– Пайпер. Пайпер.
Сила возбуждения от того, что Брендан произносит ее имя во время оргазма, была настолько невероятной, что она не могла удержаться. Она провела языком вверх и вниз по его напряженной шее, погладила внутренней стороной бедер его вздымающуюся грудную клетку, царапнула ногтями по плечам и вниз по спине. Когда его тяжелое тело рухнуло на нее, она продолжила двигаться. Какой-то инстинкт, которого у нее никогда раньше не было, побуждал ее успокаивать, шептать слова похвалы и благодарности, которую она действительно испытывала. Она могла бы пролежать так до завтра под его успокаивающим весом, и осознание этого привело ее в чувство.
Ладно, они устроили хороший секс. Или почти секс, во всяком случае.
Лучше, чем любой настоящий секс, который у нее когда-либо был.
Во много раз лучше.
Потому что он тебе нравится. Очень. За то, кто он есть, а не за то, что он может для тебя сделать.
Это осознание словно ударило ее по лицу. Боже. Она никогда раньше не думала о своих прошлых действиях в таких формулировках, но сейчас они были уместны. Она пустышка. Просто пустышка. Кто она такая, чтобы принимать нежные жесты от этого мужчины? Ему следовало подождать, чтобы снять обручальное кольцо ради какой-нибудь самоотверженной местной девушки, которая будет рада провожать его в море до конца своей жизни.
Острая боль пронзила грудь Пайпер, и она попыталась сесть, но не смогла пошевелиться, потому что Брендан прижал ее к столу. Его голова поднялась, глаза сузились, как будто он почуял ее нарастающее напряжение.
– Пайпер.
– Что? – прошептала она, выныривая из своих мыслей.
– Убирайся из своей головы.
Она с сардонической улыбкой закатила глаза.
– Так точно, капитан. – С некоторым усилием она попыталась сделать так, как он просил. Отложить все свои заботы на потом. В конце концов, завтра утром он уйдет в море на две недели. Времени будет достаточно, чтобы вытащить ее глупую голову из облаков. – Это было… вау. – Будь легкомысленной. Сексуальной. – Действительно, действительно хорошо.
Брендан хмыкнул. Он опустил голову и улыбнулся в ложбинку между грудями, заставив ее сердце затрепетать.
– Хорошо? – Он фыркнул, по очереди целуя ее груди и с явным нежеланием поднимаясь. Упрятав все еще наполовину твердый член в джинсы, он достал несколько салфеток из держателя на столе и стер с Пайпер сперму – эффективно, как делал и все остальное, медленно качая головой. – Я умру с голоду, не имея возможности тебя попробовать.
Несмотря на охватившую мышцы вялость, ей удалось сесть и поправить платье. Она заморгала при виде трусиков, валявшихся мокрой кучкой на полу. На нее нахлынули воспоминания о последнем получасе. Вау. Она была такой… настоящей. Каждую секунду, что провела с ним.
Когда у нее случались интимные отношения в прошлом, она все время была одержима своей внешностью, тем, что подумает о ней парень, оправдает ли она его ожидания. С Бренданом ни одна из этих тревог ее не посещала. Ни единая. Потому что ему нравилась она. Она, а не ее имидж. Ее настоящая личность, ее мнение. Когда руки Брендана касались ее, у нее не было ни стен, ни границ. Сегодняшняя ночь была посвящена границам, но вместо того, чтобы установиться, границы продолжали раздвигаться все шире и шире.
Она спрыгнула со стола, приземлившись на шпильки, которые так и остались у нее на ногах, и кокетливо покрутила бедрами.
– Может быть, я дам тебе попробовать еще раз, когда вернешься.
– Может быть, а? – Он поймал ее за руку и развернул, прижав спиной к холодильнику своими крепкими мышцами. Предательское тело Пайпер немедленно растаяло, стремясь к поддержке его превосходящей силы, голова откинулась назад. Твердый рот Брендана нашел уже приоткрывшиеся губы, его язык проник глубоко, неся легкий привкус ее оргазма, даря его размеренными движениями. Низкое удовлетворенное рычание кипело у него в горле. Он отстранился, серебристо-зеленые глаза изучали ее лицо, одна рука поддерживала ее подбородок. – По-твоему, это похоже на «может быть»?
Другими словами, она непременно вернется за добавкой.
– Кое-кто вдруг стал самоуверенным, – фыркнула Пайпер.
– Не самоуверенным, милая. – Он снова поцеловал ее в губы, на этот раз нежно. – Полным решимости.
Она зашипела. Полным решимости сделать что? О боже, ей нужно выбираться отсюда.
– Мне надо рано вставать, – выпалила она. – И тебе тоже, верно? Так что…
– Так что. – Он, казалось, боролся с улыбкой, и это ее раздражало.
Так и не надев рубашку, он взял кардиган Пайпер и помог ей его накинуть, а потом передал ей сумочку. В самую последнюю секунду накинул собственную рубашку и взял ключи от машины.
– На этот раз я тебя пожалею, Пайпер, и отвезу домой. – Он сплел с нею пальцы и потянул ее к двери. – Просто в этом году сезон крабов начался слишком рано, понимаешь? В противном случае я бы потратил около недели, пытаясь проникнуть в твою голову…
– Это заняло бы больше времени.
– Но, черт возьми, – он рывком распахнул входную дверь, – это подождет до моего возвращения, ничего не поделать.
Ха. Ни за что. Никому не удастся залезть ей в голову. Две недели – это как миллион лет. К тому времени они даже не вспомнят имен друг друга. Будут встречаться на улице и смутно вспоминать рыбный ужин и праздник орального секса.
Ты сама себе лжешь.
И она продолжала делать это всю дорогу домой. Продолжала лгать ради самоуспокоения, когда Брендан провожал ее по лестнице в квартиру. Но все ее притворство разбилось вдребезги, когда он поцеловал ее так, словно никогда больше не увидит. Его губы скользили по ее губам с такой нежностью, что ее колени стали как резиновые, и ей пришлось ухватиться за его воротник, чтобы удержаться на ногах.
– Вот, – сказал он, прерывисто выдыхая и вытаскивая из кармана ключи. – Я даю тебе запасной ключ от моего дома, хорошо? Просто на случай, если вам с сестрой что-нибудь понадобится, пока меня не будет в городе.
Пайпер с нарастающим ужасом уставилась на то, что он держал в руке.
– Ключ?
– В ближайшие пару недель станет прохладнее, а здесь, похоже, не лучшее отопление. – Он обхватил ее руку и поцеловал в лоб. – Прекрати психовать.
Она произнесла в ответ какую-то тарабарщину.
Неужели он думал, что она действительно воспользуется этой штукой? Ни за что!
Он усмехнулся выражению ее лица, повернулся, готовый уйти – и Пайпер запаниковала. Это была паника иного рода, чем та, которую она испытала, когда ей вручили ключ. Она вспомнила о медной статуе в гавани и о том, как Опал высыпала на стол содержимое конверта.
– Брендан!
Притормозив, он обернулся и приподнял бровь.
– Пожалуйста, будь осторожен, – прошептала она.
Тепло отразилось в его глазах, он окинул ее взглядом с головы до ног и продолжил свой путь. Дверь внизу за ним закрылась, и наступила тишина.
Гораздо позже она поняла, что на самом деле делал Брендан, когда всматривался в ее черты лица, ее руки, ее приподнятое бедро.
Запоминал. На всякий случай?
Глава семнадцатая
Шторм начался тринадцать дней спустя.
К тому времени Пайпер успела выработать для себя ежедневный распорядок. Пробежаться вдоль гавани сразу после восхода солнца. Утром проводить Эйба к морскому музею, навестить по дороге домой Опал, часто – вместе с Ханной. До обеда поработать в баре, а потом рухнуть. Они добились большого прогресса в «Безымянном» и собирались начать отделку на следующей неделе, как только установят белоснежный карниз и нанесут на бетон еще один слой промышленной краски.
На прошлой неделе они, воспользовавшись советом Брендана, съездили на такси в магазин рыболовных принадлежностей и купили бо́льшую часть того, что им было нужно для создания морского антуража, а затем заказали еще оборудование по дешевке онлайн. И, к их крайнему удивлению, на прошлой неделе явились сыновья Эйба, привезли несколько барных табуретов и стульев ручной работы в качестве благодарности за то, что она каждое утро водит их отца к музею. Пайпер сказала им, что в этом нет необходимости, но они не приняли отказа, и слава богу, потому что теперь у них была настоящая мебель!
Пайпер и Ханна неспешно наносили мазки лака на антикварную барную стойку, когда раскат грома снаружи заставил обеих подпрыгнуть.
– Вау, – сказала Ханна, тыльной стороной запястья вытирая лоб. – Прозвучало как пушечный выстрел.
– Да. – Пайпер заправила выбившуюся прядь волос в конский хвост и пересекла бар, чтобы выглянуть в окно. Дрожь пробежала у нее по спине, когда она увидела, как рано закрылся «Красный буй». И магазин наживки через два дома. В самом деле надвигается сильный шторм или что-то в этом роде?
Брендан.
Нет, Вестпорт достаточно далеко от Берингова моря, чтобы на него обрушился тот же шторм, верно? Она не имела ни малейшего понятия. Она была из Южной, блин, Калифорнии, где светило солнце и, не считая тумана, погода была просто неопределенной сущностью, о которой должны были беспокоиться в других штатах.
С ним все будет в порядке.
Пайпер прижала руку к груди и поняла, что у нее бешено колотится сердце.
– Эй, можешь позвонить в музыкальный магазин и спросить, не закрываются ли они пораньше?
За последние две недели Ханна стала постоянным посетителем магазина. Как только она рассказала о своем опыте во всем, что связано с музыкой, они попросили ее помочь обновить заведение. Конечно, это сократило то свободное время, что Ханна могла тратить на работу в баре, но Пайпер не смогла отказать сестре в такой грандиозной возможности продемонстрировать свой музыкальный снобизм. Теперь Ханна была неофициальным сотрудником Disc N Dat и даже завела несколько местных друзей, с которыми ходила вместе пить кофе в нерабочее время.
– Да, конечно, – сказала Ханна, вытаскивая из заднего кармана сотовый. – Я напишу Шоне.
– Хорошо.
Пайпер сделала глубокий вдох, но давление в груди не унималось. Брендан должен был вернуться послезавтра, и она приучала себя к мысли, что между ними нет никаких обязательств. Но из-за шторма, затянувшего