Марина СнежнаяЧто скрывают тени…Сборник рассказов
Алчность
Гроза неистовствовала. Катя с тоской смотрела, как косые струи дождя безжалостно врезались в огромное окно. Как же не хотелось выходить из уютного кафе и становиться частью водного ада. Представила, как ветер станет вырывать из рук хлипкий зонт, как противно зачавкают прохудившиеся сапоги, наполняясь холодной жижей. Да и куда больше непогоды страшила мысль снова возвращаться в неряшливую съемную квартиру. И так устала после работы, как собака, а тут придется еще по-быстрому перемыть оставленную после завтрака посуду, приготовить поесть и накормить мужа, оторвав его от компьютерных игр.
В последнее время Андрей так сильно раздражал ее, что хотелось выть. Человеку абсолютно все безразлично. То, что обои подертые и страшные, дверца кухонного шкафа сломана, одно из окон треснуто и заклеено скотчем. Все, что интересовало Андрея — компьютер. Иногда Кате хотелось взять молоток и разбить его к чертям. Может, тогда бы Андрей вернулся к реальной жизни, нашел более денежную работу и занялся, наконец, ремонтом. Хоть и съемная квартира, но не жить же, как свиньям.
В принципе, Андрей неплохой человек. Добрый и покладистый. Терпеливо сносит все ее упреки, соглашается с их справедливостью. Но при этом палец об палец не ударит, чтобы что-нибудь изменить. Тоска и беспросветность.
Катя устала тянуть все на себе, но и порвать с Андреем не решалась. Какой-никакой, а все-таки мужик в доме. И есть, к кому возвращаться. Правда, замуж до сих пор так и не предложил. Наверное, ей и это придется делать самой.
От горьких мыслей Катю оторвал веселый женский возглас:
— Миронова? Ты, что ль?
Катя вздрогнула и уставилась в кругленькое лицо бывшей одноклассницы — Тани Гронской. Располнела-то как, — злорадно заметила Катя, разумеется, про себя.
— Танюха, привет. Отлично выглядишь, — сказала вслух. — Совсем не изменилась.
— Да ну тебя, — отмахнулась Таня. — Сама знаю, что в толстуху превратилась.
— Ты тут какими судьбами?
— Да вот от дождя прячусь. Случайно зашла, — улыбнулась одноклассница.
— И я вот тоже. Садись, давай чего-нибудь за встречу выпьем.
— Ну, давай.
Заказали по двести грамм коньячку, хряпнули за встречу. Спиртное приятно расползлось по телу, поднимая настроение и хоть на время позволяя забыть о вечных проблемах. Танюха высказывала пожелания счастья, удачи и всего в этом роде, а Катя глупо кивала.
— Ты то как? — наконец, решила спросить она. — Замужем?
— Не сложилось, — погрустнела Таня. — Даже не встречалась толком ни с кем. Такое ощущение, что на мне клеймо какое-то, отпугивающее мужиков. А Андрюха как? Ты ведь до сих пор с ним?
— Ага, — без энтузиазма подтвердила Катя.
— Повезло тебе. Отличный парень. Еще со школы надежды подавал. Умный такой. С ним не пропадешь.
— Да уж, — хмыкнула она.
Даже алкоголь не смог побороть усталого раздражения.
— Умный, говоришь? А толку-то? Работает продавцом в магазине бытовой техники, ни к чему не стремится. Игры только компьютерные в голове.
— Ну, главное, что человек хороший и вы друг друга любите.
— Уже и не знаю. Привычка только осталась, — вздохнула Катя.
— Слушай, он у тебя пьет, гуляет, бьет? Пороки у него какие-то?
— Нет.
— Так чего ты тогда?
— Разве это главное. Я лучшего заслуживаю. Чтобы мужик мог меня обеспечить, чтобы я за ним, как за каменной стеной была. Или ты считаешь это жадностью?
— Ну, если дело в деньгах. Их ведь и самой можно заработать.
— Интересно, как?
— Ну, фирму можешь открыть. Я вот открыла, и на жизнь не жалуюсь. Ты вон всегда смекалистая была.
— Умная ты, — злобно прищурилась Катя. — А где начальный капитал взять?
— А знаешь… Предлагаю тебе сделку, — Таня странно улыбнулась. — Я дам тебе денег, но за это потребую кое-что взамен.
— Ты прям, как Мефистофель, — Кате стало не по себе. — Душу, что ль?
— Нет. Андрея твоего. Он всегда мне нравился.
Катя поперхнулась коньяком и закашлялась, из глаз хлынули слезы.
— Ты в своем уме?
На мгновение ей показалось, что свет в кафе померк, освещенной оставалась одна только Таня. И в лице ее было что-то зловещее.
Катя вернулась домой задумчивая и поникшая. Тане она ничего не ответила, обменялась с ней телефонами и обещала перезвонить.
Она сняла промокшие сапоги и прошла в комнату. Андрей сидел за компьютером. Рядом — чашка с засохшим кофе. Как обычно. В душе поднялось глухое раздражение. И, правда, зачем ей такой мужик? Какое с ним может быть будущее? И разве это предательство? Андрей даже не заметит, есть она в его жизни или нет.
Прошла на кухню, закрыла дверь и набрала номер Тани.
— Привет, я согласна…
Потом прошла в комнату и сказала Андрею собирать вещи и убираться. Напоследок добавила:
— Помнишь Таню Гронскую? Она может тебя приютить на первое время.
Год спустя Катя случайно забрела в то самое кафе. Словно по иронии судьбы за окном снова бушевала гроза. Только на столе перед Катей стояло не кофе, а стакан водки. Она выпила залпом, даже не поморщившись. На душе кошки скребли. Если бы все можно было повернуть назад. Вернуться в прошлое и послать Таню на три буквы.
Да, она дала денег, но все оказалось совсем не так безоблачно, как расписывала. Фирма прогорела за полгода, а в уплату долгов пошли все остальные сбережения. Пришлось снять еще худшую конуру, чем ту, где они жили с Андреем раньше. Хуже всего, что возвращаться приходилось в пустую, холодную квартиру, где никто не ждал. Иногда ей даже хотелось увидеть заросший затылок Андрея, застывшего перед компьютером. Прошлого не вернешь. Можно только сожалеть о нем и клясть себя за глупость.
Рядом раздался знакомый веселый голос:
— Привет, Кать.
Она подняла глаза и почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Танюха. Постройневшая, элегантная, под руку с… Андреем. Его тоже не узнать. Одет с иголочки, холеный, ухоженный. Только взгляд, устремленный на нее, обиженный и прохладный. Они сели за ее столик. Андрей и Катя молчали. Говорила в основном Таня. О том, как помогла Андрею поверить в себя. Он придумал какую-то компьютерную программу, запатентовал, и это оказалось золотой жилой. Теперь у Андрея собственная фирма и его даже зовут в Америку в крупную корпорацию. Он принял это предложение. Таня уже ждет-не дождется отъезда.
— А что же твое собственное дело? — невыразительным голосом спросила у нее Катя.
— Да не было его. Я тогда тебе все сбережения отдала, — смутилась та.
— Вы о чем, девочки? — удивился Андрей.
— Да так, ни о чем, — широко улыбнулась Таня. — Но нам уже пора…
Катя оцепенело смотрела им вслед, чувствуя, как ледяная рука сжимает сердце. Какая же она дура.
Тряхнула головой и заказала еще водки…
Дневник несостоявшейся жены
15 ноября
Здравствуй, дорогой дневник. Вчера произошло три события:
Во-первых, у меня был день рождения.
Во-вторых, я впервые узнала, что мама считает меня ничтожеством.
В-третьих, я едва не отправилась на тот свет.
Ты спросишь, есть ли между этими событиями связь? Как ни странно, есть. Возраст. Мне уже тридцать пять, а я все еще не замужем и живу с матерью. Я и раньше осознавала, что это неправильно, потому что не «как у людей» (так любит выражаться мама), но вот поделать ничего не могла. Все силы и большую часть времени занимает работа, на которой, между прочим, я добилась хороших результатов. Начальство меня в пример ставит. Там я железная леди, а дома превращаюсь в нечто невразумительное, такое, чего обычно стыдятся и не желают показывать другим. Хотя об этом я узнала только вчера… О том, что так ко мне относится мама.
Она долго держалась, моя терпеливая и заботливая родительница. Отец ушел от нас и переехал в другой город, когда мне исполнилось пять. С тех пор мама заботилась обо мне одна. Раньше казалось, она гордится моими успехами, понимает и поддерживает.
Когда я вчера вернулась поздно с работы, оказалось, она ждала за накрытым столом, чтобы отпраздновать. Но мне пришлось задержаться, и мама начала без меня. Я впервые видела ее такой пьяной, она лепетала нечто бессвязное. Помню, что мягко пожурила ее, а в ответ услышала то, что полностью перечеркнуло хрупкое равновесие, еще держащее меня на плаву.
— За что мне такое наказание? У всех дети, как дети. Подруги давно уже внуков нянчат, а мне стыдно на их расспросы отвечать. Ловлю сочувственные, а иногда злорадные взгляды, и под землю провалиться хочется. Кого ты ждешь? Принца? Лучше подумай о том, что я не вечная… С кем останешься? Кто тебе в старости стакан воды подаст? И почему ты у меня такая непутевая? Даже съехать не в состоянии и начать жить собственной жизнью…
Мама надрывно плакала. Из рук выпал подаренный на работе букет, ноги подкосились, и я упала на стул. Мама долго развивала эту тему. На языке вертелись оправдания. Не съезжала я только потому, что не решалась оставить маму одну. Да и вместе гораздо легче переносить одиночество. Оказывается, она хотела этого. Мелькнула отчаянная мысль: может, она и жизнь не устроила из-за меня. Я ей мешала…
— Я съеду, мама, не беспокойся… — процедила сквозь стиснутые зубы, сдерживая рвущиеся наружу рыдания.
— Да я не об этом, — отмахнулась мать. — Не мешаешь ты мне. Просто хочу, чтобы у тебя все, как у людей было…
Как у людей. Ненавижу это сочетание слов. Ну, не везло мне с мужчинами. Все время попадались такие, что лучше в петлю, чем замуж. И мама это знала так же хорошо, как и я. Именно с ней делилась подробностями очередного неудавшегося романа.
— Так что же мне, за первого встречного? — горько спросила я, чувствуя, как по щеке все-таки сползла предательская слезинка, а за ней еще и еще.
— Все лучше, чем одной, — убежденно сказала мать.
Я поднялась и пошла в свою комнату, где рыдала, уже не сдерживаясь. Слышала, как за стенкой плач