У мамы с папой всегда были тёплые отношения. Поэтому временами, когда я слышал отрывки их разговоров, мне даже становилось немного не по себе. Но сегодня их беседа казалась особенной. Я не мог точно объяснить, чем именно, но от этого ощущения жгло глаза и подступали слёзы.
Возможно, бабушка почувствовала то же самое. Она схватила меня за руку, приложила указательный палец ко рту и, жестом приказав мне молчать, так и осталась стоять возле двери.
Благодаря этому, чувственный и полный заботы разговор родителей смог беспрепятственно продолжиться.
– Наш ребёнок красивый?
– Конечно. Это самая красивая девочка на свете.
– Правда?
– Да, она такая красивая, что хочется спрятать её ото всех чужих глаз.
– Настолько? Ну не знаю. Она сейчас выглядит немного помятой.
– О чём ты говоришь? Как она может быть некрасивой, когда у неё такая мать?
Тихонько засмеявшись, мама спросила:
– Как ты думаешь, на кого она больше похожа? Она выглядит совсем не как Тэ Ян.
Немного помолчав, папа ответил голосом, ещё больше вызывавшим слёзы:
– Она один в один похожа на тебя в пять лет. И глазами, и носом, и этими красивыми губками.
Я не понял ни слова из того, что он сказал, но в ответ на это мама упрекнула его плаксивым голосом:
– Это невозможно. Хочешь сказать, что помнишь, как я тогда выглядела, даже спустя столько лет?
– Конечно. Я всё отчётливо помню.
– Врёшь ты всё.
– Это чистая правда. Как ты можешь во мне сомневаться?
– Ох, с тобой, как обычно, бесполезно спорить.
– Спасибо, что родила мне такую красивую дочь. А ещё…
Из палаты начали доноситься только звуки плача ребёнка. А когда голоса мамы и папы затихли, можно было даже не глядя догадаться о том, чем они там занимались. Естественно, это был очередной поцелуй. Только в этот раз какой-то слишком долгий.
– Ты же знаешь?
– О чём?
– Как сильно я тебя люблю, Ми Со.
– Несомненно.
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю.
Мама и папа никогда не скупились говорить мне о том, как сильно меня любят. Поэтому, я довольно часто слышал эту фразу от них. Не могу назвать точных причин, но почему-то мне показалось, что «люблю», которое они говорили мне, разительно отличалось от того, которое они тогда говорили друг другу.
Интересно, почему? Узнаю ли я это, когда вырасту?
Пока мы с бабушкой стояли, погрузившись каждый в свои мысли, сзади внезапно распахнулась дверь, и в проеме появились дедушка, другой дедушка с маминой стороны, вся семья моего дяди и семьи моих тёть.
Папа тут же услышал этот переполох и вышел из палаты в гостиную. Объяснив всем несколько больничных предосторожностей, он завёл к маме всю нашу большую семью.
Даже несмотря на сильно опухшее лицо, всё ещё лежавшая на кровати мама поприветствовала всех с широкой улыбкой. Папа взял в руки люльку, в которой лежала туго обёрнутая в специальную ткань «Лора», и показал нам её, чтобы мы все смогли хорошо её разглядеть.
Все члены нашей семьи одновременно сделали шаг назад, остерегаясь того, чтобы на ребёнка не попала даже пылинка. Благодаря этому, пока за моей спиной раздавались восторженные возгласы, я смог в одиночку поближе рассмотреть «Лору».
– Тэ Ян, поздоровайся с сестрёнкой, – хором сказали мне родители.
Пока папа и мама с улыбкой наблюдали за нами, я дрожащим голосом осторожно произнёс своё первое приветствие:
– Добро пожаловать! Ты же впервые в нашей семье?
Честно говоря, я не понял, почему лица мамы и папы так резко скривились в недовольных гримасах, и почему вся наша семья разразилась таким громким смехом после моих слов.
Это был день, когда я во второй раз осознал, что даже такая умная голова, как моя, ещё так многого не знает об этом мире.
В общем, моя сестра «Лора» оказалась намного меньше, чем я думал. И намно-о-о-о-о-о-о-го красивее, чем представлял!
С первого взгляда на неё любой человек несомненно подумает: «Ого, кто бы что ни говорил, сразу видно, что это младшая сестрёнка великого Ли Тэ Яна!»
Вы только посмотрите! Только взгляните на эти безукоризненно идеальные черты лица, так похожие на мои! И на эти мудрые глаза, в которых четко видны мои гениальные способности? Я уверен, даже если она и не сможет дотянуться до моего высочайшего уровня, она непременно станет очень успешным человеком.
Постойте. А почему у вас у всех такие лица?
Меня одного мучают смутные сомнения, что вы смотрите на меня таким укоризненным взглядом, словно я сказал какую-то невиданную наглость?
#Специальный эпизод «Кролик и черепаха»
– Не стоило так волноваться. Вы ведь такой занятой человек, – сказала Ми Со, мило улыбаясь.
В ответ на её слова Ён Джун опустил вилку с ножом и, приняв элегантную позу, сказал серьёзным тоном:
– А ты права. Для этого прекрасного тела даже время на лишний вздох ценится на вес золота. И вот, такой человек, как я, оказал честь самолично угостить тебя ужином в твой день рождения. Будь благодарна и доешь всё до последней крошки.
В любой другой день Ми Со бы разозлилась и непременно бросила бы ему в ответ какую-нибудь колкую фразочку. Но только не сегодня. Так что она лишь вяло улыбнулась и молча пожала плечами.
Заметив необычную реакцию, Ён Джун искоса начал изучать её взглядом. Но даже так ему не удалось понять истинную причину едва уловимых изменений в её поведении. Девушка была полностью погружена в свои мысли.
Отложив в сторону вилку и нож, вице-президент сделал глоток безалкогольного шампанского.
– Что это с тобой?
– Что, простите?
– Я спрашиваю, у тебя что-то случилось?
– Да нет, ничего такого.
Но, к сожалению, реальность не совпадала с её словами.
Несколько дней назад у Ми Со состоялся один весьма непредвиденный телефонный разговор. Это случилось как раз сразу после того, как они с Ён Джуном вернулись из Китая, где у них была командировка.
Пока они ждали свой багаж в аэропорту, Ми Со решила зайти в туалет, где ей и позвонил совершенно незнакомый её человек. Он представился как работник одной из самых крупных иностранных кредитных организаций, реклама которой была развешена повсюду: от автобусных остановок до улиц Сеула.
Ми Со решила, что это будет очередное рекламное предложение и хотела как можно скорее закончить разговор, но голос на другом конце провода офисным тоном назвал полное имя её отца.
Она так и не поняла, какую именно сумму он взял в кредит, сколько времени он это скрывал и сколько уже набежало процентов. Единственное, что засело у Ми Со в голове это цифра – тридцать миллионов вон[48].
На самом деле у неё на карте была эта сумма. У Ми Со на счету числилось ровно тридцать миллионов вон, но это была доля её старшей сестры Пиль Нам, которую на днях необходимо было внести за погашение прошлой ссуды.
А клиника, где работала Маль Хи, вторая сестра, внезапно разорилась. Так что ей даже не выплатили зарплату за два месяца, и сейчас той приходилось из кожи вон лезть на разных подработках. Так что просить Маль Хи о помощи тоже было бессмысленно.
Сколько бы Ми Со ни размышляла над этой проблемой, она никак не могла найти выход из ситуации. Именно поэтому её не интересовал ни её день рождения, ни французский ресторан с тремя мишленовскими звёздами на верхнем этаже отеля «Юиль». В горло не лезли даже изысканные блюда, посыпанные золотой пудрой.
– Ты хочешь сказать, что у тебя и вправду ничего не случилось?
– Да.
Вместо того, чтобы снова задать очередной вопрос, Ён Джун выразил своё недовольство, строго нахмурив переносицу.
– Хм…
Взглянув на тарелку Ми Со, к которой она даже не притронулась, Ён Джун неторопливо потёр подборок.
Перед ним сидела девушка, которая даже и бровью не повела, переживая убийственно-загруженный график в командировке в Китае. А сейчас она, даже несмотря на свою фирменную улыбку на лице, выглядела так, словно из неё высосали всю энергию.
Ён Джун попытался вспомнить момент, когда именно изменилось её настроении. Определённо, это произошло сразу же после того, как они вернулись из командировки. Подозрения, которые таились в его голове все эти несколько дней, наконец, подтвердились.
– Секретарь Ким, почему ты такая?
– Ч-что?
– Почему ты просто не можешь оставить всё в прошлом? До каких пор ты собираешься так эгоистично себя вести? Как ты собираешься работать дальше с таким ограниченным мышлением?
Диалог внезапно ушёл в непредвиденное русло, так что Ми Со просто начала удивлённо моргать глазами, не в силах понять о чём вообще идёт речь.
– Опять ты соревнуешься со мной, это так по-детски.
– Прошу прощения, но моя малообразованная голова никак не может понять смысл ваших слов.
– Дело же в том самом?
– В чём именно?
– Ты устроила мне бойкот из-за того, что я потерял сувениры, купленные в Шанхае, верно?
– А? Что-что?
Как только Ми Со услышала эти слова, с её лица моментально исчезла улыбка.
«Ах да, как я могла забыть об этом», – сердито подумала она. – «Кто-то однажды сказал, что бывший парень забывается с помощью нового. Когда я услышала это в первый раз, я не совсем поняла истинный смысл этого выражения. Но столкнувшись с подобной ситуацией лично, кажется я теперь точно, каково это. Это похоже на то, когда ты случайно наступаешь в лужу и в тот момент, когда ты следом наступаешь второй ногой в ещё одну, ты мигом забываешь о старой. Нет, постойте-ка, кто-нибудь скажет мне, почему я постоянно натыкаюсь на одни жизненные “лужи”? Разве за одной неудачей не должно последовать что-то хорошее? Реальность так жестока!»
Из-за внезапно свалившейся на её голову проблемы, Ми Со напрочь забыла о том случае, о котором ей только что соизволил напомнить Ён Джун. Ей было и так плохо из-за того, что у неё никак не выходит высушить правую ногу после «новой лужи», а когда она ещё вспомнила вдобавок и про «старую», в которую наступила левой, её и вовсе накрыла двойная доза мучений. Чувство было такое, словно её просто-напросто с ног до головы облил грязью проезжавший мимо автобус.