Никто не знал, сколько прошло времени, когда Ён Джун наконец отпустил брата и отступил на шаг назад, так как услышал звуки скорой помощи и голоса подоспевших медицинских работников.
– Как младший брат, я прошу тебя в первый и в последний раз. Пожалуйста, уезжай из страны! Сделай так, чтобы мы никогда больше не встречались. Давай покончим с этим раз и навсегда!
– Прости.
Сон Ён опустил голову и тихо продолжил просить прощения, но Ён Джун на это никак не ответил.
– Прости. Прости. Умоляю, прости меня!
– Исчезни!
Развернувшись, Ён Джун собрался проверить, как там Ми Со, но фраза, которую сказал ему вслед старший брат, заставила его застыть на месте.
– Прости меня, Сон Хён.
Ён Джун неподвижно стоял, удивленный услышанным. Затем, лишь мельком взглянув в наполненные слезами глаза Сон Ёна, он молча развернулся и последовал за работниками скорой помощи. И несмотря на надежды брата, Ён Джун так ни разу и не обернулся.
– Уходи! Убирайся прочь! Не подходи ко мне!
Ми Со лихорадочно бежала, а вокруг неё была тьма, которая казалась бесконечной.
Но она ни на секунду не останавливалась, даже несмотря на то, что ей казалось, что она совершено не сдвинулась с места. Словно неведомые силы заставляли её бежать вверх по эскалатору, идущему вниз. Обернувшись, девушка вновь увидела за собой жуткого призрака, который стремился дотронуться до неё. Но как бы ей ни хотелось вновь закричать и позвать на помощь, она не могла выдавить из себя ни единого звука.
Вдруг Ми Со удалось остановиться, так что она присела на пол и поджала под себя ноги. Когда девушка зажмурила глаза, в ушах снова раздался тот ужасный скрип. Казалось, что он приближается к ней всё ближе и ближе.
– А-а-а! Страшно! Мне страшно!
Она ужасно устала от этой погони, поэтому ей казалось, что больше не выдержит и лучше уже сдаться. Но в тот самый момент, когда она наконец собиралась опустить руки, откуда ни возьмись появился яркий лучик света и нежно обнял её. Эти объятия были такими уютными и тёплыми, что хотелось плакать от счастья. Ми Со чувствовала себя так же, как и тогда. Когда Ён Джун впервые обнял её со спины.
– Это просто сон. Сон, который забудется, как только ты проснешься. Всего лишь плохой сон.
Тело вновь начало что-то чувствовать, и тепло начало постепенно разливаться по нему. От кончиков пальцев к ладоням, от запястий к рукам, от локтей к самому сердцу.
– Возвращайся, Ким Ми Со.
Когда девушка открыла глаза, вокруг было так же темно, как и в том кошмаре. Её сильно трясло, и она слышала шум мотора машины, голоса незнакомых людей, которые то и дело перекрикивали друг друга, гул сирены и нескончаемое пикание медицинских аппаратов. Всё это было похоже на очередной страшный сон, и Ми Со вновь начала паниковать, но её моментально успокоило то, что кто-то крепко держал её за левую руку. Она чувствовала чью-то большую, сильную и бесконечно тёплую ладонь.
– Вице-президент…
Ён Джун ещё сильнее сжал руку Ми Со, словно давая понять, что никогда её не отпустит.
Мужчина что-то сказал ей, но она не разобрала ни единого слова из-за оглушающего гула сирены машины скорой помощи. Её тяжёлые веки никак не хотели слушать её и вот-вот собирались сомкнуться, но Мо Со всё-таки удалось разобрать по губам слова вице-президента:
– Теперь всё будет хорошо.
«Будет хорошо? Разве это возможно? Все эти девять лет каждый раз, когда ситуация была хуже некуда, Ён Джун всегда успокаивал меня. И действительно, как только он произносит слова “Всё будет хорошо”, так и происходит. Если Ён Джун говорит, что надо верить, то значит надо во что бы то ни стало поверить в это! Если он считает что-то правильным, его мнение не нужно подвергать сомнению. Нужно всегда доверять ему без всяких колебаний! Ведь в итоге он всегда оказывается прав! Поэтому, если он говорит, что всё будет в порядке, значит так и будет. Да, всё будет хорошо! Он абсолютно прав!» – думала Ми Со.
Когда она вновь закрыла глаза, ей больше не было страшно и холодно. И жуткий призрак тоже перестал мучать и преследовать её.
Ми Со очнулась от глубокого сна и первое, что она почувствовала, это то, что начала слышать голоса людей. Правда они были еле слышны, словно она была под водой, но тем не менее ей удалось разобрать голос Ён Джуна, который раздавал приказы по телефону.
– Давайте отменим все официальные мероприятия, назначенные до обеда, а Пак Ю Шик примет вместо меня участие в форуме. Позаботьтесь, чтобы не случилось никаких проблем. Мой телефон будет включён всю ночь, так что в случае чего звоните и докладывайте обо всём сразу мне.
За всё то время, что Ми Со и Ён Джун работали вместе, мужчина ни разу не отменял официальные мероприятия. Но прямо сейчас он самолично перестроил свой рабочий график ради неё, и она просто не могла поверить в это.
Закончив телефонный разговор, Ён Джун подошёл к больничной койке, на которой лежала Ми Со, и, заметив, что она проснулась, тихо проговорил:
– О, ты уже открыла глаза.
Вице-президент говорил так спокойно и непринуждённо, словно ничего абсолютно не произошло.
– Как ты?
Ми Со ничего не ответила, а лишь неподвижно лежала, глядя на него. Ён Джун же подсел к девушке на кровать и слегка наклонился над ней, чтобы посмотреть в её глаза. Его взгляд был настолько пристальным, словно мужчина пытался разгадать, насколько детально вернулись воспоминания Ми Со.
– Столько лет…
Ми Со с трудом разомкнула пересохшие губы и продолжила тихим голосом:
– Вы столько лет смотрели на меня такими глазами и вспоминали тот день?
Ён Джун непонимающе посмотрел на неё, но так ничего и не ответил. Вскоре всё вокруг начало расплываться, и она уже не видела лица мужчины. Из её глаз потекли горячие слёзы, которые неустанно стекали по щекам и падали вниз.
– Вы боялись, что мои воспоминания о случившемся вернутся и… И всегда настороженно смотрели на меня так, переживая и оберегая? Все эти годы?
Ми Со не смогла сдержаться, поэтому начала плакать навзрыд, словно малое дитя. Глядя на неё, Ён Джун пожал плечами и, глубоко вздохнув, проговорил:
– Значит, я всё-таки потерпел полный крах. А ведь хотел сохранить всё в тайне до самого конца…
Ми Со внезапно привстала и, дрожа всем телом, прокричала сквозь слёзы:
– Дурак! Дурак! Зачем вы так поступили? Зачем вы взвалили всё на себя в одиночку? Неужели вы думали, что если будете постоянно твердить «Я лучше всех!», «Мне всё нипочём!», то все будут вам благодарны за это? Вы так долго держали в себе такую боль, вот почему ваша душа настолько сломлена! Вот почему вы не могли спать по ночам и страдали от кошмаров! Ну почему люди бывают такими глупыми? Плевать насколько вы успешны, но как вы могли в одиночку нести это бремя! Зачем? Зачем? Почему вы ничего мне не сказали? Почему страдали всё это время один!
Ми Со продолжала плакать и кричать, а затем резко протянула к Ён Джуну руки, обняла его голову и прижала к себе.
– Вы были бы в порядке, если бы с самого начала разделили вашу боль со мной… Ведь я, как никто другой, смогу вас понять и утешить… Почему… Как вы могли…
Ён Джун молчал до тех пор, пока всхлипывания Ми Со не прекратились, и только после этого он задал ей один весьма неожиданный вопрос:
– Ты когда-нибудь бывала на лесосеке?
Успокоившаяся Ми Со удивлённо покачала головой, а вице-президент слабо улыбнулся и продолжил:
– Как-то я видел, как спилили огромное дерево, от одного вида которого захватывало дух. Позже я заметил странные отметины на годовых кольцах этого величественного творения природы и решил спросить, откуда они возникли? Мне же ответили, что это следы от глубоких рубцов, нанесённых коре, когда дерево было ещё совсем молодым. А ведь снаружи его ствол выглядел таким внушающим и великолепным!
Руки Ми Со, обнимавшие голову Ён Джуна, сжались ещё крепче.
– Неважно, человек или дерево. Жизнь ведёт себя со всеми одинаково. Тогда-то я и подумал, что у каждого человека в душе есть какие-то раны, которые день за днём напоминают о себе. Это даже… стало для меня своего рода утешением.
Каждое слово давалось Ён Джуну с трудом, но он продолжил:
– Я ни на день не забыл о случившемся. Нет, даже на мгновение те ужасные воспоминания не покидали меня. Та ночь, те образы, звуки и даже запахи… Стоило мне прикрыть веки, как всё отчётливо представало перед глазами… То ужасное зрелище…
Ён Джун прервал себя на полуслове, а через секунду он глубоко вздохнул и добавил:
– В любом случае я старался не допустить, чтобы ты вспомнила то, о чём к счастью смогла забыть. По крайней мере, я не хотел, чтобы ты снова узнала об этом от меня.
– Но вице-президент…
– Как ты и говорила, всё тайное всегда становится явным. Я прекрасно понимал, что когда-нибудь мой секрет обязательно узнают, но всё же… Я так хотел отсрочить этот момент хотя бы на день, на час или даже на минуту. Я не хочу разделять с тобой эту боль даже сейчас.
Ми Со прикрыла рот рукой и снова заплакала, а Ён Джун ласково погладил её по спине и спокойно сказал:
– Я знаю, что тебя расстраивает то, что я скрывал правду все эти девять лет. Но поверь, я… Я в порядке.
– Как вы можете быть в порядке?! Дурак! Ой, дурак! – сквозь слёзы повторяла Ми Со.
Вице-президент высвободился из объятий девушки и лёгким движением смахнул слёзы с её щек, а затем, нежно поцеловав её, прошептал:
– Я ни о чём не жалею.
В ответ Ми Со с трудом сдержала очередной приступ плача и сказала:
– Даже если моя память вернулась… Я ведь тогда была слишком маленькой, чтобы осознавать происходящее. Я даже увидела мёртвую женщину и от страха приняла её за гигантского паука. Просто хочу сказать, что мои переживания не сравнятся с тем, что пережили вы!
– Для меня это было великое счастье.
– Да нет в этом ничего великого!
Ён Джун вопросительно взглянул на Ми Со, она снова залилась слезами.