Мальчик даже не мог думать о побеге, ведь малейшее движение вызывало острую боль в его теле. Не выдержав, Сон Хён умолял женщину немного ослабить узел на ногах, но всё безуспешно. Та не стала его даже слушать. Так что со вчерашнего вечера он либо лежал неподвижно, либо сидел на корточках, поджав ноги.
– Какой же я глупец. Глупец! Глупец! Глупец! Разве в мире найдётся такой же глупец, как и я?
«Говорят, что человек – это существо, которого всегда мучают сожаления. Если бы только я не сбежал вчера с братом. Если бы только я нашёл в себе силы отказать нуждающемуся человеку в помощи. Если бы только у меня непереносимо не пересохло в горле… Всего этого бы не случилось!» – думал Сон Хён.
Как-то раз один из знакомых отца, который был известным режиссёром, поймал Сон Хёна и рассказал ему о выражении «Deus ex machina», что в переводе с латинского означало «Бог из машины». Мальчику сразу же понравилась эта фраза, так как напомнила ему имя одного персонажа из его любимого сериала «Могучие рейнджеры».
Вспомнив выражение на латинском языке, выученное по такой забавной причине, он прошептал:
– Деус экс макина…
Так называют неожиданную развязку произведения, когда герои чудеснейшим образом выходят из, казалось бы, безвыходной ситуации, будто бы в дело вмешиваются сверхъестественные силы. Проще говоря, Сон Хён понимал эту фразу, как если бы он долго мучался над сложным математическим примером, совершенно не представляя, как найти правильный ответ, и вдруг, словно по волшебству, рядом появилась бы его учительница и помогла бы с решением.
Мальчик знал, что у него нет ни единого шанса выбраться отсюда самому, поэтому ему оставалось только надеяться на чудо. На «Deus ex machina».
– Бог, ангелы, да хоть кто-нибудь, пожалуйста, отзовитесь! Если вы сейчас заняты и не можете лично прийти, то молю, пришлите вместо себя того, кто поможет мне вернуться домой. Я даже согласен на то, чтобы меня спас мой придурочный старший брат, которому мечтаю разбить нос. Кого угодно. Прошу! Пришлите ко мне кого угодно! Пожалуйста! Умоляю!
«А грамотно произнесенные желания действительно сбываются», – подумал Сон Хён, когда через десять минут в дверях кто-то появился.
– Тётенька, а ты правда отведёшь меня к маме, если я здесь переночую?
Мальчик был разочарован, так как это был совсем не Бог и даже не его посланник.
Женщина, похитившая его, ненадолго куда-то отлучилась, и теперь через какое-то время вернулась сюда с девочкой, которой на вид было около пяти лет. По растрёпанной короткой прическе малышки и сонным глазам было понятно, что она совсем недавно проснулась. Стоило ей только встретится взглядом с Сон Хёном, как она широко улыбнулась.
«А это ещё что такое?» – удивлённо подумал он.
– Тётенька! Тётенька! Сделай мне такие же красивые браслеты, как и у него! Женщина мигом связала девочке руки и ноги и бросила её рядом с Сон Хёном, а та радостно хихикала, так как совершенно не понимала, что происходит.
«Всевышний! Когда я говорил “кого угодно”, я не это имел в виду! Даже у словосочетания “кого угодно” есть свои рамки. Я не просил, чтобы мне послали на помощь такую дурочку!»
– Как тебя звать?
– Ким Ми Со.
– А лет тебе сколько?
– Пять.
– Беззаботный возраст.
– А тебе сколько?
– Этому телу ровно девять лет.
– Вау! Да ты взрослый!
– Ха, именно!
– Ты даже старше моей сестры Пиль Нам. Здорово! А как тебя зовут?
– Сон Хён. Ли Сон Хён.
– Сон Хон?
– Нет. Меня зовут Ли. Сон. Хён.
– Ли Сон Он.
– Ты… А ты и вправду глупая. Такое ощущение, что разговариваю со своим старшим братом.
– Ого! У тебя есть брат?
– Ага. Есть там один, с тыквенной башкой.
– Тыквенной?
– Ага. У него не голова, а тыква на плечах.
– Вау, классно!
– У него голова вместо тыквы, причём тут «классно»?
– Я завидую! Я просто обожаю тыкву!
– Даже не знаю, мне сейчас плакать или смеяться.
– А вот у меня нет собрата, только старшие сёстры. Они постоянно меня бьют и всё отнимают. А когда мы играем в куклы, мне достаются только самые некрасивые. Вот бы и у меня был тыквенный собрат! Как бы было хорошо!
– Ну во-первых, не собрат, а брат. А во-вторых, старшего брата у тебя уже никогда не будет. И лучше даже не мечтай о нём. У меня он есть и посмотри, что со мной случилось. Как только я выйду отсюда, первым делом награжу этого козла хорошеньким апперкотом[10]…
– А что такое апперкот? Это съедобно?
– Таким малышкам, как ты, об этом лучше не знать.
– О! Сон Ён! У меня идея! Если тебе не нужен твой собрат, то просто отдай его мне!
– Меня зовут Сон Хён! Сколько раз тебе говорить? И не собрат, а брат. Когда же ты наконец запомнишь, дурочка!
– Ми Со не дурочка! Мне всего пять лет, а я уже читаю лучше, чем мои старшие сёстры, которые сейчас ходят в садик.
– Шутишь что ли? В твоём возрасте у меня уже все энциклопедии мира от зубов отскакивали.
– Отскакивали? И что? Ми Со тоже умеет отскакивать! Высоко-высоко могу прыгнуть! И даже не падаю никогда.
– А-а-а-а! Она сведёт меня с ума!
Правда глядя на улыбающуюся от радости Ми Со, Сон Хёну немного полегчало. Он даже подумал, что лучше уж находиться в этом комнате рядом с такой дурочкой, как она, чем быть здесь совсем одному.
Девочка же тем временем сидела на полу и ковырялась в носу крепко связанными руками. И стоило Сон Хён заметить её «изысканные» манеры, с его губ сорвался жалкий вздох.
– А ты, как я вижу, совсем не осознаёшь ситуацию?
– Ситуацию? А что это такое? Это съедобно?
– Ладно, проехали. Лучше расскажи, как ты здесь оказалась?
– Я спала, но потом проснулась, вышла во двор и увидела за нашей калиткой эту тётю.
– А зачем ты вышла на улицу? Почему не спала?
– Мама…
– Что мама?
– Я хотела увидеть маму. Тётя обещала, что завтра отведёт меня к ней.
– А куда ушла твоя мама?
– В больницу.
– У неё какое-то заболевание?
– А это что такое? Тоже что-то вкусненькое?
– Нет. Я спрашиваю, она чем-то болеет?
– Ага. Мамочка очень сильно болеет. Говорят, она даже может умереть.
– Кто так говорит?
– Папа. Вот сестрёнке Пиль Нам и было очень грустно, и она сильно плакала, а сестрёнка Маль Хи взяла её куклу Нану и ка-а-ак оторвала ей голову! А потом они подрались, катаясь по полу. Это было так смешно! Так что я рассмеялась, глядя на них. И Маль Хи ударила меня по голове. Хи-хи-хи…
Рассказ пятилетней девочки беспорядочно прыгал из стороны в сторону, словно мяч для регби.
– Я хочу кое-что спросить…
– Спрашивай.
– А что такое «умереть»?
– Ну… Это…
Сон Хён замолчал, не зная, что ответить, но Ми Со снова спросила:
– А что будет, если мама умрёт?
Мальчик и сам не до конца понимал, что такое смерть. Он мог рассказать ей лишь то, что читал в книгах, но у него даже в мыслях не было так сделать.
Когда он подумал, что девочка уже возможно никогда не увидит свою мать, у него внезапно зачесался кончик носа, а внутри тела всё сжалось от странного чувства, подступившего из самой глубины души. Но для Ми Со эта гипотеза могла обернуться реальностью, поэтому Сон Хён подумал, что если она узнает правду, то сильно расстроится. Не оставалось ничего другого, кроме как уклониться от этого вопроса.
– Я тоже не знаю.
Обычно, когда Сон Хён задавал отцу сложные вопросы, тот имел обыкновение менять тему разговора со словами: «Ну что ж… А ты разве уже сделал домашнее задание?» В такие моменты мальчик удивлялся с того, что даже его отец, руководящий огромной компанией, не знает столько всего о жизни. И только сейчас он осознал, что возможно, папа не отвечал на его вопросы не потому что не знал ответа. Возможно, он просто не хотел говорить ему правду.
«Так вот каково это – взрослеть…» – подумал Сон Хён.
– Ты что, глупый?
– Чего?
– Сестрёнка Пиль Нам сказала, что если мама умрёт, то мы никогда больше её увидим. А ты такой большой и до сих пор не знаешь? Глупый. Точно глупый.
– Эй ты, малявка, ты кого глупым назвала? Само-собой, вы никогда больше не увидитесь, дурочка!
Сон Хён с самого рождения привык слышать о своей гениальности, поэтому мгновенно вспылил, услышав, как его три раз подряд обозвали глупым. Ми Со же взглянула на него круглыми от шока глазами, и тут к ним начали подступать слёзы. Шмыгая носом, девочка начала задавать вопросы плаксивым голосом:
– Значит… Теперь Ми Со больше никогда не увидится с мамой?
– Эй-эй! Нет! Погоди! Я не это хотел сказать!
Ми Со громко разрыдалась, а Сон Хён слишком поздно спохватился, так что не успел это предотвратить. Мальчик растерялся, не зная как её успокоить. Он отчаянно покачал головой и предпринял попытки утешить её:
– Тихо-тихо! Не плачь. Я всё понял, больше не буду. Только пожалуйста, успокойся!
Женщина же, как и следовало ожидать, всё это время одиноко сидела в коридоре и разговаривала сама с собой. Но тут внезапно дверь открылась, она вошла в комнату и посмотрела на ребят взглядом, наводящим ужас.
– Ох, с детьми всегда так много хлопот. Малыши, будьте тише. Скоро приедет ваш папочка, и мы должны встретить его с улыбкой на лице. Постойте-ка, а что это за звуки?
Никаких звуков и в помине не было, дом окутывала мертвая тишина, но женщина слегка поморщилась и прислушалась к тому, что происходит на улице.
– Ах да, это же просто Мэри гуляет во дворе и лает.
По спине Сон Хёна побежали мурашки, когда он увидел её пугающе-радостную улыбку.
– Папочка сегодня сильно задерживается на работе, что даже Мэри запереживала из-за этого. Ха-ха-ха!
Мальчик с первой минуты понял, что эта женщина не в себе. Теперь же, исходя из её слов, можно было воссоздать примерную картину того, что с ней произошло. По всей видимости, у этой женщины начались некоторые проблемы с психикой, как только её бросил женатый мужчина, с которым она встречалась. Время шло, и ей становилось всё хуже. И кажется, прямо