потом начинает говорить.
Тишина. Может, там и нет никого? Почему никто не просит поиграть?
Я осторожно продвинулась к краю шкафа. Едва дыша, выглянула.
Темнота. Полнейшая темнота. Я изо всех сил напрягла глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то. Сердце тарабанит в ушах, мешая слушать. Органы чувств от такого напряжения будто начали играть против меня. Слышались какие-то звуки: то стоны, то шорох, то внезапно смех или быстрый топот. В темноте мерещились образы. Я могла бы поклясться чем угодно, что только что видела, как мимо прошла Анна Сергеевна. Прошла и тут же растворилась дымкой. А вон там у стены стоят… ну да, точно, Вася и Миша. Это на самом деле или только мерещится? Я окликну их и сразу выдам себя. Но если они настоящие? Если им нужна помощь? А если мне только кажется и на самом деле здесь никого нет? Или маньяк специально как-то всё это сделал, чтобы выманить меня? Может, это какие-то спецэффекты? Нет, я ни за что не выйду!
Я забилась ещё дальше за шкаф. Здесь настолько тесно, что даже голову не повернуть. Просто нужно переждать, когда тьма рассеется.
– Тебе страшно? – раздался шёпот где-то совсем рядом, сзади.
Я дёрнулась, чтоб обернуться, но лишь упёрлась носом в стенку шкафа. Я как будто в ловушке, в которую сама себя загнала. Но позади совсем нет места для ещё одного человека! Я готова поклясться чем угодно, что там никого нет. Только голос. Точнее, шёпот.
– Я не трону тебя, ты уже выиграла. Ты осталась одна. Что ты хочешь за победу? Хочешь уйти отсюда? Только пообещай никогда никому не рассказывать, что здесь произошло.
– Верните моих друзей! – не раздумывая, выкрикнула я и сама испугалась своего громкого голоса. Как будто здесь только шёпот имел право звучать.