– М-м-м. Не совсем. – Она выглянула и подмигнула. – Обычно я не беру с собой морского капитана ростом шесть футов четыре дюйма.
Он хмыкнул.
– Так лучше или хуже?
– Лучше. Намного лучше. – Она отодвинула занавеску и вышла в светло-голубых джинсах с рисунком и черном прозрачном лифчике.
– Что-то я не в восторге. – Она повернулась и посмотрела на себя сзади в ростовом зеркале. – Что думаешь?
Брендан подобрал челюсть с гребаного пола.
– Прости. А почему ты не в восторге?
Она скорчила гримасу.
– Швы какие-то странные.
– Что? – Он наклонился, чтобы рассмотреть поближе, и сразу же отвлекся на ее ягодицы. – Кого это волнует?
Вошла продавщица и склонила голову набок.
– О да. Нет. Снимайте.
Пайпер кивнула.
– Так я и думала.
– Вы что, двое, разыгрываете меня? Они идеальны.
Обе женщины рассмеялись. Продавщица вышла. Пайпер удалилась в раздевалку. И Брендан остался гадать, не сошел ли он с ума.
– Да, можно с уверенностью сказать, что это определенно отличается от шопинга с моими друзьями в Лос-Анджелесе. Я почти уверена, что в половине случаев они скажут, что что-то выглядит великолепно, даже если это не так. Всегда есть чувство соперничества. Попытки получить преимущество. – Взвизгнула молния, он увидел, как ее ноги под занавеской поворачиваются вправо, влево, прямо и улыбнулся блестящему лаку на ее пальцах. Это было так мило. – Я думаю, что, пожалуй, шопинг уже давно не доставлял мне удовольствия, а я даже не осознавала этого. Не пойми меня неправильно, я обожаю всю эту одежду. Но когда я сейчас думаю об охоте за платьями с Кирби, я не могу вспомнить, чтобы что-то чувствовала. Я тратила все время, пытаясь вызвать у себя тот первый прилив эйфории. Но я была больше взволнована покупкой рыболовной сети в рыбацкой лавке, чем покупкой своей последней сумки «Шанель».
Она ахнула.
Тревога заставила Брендана выпрямиться.
– Что?
– Кажется, сработал урок Дэниела. – Она отодвинула занавеску, открыв шокированное выражение лица. – Я думаю, что теперь могла бы ценить деньги, Брендан.
Если он не должен был находить ее чертовски очаровательной, то ему это решительно не удавалось.
– Это же здорово, Пайпер, – хрипло сказал он, приказывая себе не улыбаться.
– Да. – Она указала на пару темных джинсов, которые неприлично облегали ее аппетитные бедра. – Эти точно «нет», верно?
– Очень даже «да».
Она покачала головой и снова задернула занавеску.
– И они стоят сто долларов. Я посмотрела на ценник! – Затем она пробормотала: – Думаю, это много?
Он откинул голову.
– Пайпер, да я на одном крабе больше зарабатываю.
– Что? Нет. Сколько крабов ты ловишь?
– За сезон? Если набираю квоту? Восемьдесят тысяч фунтов.
Когда она снова открыла занавеску, на ее телефоне появился калькулятор. Сложив губы буквой «о», она медленно повернула экран, чтобы показать ему нули.
– Брендан, это же миллионы долларов.
Он спокойно смотрел на нее.
– О нет, – сказала она после паузы, качая головой. – Это плохо.
Брендан нахмурился:
– Чем это плохо?
– Я только что узнала цену деньгам. Теперь я узнаю́, что у меня богатый парень? – Она печально вздохнула и задернула занавеску. – Мы должны расстаться, Брендан. Для моего же блага.
– Что?
Паника немедленно вызвала у него жгучую изжогу. Нет. Нет, этого не может быть. Он неправильно ее расслышал. Но если он не ослышался, они не покинут эту гребаную раздевалку, пока она не передумает. Он вскочил на ноги и, отдернув занавеску, обнаружил, что Пайпер вся вздрагивает, смеясь в сложенные чашечкой ладони. Облегчение нахлынуло на него, как будто над головой включилась спринклерная система[39].
– Не смешно, – отрывисто сказал он.
– Смешно. – Она хихикнула. – Знаешь, в самом деле смешно. Видишь? Я смеюсь.
Она сжала губы, чтобы избавиться от улыбки, но ее глаза все еще искрились смехом. Но он не мог на нее злиться, особенно когда она скрестила запястья у него на шее, прижалась мягким телом и пленила его губы долгим поцелуем.
– Прости. – Она нежно лизнула его язык. – Я не думала, что ты так легко купишься.
Он хмыкнул, злясь на себя за то, что наслаждается тем, как Пайпер пытается вернуть его расположение. Ее пальцы перебирали кончики его волос, в глазах светилось раскаяние. Все это странно успокаивало. Господи, влюбленность действовала на него благотворно. Он пропал.
– Ты простишь меня, если я позволю тебе выбрать мне джинсы? – прошептала она ему в губы.
Брендан провел ладонями по ее талии:
– Я не сержусь. Не могу сердиться. Не на тебя.
Она убрала руки с его шеи и протянула ему следующую пару джинсов из стопки. Пока он смотрел, она расстегнула молнию на тех, что были на ней, и спустила их вниз по ногам. Боже всемогущий, Пайпер склонилась перед зеркалом, ее ягодицы почти касалась стекла – и, глядя сверху вниз, он видел ее всю. Мятно-зеленую полоску ткани между упругими ягодицами, выглядывающую незагорелую полосочку кожи.
К тому времени, как она выпрямилась, ее лицо раскраснелось, а член Брендана напрягся, натягивая молнию.
– Надень их на меня?
Господи. Не имело значения, что продавщица могла войти в любую минуту. Он был так пленен этими огромными голубыми глазами, что во всем мире ему была важна лишь она. Черт, может быть, так будет всегда. Брендан судорожно вздохнул и опустился на колени. Начал расстегивать пояс, чтобы она могла влезть в джинсы, но маленький треугольник трусиков привлек его внимание, когда он вспомнил, что этим утром она делала эпиляцию воском.
По правде говоря, он никогда раньше не задумывался о женском… ландшафтном дизайне. Но с тех пор, как он впервые попробовал киску Пайпер, он жаждал ее. То, как она выглядела, ощущалась, ее вкус, ее нежную сочность.
– Можно посмотреть?
Она почти застенчиво кивнула.
Брендан засунул палец под поясок стрингов и потянул вниз, открывая дразнящую маленькую щель, бугорок, раздвигающий губы. Он с рычанием наклонился вперед, прижимаясь лицом к сочной плоти и глубоко вдыхая.
– Это мое.
Она выдохнула:
– Да.
– Сейчас я побалую тебя своей кредитной карточкой. – Он поцеловал верхнюю часть ее щелки. – А позже ты сядешь мне на лицо, и побалую тебя до сумасшествия своим языком.
– Брендан.
Он обхватил руками ее колени, а когда они подогнулись, прислонил ее спиной к стене раздевалки. Убедился, что она не упадет, и молча по очереди приподнял ей ноги, одну за другой. Натянул джинсовую ткань вверх по икрам, коленям и бедрам, оставляя поцелуи на исчезающей под тканью коже. Было больно тянуть молнию вверх и прятать ее промежность, но он сделал это, кружа языком вокруг ее пупка и одновременно защелкивая застежку.
Он встал, развернув Пайпер так, чтобы она оказалась лицом к зеркалу. Притянул ее за ягодицы к себе на колени, чтобы она могла почувствовать, какой он твердый, отчего ее губы приоткрылись, а шея обмякла.
Она потрясенно смотрела на свое отражение, ее внимание было приковано к руке Брендана, которая скользила по ее животу. Его длинные пальцы проникли за пояс спереди и грубо сжали ее промежность, вызвав у нее потрясенный стон.
– Подходят. Определенно.
– Д-да, мы их возьмем, – поспешно сказала она. Брендан усилил хватку, приподнял, и она потянулась на цыпочки, ее губы приоткрылись в судорожном вздохе. – Да, да, да.
Брендан запечатлел поцелуй на ее шее, прикусив кожу и медленно вытащив руку из ее джинсов. Когда она перестала покачиваться, он оставил ее краснеть перед зеркалом и вышел в зал.
– Хорошая девочка.
– Знаешь, – выдохнула она сквозь занавеску, – шопинг – это скорее путешествие, чем пункт назначения.
Когда вошла продавщица, он жестом подозвал ее к себе.
– Она берет их все.
Глава двадцать пятая
Пайпер понюхала шею Брендана и задумчиво поджала губы.
– Нет, это тоже не то. Слишком цитрусовый.
Брендан оперся локтем о стеклянную стойку, испытывая удивление пополам с нетерпением.
– Пайпер, у тебя скоро закончатся места, где можно меня обрызгать.
День клонился к вечеру, и после обеда в центре города, во время которого Брендан впервые попробовал тирамису (и ему понравилось!), они вернулись в отель. Ее парень, казалось, был склонен как можно быстрее увести ее наверх, но она затащила его в мужской магазин рядом с вестибюлем, чтобы посмотреть, смогут ли они найти для него фирменный аромат.
Она что, тянет время? Может быть, самую малость.
По какой-то причине ее нервы были на пределе.
Это было безумием. Они собирались подняться наверх и заняться друг другом. Они уже делали это дважды, верно? Не было никаких причин тому, чтобы по ее венам словно плыли пузырьки. Вот только каждый раз, когда Брендан целовал костяшки ее пальцев или обнимал за плечи, они бежали новым потоком. Даже в охлажденном кондиционером воздухе кожа ее шеи горела, и она поймала себя на том, что делает глубокие, размеренные вдохи в попытке унять бешено колотящееся сердце.
Если она просто сосредоточится на поиске идеального одеколона, это даст ей достаточно времени, чтобы расслабиться. Или, по крайней мере, выяснить, почему она не может это сделать.
Она наклонилась над витриной, чтобы взять квадратный флакон цвета полыни, и Брендан положил руку ей на поясницу. Случайно. Но ее пульс участился, как будто она проходила тест на детекторе лжи и ее расспрашивали о былой привычке тратить деньги. Мысленно встряхнувшись, она открыла флакон и понюхала.
– О, – прошептала она, снова принюхиваясь, чтобы убедиться. – Вот он. Твой запах.
И, может быть, это было верхом безумия, но то, что она нашла эту неуловимую сущность Брендана, держала ее в руке и ощущала, как запах наполняет ее, сбросило последнюю завесу, которая скрывала ее чувства. Она безнадежно, безвозвратно влюблена в этого мужчину.