Папа не убийца. Он хороший человек. Убийца – ты. Ты – зло.
– Замолчи!
Опять молчание, потом женщина продолжила:
– Ладно-ладно. Может, бедняжка Сэм и правда не врал. Он рассказал мне, что семья твоей матери решила, что их репутация будет уничтожена навеки после того, что произошло, и они свалили все на него. У них были влиятельные друзья в полиции. Широкие связи. Власть. Все они объединились против Сэма. У него не было шансов. Но это ничего не меняет, Билли. Ты ведь и сам это знаешь, да? Вся страна считает Сэма безжалостным убийцей. Его найдут здесь – мертвого, рядом с твоим трупом и трупом Оливии Каррен, гниющим в углу. И придут к единственно возможному выводу. Я хотела бы, чтобы все сложилось по-другому. Хотела бы сказать, что добьюсь справедливости для твоего отца, но я не могу. Это не вписывается в мой план. В единственный план, который мне остался, когда придурок Сэм постучался в мою дверь. Мне очень жаль, Билли, ничего личного, но теперь нам пора переходить к делу. Прилив наступает. Очень быстро. Времени больше нет.
Уэст почувствовала, как стремительно заколотилось у нее сердце. Сделала глубокий вдох.
– Нет? Ничего? Ты ничего не хочешь мне сказать? После всего, через что мы прошли?.. Я немного разочарована. Ну да ладно. Прощай, Билли. Может, еще увидимся – в следующей жизни.
Женщина выпрямила руку, целясь в мальчика. Но Уэст уже начала двигаться – она тоже подняла пистолет, а другой рукой включила фонарик, направив на женщину его мощный луч.
– ПОЛИЦИЯ! БРОСИТЬ ОРУЖИЕ! – Она выкрикнула это таким голосом, что самой стало страшно. Но в крови у нее бурлило столько адреналина, что тело повиновалось с трудом. Уэст рефлекторно начала опускаться в нижнюю стойку для стрельбы, но поскользнулась одной ногой на поросшем мхом камне. Долю секунды она еще надеялась сохранить равновесие, но потом почувствовала, что валится на землю. Нога вылетела вперед, и Уэст рухнула на твердую поверхность, сильно ударившись спиной. Луч фонарика, словно пьяный, заметался по потолку над ней. Женщина пропала из поля зрения.
Следующим, что увидела Уэст, была красно-оранжевая вспышка, после чего в пещере раздался оглушительный грохот. Она слышала свист пуль и шум падающих обломков, которые те выбивали, рикошетя от скал. Потом что-то ударило ей в плечо. Боли она не почувствовала – только сильный толчок, который отбросил ее назад на землю. Пистолет отлетел в сторону, фонарик подскочил в воздух, светя прямо Уэст в лицо. Снова выстрелы. Снова грохот. Вскрик.
Теперь пришла боль – она наступала волнами, и каждая была мучительней предыдущей. Уэст лежала на спине на влажном камне, хватая ртом воздух. Несмотря на шок, она понимала, что следующие несколько секунд – это все, что у нее осталось. Она не могла поверить, что ее так жестоко лишили главного козыря – элемента неожиданности. Уэст приказала себе не обращать на боль внимания и пошарила рукой по полу вокруг себя, надеясь отыскать пистолет. Вслепую она натыкалась на лужи, в глазах мелькали вспышки красного и оранжевого. Но каким-то образом в памяти запечатлелось направление, куда улетел пистолет, и ее пальцы нащупали его. Уэст подтянула пистолет к себе и схватила обеими руками, отчаянно целясь в пустоту. Перевернулась на живот, заметив, что зрение постепенно адаптируется к мерцанию свечей. Поглядела туда, где сидел мальчик. Его не было. И женщины тоже.
А потом она увидела кое-что еще. Или, скорее, почувствовала. Зыбкую тень, фигуру, крадущуюся к ней в темноте. Она попыталась развернуться, поднять пистолет, но поняла, что двигается слишком медленно. Послышался звук – он показался ей странным в те доли секунды, когда слух еще улавливал его. Чем та женщина бросила в нее – камнем? Своим пистолетом? Каково будет голове, когда это прилетит? Эти мысли последними промелькнули у Уэст в мозгу. Больше ни на что времени не осталось. Она не успевала сдвинуться или поднять собственный пистолет и уж тем более выстрелить. Потом в висок врезалось что-то твердое, отбросив ее голову назад. В один ослепительный миг она почувствовала шок от удара, потом обмякла и потеряла сознание.
Глава 75
Придя в себя, Уэст увидела рядом призрачную лужицу света. Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что это такое, но потом мозг все-таки подсказал: свеча, горящая в трещине скалы. Вокруг – сплошная тьма. От мысленного усилия в затылке у нее заломило, а попытка пошевелиться вызвала вспышку острой боли в плече. Уэст вскрикнула, и звук многократным эхом отразился от стен. Она уронила голову и полежала на камнях, тяжело дыша. Уэст помнила, где находится, но что-то в этом месте изменилось. И она не могла понять что.
Был какой-то шум. Ослепительный луч ударил ей в глаза, она опять вскрикнула и зажмурилась. Прикрыла лицо неповрежденной рукой. Она никуда не могла деться, не могла спрятаться. Словно со стороны, Уэст увидела, как это должно выглядеть. Вот она, лежит раненная. Женщина стоит над ней, с пистолетом, слепит Уэст фонарем. Она держит палец на спусковом крючке; глаза ее пусты. Уэст едва успела сделать вдох, прежде чем пуля ударила в нее. Она прямо почувствовала, как металл пробивает тонкую, ненадежную преграду в виде ее руки, чтобы вонзиться в лицо…
– С вами все в порядке? – спросил тихий голос. Он звучал необычно. Совсем не угрожающе. Уэст постаралась подавить панику.
– Кто здесь? – выдохнула она секунду спустя, отталкивая фонарик от лица.
– Билли, – ответил голос. – Я думал, вы погибли.
Уэст приходилось прилагать усилия, чтобы обрабатывать информацию, поступающую в мозг. Тем не менее рефлексы пришли ей на помощь. Сразу вспомнились заученные фразы, помогавшие сосредоточиться на важном и отбросить второстепенное.
– Билли, свет. Не свети мне в глаза, – сказала она, а когда он опустил фонарик, продолжила: – Женщина с пистолетом. Где она?
– Эмили? Сбежала.
– Сбежала? Куда? Куда она пошла?
– Я не знаю. Просто пропала.
– Когда? Как давно? Сколько я пробыла без сознания?
– Не знаю. Недолго. Полчаса. Может, чуть больше. – Голос мальчика был тихим и до ужаса печальным.
– Ты не пострадал? – спросила Уэст, пытаясь присесть. В плече снова вспыхнула боль, но она смогла ее выдержать. – Она ничего тебе не сделала?
– Нет. Я спрятался. Когда началась стрельба, я спрятался за камнем. Во-он там, – мальчик показал фонариком в темноту. – Она искала меня. Ужасно сердилась. Но долго задерживаться не могла из-за прилива.
Полицейская часть сознания Уэст продолжала впитывать информацию, прокручивать варианты, оценивать ситуацию и решать, как ее стабилизировать.
– Мужчина на полу. Это твой отец? Где он? Он… – Она не смогла заставить себя выговорить «мертв».
– Он там. Она стреляла в него. – В громадной темной пещере голос мальчика звучал до невозможности жалко. Уэст вспомнился звук, который заставил ее войти внутрь. Выстрел. Боже, кажется, это было тысячу лет назад!
Уэст постаралась сосредоточиться. Джейми Стоун мертв. И не является приоритетом. А что приоритет? Местонахождение женщины. Женщина представляет угрозу. Она вооружена. Она убийца.
– Куда она могла пойти? – спросила Уэст. – Эмили. Где она может быть?
– На корабле. Ей надо было выбраться отсюда до прилива. Если не успеть, окажешься в ловушке. Как мы сейчас.
Наконец до Уэст дошло.
– Прилив? – Она вспомнила, как языки волн тянулись к колесам машины на пляже у входа в пещеру. – Нам надо торопиться. Надо уходить прямо сейчас.
Она сделала еще одну попытку подняться, поморщившись, когда плечо подогнулось под ней.
– Нас уже отрезало, – сказал мальчик без всякой поспешности в голосе. – Вода закрывает вход. Я ходил посмотреть.
Так вот в чем было дело! Вот что стало другим. Звук – как волны разбиваются о скалы у входа в пещеру – изменился, и к ударам волн добавился шум воды, затекающей внутрь. Уэст поняла, что каменный пол под ней тоже влажный. По нему бежала вода. Джессика с трудом встала на колени, и плечо отозвалось пронзительной болью. Она скривилась и издала глухой стон.
– Вы тоже умрете? – спросил мальчик жалобно. – Оставите меня одного?
Уэст заставила себя подняться на ноги. От боли перед глазами мелькали искры, но она стискивала зубы, пока не встала и не распрямилась, после чего боль отступила.
– Нет, я не умру, и ты тоже. Мы найдем другой выход отсюда. – Уэст сделала несколько шагов в глубь пещеры, озираясь в свете последней оставшейся свечи. Мальчик шел за ней.
– Другого выхода нет. Она поэтому нас сюда и привезла. Сказала, что мы спрячемся, пока не сможем перебраться на корабль, но это была ложь. Я уже вчера подумал, что она врет, но наверняка не знал. Все так запуталось… Я не понимал, что делать. Потом она привезла нас сюда и все рассказала. Как будто даже гордилась. А потом выстрелила в папу, потому что он не захотел пить яд. Яд был в термосе с кофе. Но я не пил, потому что не люблю кофе, а какао у нее старое…
Уэст постаралась переключить мальчика на более насущную тему:
– Погоди. Тогда давай переждем здесь. Останемся до отлива.
Уже произнося эти слова, она усомнилась, что продержится так долго. Плечо стало холодным, рука не шевелилась. Уэст не могла сообразить, ранило ее прямым попаданием или рикошетом. В виске, куда ее ударили, пульсировала мучительная боль. Она могла сейчас истекать кровью.
– Не получится, – ответил Билли. – Ракушки доходят до самого потолка. Вот, посмотрите.
Уэст не ответила. Но ее глаза последовали за лучом фонарика Билли до потолка пещеры. Мальчик был прав. По стенам полосами крепились водоросли и раковины, разные на каждой высоте, и на самом потолке они тоже были, пусть и немного. Билли поводил фонариком из стороны в сторону, и Уэст увидела свой собственный, наклонилась и подняла. В свете двух фонарей пещера стала чуть менее угрожающей, а темнота не такой непроницаемой. Однако стало видно и то, что им грозит не темнота и не скалы. В конце коридора, уходящего к выходу, ревел океан, затопивший им путь. По полу бежала морская вода. Уэст на секунду отвернулась, словно так могла исправить ситуацию. Заметила у стены силуэт Сэма Уитли, полусидевшего на одном из последних сухих участков пола. Подошла к нему.