«Так было и при нашем первом поцелуе. Ему было крайне трудно перебороть свой страх», – вспомнила Ми Со.
Раньше девушка думала, что это одно из проявлений его мизофобии[22]. Но сейчас, кажется, она начала смутно понимать, в чём была вся проблема.
Вероятно, что после сильного психологического потрясения, пережитого в детстве, Ён Джун подсознательно ассоциировал молодых девушек со смертью. Так что, скорее всего, он просто инстинктивно отвергал их из-за страха.
Если всё действительно так, то его чрезмерно тревожное поведение вполне объяснимо. Ён Джун ведь и сам понимает, что никогда не сможет построить отношения с другой, – Ми Со для него единственная. Поэтому и чувствует себя так неспокойно. Поэтому так сильно мучает её своими подозрениями. Поэтому пытается во всём контролировать её.
Говорят, что игривая тактика «притянуть-оттолкнуть» всегда создаёт лёгкое волнение между влюблёнными. И сегодняшний вечер, когда Ми Со не отвечала на сообщения и звонки Ён Джуна, были прямым тому доказательством, ведь он не находил себе места от беспокойства. Так что девушка решила воспользоваться данным шансом и раз и навсегда внести ясность в их отношениях.
Пока Ми Со была погружена в свои мысли, небольшое сражение за столом уже успело мирно разрешиться. И Ён Хи вдруг задала ей вопрос:
– Ах да, кстати! Начальница Ким Ми Со, можно у вас спросить? Я тут слышала, что вице-президент дал нам небольшой отпуск в честь окончания года?
– Да, верно. С двадцать четвёртое по двадцать пятое декабря.
– Вместе с воскресеньем получится аж целых три выходных! С чего это вдруг он решил сделать столь добрый жест?
Как только с губ Ён Хи слетели слова «с чего это вдруг», у Ми Со перед глазами пролетели все девять лет, что она проработала в «Юиль Групп». За это время бессердечность Ён Джуна не знала границ: он ни разу не давал никому выходных, и единственным исключением была только Ми Со, которая однажды попала в больницу с сильнейшим гриппом.
– Мы так удивились, когда узнали! Об этом даже рассказали в новостях! Я прямо помню слова ведущей: «Вице-президент “Юиль Групп”Ли Ён Джун впервые за девять лет подарил своим сотрудникам рождественский отпуск! Что за этим кроется – новая тактика ведения бизнеса или другие скрытые мотивы?» А вы что думаете?
«Скрытый мотив тут определенно есть, вот только не тот, о котором вы подумали. Его намерения точно не имеют никакого отношения к ведению бизнеса», – подумала Ми Со.
Мило улыбнувшись, она спросила в ответ:
– Даже не знаю. А может, есть вероятность, что он и сам не прочь отдохнуть?
– Значит, вы тоже не будете работать в эти дни?
– Да.
– Тогда пойдёмте с нами в клуб на канун Рождества? Кто знает, вдруг вы встретите там свою судьбу!
Услышав это, стоявшая рядом Джи А ненароком игриво взглянула на Ми Со и едва заметно улыбнулась. Она была одной из тех, кто был в курсе, что секретарь Ким Ми Со и вице-президент Ли Ён Джун из партнёров по работе превратились в партнёров по жизни.
Несмотря на то, что мужчина хотел сразу открыто поставить всех сотрудников в известность, директор по продвижению и рекламе резко обрубил это желание на корню. Услышав новости, он немедленно собрал всех свидетелей того самого рокового поцелуя и строго-настрого приказал всем держать рот на замке до того, как об этом объявят официально.
– Джи А сказала, что тоже пойдёт. Не правда ли? Вместе с ней нас будет уже пятеро. Начальница Ким Ми Со, идёмте с нами!
– Эм… Кажется это будет весьма проблематично…
«Хотя проблематично – явно неподходящее слово!» – с волнением подумала Ми Со. Ведь в эти дни запланировано событие чрезвычайной важности – предложение руки и сердца.
Конечно, её немного расстраивало, что предвкушение столь грандиозного момента было больше похоже на низкосортный детектив, где уже на первых страницах становится понятно, что убийца – тот самый персонаж с хромой ногой. Или на глоток безвкусного пива, которое уже выдохлось, хотя ты даже не успел открыть крышку.
«Я в порядке, я в полном порядке!» – утешала себя Ми Со.
«Хотя нет! Ни в каком я не порядке! Чтоб он провалился к чёртовой матери!» – через мгновение пронеслось у неё в голове.
И тут Ми Со кое-что осознала, поэтому её уст вырвался то ли нервный смешок, то ли печальное хныкание.
– Начальница, почему вы смеётесь? Вы вспомнили что-то забавное?
– Нет-нет, не обращайте внимания. В любом случае я просто хотела сказать, что буду немного занята в эти дни…
– Какие ещё дела на Рождество могут быть у свободной девушки? Неужели вы хотите предать наше «Сообщество одиночек»? Ну нет, так дело не пойдёт! Непременно приходите! А после клуба сходим поесть жареной курочки с пивом, ну разве не заманчиво?
– Простите. Но я правда не смогу к вам присоединиться, – ответила Ми Со с крайне неловкой улыбкой.
Наблюдавшая за этим разговором Джи А, тем временем продолжала лукаво поглядывать на тайную возлюбленную вице-президента. И видимо выпитый этим вечером алкоголь сделал своё дело, так как вдруг она проронила одну фразу, устроив таким образом настоящую катастрофу.
– Всё верно. Начальница Ким Ми Со никак не сможет прийти. Потому что она уже не в нашем «Сообществе одиночек».
– Что-о-о-о?
– Я говорю, что её сердце больше не свободно.
Все взгляды в радиусе одного метра тотчас же устремились на Ми Со.
– Ой, Джи А, кажется ты слишком пьяна. Тебе больше не стоит пить, а то несёшь всякую чепуху! Ха-ха-ха!
– У нашей начальницы есть парень! И каждый из вас его прекрасно знает. Стоит вам услышать его имя, то вы сразу же упадёте!
Мужчины из «Юиль Групп» вдруг с досадой ударили по столу и издали крики сожаления, а девушки радостно захлопали в ладоши. Сверкая глазами от любопытства, они начали заваливать Ми Со уймой вопросов:
– И кто же это?
– Когда вы начали встречаться?
– Что? Где? Как?
Ми Со со всех сторон окружили сотрудники, и она жутко растерялась, не в силах справиться со столь непредвиденными обстоятельствами. Пока она подбирала подходящий ответ, Джи А параллельно осушила ещё одну кружку пива и радостно закричала на весь ресторан:
– Хотите знать, кто её парень? Та-а-ак! Это-о-о-о…. Кто же? Кто же? Кто же? Вам же любопытно? А ну покажите мне, насколько вам хочется это знать! Юх-у-у!
С самой милой улыбкой на лице Ми Со ледяным голосом прервала крики Джи А:
– Дорогая Джи А, я вижу вы позабыли о приказе директора по продвижению. Ещё одно слово и вместо зарплаты в следующем месяце вы увидите свою огромную кредитную историю и приказ уйти в немедленную добровольную отставку.
– Ой…
Испуганная Джи А моментально замолчала, но за столом началось настоящее побоище. Со всех сторон доносились досадные возгласы: возмущённые коллеги вели себя как люди, которым внезапно отключили воду в тот самый момент, когда они только хорошенько намылились.
– Да почему-у-у? Кто он? Как это понимать? Зачем ты вообще начала разговор, если не собиралась раскрывать нам правду?
– Начальница Ким Ми Со, мы же умрём от любопытства! Мы его знаем? Подскажите хотя бы инициалы вашего парня! Умоляем!
– А-а-а! Да я ж сегодня ночью не усну, если не узнаю!
Ми Со начала паниковать, так как понимала, что толпа не успокоится просто так. Она осознавала, что когда-нибудь правда вскроется, но лучше не сейчас и не при таких обстоятельствах. Больше всего ей не хотелось, чтобы новость об их отношениях стала скандальной. Девушка ни в коем случае не могла допустить того, чтобы Ён Джун стал темой для обсуждения за очередной кружкой пива.
– Честно говоря, я не совсем понимаю, почему я должна оправдываться. Но хорошо, это правда, у меня появилась вторая половина. Мы с этим мужчиной знакомы уже очень много лет, и это не такая грандиозная новость, чтобы так обсуждать её.
– Ох! Перестаньте увиливать! Просто скажите нам, кто это! – выкрикнул один парень, который был одним из новых сотрудников компании.
Продолжая мило улыбаться, Ми Со нанесла наглецу ответный удар:
– Ого! А у новичков смотрю дерзость так и зашкаливает! Вот только это не то место, чтобы её демонстрировать! Прошу прощения, что испортила всем атмосферу на корпоративном ужине, но мы ведь даже не играем в «Правду или действие». Так почему все так напали на меня с этим вопросом? Кажется, это уже выходит за рамки приличия, вы так не думаете? В любом случае, уважение и забота друг к другу – важная часть нашей социальной жизни. Даже если не брать в расчёт ситуацию, в которой я сейчас оказалась, если вы видите, что вашему собеседнику некомфортно, вы должны отступить со своими расспросами и прекратить ставить его в столь неловкое положение!
Все присутствующие разом разинули рот от удивления. Действительно, Ким Ми Со – это человек совершенно другого ранга, нежели все остальные в «Юиль Групп». Было отчётливо видно, что она прошла через огонь и воду, все эти девять лет работая на самого Ли Ён Джуна. Только она могла с такой очаровательной улыбкой на лице поставить зарвавшихся людей на место, заставить их держать язык за зубами, даже если каждый просто-напросто умирал от любопытства. Воистину, сумасшедшая сила убеждения! Оттого все разом притихли, словно зачарованные от какого-то неизвестного магического заклятия. У сотрудников не оставалось иного выбора, кроме как мигом замолчать.
А тем временем Ми Со, которой только что удалось так хладнокровно утихомирить целую толпу, продолжила говорить с тёплой ласковой улыбкой:
– В любом случае, как только настанет время, вы все получите пригласительные на нашу свадьбу. Так что какой смысл расспрашивать раньше времени? Поэтому до этих пор попрошу вас уважать этот мой маленький секрет. Так ведь намного интереснее, вы так не считаете? Наша жизнь была бы скучной, не будь в ней капельки интриги.
В любой другой раз мужчины из «Юиль Групп» точно бы ответили на это какой-нибудь низкопробной шуточкой и ещё больше бы настояли на раскрытие личности парня Ми Со. Но только не сегодня. Они дружно закивали головой, одобрительно соглашаясь с каждым её словом.