– Предлагаю разделиться и просто обойти весь город. Тут не так много места, мы быстро все оббежим. – Полина взглянула на телефон, но экран вдруг подмигнул и погас.
– Батарея разрядилась… – разочарованно вздохнул Стёпа.
– Пойдём пока без телефона, – сказала Полина, поставив его на зарядку. – Сначала разведаем, а потом уже и заснимем.
Ребята вышли из дома.
– Разойдёмся в разные стороны, – командовала Полина. – Нам нужно найти, где живёт хозяйка. Если увидите её, то осторожно проследите. И постарайтесь не попасться.
Ребята очень серьёзно выслушали её, кивнули и разбежались в разные стороны.
– А ты куда? – возмутилась Полина и еле успела схватить брата за рукав.
– Хозяйку искать, – как ни в чём не бывало ответил Стёпа.
– Со мной пойдёшь, – строго сказала Полина.
– Я что, маленький? – Стёпа обиженно надул губу.
– Да. Маленький и неумелый, – ответила Полина. Но на самом деле ей было неловко признаться, что она просто волнуется за него. Вот ведь угораздило взять на себя такую ответственность! Да она, в общем-то, и не просила, само как-то получилось.
Стёпка, конечно, был недоволен. Другие вон сами решают, куда им идти, а ему приходится со старшей сестрой, как какому-то детсадовцу, ходить. А он уже очень даже взрослый и самостоятельный. И может сам принимать решения. И отвечать за себя тоже может. Белка с Муськой ненамного старше его, а Мелкий даже младше – и ничего, пошёл ведь как-то один. Но с Полиной спорить бесполезно. Можно так и проходить за ней следом, пока остальные геройски проявляют себя.
– Пойдём туда, где прислужники спят, – предложил Стёпа.
Полина подумала немного и молча кивнула. Сейчас они ещё не столпились в той стороне города, бродят повсюду, так что можно проверить, что же они охраняют. Возможно, там и живёт их хозяйка. К тому же не давал покоя вопрос: почему тогда, в сторис, родители шли туда якобы на работу?
Ребята поспешили на окраину. Здесь не было ничего необычного. Просто улица, просто дома. Так и не скажешь, что где-то тут можно работать. Помнится, родители говорили, что теперь трудятся на фабрике, а что это за фабрика – Полина не задавалась таким вопросом. Да и как найти здесь фабрику, если вокруг совершенно одинаковые дома?
– Ты не помнишь, что это за фабрика, на которой работают родители? – спросила она брата.
– «Зелёный фонарь», кажется, – пожал плечами Стёпа.
– И что они там делают? Фонари, что ли?
Стёпка опять пожал плечами.
Полина опасливо поглядывала по сторонам, стараясь придерживать брата возле себя. А Стёпка сердился, что сестра не даёт ему самостоятельности.
– Помнишь вон тот дом? – спросил Стёпа. – Он был другим тогда, в сторис.
– Они все были другими, – ответила Полина, озираясь по сторонам.
– А этот вообще другой, – настаивал Стёпа.
Полина посмотрела на дом. Обычный. Как и многие вокруг. Как же ей не хватало телефона! Сейчас засняли бы видео, и всё стало бы понятно. Полина напрягла память. Тогда она старалась не упустить из виду родителей и больше внимания обратила на ужасных прислужников с длинными пальцами, а вот дома… Ну да, в целом, дома, конечно же, были другие, это сразу бросалось в глаза.
– Кажется, да, на видео этот дом был больше других, – подумав, согласилась Полина, глядя на обычный дом, такой же, как и другие в этом ряду.
– Пойдём туда? – Глаза Стёпки загорелись в ожидании чего-то таинственного, опасного и манящего одновременно.
Полина огляделась по сторонам. Уже вечерело, прислужники вот-вот придут к месту своего ночлега. Вон, вдалеке некоторые уже целенаправленно шли в их сторону.
– Давай завтра, – предложила Полина. – Днём не так опасно. Прислужники разбредутся по всему городу.
– Сейчас тоже можно, – настаивал Стёпа. – Они ещё далеко, мы успеем.
Полина сомневалась. Забраться в чужой дом, осмотреться, найти хозяйку или что-то, что им может быть полезно. Или даже найти родителей. И всё это быстро, чтобы не попасться в жуткие лапы прислужников. Будь она одна, то рискнула бы. В случае чего смогла бы убежать. Но вот Стёпка… А прислужники уже стягивались со всех сторон. Это сейчас они выглядели безопасно с этим их безразличным выражением на лицах. Но Полина прекрасно помнила то видео, когда они схватили Зойку. Ни к чему их злить.
– Нет, – уверенно сказала Полина. – Завтра. Но не говори ребятам. Если пойдём большой толпой, это будет слишком заметно. Сами сходим и всё разузнаем.
Как-то так получилось, что обратно к дому все вернулись почти одновременно.
– Ну что? Видели что-нибудь? – спросил Буба.
– Нет. Только прислужников, – ответил Стёпа и покосился на сестру. Если бы не она, то он, возможно, нашёл бы хозяйку. Даже не возможно, а непременно!
– Мы тоже, – вздохнула Муська.
– А мне даже прислужники не попались. – Белка разочарованно вздохнула.
– Эта хозяйка наверняка прячется где-нибудь, – предположил Головастик. – Может, она как-то узнаёт о наших планах?
– Скрытая камера! – осенило Стёпу. Он даже сам оторопел от своей догадки.
– Возможно. – Полина задумчиво огляделась вокруг. – Пойдёмте в дом.
Она открыла дверь и пропустила ребят, а те, настороженно оглядываясь в поиске следящих за ними устройств, зашли внутрь. Если за ними следят, то многое объясняется. Не только то, что они сейчас не нашли хозяйку, но и то, что она так удивилась, когда они ей встретились впервые. Она как будто знала всё, что происходило в городе, и про них должна была знать, но упустила этот момент, поэтому и удивилась. А ещё Зойка. Ведь кто-то же должен был направить прислужников за ней.
– Нужно быть осторожнее, – сказала Полина уже дома.
Она выглянула в окно, проверив, что происходит на улице, затем подошла к розетке, в которую подключила телефон. Но телефона не было. Полина в растерянности застыла.
– Кто взял? – Она повернулась к ребятам и строго посмотрела на них.
– Что? – не поняли те.
– Здесь был телефон. Кто его взял? – повторила Полина.
– Это не мы, – запротестовали ребята.
Полина пристально посмотрела на каждого. Стёпка был вне подозрений, он всё время находился рядом с ней. Остальные… Остальные смотрели на неё такими честными взглядами, так искренне хлопали глазами. Да и не подумаешь ни на кого из них. Разве что… Помнится, Головастик как-то странно реагировал на её телефон, когда впервые увидел его. Полина принялась сверлить его взглядом, надеясь, что под таким прицелом он сам сдастся.
– Ты чего? – замялся Головастик.
– Ты его взял? – прямо спросила Полина.
– Когда бы я успел? Мы же все сейчас хозяйку искали, – принялся оправдываться Головастик.
– А откуда я знаю, что никто из вас не вернулся за телефоном? – прищурилась Полина.
– Как ты могла про нас такое подумать? – возмутилась Белка.
– Но кто-то же взял телефон. И кроме вас, никто не знал, что я оставила его на зарядке, – продолжила допытываться Полина.
– А как же скрытые камеры? Если за нами следят, то и про телефон они знали, – подсказал Стёпа.
Полина ещё раз пристально посмотрела на каждого из ребят. Нет, они не могли. А ей должно быть стыдно, что подумала про них такое.
– Ладно. Простите, – буркнула она.
– Пойдём мы лучше к себе. – Головастик обиженно поджал губы и вышел из дома.
Остальные, забросав Полину осуждающими взглядами, вышли следом за Головастиком.
– Ребята! Ну что вы, в самом деле?.. – Полина попыталась их остановить.
– А на кого я должна была подумать? – спросила она у Стёпы, когда все ушли.
– На прислужников? – предположил Стёпа, пожав плечами.
Полина взглянула на брата. Он так преданно смотрел на неё и совсем не осуждал.
– Иди спать. Поздно уже, – тихо буркнула Полина.
Стёпка не упрекал, но Полина сама себя казнила за то, что подумала плохо про друзей. Про друзей? А друзья ли они? Ну конечно же! Они уже столько пережили вместе. Конечно же, они друзья. А друзья должны доверять друг другу.
Стыдно. Невыносимо стыдно! Но она растерялась. Ведь телефон им здорово помогал разобраться во всём этом. Вон, они жили спокойно и не знали, как на самом деле выглядят прислужники. А теперь знают. И это только при помощи телефона. А сколько они ещё всякого могли бы узнать! Теперь-то уж что об этом рассуждать?.. Теперь нужно придумывать, как обходиться без телефона. Ладно, сейчас уже поздно, завтра она обязательно поговорит с ребятами. Попросит прощения.
– Поль? – Стёпа отвлёк её от размышлений. Он неловко мялся на пороге её комнаты, не решаясь зайти.
– Чего тебе?
– Можно я у тебя посплю?
– Чего это вдруг? – усмехнулась Полина.
– Я боюсь, – тихо пробормотал Стёпа и тут же торопливо добавил: – Я не буду тебе мешать, лягу вон в том кресле.
Полина кинула быстрый взгляд на кресло, которое было даже не раскладное, потом на брата, подумала немного и ответила:
– Ладно, ложись в постель.
– А ты?
– А я не хочу спать.
– Но ты не уйдёшь? – насторожился Стёпа.
– Нет, – заверила его Полина.
Стёпка радостно вздохнул, забрался в постель и зарылся в одеяло. Было видно, что он сразу успокоился.
Полина снова задумалась о своём. Мысли и переживания никак не отпускали. Спать совсем не хотелось.
– Знаешь, Поль, я тут подумал, а ведь стать домом – это лучше, чем превратиться в такого уродского прислужника, – сонно произнёс Стёпка. – Дома хотя бы пользу приносят.
Полина растерянно посмотрела на него, не поняв сначала, о чём он.
– Даже не думай об этом! – строго сказала она, но всё же присела рядом и обняла брата. – Мы не станем домами. И придумаем, как спасти родителей.
Стёпка закрыл глаза и как будто даже задремал.
– Поль? – вдруг снова позвал он.
– М?
– А если люди начнут обратно из домов превращаться, то мы у кого-то в животе окажемся? – поинтересовался Стёпка.
– Не говори ерунды! – отмахнулась Полина. – Спи давай!
Она получше укутала брата одеялом и прилегла рядом.