– Я попробую отпроситься у своего начальника и перезвоню тебе. Правда, я уже и так знаю, что он непременно откажет.
– Хорошо, буду ждать.
– Чон Хи, а ты? Замуж не собираешься? Вы ведь уже давно встречаетесь.
– Я? Дела у меня сейчас идут не лучшим образом… Мы хотим для начала пожить вместе, а когда чувства немного остынут, там уже посмотрим, когда решим подать документы.
– А, вот оно что. Понятно.
Чон Хи встречалась со своим парнем уже около пяти лет, но из-за неудачной попытки открытия собственного бизнеса и не лучшего финансового состояния семьи будущего жениха казалось, что их свадьба не состоится никогда.
Ми Со взглянула на финальный результат своих рисований, который был словно выражение её запутанных мыслей. Листок для заметок был заполнен несколькими рисунками маленьких Суперменов и бесчисленным количеством геометрических фигур, не несущих в себе никакого смысла. Плюс в этих каракулях виднелась и пара значков доллара.
Однажды Маль Хи сказала кое-что Ми Со. Нет, возможно, это была даже не Маль Хи, а Пиль Нам или вовсе кто-то из одноклассниц. Девушка не могла точно вспомнить, да это и не имело особого значения.
«Когда бедность просочится в дом через оконную щель, то любовь тут же вылетит со скоростью света через главные ворота».
Сын главы одной из десяти крупнейших корпораций страны. И не просто сын, а единственный наследник компании с огромным влиянием, у которого даже нет конкурентов. Мужчина, который всю жизнь не будет знать недостатка в деньгах. И как только можно было отклонить его предложение выйти замуж? С ума сойти!
Разве романтика, пусть даже раскрасившая жизнь, накормит её хлебом? Может, надо было в итоге сдаться и согласиться? Но ведь её отказ от предложения Ён Джуна – это не равно тому, что её будущий муж обязательно будет беден? К тому же даже самый вкусный хлеб – не самое главное в жизни. И не только в деньгах счастье.
Вдобавок у неё осталось ещё одно дело, которым есрочно нужно заняться. Нужно отыскать того мальчишку из воспоминаний. Нужно найти обладателя тех самых теплых и заботливых рук. Ведь уже долгое время это мучает и сводит её с ума.
– Ми Со, а у тебя до сих пор нет парня?
– Эх, да, познакомь меня уже наконец с кем-нибудь.
– Эй, я же несколько раз пыталась устроить тебе свидание. А у тебя вечно не было и минуты свободного времени. Вот же ты!
– Ха-ха-ха, действительно, ты права. Чон Хи, постой-ка…
До этого момента Ми Со сидела и безразлично крутила ручку в руках, но вдруг её словно озарило. С ошарашенными глазами она спросила у подруги:
– Как ты там говорила? Парень, за которого выходит Ён Сон, он из отдела социальных новостей?
– Ага, а что?
– Замечательно!
Внезапно Ми Со подумала, что это ниточка, за которую она может ухватиться и которая приведет её к старым статьям о несчастных происшествиях, связанных с детьми. Если ей тогда было около пяти лет, значит, ей нужны новостные статьи примерно двадцатипятилетней давности. Спустя столько времени их не найдет обычный человек, рыщущий в Сети. А вот сотруднику одной из самых крупных газет вполне по силам заполучить доступ к архивам.
В это мгновение из переговорной послышались звуки шагов. Собеседование незаметно подошло к концу.
– Хорошо, Чон Хи. Я перезвоню тебе после работы.
Ми Со положила трубку и быстро встала со своего места, чтобы приветливо встретить девушку, которая тем временем открыла дверь и вышла из комнаты.
– Тяжко пришлось, не правда ли?
– Нет, что вы, никаких трудностей. Он оказался намного лучше тех слухов, что я о нём слышала.
«М-м-м? Что? Что-то сегодня реакция кандидата на собеседование совсем другая».
Ми Со неловко улыбнулась и просканировала взглядом десятую кандидатку по имени Ким Джи А.
Как и все остальные претенденты, она тоже была похожа на Ми Со по росту, телосложению и стилю в одежде. Но в отличие от других, выходивших из переговорной с хмурой гримасой на лице, она не бурчала от недовольства и не была на грани рыданий. На её лице сияла довольная улыбка.
– Вице-президент не задавал вам каверзных вопросов?
Ми Со провожала девушку, показывая ей путь к выходу. В ответ на её вопрос Ким Джи А кивнула и сказала:
– Нет. Вопросы были, конечно, сложные, но не настолько, чтобы на них невозможно было ответить. Хоть он и сказал, что закончил факультет управления, но он также невероятный знаток литературы. За столь короткое время у нас разгорелась очень глубокая дискуссия на тему творчества Хемингуэя[27].
– Хемингуэя? – нервно сглотнула Ми Со.
– Да. И это ещё не всё! Когда собеседование близилось к концу, он даже дал мне весьма ценное жизненное наставление. Как человек в таком молодом возрасте может быть таким… У меня остались от нашей встречи самые невероятные впечатления!
– Что-что? Жизненное наставление?
– Он сказал, что успеха в жизни добьется только тот, кто по-настоящему ценит и любит себя. Ах, у меня аж сердце ёкнуло!
Да уж, действительно мудрые слова. Если только забыть, какой на самом деле характер у автора этой великой цитаты.
Проводив девушку до холла с лифтами, Ми Со ещё некоторое время не могла прийти в себя. Не в силах скрыть своё недоумение и потерянность, она шла по направлению к кабинету и качала головой.
Ён Джун тем временем стоял у окна и любовался закатом, который хорошо был виден из окон тридцатого этажа.
Когда Ми Со увидела длинную тень, которую отбрасывала его спина, её сердце внезапно ушло в пятки, но при этом на душе стало почему-то тепло. Объяснить свое столь странное состояние она не могла.
– А, секретарь Ким, это ты?
– Да, я проводила последнюю кандидатку и вернулась.
– Хорошо.
В любой другой день вице-президент тут же накидал бы ей гору всяких поручений, параллельно подкинув парочку своих уже изъезженных шуточек. Он сделал бы все, чтобы не провести ни секунды впустую. Но вот всё тот же Ён Джун сейчас стоит к ней спиной и умиротворённо наблюдет за миром, раскинувшимся у него под ногами. Словно одинокий волк, стоящий над крутым обрывом, не иначе.
Аккуратно уложенные волосы, на которые падает золотистый свет заката. Крепкие широкие плечи и мускулистая спина. Стройная талия и ровная осанка. И плюс ко всему этому длинные ноги с элегантными и привлекательными очертаниями. Ми Со впервые за долгое время выпала возможность так внимательно рассмотреть Ён Джуна со спины. С одной стороны, сие зрелище на фоне заката очаровывало настолько, что вызывало лишь восхищение и ничего больше. А с другой стороны, казалось, что что-то вдруг изменилось.
– Ты была права.
– Что, простите?
– Всё верно. Я эгоистичен и несносен. Неудивительно, что ты хочешь поскорее уйти от такого человека, как я.
С сияющего лица Ми Со моментально исчезла улыбка, словно она была разочарована, услышав такое.
«Какая муха его укусила? Может, я была с ним слишком груба?» – подумала она.
Девушка продолжала смотреть на силуэт Ён Джуна, всё ещё стоявшего к ней спиной. Она так растерялась, что не могла подобрать подходящего ответа.
– Вице-президент, послушайте… Я… Я не… То, что я сказала вам пару дней назад… Вы, видимо, не так меня поняли…
– Нет. Я только сейчас всё наконец осознал. – Собравшись с духом, он со спокойным и ясным тоном продолжил: – Всю свою жизнь я всегда мог с лёгкостью заполучить желаемое. Кроме лишь одного. Девушки по имени Ким Ми Со.
– Что-о-о?
Находясь в шоке от столь неожиданных слов, Ми Со так и застыла с открытым ртом. А Ён Джун продолжил свою речь, говоря хрипловатым, но при этом очень нежным голосом:
– Передай Ким Джи А, которая только что была на собеседовании, что с завтрашнего дня она может приступать к работе. А ты, Ми Со, останься с нами еще всего лишь на один месяц, чтобы обучить нового сотрудника. Я очень… – Замолкнув на мгновение, Ён Джун со вздохом продолжил. Каждое его слово звучало так грустно, словно его голос передавал все невзгоды мира. – Я очень благодарен тебе за все эти годы. Правда.
– Бог мой! Вице-президент…
– Это всё, мне больше нечего добавить. Если тебе есть что мне сказать, то лучше скажи это прямо сейчас.
– Да нет, просто… Хоть мне и приходилось тяжко на работе, но ведь каждый человек поневоле сталкивается с трудностями… Я тоже очень благодарна вам. Очень! И в этот последний месяц, – вздыхая, продолжила Ми Со, – я буду стараться изо всех сил!
– Спасибо. Можешь идти.
В кабинете повисла тишина. Спустя мгновение её прервали тихий звук осторожных шагов и резкий щелчок закрывающейся двери.
– Уф-ф-ф.
Ён Джун расправил плечи и глубоко выдохнул. В ту же секунду дверь снова распахнулась и за его спиной послышался обеспокоенный голос Ю Шика:
– Эй, Ли Ён Джун! Что-то случилось?
– Нет, а что?
– Раз так, что тогда с мисс Ми Со? Она выглядела так, словно вот-вот расплачется!
«Да ну? Неужели я реально довёл её до слёз? Мой спектакль вышел слишком реалистичным? Ну почему я не могу быть плох хотя бы в чём-то? Опять во всем виновата моя дурацкая гениальность!» – подумал Ён Джун.
Вдоволь нахвалив и вознеся самого себя на небеса безупречности, Ён Джун наконец-то обернулся к другу и с безразличным выражением лица бросил короткую фразу:
– Наверное, ей ресница в глаз попала, подумаешь.
– Не похоже на это.
– Забудь. Чего тебе?
– Решил сунуть свой любопытный нос и поглядеть на провал очередного кандидата.
– Никаких провалов. Я уже распорядился, чтобы новая сотрудница приступила к работе с завтрашнего дня.
– Ничего себе! Эй, ты что, с дуба рухнул? Ты собрался так просто отпустить нашу Ми Со?
Ю Шик буквально влетел в самый центр кабинета, постепенно повышая тон своего голоса. В ответ Ён Джун медленно обернулся к нему и со зловещей улыбкой сказал:
– Ещё чего.
– Что? Я тебя не понимаю.
Ён Джун прошёлся рукой по волосам и серьезно ответил: