– Мама так делала… – сквозь сон прошептал Стёпа.
Полина ничего не ответила. И встать с постели не решилась. А ведь и правда мама так делала: утыкала одеяло и ложилась рядом, когда Полина болела. Она тогда была совсем маленькая, и всё это как-то подзабылось. А теперь вот вспомнилось. И эти воспоминания были до того тёплыми и приятными, что вставать совсем не хотелось. Полина лежала рядом с братом поверх одеяла, думала, вспоминала и сама не заметила, как уснула.
18
– Крупы очень мало. – Полина переставляла в шкафах банки, пытаясь разглядеть, что за ними, но повсюду были только консервы. – Не знаю, на сколько хватит.
– И что потом? Опять будем есть консервы? – поинтересовался Стёпа.
Полина задумалась.
– Посмотрим в других домах, – решительно заявила она. – Всё равно там никто не живёт. Может, хоть продукты остались.
– Мы прямо утром пойдём? Ну, куда вчера ходили, – поинтересовался Стёпа.
– Да, сейчас поедим и сходим. Жалко, что телефона нет.
Входная дверь приоткрылась, и в дом робко заглянул Головастик. Он не спешил заходить, для начала присмотрелся, в каком настроении Полина.
– Чего? – не переставая помешивать в кастрюле, спросила Полина. – Заходи уже.
– Мы к вам кашу есть, – предупредил Головастик.
– Так заходите, – повторила Полина.
Дверь приоткрылась шире, Головастик переступил через порог, а за ним Буба и Белка.
– А остальные где? – спросила Полина.
– Остальные не хотят. Сказали, что каша невкусная, – пояснила Белка.
– А вам вкусная? – прищурилась Полина.
– Консервы вкуснее, – призналась Белка, усаживаясь за стол. – Но ты же сказала, что их нельзя есть.
Полина внимательно посмотрела на неё, потом на Бубу, Головастика и на Стёпку. А ведь они доверяют ей. Эта малышня считает её главной и прислушивается к её словам.
– Ребята… Я вчера была неправа. Ну, вся эта история с телефоном… – Полина старательно подбирала слова. – Простите меня.
– Это ведь правда не мы. – Головастик даже прижал ладони к груди: нечаянный жест человека, который хочет показать, что говорит от чистого сердца.
– Я вам верю, – твёрдо сказала Полина. – Думаю, что это прислужники. Вот только их так много, и непонятно, у кого из них мой телефон. Ладно, давайте завтракать.
– А то нам ещё идти нужно… – начал Стёпка и тут же осёкся, поняв, что проговорился.
– Куда идти? – сразу заинтересовалась Белка.
Стёпа виновато посмотрел на сестру, а она поджала губы и строго глянула на него. Она же его предупреждала, а он сболтнул. Как теперь выкручиваться?
– Поль, но пять человек – это же ещё не толпа? – с надеждой спросил Стёпа.
– Дело не в толпе, а в том, что это может быть опасно!
– Вы что-то задумали? – тут же зацепился за разговор Головастик, а у самого аж глаза от восторга загорелись.
Полина пристально посмотрела на него и на остальных. Отнекиваться было уже поздно: слишком много сказали. Если она откажет ребятам пойти с ними, то они расскажут остальным и тогда вообще всё испортят. Ещё, чего доброго, начнут выслеживать их со Стёпкой. Нет, то, что они запланировали, должно пройти тихо.
– Ладно, – подумав, согласилась Полина. – Только дайте слово, что больше никому не скажете.
– Клянёмся! – с уверенностью пообещали ребята.
Полина поверила. Слишком уж серьёзные были у них лица. А чтобы они нечаянно не сболтнули остальным, как Стёпка, Полина сразу же после завтрака повела их на окраину.
Сейчас здесь не было прислужников, они разбрелись по городу, выполняя какую-то свою странную программу. Но и хозяйки поблизости не оказалось.
– Может, это и к лучшему, – прошептала Полина, не заметив, что стала размышлять вслух.
– Что? – не расслышал Стёпа.
– Ты не помнишь, в какой дом тогда родители зашли? – спросила Полина у брата.
– Я не видел. Но кажется, куда-то сюда. – Он ткнул пальцем в сторону одного из домов. Сейчас они все были одинаковыми, а тогда на видео сильно различались, поэтому было трудно сориентироваться.
Озираясь по сторонам, ребята поспешили к дому.
– Мы что, без спроса зайдём? – Белка ошарашенно уставилась на Полину.
– Ну почему? – Полина с трудом справлялась с волнением. – Мы сейчас постучим в дверь и спросим… попросим воды! – быстро нашлась она. – Или скажем, что ищем подружку, которая живёт где-то здесь.
Полина решительно подошла к двери и постучала. Но это только с виду она казалась уверенной, на самом деле ноги вдруг стали будто тряпочные и руки вмиг похолодели, а сердце так колотилось, что казалось, оно вот-вот сломает рёбра и вырвется на волю, как пойманная птица.
Никто не ответил.
– Нет никого, – сообщил Буба.
Полина молча покосилась на него, подумала и ещё раз постучала. Погромче.
Тишина.
– И что дальше? – спросила Белка.
– А ничего, – ответил Головастик и наотмашь хлопнул ладонью по ручке двери. Та вдруг отпружинила, раздался щелчок, и дверь тихонько приоткрылась.
Ребята растерянно переглянулись. Полина кивнула в сторону приоткрытой двери, давая сигнал, и первой юркнула в образовавшийся проём.
Это было странное место.
Здесь всё было совсем не так, как в их доме. Стоило только двери за спинами ребят захлопнуться, как всё тут же погрузилось во мглу. Но не успели они испугаться, как что-то зажужжало, щёлкнуло, и включился свет. Тусклый, но достаточный для того, чтобы осмотреться. Небольшой коридор, совершенно пустой, словно какая-то кладовка с двумя дверями: вход и выход.
– Смотрите! – Буба показал пальцем на дверь, по периметру которой узкой полосой шло зеленоватое свечение.
– Что это? – настороженно спросил Стёпа.
– Пойдём посмотрим, – предложила Белка.
– Стойте! – Полина резко остановила ребят. – Вдруг это какая-нибудь радиация?
– Она зелёная? – уточнил Стёпка.
– Не знаю. Я никогда раньше не видела радиации. Но она опасная. И что тогда там светится, если это не радиация?
– Может, это вовсе не она, – усомнился Стёпа. – Может, это какие-нибудь фонарики.
– Ага, новогодние, – усмехнулась Полина, но посмотреть, что же там такое, ей тоже очень хотелось.
Полина осторожно подёргала дверь, проверяя, в какую сторону она открывается и открывается ли вообще. Может, она заперта на кучу замков, и тогда вопрос отпадёт сам собой. Но дверь внезапно поддалась. Полина даже испугалась, когда дёрнула её на себя и та со щелчком открылась.
– Стой! – испуганным шёпотом зашипела Полина. Она ещё хотела добавить что-то про опасность радиации и схватить Стёпку за рукав, но было уже поздно: он юркнул в узкий проём, а за ним и остальные. Полине ничего не оставалось, как пойти следом.
Это было большое пространство. Даже слишком большое. И повсюду ровными рядами стояли машины. Множество машин. Всякие-разные, разных марок, цветов и возраста.
– Что это? – настороженно спросил Стёпа.
– Автомобильная стоянка, – ответила Полина. Хотя это и так было понятно.
– Да я вижу! Но как здесь поместилось столько машин?
А вот на этот вопрос Полина не могла ответить. Дом внутри оказался намного больше, чем снаружи.
– И как они сюда попали сквозь такую маленькую дверь? – удивилась Белка.
Ребята прошли вдоль рядов, рассматривая машины. И вдруг перед ними открылось нечто. Полина даже не сразу поняла, что это такое и что здесь происходит.
– Это прислужники? – настороженно спросил Головастик.
– Да, наверное, – ответила Полина. Жаль, что у неё не было с собой телефона, а то она засняла бы на видео и узнала наверняка.
В центре огромного зала было полно людей. Они толпились в самой середине, на пустом от машин месте, тесно прижавшись друг к другу. Странные, неподвижные, с закрытыми глазами. Ещё более странным было то, что все они будто висели в воздухе, не касаясь ногами пола. Не шевелились, не разговаривали, просто висели, едва заметно покачиваясь, как на волнах. А вокруг них было зеленоватое свечение. Как будто облако. Да, зелёное облако, внутри которого люди. Или всё же прислужники?
– Мама! – вдруг раздался Стёпкин крик. Посреди всей этой тишины и таинственности он показался слишком громким и резким.
Опасность? Стёпка попал в беду? Полина, не раздумывая, бросилась к брату.
И оторопела.
В зеленоватом облаке, среди остальных, висела их мама.
Она была не с самого края, её загораживала другая женщина, но разглядеть маму удавалось, и это точно была она.
– Мама? – растерянно пробормотала Полина.
Она осторожно протянула руку в зелёное облако, совершенно забыв, что это может быть радиация, которой она только что пугала ребят, и коснулась маминой ладони. Пришлось просунуть руку по самое плечо, мимо чужой женщины, чтобы коснуться мамы. Было страшно почувствовать неживое, холодное тело. У Полины вся душа сжалась и тяжёлым комком укатилась куда-то… куда-то вглубь живота, мешая дышать и думать. Но нет, рука была тёплая. Даже теплее, чем её собственные руки, вдруг похолодевшие от волнения. Полина судорожно выдохнула.
Мама не шевельнулась, не открыла глаза, не улыбнулась. Лишь слегка качнулась в этом облаке от прикосновения Полины, а вместе с ней и те люди, кто был рядом.
– Мама, ты слышишь меня? – робко спросила Полина, словно боясь её разбудить.
Мама никак не отреагировала.
– Что с ней? – с тревогой спросил Стёпа.
– Я не знаю, – не сводя глаз с мамы, ответила Полина.
– Может, нам нужно её разбудить?
– Я не знаю, – повторила Полина. – А если мы сделаем хуже? Что это за зелёная ерунда? Вдруг она поддерживает в них жизнь?
– Как это? – удивился Стёпа.
– Стёпка, я не знаю! Я никогда раньше такого не видела даже в фильмах! Я знаю, что она живая. Она как будто спит. А что делать дальше – не знаю.
– Может, где-то здесь есть папа? – Стёпа уже пошёл искать, и Полина, ещё раз взглянув на маму, пошла следом.
Папа тоже оказался в облаке. Тут же, неподалёку, но в глубине толпы. До него было не дотянуться. Но уже одно то, что родители наконец-то нашлись и они живы, хоть и находятся в странном состоянии, успокаивало и вселяло надежду.