– Мам! За нами подглядывают, – сообщила Полина, зайдя в дом.
– Кто? – удивилась мама.
– Так. Куда бы нам убрать документы?.. – будто сам с собой разговаривал папа, не обращая внимания на слова Полины, занятый лишь мыслями о коробке, будто ценность её содержимого была настолько огромной, что всё другое вокруг не имело значения. Документы и важные бумаги – это единственное, что они привезли сами, не доверив посторонним.
– А вон там, в доме напротив, – ответила Полина, – в окно кто-то пялится. Я видела, как занавеска дёрнулась.
– Ну и ладно. Соседям же интересно, кто приехал. – Мама мельком взглянула в окно, будто проверяя слова Полины, но тут же повернулась к папе: – Поставь пока куда-нибудь. Потом всё разберём.
– Вот и смотрели бы в открытую, зачем прятаться-то? Как будто мы кусаемся… – Полина неторопливо сняла плащ, покрутилась на месте, присматривая, куда его можно повесить, и в результате оставила на перилах лестницы.
– Ох, ну ничего себе! – воскликнула мама, открыв холодильник. – Тут даже продукты есть!
На полках, пестря разноцветными этикетками, стояли консервные банки.
– Может, мы не в тот дом зашли? Может, тут уже кто-то живёт? – предположила Полина.
– Да нет же! Это точно тот адрес, который указан на документах, – сказал папа, снова достал сложенный вчетверо лист бумаги, нашёл глазами нужную строчку и утвердительно кивнул. Затем порылся в коробке с документами, достал оттуда тонкую синюю папку: – Вот договор. Смотрите, прописаны все условия: жильё, адрес такой-то. Всё верно.
– Да, это тот адрес, – подтвердила мама, заглянув в документы. – Странно… Впервые сталкиваюсь с подобным.
– А я не вижу ничего странного, – сказал папа, убирая договор обратно в коробку. – Фирма борется за хороших работников, поэтому обеспечивает их всеми условиями для проживания. Почему бы нет? Подумаешь, немного продуктов в холодильнике! Может, это аванс. Фирма побеспокоилась о том, что её новые работники приедут в дом голодными, вот и закупила продукты в счёт будущей зарплаты. Так что ничего странного.
– Значит, это можно есть? – на всякий случай уточнила мама.
– Ну конечно! – воскликнул папа.
– Знала бы – не стала б закупаться. А то я, вон, всяких каш понабрала, – сказала мама, пристраивая в шкаф пакетики с крупами.
Она принялась суетиться на кухне, на скорую руку готовя ужин из обнаруженных в холодильнике и шкафах консервов, попутно проверяя, что где лежит, и осваиваясь на новом месте.
– Тебе помочь? – спросила Полина.
– Нет, я сама, – сказала мама, даже не оглянувшись и не переставая рассматривать одну банку за другой, тут же что-то помешивать, резать, накрывать на стол.
Полина, тщательно скрывая своё любопытство, стараясь выглядеть как можно безразличнее, направилась изучать дом. Комнаты уже были обставлены незнакомой мебелью, отчего возникало ощущение, что они в гостях или в каком-то отеле. Чисто, ни единой пылинки, как будто в доме прибрались как раз перед их приездом. Полина нехотя отметила, что ей здесь даже нравится. Она провела рукой по гладким перилам и проследила взглядом вверх, куда вела лестница. Ей ещё никогда не приходилось жить в двухэтажном доме. И среди её знакомых не было таких, кто жил бы в подобном доме. Да и вообще, такие дома она видела только в фильмах. Полина поднялась на второй этаж, не включая свет, зашла в одну из комнат. Свет от уличного фонаря проникал сквозь тюль и придавал какую-то таинственность этой незнакомой комнате, обставленной просто, но уютно. Подойдя к окну, Полина выглянула на улицу. Там по-прежнему шёл дождь. Кажется, он стал ещё сильнее. Быстрые капли стучали в стекло и, собираясь в ручейки, стекали вниз. Свет фонаря выделял из темноты лужайку перед домом и одно из деревьев. Мокрые, отяжелевшие листья срывались с крон и падали вниз, не кружась. Прохожих не было. Тёмные окна дома напротив, затаившись, смотрели на неё. Ни одного движения. Может, ей тогда показалось? Или это сквозняк шевелил занавеску? Или кот? А вовсе не злобные, недовольные соседи, которые тайком за ними подсматривают. Может быть, всё не так уж и плохо? И здесь у неё найдутся новые друзья, а с прежними можно будет созваниваться и приезжать друг к другу в гости. Тут всего-то семь часов пути. Полина, спохватившись, достала телефон и набрала номер подруги – они же не разговаривали с утра! И теперь неизвестно, когда снова увидятся.
«Абонент разговаривает по телефону…» – сообщил приветливый женский голос бота. Затем короткие гудки… Полина немного подождала и снова набрала номер. Опять занято! С кем можно болтать так долго?! Хотя, зная Таньку, чему тут удивляться? Полина снова задумчиво уставилась в окно.
От мыслей её отвлёк брат, радостно ворвавшийся в комнату:
– Полька! Тебя зовут ужинать! – выкрикнул он и тут же, не дожидаясь её ответа, побежал обратно, грохоча по лестнице.
Похоже, он уже освоился здесь.
Полина пошла за ним следом. Все уже сидели за столом.
– Еле её нашёл, такой дом огромный! – восторженно делился впечатлениями Стёпка.
– Тебе здесь не нравится? – спросила мама, глядя на унылое выражение лица дочери.
– Не знаю, – пожала плечами Полина и постаралась сделать ещё более страдальческую мину.
– Просто сегодня погода плохая, да и мы приехали уже вечером, когда единственное желание – поесть и лечь спать. Завтра днём посмотришь, как здесь красиво, – обнадёжил папа.
– А мне уже сегодня нравится! – с набитым ртом воскликнул Степан.
Полина взглянула на брата и вздохнула.
– А наши вещи когда привезут? – спросила она. – Там мой ноут… с ним ничего не случится?
– Что с ним может случиться? – усмехнулся папа. – Транспортная фирма вполне серьёзная, думаю, что завтра все вещи и твой компьютер будут уже здесь. А вообще – я тебе говорил, чтоб ты его с собой в машину взяла. Но ты же лучше всех всё знаешь!
– А завтра утром я провожу вас до школы, – сказала мама. – Всё там разузнаем, посмотрите ваши классы, познакомитесь с одноклассниками, с учителями.
От этих слов Полина поёжилась, словно ей вдруг стало холодно. Уже завтра? Так быстро? Она боялась появляться в новой школе и в то же время не хотела себе в этом признаваться. Но чем ближе становился момент, когда она появится перед новыми одноклассниками, тем чётче осознавала свой страх. Он закрадывался за воротник и холодной рукой водил по спине до тех пор, пока не побегут мурашки. Отсюда и плохое настроение, и недовольство, и разные глупые мысли. Быть новичком – это то ещё испытание. Подруги таких ужасов понарассказывали! Говорили, что новичкам разные проверки устраивают, могут подшутить как-нибудь неприятно, или запросто прозвище какое-то обидное дадут, даже не разобравшись, хороший человек или плохой. И ходи потом до конца своих дней с этим прозвищем. Вон, у Таньки знакомая есть – хорошая девочка, но в первый день у неё коса расплелась, так мальчишки её Горгоной прозвали. Танька говорит, что так и приклеилось прозвище. Полина эту девочку не знала, но Танькиным словам доверяла – подруга всё же. А подруга плохого не пожелает. Полина посмотрела на Стёпку. Беззаботный и радостный, как будто завтра его не будут с любопытством разглядывать и обсуждать. Хотя ему-то что! Он в своём первом классе проучился-то всего две недели, вряд ли за это время успел перезнакомиться со всеми одноклассниками. Полина вздохнула и поковырялась вилкой в тарелке. Даже аппетита нет, хотя в дороге они лишь немного перекусили.
– Попробуй, это очень вкусно! – уговаривала мама.
– Да, необычный вкус, – подтвердил папа. – Никогда раньше такое не ел.
Полина нехотя попробовала. И удивлённо вскинула бровь. Это на самом деле было очень вкусно. И необычно. Вкус как будто растекался по всему телу, вытесняя мысли, переживания, заполняя собой всё. Не хотелось думать ни о чём постороннем, а вот пробовать новые вкусы хотелось.
– Ну вот, подкрепились, теперь нужно ложиться спать. Завтра вставать рано, – сказал папа.
– А как мы спать будем? – спросила Полина. – Бельё-то мы с собой не взяли.
– Да, что-то мы не подумали… Нужно было хотя бы постельное в машину положить… Ну ничего, сейчас придумаем что-нибудь, – пообещала мама.
– Я могу и без белья! – радостно сообщил Степан.
– Конечно. Ты же уродец. Тебе вообще можно на коврике у двери постелить, и ты будешь счастлив, – вздохнув и закатив глаза, тихо сказала Полина, словно нечаянно произнеся мысли вслух. Но всем было понятно, что это не нечаянно, и кому адресовались эти слова, тоже было понятно.
– Ну, Поля! Сколько можно? – возмутилась мама.
– А чего я такого сказала? – удивилась Полина. – Посмотри на него: как питомец. Ест как свинёныш, и никакой пользы от него.
– А где мы будем спать? – спросил Степан, которому, казалось, весь этот переезд доставлял только удовольствие, а слова сестры он пропускал мимо ушей.
– Наверху, на втором этаже, – ответил папа.
– Можно выбирать любую комнату? – обрадовался Стёпка.
– Ага, разбежался! – грозно сказала Полина, чтобы хоть как-то остудить его радость. – Сначала я себе выберу, а тебе – что останется.
– Там все комнаты хорошие, можно в любую заселяться, – усмехнулся папа.
– Нет, я выберу себе сама! – настаивала Полина.
– А я первый! – Стёпка выскочил из-за стола и помчался к лестнице.
Полина, даже не подумав, тут же инстинктивно рванула за ним, уже по пути соображая, что ведёт себя не как взрослый тринадцатилетний человек, а как мелкая шестилетка. Но эти мысли не остановили её. Полина мчалась вверх по лестнице, стараясь обогнать шустрого брата, опередила его и быстро ворвалась в комнату, вид из окна которой ей приглянулся. Сердце бешено колотилось, будто она победила в каком-то суперважном соревновании и получила главный приз. Едва переведя дыхание, Полина, довольная собой, оглянулась, ожидая увидеть расстроенного брата, но тот, вполне счастливый, выглядывал из дверей соседней комнаты и улыбался. Полина даже фыркнула от досады: стоило так мчаться, забыв о своей взрослости, если Стёпке изначально понравилась другая комната.