– Я подозреваю, здесь вообще все люди, которые пропали, – сказала Полина. – И для чего-то они нужны, раз висят здесь.
– И что мы будем делать? – Все посмотрели на Полину.
– А что сразу я? – возмутилась Полина. – Я вообще ничего не знаю!
– Без хозяйки мы ничего не сможем сделать. Сама она нам ничего не расскажет, только прислужников на нас натравит, и тогда всем конец. – Головастик провёл ребром ладони по шее.
– Жалко, Зойка не с нами. – Буба с сожалением посмотрел на подругу, мирно спящую в зелёном облаке. – Уж она бы обязательно что-нибудь придумала.
– Что? Как получше спрятаться? – съязвила Полина. – Это нам не подходит. Прятаться и я умею. А сейчас нужно как-то взрослых вернуть. И Зойку тоже.
– Говори, что делать?
– Нужно рассказать остальным, – решительно заявила Полина. – Вместе мы что-нибудь придумаем.
Она ещё раз взглянула на родителей и пошла прочь. Ребята заторопились за ней.
– Слушайте, тут дверь захлопнулась. – Головастик подёргал ручку и растерянно посмотрел на остальных.
– Она не захлопнулась, это хозяйка намеренно её заперла, – поправил Стёпа.
– Что будем делать? У нас же нет ключей! – запаниковала Белка.
Полина отодвинула ребят и сама попробовала открыть дверь, но та не поддавалась.
– Откройте! Выпустите нас! – крикнула Белка и принялась колотить в дверь.
– Тихо ты! – зашипела Полина и оттащила её от двери. – Хочешь, чтоб все узнали, что мы нашли их логово? Ребята, поищите какую-нибудь железяку.
Благо здесь было полно машин, и найти что-то металлическое оказалось не проблемой. Все вместе они как смогли расковыряли замок. Получилось неаккуратно, но действенно.
Ребята выбрались наружу и помчались к дому, где их ждали остальные.
– Мы видели взрослых! – с порога объявил Головастик.
– Прислужников? – уточнил Мелкий.
– Нет, других взрослых, настоящих. И Зойка там была.
– Где? – оторопела Муська.
– Они у хозяйки. И они… они как будто спят, – подбирала правильные слова Полина. – Мы пытались их разбудить, но не получилось. Это не простой сон. Нам нужно придумать, как их спасти и при этом не навредить.
– То есть ты предлагаешь пробраться в логово хозяйки? – Шнурок вытаращил глаза.
Полина широко улыбнулась и кивнула.
– А как же прислужники? Это же очень опасно! – ужаснулась Муська.
– Там не было прислужников, – сказал Стёпа. – Они там толпятся только ночью.
– Ну, придём мы, и что будем делать? – спросила Муська. – Сами же говорите, что не смогли разбудить. Нет, ребят… я, конечно, очень люблю Зойку, но не хочу, чтоб меня поймали так же, как её. Если бы она была сейчас с нами, то сказала бы хорошенько прятаться и беречь свои жизни.
– Ну да, Зойка так бы и сказала, – согласился с ней Головастик.
– Эх вы! – с досадой вздохнула Полина. – Пойдём отсюда, Стёпка.
Они, не оглядываясь, пошли к себе.
19
Полина зашла в свою комнату и бухнулась на кровать. Нужно было обо всём подумать. И, раз уж помощи ждать неоткуда, то спланировать свои действия.
– Поль, посмотри, не эти документы папа искал? – Стёпа заглянул в комнату и показал ей синюю папку.
– Ну-ка. – Полина открыла папку и принялась читать. – Да, похоже, что эти. Тут контракт и договор на жильё. И ещё какие-то дополнительные соглашения. Где ты её взял?
– В коробке лежала. – Стёпа кивнул в сторону своей комнаты.
– Наверное, родители второпях положили и забыли, – предположила Полина. Она немного подумала и вдруг принялась молча читать документы.
– Интересно? – спросил Стёпа.
– Так, ерунда какая-то непонятная. Но почему-то же папа их искал. Вдруг здесь написано что-то важное? Так… компания называется «Зелёный луч»… Наши родители обязуются работать здесь пять лет с пролонгацией договора.
– Что такое «пролонгация»?
– Продление. Им предоставляется в пользование дом… Так, тут всё про дом… Но что-то я не вижу, чтоб здесь было написано, чем они должны заниматься. А, вот. Обеспечение города энергией и едой. Хм, что это значит?
– Читай, что совсем мелкими буквами написано, – подсказал Стёпа.
– Сама знаю! – отмахнулась Полина, пропустила кусок текста, написанный обычным шрифтом, и принялась читать совсем мелкий: – В случае пропуска даты окончания договора, тот продляется навечно.
– Как это? – вытаращил глаза Стёпа.
– Пожизненно, – пояснила Полина, взглянув на него. – А если учесть, что родители висят там, в бессознательности, и не смогут в какой-то момент сказать, что расторгают контракт, то продление договора на вечность – это вполне себе реальная вещь. И они уже никогда не выберутся…
– Что ты такое говоришь? – Стёпа испуганно вжал голову в плечи.
– А то, что нужно всё читать, когда подписываешь! – сердилась Полина. Она злилась сейчас на родителей за то, что они такие взрослые и умные, а попались в ловушку. Но, с другой стороны, разве они могли предвидеть, что их подвесят в облако?
– Там ещё есть что-нибудь? Дай я посмотрю. – Стёпа потянулся к документам.
– Я сама! – Полина резко убрала их и подняла вверх, а когда Стёпа убрал руки, продолжила читать: – Так… График работы ненормированный… Вот! Расторжение договора возможно только в случае полного исчезновения потребности снабжать город энергией и едой.
– Это значит когда? – с надеждой спросил Стёпа.
– Это значит никогда! – Полина опустила руки. – Как ты себе представляешь это полное исчезновение потребности? Это значит, весь город должен исчезнуть. Только тогда он не будет ни в чём нуждаться.
– Это тоже мелко написано?
– Что?
– Что город должен исчезнуть.
– Нет конечно! – сказала Полина, взглянув на договор. – Кто такое вообще пишет? Это моё предположение.
– Получается, то, что мы сегодня видели… – начал Стёпа.
– …это и есть их работа, – догадалась Полина. – Они каким-то образом обеспечивают город энергией.
– А ещё дома новые появляются, – добавил Стёпа.
– Вероятно, дома появляются, когда приходит новый «работник». Их подсознание продолжает жить обычной жизнью, как будто ничего не произошло. И это мы видели в сторис.
– А почему нас туда не забрали? Ты же даже внутрь облака заходила.
– Не знаю. Может, на детей это не действует? – размышляла Полина и тут же сама себе ответила: – Да, скорее всего, до четырнадцати лет всё это не действует. Не зря же на той табличке написано про четырнадцатилетних. Возможно, нас даже прислужники не видят, они реагируют только на взрослых. Всё складывается, как пазл! – с восторгом воскликнула Полина. – Стёпка, если они не хотят, давай мы сами это сделаем?
Стёпа посмотрел на сестру и с готовностью кивнул.
– Давай быстрее! Я боюсь, что если мы промедлим, то потом уже не сможем их спасти. Сейчас хозяйка увидит сломанный замок, всё поймёт и такие преграды там устроит, что вовек не добраться будет. Или вообще переправят всех взрослых в другое место? Сможем ли мы их тогда найти?
Теперь, когда они отыскали родителей, невыносимо было просто так сидеть. Нужно что-то делать, как-то спасти их.
20
Ребята прямиком отправились к тому дому, где они были утром.
– Смотри, они все тоже туда идут, – заметил Стёпа.
Полина и сама видела, что прислужники идут в одном направлении. Туда же, куда и они с братом. Это было странно. Как тогда, когда они все выслеживали Зойку. Но сейчас здесь больше не было четырнадцатилетних, значит, охотиться не на кого. Так зачем же они идут туда? Кто их призывает?
Ребята настороженно поглядывали на прислужников, но, похоже, у тех была своя задача и они ни на что вокруг не обращали внимания. И с каждой минутой их становилось всё больше.
– Эй! Погодите! – послышалось сзади.
Полина и Стёпа обернулись. Вся их компания в полном составе бежала за ними.
– Мы тут подумали и решили пойти с вами, – сказал Головастик.
– Да что вы такое говорите! – съехидничала Полина. – А я думала, вы прятаться будете.
– Что тут происходит? – спросил Буба, сделав вид, что не заметил слов и язвительного тона Полины.
– Прислужники, – пояснил Стёпа.
– Их же только что не было, – удивилась Белка.
– Наверное, хозяйка узнала о наших планах и созвала их, – предположила Полина.
– Как она могла узнать? – Головастик удивлённо развёл руками.
Ребята зашли за поворот и оторопели: здесь была уже целая толпа прислужников. Они будто собрались на ночлег. Но времени было ещё достаточно мало, да и солнце не село. Прислужники топтались на месте, поворачивали головы, задрав носы, будто пытались уловить в воздухе какой-то запах.
– Нам нужно пройти вон туда, – прошептала Полина и указала на дом, в котором они побывали утром.
– Но это нереально! – Головастик в отчаянии смотрел на толпу прислужников.
– Как вы думаете, если бы там было что-то не важное, стала бы хозяйка это так охранять? – Полина сделала паузу, чтобы друзья смогли обдумать её слова. – Это значит, мы на правильном пути и медлить нельзя.
– Ребят, я что-то боюсь, – заныла Муська. – Как вспомню, как они Зойку схватили этими своими щупальцами… Может, ну их, этих прислужников? Пойдём обратно?
– Не бойся. – Полина приобняла её за плечи. – Мне кажется, они нас не видят. Помните, в сторис – они безглазые.
Полина первая пошла в сторону прислужников. Сердце бешено колотилось от страха, но она изо всех сил делала вид, что не боится, а обернувшись, даже улыбнулась ребятам, чтобы подбодрить их. Правда, улыбка вышла так себе, но улыбнулась же. А потом отвернулась и напряжённо выдохнула эту улыбку, глядя на преграду из шатающихся людей.
Осторожно проходя между прислужниками, Полина старалась не касаться их и двигаться бесшумно. Кажется, получилось. Искоса поглядывая на эти бесстрастные лица, Полина ловко уворачивалась от случайного движения какого-то прислужника и продвигалась дальше. Представлять их безглазыми было легко, но вместе с болванками-головами представлялись и их длинные пальцы, и страшная пасть, раскрывающаяся снежинкой во все лицо. Если это можно было назвать лицом. Прислужники будто не знали, что делать, растерянно топтались, подёргивались, не предпринимая никаких действий. Полина осмелела. Оглянувшись, она увидела, что ребята так же осторожно продвигаются за ней. И тут же замешкалась и не заметила, как наткнулась на мужчину с бородой. Тот будто проснулся, занервничал, задёргался, растопырил руки, пытаясь её поймать, но Полина быстро пригнулась и проскочила прямо под его рукой, даже не успев удивиться своей внезапно откуда-то взявшейся ловкости. А прислужник на этом не успокоился. Он вдруг заурчал, продолжая хватать руками воздух вокруг себя. Наткнулся на стоящую рядом старушку и словно передал ей заряд энергии: она тоже зарычала, взмахнула руками и принялась шарить ими вокруг себя. И тут же коснулась той самой рыжеволосой женщины, которую ребята постоянно видели возле своего дома. Та тоже заволновалась, распахнула руки, пытаясь поймать или хотя бы нащупать свою добычу.