– Постой-ка! Как же называлась та фирма, где работал тот парень? «Корейские пищевые продукты», верно? В общем, неважно… я и не думала, что это с ней приключилась та история.
– Да. Ей тогда нравился Сын Джу, а он ей отказал.
– Да-да, верно! Так, значит, это был Сын Джу…
– Он её тогда знатно отшил, и, видимо, сразу после этого у неё напрочь пропал интерес к мужчинам.
– Ох, как жаль, как жаль. Она ведь такая хорошенькая…
– Когда они с братом встретились на прошлой неделе, она завуалированно отказала ему ещё в первый раз. Но он продолжал настаивать и уговорил её ещё на два свидания. И позавчера она высказала ему всю правду.
– И какую же?
– Что ей не нравится в нём всё, начиная с его внешности.
– Что-о-о? Серьёзно?
«Ха, представляю, какое у Сон Ёна было выражение лица, когда он это услышал! Наверняка его зрачки затряслись с частотой в триста гигагерц, а рассудок сел в космический корабль и, пролетев сто двадцать световых лет, попал в чёрную дыру и исчез навсегда», – подумала Ми Со.
– С тех пор брат не может прийти в себя от возмущения и после той встречи продолжает лихорадочно таскаться за ней.
– Бог мой! Кажись, шурин попал в такую передрягу впервые.
Хотя, по правде говоря, в мире существовала ещё одна женщина, сумевшая противостоять обольстительным чарам Сон Ёна. Но она даже не подозревала об этом и прямо сейчас сидела сейчас на диване в гостиной его родителей и с божественно красивым лицом сочувствовала ему.
– Ох, это не должно было случиться.
– Чего значит не должно? Этого нахала надо было разок хорошенько проучить! Я так согласен с О Ли Джи, что готов прямо сейчас позвонить ей, чтобы приободрить и похвалить за отлично проделанную работу.
– Что ж, в чём-то вы тоже правы.
Лукаво переглянувшись, они одновременно засмеялись вслух. Когда смех начал затихать, Ён Джун вдруг удивлённо спросил:
– А это ещё что такое?
– Вы о чём?
– Эта штука, которую ты так крепко обнимаешь и которая похожа на урну для праха.
– А… Это… Эм…
Ми Со только сейчас вспомнила про ёмкость с кунжутным порошком, которую она держала в руках. Густо покраснев, она решила наконец задать весьма серьёзный вопрос:
– Оппа, когда мы скажем родителям о том, что предохраняемся?
– Почему ты спрашиваешь? Они на тебя давят?
– Нет, на меня никто не давит, но, знаешь, это всё равно немного обременительно…
Заметив, что Ми Со явно что-то недоговаривает, Ён Джун в ответ всего лишь пожал плечами.
– Я просто скажу им об этом честно и открыто.
– Но всё же…
– Я сам со всем разберусь. Не волнуйся об этом.
Ми Со неохотно кивнула головой и попыталась сделать безразличное выражение лица. Ён Джун же, окинув её заботливым взглядом, забрал у жены из рук вазу и поставил её на стол, а затем снова повернулся к Ми Со, ласково взял её за плечи и легонько толкнул назад.
Бессильно повалившись на спину, Ми Со слегка коснулась подлокотников дивана. Искоса взглянув на Ён Джуна, она укоризненно заявила:
– Мама вернётся с минуты на минуту. Нам лучше прекратить.
– Прекращу, когда услышу звук её шагов.
– Нет, нам нельзя. Зачем ты себя так ведёшь? Отодвинься!
– Ну ещё чуть-чуть.
– Я же сказала – нет! Не делай это, мне щекотно! Ха-ха-ха!
Между Ми Со, отталкивавшей Ён Джуна, и Ён Джуном, который пытался её поцеловать, началась небольшая перепалка. Пока молодожёны игриво шутили и смеялись на диване в гостиной родительского дома, за дверью стояли президент Ли и госпожа Чхве. И несмотря на пустоту в желудке, они выглядели весьма довольными.
– Можно теперь даже не ужинать. Кажись, я уже сыт одной этой картиной!
– Ой, да что вы говорите! Но как бы то ни было, поесть всё равно нужно.
1 апреля. Понедельник. Вторая половина дня.
Накануне итогового совещания Ён Джун сидел в кабинете в своём крутящемся кресле и пытался спокойно собраться с мыслями. Сегодня ему предстояло принять окончательное решение насчёт проблемы, из-за которой вот уже который день горячо спорили директора «Юиль Груп». От постоянных раздумий у вице-президента даже начала болеть голова. Поэтому, сделав глубокий выдох, он облокотился на мягкую спинку кресла и медленно закрыл глаза.
Вдруг откуда-то послышался шум моря. Резко разлепив веки, Ён Джун увидел перед собой широкие морские просторы. Мужчина аж потерял дар речи от этой картины – бескрайнее море, голубое небо и ослепительные солнечные лучи. Ведь всего мгновение назад он находился в своём офисе.
«Это всего лишь сон!» – вдруг осознал Ён Джун. Но стоило ему только подумать об этом, как вдруг вокруг наступил настоящий хаос. Линия горизонта начала резко покачиваться, а из моря внезапно выскочил огромный золотой дракон, вокруг которого разлетелись мощные всплески воды. Во рту же чудища находилось несметное количество волшебных жемчужин[28].
Жадный дракон с полным ртом белых бусин не находил себе места и лихорадочно метался из стороны в сторону, что несколько жемчужин даже вылетело и упало в воду. Ён Джун даже не успел осознать происходящее, как из-за горизонта следом вылетел огромный феникс[29] и, размахивая своими широкими крыльями, приземлился на громадных размеров сосну, появившуюся рядом с ним, словно из ниоткуда.
Вице-президент наблюдал за этим зрелищем, широко раскрыв рот от удивления, но впереди его ждало ещё нечто более удивительное. Когда ему показалось, что температура воздуха вокруг начала резко подниматься, пейзаж перед глазами снова изменился.
«Постойте-ка, мне это кажется, или солнце начало немного увеличиваться в размерах?» – озадаченно удивился Ён Джун.
Но солнце увеличивалось не понемногу, а стремительно, и с огромной скоростью приближалось к вице-президенту. Казалось, что вот уже через мгновение оно окажется прямо рядом с ним и прыгнет к нему в объятия, окутав его неописуемой энергией счастья и тепла.
– Ох!
Ён Джун подскочил с места, словно пружина, и с трудом втянув воздух в лёгкие, попытался как можно скорее очнуться ото сна. Но только спустя некоторое время он смог прийти в себя и увидеть перед собой Ми Со, которая смотрела на него с мертвенно бледным лицом.
– Ты в порядке?
– А… Эм…
– Опять приснился тот самый сон?
Кошмары, преследовавшие Ён Джуна, после свадьбы стали мучать его намного реже, но всё же пока не исчезли насовсем.
– Нет, это не тот сон, о котором ты подумала.
– А что тогда?
Заметив, как она беспокоится, Ён Джун хотел поделиться с Ми Со тем, что ему только что приснилось, но затем передумал, решив, что только запутает её этой бессмыслицей.
– Да так, просто глупость какая-то.
«Хотя нет, не слишком ли грандиозный сценарий для простого нелепого сна? Ведь всё напоминает какой-то блокбастер: выпрыгивающий из воды и взлетающий ввысь золотой дракон, громадный феникс на сосновом дереве и солнце, прыгающее мне в объятия. Такое чувство, что после этого сна я смогу захватить мир голыми руками», – подумал Ён Джун.
«Так, стоп. Что-то тут не то. А это случайно не…» – вдруг пронеслось у него в голове.
– Послушай, Ми Со. А у тебя в прошлом месяце…
У них лишь раз не оказалось под рукой презервативов. И, как назло, этот день был катастрофически близок к овуляции[30] Ми Со. Но вскоре после этого Ён Джун был уверен, что отчётливо слышал, как жена ворчит себе под нос, выходя из ванной комнаты: «Странно, почему в этом месяце у меня так быстро закончились эти дни?» Так что её беременность была просто невозможна!
– Что, простите?
– Нет, ничего, забудь.
Ми Со с жалостью посмотрела на Ён Джуна. Ей было непривычно видеть его таким неуверенным.
– Вы, наверное, слишком много нервничаете в последнее время.
– Возможно.
В кабинете повисла тишина, но спустя несколько секунд Ми Со заговорила своим привычным деловым тоном:
– Вице-президент.
– Да?
– Я хочу спросить о повестке сегодняшнего собрания. Вы чувствуете тревогу из-за того, что все могут ополчиться против вас?
– Чего?
– Дам вам совет в качестве личного секретаря, который работал на вас долгие годы…
Слегка опустив голову, Ми Со посмотрела прямо в глаза Ён Джуну и сказала со всей серьезностью:
– Кто бы что ни говорил, я всегда буду в вас верить.
Темой грядущего собрания была инвестиция, вполне имевшая шансы на большой успех, но, как и сказал Ми Со, среди руководства по-прежнему оставалось много людей, которые были против этого проекта.
Раньше Ён Джун принял бы решение самостоятельно, ни на секунду не задумываясь о том, согласен ли кто-то с его мнением или нет. Но теперь всё изменилось.
В конце этого года отец планировал передать все полномочия Ён Джуну и полностью уйти из правления «Юиль Груп». Но каким бы талантливым гением он ни был, даже в возрасте тридцати пяти лет такая ответственность не могла стать для него необременительной. Плюс ко всему, в этом и без того волнительном положении, большинство директоров, включая и самого президента Ли, были против этого инвестиционного проекта, который предложил Ён Джун. Все эти обстоятельства и привели к тому, что он вот уже который день колебался и не мог принять окончательного решения. Что было ему совершенно несвойственно.
– Если вы точно уверены в своей правоте, идите вперёд, чего бы это ни стоило. Даже если весь мир будет против вас, не сомневайтесь в себе ни секунды.
Взгляд Ми Со ни разу не дрогнул. Как деловой партнёр, прошедший с ним через все трудности за многие годы, она внушала ему абсолютную уверенность.
– Вы можете себе это позволить. Потому что вы – Ли Ён Джун.
Искренние слова жены рассеяли блёклый туман сомнений перед глазами вице-президента. А когда мир снова озарился ясным светом, в своей голове он увидел перед собой гладкую ровную дорогу, которая вела его к цели.