Они разошлись в разные стороны, как вдруг Ми Со замедлила шаг.
Оба наушника выпали из её ушей, нос наполнился запахом сигарет и до боли знакомым ароматом парфюма. Она с опозданием узнала мужчину, только пройдя мимо него несколько шагов.
– А-а-а-а-а!
Истошно завопив, Ми Со испуганно схватилась за сердце. Прямо перед ней стоял Ён Джун с сигаретой в руках. Он спокойно смотрел на неё с высоты своего громадного роста.
Ми Со прикрикнула писклявым голосом:
– Вице-президент! Вы меня напугали!
– Я что, преступник какой-то? Почему ты так испугалась?
– Уф…
Ми Со долго не могла отдышаться, пытаясь успокоить бешенный стук сердца в груди. Только спустя несколько мгновений она осознала, что её руки внезапно опустели. Она глянула вниз на землю, лихорадочно ища пакет.
– Не-е-ет! Мои яйца!
Ми Со всунула свой телефон с подключёнными к нему наушниками в руки Ён Джуна и уселась на корточки, чтобы поближе рассмотреть масштабы нанесённого им урона. Девять из десяти яиц были беспощадно разбиты.
– Ох, ну за что мне всё это…
Ён Джуну было абсолютно наплевать на массовое самоубийство магазинных яиц на асфальте. Он тем временем внимательно изучал историю прослушиваемых музыкальных композиций, листая плейлист в телефоне Ми Со.
– «Там лучше, чем здесь», «Новый старт», «Путешествие»… Это ещё что такое? Неужели ты настолько хочешь уехать отсюда?
– Что? Господи, нет! Хм, а действительно. Странно, даже не знаю, почему все мои песни на эту тематику.
– А это, случаем, не эффект 25-го кадра?[44]
– Нет! – вспылила Ми Со.
Ён Джун пожал плечами, всем своим видом показывая, что ему так-то всё равно. Затем, слегка улыбнувшись, спросил:
– Возвращалась из круглосуточного магазина?
– Да, я немного проголодалась и решила перекусить варёными яйцами. Открыла холодильник, а там пусто. Вот и собралась прогуляться. А вы как здесь оказались?
– Вспомнил о тебе по дороге домой и решил ненадолго заехать.
– Что? Вы приехали сюда, только потому что подумали обо мне?
– Верно.
Ми Со моментально покраснела и отвернулась от Ён Джуна. Затем, повернув голову, она увидела его машину, припаркованную в тёмном переулке возле её дома, и аж подскочила от шока.
– Вы сидели за рулем с больной ногой?!
– Я ведь поранил левую, это никак не мешает мне водить.
– Но так же нельзя! В больнице ведь прямо сказали не напрягать ногу всю неделю!
– Хорошо-хорошо, я понял. Только не надо читать мне нотации, а то опять расшумелась.
Ён Джун поморщился, размахивая руками, а Ми Со сразу же замолкла, так как почувствовала что-то неуловимо странное в его поведении.
Как-то в детстве, когда она училась в начальной школе, у них в классе была золотая рыбка. Брюшко рыбки переливался жемчужным цветом, а плавники были ярко-малиновые.
Рыбка всегда оживлённо плавала в своём маленьком аквариуме, но однажды она почему-то стала немного ленивой. А рано утром, когда настал черёд дежурства Ми Со, рыбка поднялась к поверхности воды и начала бессильно глотать ртом воздух. А уже к обеду рыбка всплыла брюхом вверх.
Взгляд Ён Джуна напомнил Ми Со глаза их золотой рыбки тем самым утром. Взгляд, молящий о помощи и спасении от страшной боли, которая не даёт дышать и разрывает изнутри.
– Вы приехали прямо из дома родителей? – Ён Джун плотно сжал губы, не желая отвечать. Ми Со пыталась растормошить его новой партией вопросов: – Вы кого-то встретили по пути? Что с вашим лицом?
– А что с ним?
– Вы бледный как полотно. Что-то случилось?
– Ничего. Не выдумывай всякие глупости.
Ён Джун всеми силами пытался избежать ответа, поэтому, пристально посмотрев на него снизу вверх, Ми Со ещё больше убедилась в том, что произошло что-то неладное.
Безусловно, ей было любопытно, в чём же дело, но она отчётливо понимала, что бесполезно донимать вопросами мужчину с таким завышенным чувством собственного достоинства. Излишняя настойчивость всё равно не сможет заставить его признаться. Ми Со решила, что в таких случаях нет ничего лучше, чем простая дружеская поддержка.
– Честно говоря, мне самой сегодня было немного грустно и одиноко. Тяжёлые мысли не дают мне покоя.
– Правда? Значит, в этом мы с тобой сегодня совпали.
Они тепло и нежно посмотрели друг на друга. Затем Ми Со с улыбкой вдруг кое-что предложила:
– В такие моменты лучше всего спасает что-нибудь остренькое! У меня как раз залежались две порции суперострого рамёна[45]. Хотите я вас угощу?
– Рамён?
– Ага. Я, конечно, на диете, но сегодня ради вас сделаю исключение.
На лице Ми Со всё сияла широкая улыбка, но саркастичный ответ Ён Джуна, словно топором, грубо рубанул по её милому приглашению:
– Ты же прекрасно знаешь, что я не ем всякие химические смеси из искусственных пищевых добавок, в которых плавает некое подобие лапши, сделанное из тех же химических добавок, полученных синтетическим образом.
Несмотря на все его старания, Ми Со даже не повела бровью. Она настаивала на своём с такой же приветливой улыбкой:
– Я же не заставляю вас питаться этим каждый день, но иногда ведь можно себе позволить. Хоть концентрат химических добавок, хоть полезная натуральная еда – какая разница, что в составе, если это поможет снять стресс? Это же здорово, ну?
– Вообще ни разу не здорово. Из-за консервантов, содержащихся в этой штуке, твое тело рискует сохраниться даже после смерти.
– Ой, да бросьте преувеличивать. Конечно, это всё чепуха, но согласитесь, как мир будет счастлив, если вы не будете разлагаться после того, как умрете. У других поколений появится отличная возможность, как и у нас, вовсю насладиться ваших прекрасным лицом и безупречным телом.
– Да, ты права. Мне даже нечего добавить.
Ён Джун, довольный собой, ухмыльнулся, а Ми Со тем временем полезла рукой в липкий от разбитых яиц пакет и достала со дна одного несчастного выжившего в этой аварии.
– В честь того, что вы в кой-то веки согласились со мной, я даже уступлю вам это эксклюзивное яйцо.
– Естественно. Иначе и быть не может.
Ми Со не смогла сдержаться и громко рассмеялась, ведь Ён Джун сказал это с таким чувством собственной значимости, подтрунивая над ней, что, казалось, она действительно сморозила какую-то величайшую глупость.
Вдоволь насмеявшись, девушка отдышалась и зашагала по направлению к дому, ведя за собой вице-президента.
– Предупреждаю, я запрещаю вам упрекать меня за мой бардак в квартире. Если бы я знала, что вы придёте, то прибралась бы заранее…
Шаркая тапочками по асфальту, Ми Со продолжала идти к парадному входу в дом. Почувствовав, что Ён Джуна нет рядом, она обернулась.
Как и ожидалось, мужчина не сдвинулся ни на шаг с того места, где она его оставила. Он по-прежнему как вкопанный стоял посреди улицы.
– Что с вами? Почему вы не идёте?
Для Ми Со дом Ён Джуна всегда был чуть ли не вторым рабочим местом, поэтому она без проблем всегда могла туда заходить в любое время и оставаться до поздней ночи.
Но зайти в дом Ми Со для Ён Джуна было совсем другим делом. Они были знакомы чуть ли не целую вечность, но он ни разу не гостил у неё. Бывало, что он провожал её до двери, когда им приходилось допоздна задерживаться на светских мероприятиях. Иногда он мог приехать сюда по срочным делам. Но за все девять лет Ён Джун так и не переступил порог её дома.
– Не стоит. Я зайду как-нибудь в другой раз.
Ён Джун отклонил её приглашение с самым строгим видом, который только мог изобразить. Ми Со же пристально взглянула на него, словно прямо сейчас читала его мысли. Она тотчас же вернулась за Ён Джуном, схватила его за рукав пальто и потянула за собой.
– Здесь холодно. А ну пойдёмте скорее, давайте-давайте.
Ещё несколько мгновений Ён Джун колебался, сопротивляясь настойчивости Ми Со, но не устояв, в конце концов медленным шагом поплёлся вслед за ней, сознавая своё абсолютное поражение.
В маленькой однокомнатной квартире Ми Со оказалось очень тепло, и в ней пахло невероятной свежестью.
– Добро пожаловать.
Чтобы освободить место для обуви Ён Джуна, хозяйка одним движением руки сдвинула в сторону все свои чёрные туфли на высоких каблуках, которые аккуратно стояли в ряд прямо в прихожей. Пока Ён Джун разувался, она тем временем молниеносно закрыла крышку корзины для белья. Хотя краем глаза Ён Джун всё-таки заметил розовый бюстгальтер в горошек, лежащий там. Ему пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сделать непринуждённый вид. Фальшиво покашливая, он поставил свою обувь в освободившийся угол в коридоре.
Вся квартира Ми Со была меньше его ванной комнаты, и всё это тесное пространство было заставлено мебелью до отказа. Рядом с прихожей он приметил крошечную туалетную комнату, где находился душ, а далее располагалась уютная кухня, а в ней небольшой столик, за который могли сесть не больше двух человек.
На полу этой малюсенькой комнатушки был расстелен большой и дорогущий круглый ковёр цвета слоновой кости. Этот ковёр показался Ён Джуну отчего-то знакомым. Он тут же вспомнил, как несколько лет назад собирался постелить такой же в своей спальне, но передумал, посчитав этот оттенок белого недостаточно подходящим под дизайн комнаты. Помнится, тогда он велел его немедленно выбросить.
Ён Джун прекрасно знал, что практичная Ми Со ни за что не смогла бы избавиться от совсем новой вещи, так что ему всегда было любопытно, куда же она его всё-таки пристроила. И вот ковёр оказался здесь. На лице мужчины промелькнула лёгкая улыбка.
Напротив входной двери виднелось маленькое окошко, закрытое кружевными занавесками. Когда Ён Джун приметил их с улицы, он был уверен, что они розовые, а на самом деле цвет оказался ближе к персиковому.
Возле окна стояла узенькая односпальная кровать, а рядом с ней небольшой белый столик, на котором лежал ноутбук. Оставшийся же периметр столика аккуратно занимали различные косметические баночки. Свежесть, которую Ён Джун почувствовал аж на входе, судя по всему, исходила от них.