– Ладно, пойдём, уложу тебя, – сжалилась Полина и торопливо предупредила: – Только целовать не буду!
– Мы завтра опять в школу пойдём? – спросил Степан, шагая по лестнице в свою комнату.
Полина вздохнула. Из-за беспокойства за родителей она совсем забыла про странности, произошедшие с ними днём в школе. Проблемы налипали одна на другую, как мокрая осенняя листва, опадая, слипалась в неприятные комки, которые сами уже никак не разделялись.
– Слушай, давай не будем сейчас об этом думать, – предложила Полина. – Мама с папой придут и во всём разберутся. Это их дело.
От этой мысли Полине и самой становилось легче. Не нужно что-то решать, брать ответственность. На это есть взрослые. А Полина, хоть и мнила себя взрослой, но сейчас бы с радостью призналась, что она ещё совсем ребёнок, лишь бы не думать обо всём этом.
– А они придут?.. – робко спросил Степан и с надеждой посмотрел на сестру.
– Конечно придут! – поспешила ответить она, но почему-то ей вдруг стало страшно. Так страшно, как никогда раньше.
Стёпка послушно лёг в постель. Полина подоткнула одеяло и пошла в свою комнату.
Спать не хотелось. Тревожные мысли будто не подпускали к ней дрёму. Полина снова набрала мамин номер. Занято… Папин – занято. Попыталась набрать номер бабушки, Танюхи, потом прошлась по списку друзей-одноклассников – везде короткие гудки.
– Это уже не смешно… – пробормотала Полина.
Она навела на себя камеру и нажала кнопку записи:
– Ребят, я волнуюсь. Родители ещё не пришли. Я даже не знаю, где эта их работа… Дозвониться не могу… И я понятия не имею, что делать. Не знаю, стоит ли уже паниковать… Я просто не была в такой ситуации, и спросить не у кого. Напишите что-нибудь вот здесь, внизу. – Она показала пальцем. – Мне очень нужна ваша поддержка.
6
Полина проснулась оттого, что кто-то осторожно тряс её за плечо и звал по имени. Она открыла глаза и увидела перед собой брата.
– Поль, мы в школу опоздаем, – сказал он.
Как бы ни относилась Полина к Стёпке, но нужно отдать должное, просыпался он рано, даже будильник можно было не заводить.
– Мама с папой пришли? – первым делом спросила она.
– Нет, – поджал губы Стёпка.
– Ладно, не реви. Разберёмся, – пообещала Полина. Хотя сама даже не представляла, что им делать.
Она взяла телефон, чтобы посмотреть ответы к её вчерашней сторис: может, кто-то посоветовал что-нибудь дельное. Ничего. Ни одного ответа. Более того, ни одного просмотра! И её сообщения Танюхе так и остались непрочитанными.
– Ничего не понимаю… Меня что, заблокировали все, что ли?.. – задумчиво пролепетала она и отложила телефон.
– Что? – не расслышал Степан.
– Ничего. Давай собираться.
Уже одетая, она вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, Полина навела на себя камеру телефона:
– Уже не знаю, смотрит ли меня кто-нибудь… Зачем я это всё снимаю… Родители до сих пор не вернулись. Мы с братом живём здесь одни. Сейчас опять пойдём в школу. Опять будем искать своих однокла…
Вдруг на кухне что-то брякнуло.
– Блин! – подскочила от неожиданности Полина. – Стёпка! Что ты там уронил?
– Ничего, – отозвался Степан из своей комнаты наверху.
Полина осторожно заглянула на кухню. Никого.
На полу возле стола валялась ложка. Должно быть, это она упала. Поля подняла ложку и небрежно бросила её на стол.
– Вот так мы и живём, – сказала она на камеру, отключила её и, не пересматривая, загрузила в сторис.
Позавтракав, ребята оделись и вышли из дома. На крыльце Полина замешкалась.
– А знаешь, давай пойдём в полицию, – предложила она. – Родители пропали, и мне всё это не нравится.
– Точно! Нужно идти в полицию! – обрадовался Стёпа и, подумав немного, добавил растерянно: – А где это?
Полина вздохнула и посмотрела по сторонам. В их сторону по дорожке шёл солидный мужчина в сером костюме.
– Здравствуйте! – Полина подбежала к нему. – Не подскажете, как дойти до полиции?
Но мужчина не ответил. Будто даже не увидел её.
– Нет, ты это видел? – спросила Полина у брата, когда мужчина отошёл дальше. – А потом говорят, что дети растут невоспитанными.
– Вон вчерашняя тётенька с мальчиком идёт, – подсказал Стёпа.
– Здравствуйте! – бросилась Полина к рыжеволосой женщине. – Подскажите, пожалуйста…
Но женщина даже не взглянула на неё, торопливо прошла мимо. Полина только развела руками.
– Наверное, где-то в той стороне детский сад, – предположил Стёпа. – Наверное, они опаздывают.
– Ну и ладно. Сами найдём. Нашли же мы вчера школу. В любом городе есть полиция.
Ребята побежали по дорожке.
– Что-то не так, – озираясь, задумчиво пробормотала Полина.
– Что?
– Не пойму…
Они торопливо шли дальше, осматриваясь по сторонам в поиске полицейского участка.
– А ты заметила, что здесь совсем нет машин? – спросил Стёпа.
Вот оно – что так смущало её. Вокруг действительно не было ни одной машины. Ни звука заведённого мотора, ни проезжающего автобуса, ни даже припаркованного мотоцикла. Только пешеходы.
– И вчера их не было? – спросила Полина, пытаясь припомнить.
– Не было, кажется, – наморщив нос, ответил с сомнением Стёпа и тут же обрадованно, будто встретил давних знакомых, воскликнул: – Смотри-ка, вон тех девчонок мы вчера в школе видели!
Полина посмотрела, куда он показывал. Да, две девочки свернули в проулок в сторону школы. Те самые, вслед за которыми они вчера шли.
– Ну да… – задумчиво произнесла Полина, оглядываясь по сторонам, присматриваясь к прохожим.
– Вон та тётенька с мальчиком сегодня мимо нашего дома шла, – подсказал Стёпа. – Теперь обратно идут… Наверное, детский сад закрыт…
– Ну да… – рассеянно повторила Полина, глядя на рыжеволосую женщину с ребёнком. – Знаешь, что? Как-то мне не прикольно всё это. И полиции нигде нет.
– В школу? – уточнил Стёпа.
– У нас родители пропали! Мне совсем не до учёбы!
– Пойдём домой? – с надеждой спросил Стёпа. – Мы уже так далеко отошли. Не заблудиться бы. Всё равно нам никто дорогу не подскажет.
Полина посмотрела на брата. Что ж, у него бывают светлые идеи, но вслух она это никогда не признает.
– Да, пойдём домой, – согласилась Полина.
Дома было всё так же тихо. Значит, родители ещё не вернулись.
Полина задумчиво прошлась по холлу, соединяющему кухню и большую комнату в одно общее пространство. Повернула в комнату, заглянула в окно. Сама не понимая, зачем туда смотрит. Это тягучее чувство ожидания и неизвестности заставляло постоянно выглядывать в окно в надежде, что там всё изменилось. Но снаружи была всё та же улица, та же осень, те же редкие безразличные прохожие. И соседский дом с каким-то тайным шпионом. Странно, что Полина ни разу не видела его на улице возле дома, а только лишь дёргающуюся занавеску.
И тут её взгляд упал на стационарный телефон в углу комнаты. Она подошла ближе. Было в нём что-то странное, но что – Полина не могла понять. Именно по нему вызвали маму на работу, и с тех пор он молчал. Словно выполнил единственное, что ему предназначалось.
А если позвонить по этому телефону? Ну как ей сразу это в голову не пришло! Если дозвониться до сотового мамы не получается, то можно же позвонить напрямую в фирму. Позвонить и потребовать объяснений!
Полина сняла трубку с рычага, и тут она поняла, что ей показалось странным. Точно! На нём не было ни диска, ни кнопок, ни сенсорного экрана, только трубка. Как же тут набирать номер? Полина растерянно приставила трубку к уху. И гудков даже нет! Может, он сломался? Полина посмотрела на телефон, как будто могла на глаз определить поломку, и снова приставила трубку к уху. И вдруг в тишине она чётко услышала чьё-то дыхание. Как будто на том конце провода кто-то тоже держал телефон возле уха. Но как такое может быть? Ведь она не набрала ничей номер, да и ей никто не звонил. Полине стало так жутко, что она, не в силах справиться с собой, бросила трубку на место.
– Ты чего? – спросил Степан, наблюдая за сестрой.
Полина растерянно посмотрела на него и прошептала:
– Там кто-то дышит…
– Ну и что? Может, это мама или папа, – предположил Стёпка. – Даже если это не они, нужно было просто спросить, кто там, а не бросать телефон. Дай-ка я.
Он решительно отодвинул сестру и, взяв трубку, приставил её к уху.
– Ага, дышит… – прошептал он и погромче прокричал в трубку: – Алло!.. Алло!.. Алло, я вам говорю! Чего вы там дышите и молчите? Верните моих маму и папу! – и внезапно заплакал…
7
Полина и сама чуть не заплакала. Но нельзя: она старшая. Если и она раскиснет, то кто будет следить за порядком? Проще всего сидеть тут вдвоём и плакать.
Нехотя она обняла брата и неловко погладила его по спине.
– Ну всё, ладно тебе уже, – приговаривала она.
Но Стёпку почему-то это не только не успокоило, а ещё больше расстроило.
Вдруг за окном что-то мелькнуло. Полина не увидела точно, а заметила движение лишь краем глаза. Будто тень промелькнула и скрылась за стеной дома.
– Ну-ка, подожди, – прошептала она Стёпке.
Это ведь и на самом деле может быть тень, обычная тень от дерева, например. Так почему же вдруг стало так жутко? Полину будто сковало ужасом. Она еле заставила себя подойти к окну. А если не тень, то это могут быть родители. Зачем же сразу думать о плохом? Или это вещи наконец привезли.
– Ведь может же быть такое? – шёпотом закончила она свои размышления, а Стёпка уставился на неё, ничего не понимая.
Зато он перестал плакать.
Полина еле заставила себя подойти к окну.
– Что там? – шёпотом спросил Стёпа.
– Тихо ты! – так же шёпотом ответила Полина, будто их мог кто-то подслушать.
Она торопливо спряталась за шторой, напряжённо вытянулась и замерла. Затем осторожно высунула голову, совсем чуть-чуть, чтобы только одним глазом подсмотреть, что там снаружи. Но там никого не было. Точнее, вдалеке по дорожке шли люди, занятые своими делами и мыслями, а возле дома никого. И дерево, которое могло бы бросать тень на окно, стояло слишком далеко. Неужели показалось? Полина задумчиво нахмурилась и медленно перевела взгляд на соседский дом, на то загадочное окно второго этажа. Случайно. Или, скорее, уже по выработанной привычке. И вдруг в это самое мгновение штора на окне первого этажа дрогнула. Полина готова была поклясться, что она дрогнула! Ну да, она пристально смотрела совсем на другое окно, но это находилось как раз под ним и тоже попадало в поле её зрения. Занавеска дрогнула и замерла. Будто кто-то точно так же, как она, стоял там, придерживая штору, чтобы было лучше видно, а потом отошёл. Или спрятался.