– Спасибо.
– Там кое-что очень ценное. Будь осторожна и не урони. Я попросил своего знакомого кондитера сделать его специально для тебя.
Пока Ми Со колебалась в поисках подходящего ответа, Ён Джун закрыл дверь машины и попрощался с ней, склонившись к её окну:
– Увидимся завтра.
– Да. Будьте осторожны по дороге домой, вице-президент.
Ничего не ответив, мужчина улыбнулся и, развернувшись, пошёл к своей машине. Похоже он напрочь забыл о том, как всего лишь мгновение назад велел Ми Со езжать домой первой. Ибо прямо у неё на глазах он молниеносно сел в машину и, резко нажав на газ, тронулся с места как ни в чём не бывало.
«А сам говорил, что он “король Заботы”. Ага! Оно и видно!» – со смехом подумала девушка.
Как только Ми Со выехала из главного въезда отеля на большую дорогу, на светофоре вдруг резко загорелся красный цвет. Резко нажав на педаль тормоза, девушка грустно проводила взглядом машину Ён Джуна, которая медленно удалилась с перекрёстка.
По радио тем временем передавали песню, которая уже давно вышла из моды. Ми Со хорошо помнила эту мелодию, так как она была настоящим хитом в те времена, когда она только закончила сдавать выпускные экзамены.
Ми Со пустыми глазами смотрела в лобовое стекло и вдруг приметили несколько пылинок, опустившихся на панель управления. Она тут же вытянула руку и одним движением ладони смахнула их прочь. Затем, тяжело вздохнув, нежно погладила руль и прошептала:
– Неужели мне ничего не остаётся, как продать её…
Ми Со было безумно жаль расставаться с машиной, на которой даже не успела толком поездить. Но она не видела другого способа, который позволил бы ей так быстро достать тридцать миллионов вон.
– А может попросить вице-президента о помощи? Мне кажется он бы моментально согласился без лишних вопросов…
Ми Со украдкой бросила взгляд на коробку с тортом и подарочный пакет из магазина, которые лежали на пассажирском сидении. Зажмурившись и лихорадочно покачав головой, она вдруг воскликнула:
– Нет-нет, так дело не пойдёт!
Пока Ми Со продолжала неподвижно сидеть, судорожно кусая губу, за её спиной раздался оглушающий звук гудков машин. Она и не заметила, что на светофоре уже вовсю горел зеленый.
С гримасой печали на лице Ми Со надавила на газ и помчалась вперёд, поторапливаемая и преследуемая другими водителями. Ей уже давно казалось, что вся её жизнь превратилась в гонку, в которой её всегда вечно кто-то преследовал.
– Ах, наконец-то я дома, – вздохнула Ми Со.
От усталости она планировала поскорее принять душ и лечь спать, но похоже этому не суждено было сбыться.
Ибо, придя домой, в своей квартире она обнаружила письмо от кредитной организации, услугами которой воспользовался её отец. И сон как рукой сняло.
У неё не хватило храбрости даже вскрыть этот злополучный конверт, поэтому, бросив письмо на свой рабочий стол, девушка ещё долгое время не решалась к нему подходить. Тяжело усевшись на кровати, она запрокинула голову и устремила взгляд в потолок.
Слёзы сами собой подступили к её глазам.
– А ведь сегодня мой день рождения, – печально подумала она.
«Я знаю, что у моих родных жизнь тоже не сахар. Но всё же, разве нельзя хотя бы в такой особенный день уделить мне немного внимания и позвонить? Или на худой конец отправить сообщение с поздравлением? Ведь из-за кого я работаю целыми днями без выходных, как проклятая? Вы же и сами всё прекрасно понимаете…»
Ми Со казалось, что в её организма уже давным-давно закончились слезы. Но нет, она отчетливо ощущала, что ещё чуть-чуть и вновь расплачется.
– Нет, нет, нельзя…
Она знала, что если зарыдает сейчас, то это продлится до самого утра. И от одной только мысли об этом ей стало не по себе. Оттого девушка подняла обе руки к своему лицу и начала лихорадочно бить себя по щекам. Затем она вдохнула и усиленно стиснула зубы. Сделала всё возможное, чтобы очистить голову от дурных мыслей.
И ровно в этот момент она вспомнила про подарок от Ён Джуна.
Намереваясь поскорее избавиться от гнетущего настроения, Ми Со встала с места и быстро пересекла комнату. Сразу по приходу она поставила коробку с тортом и загадочный пакет на кухонный столик и теперь намеревалась открыть их. Сперва Ми Со решила начать со второго.
Избавившись от крепкого слоя упаковки, внутри него она обнаружила две до боли знакомые коробочки.
– Это же…
Это была та самая пара чайных фигурок, которую они потеряли в тот день. Те самые кролик и черепаха, которые приглянулись Ми Со и Ён Джуну в сувенирном магазине. Хотя, судя по изменившейся упаковке, это были не их потерянные фигурки, которые могли быть найдены через бюро, а специальный заказ из той самой шанхайской посудной лавки.
– Ох, вице-президент, умеете же вы…
Ми Со немного расчувствовалась и следом с осторожностью потянулась за коробкой с тортом.
Лакомство, которое по словам Ён Джуна, было сделано лучшим кондитером специально для неё, выглядело необычайно красиво и аппетитно. А надпись, красовавшаяся в самом центре, была ещё более впечатляющей.
– Секретарь Ким, доброго здравия и долгих лет? Что? Ха-ха-ха!
Фраза была не такой уж и забавной, но Ми Со ещё долгое время громко хохотала, держась руками за живот. Она смеялась так громко, что её хохот скорее всего был отчётливо слышен даже в коридоре и на лестничной площадке дома.
– Ха-ха-ха! Вот же даёт! Как скажет иногда! Ха-ха-ха! Ха… Ха…
Это был день рождения, о котором забыли даже члены её семьи. И хоть ей казалось, что она ненавидит начальника с каждым днём всё больше и больше, Ми Со понимала, что если бы не Ён Джун, то никто бы больше не заботился о ней так.
– Нет!
Именинница в итоге так и не смогла сдержать поток слёз, хлынувших из глаз. Она резко упала на корточки и дала волю всем эмоциям, которые скопились у неё за всё это время. Отчаянно прорыдав и выплеснув сквозь слёзы всю душевную обиду и гнев, Ми Со с облегчением подняла голову.
Кое-как небрежно вытерев с лица потёкший макияж влажной салфеткой, и намеренно натянув на лицо свою фирменную улыбку, она начала наводить порядок на кухонном столе.
– Надо сделать фотографию моих подарочков, – сказала вслух Ми Со.
Она хотела сделать красивый снимок в качестве доказательства того, что благополучно открыла подарок, а потом отправить его начальнику и как следует поблагодарить его в сообщении.
Вдобавок она хотела съесть сейчас ровно один кусочек торта, чтобы отдать дать приличиям, а остальную часть десерта аккуратно упаковать и отнести завтра на работу, чтобы угостить своих коллег-секретарей. А ещё…
– Эй! Эй! Нет! Только не это! Не-е-е-ет!
Причиной дальнейшей беды стало то, что ради красивого снимка Ми Со слегка повернула торт, приподняв его вместе с подложкой. Оттого, накренившись в одну сторону, лакомство, сделанное руками великого мастера, разъехалось и чудовищно упало на пол, превратившись в абсолютно непонятную субстанцию.
– А-а-а-а-а! Что же делать!
От безысходности Ми Со начала топать ногами на месте. И в тот момент, когда она покосилась на телефон, лежавший на кухонном столе, на экране высветилось оповещение о новом сообщении.
ВИЦЕ-ПРЕЗИДЕНТ: ХОРОШО ДОЕХАЛА? ТЫ УЖЕ ВИДЕЛА ТОРТ? И КАК ТЕБЕ? ОН УБИЙСТВЕННО ХОРОШ, НЕ ПРАВДА ЛИ?– Да! Он действительно убийственный! Я убила его своими руками! – воскликнула именинница.
Поток слёз, которые ей ранее едва удалось остановить, снова хлынул по её щекам. Этот день рождения по праву стал одним из самых незабываемых дней в её жизни.
В этот день Ён Джун впервые решил пригласить к себе домой друзей, с которыми учился за границей. Стоило только Тэ Яну услышать, что среди гостей будет несколько предпринимателей из Китая, то он сразу решил подготовить для них особый подарок. Мальчик собирался оказать им радушный приём, заговорив с ними на китайском языке, к изучению которого недавно приступил.
Глядя на то, как сын усердно заучивает приветственные фразы, Ми Со одобрительно закивала.
– Надо же, какая идеальная интонация! Наш умница Тэ Ян во всём похож на своего отца! На свете нет ничего, чего бы не умел мой сынок!
Тэ Яну всегда нравилось, когда его хвалят, но за этим вечно следовало то, как сильно он похож на отца. Что не могло не портить его настроение.
– Нашим гостям обязательно понравится!
– Это друзья отца, поэтому я должен поприветствовать их как следует.
– Что и следовало ожидать от моего сыночка!
– Я слышал, что дядюшка Ю Шик тоже придёт. А он случайно не возьмёт с собой Бо Бэ?
– Нет, сегодня он придёт один.
– Уф, какое счастье! И почему она всегда такая шумная? У меня вечно болит голова, когда она рядом!
Ми Со не смогла подавить легкий смешок, а вслед за ней рассмеялась и годовалая малютка, прижавшаяся к её ноге. Это была младшая дочка Ён Джуна и Ми Со – Ха Ныль[50].
– У нашей Ха Ныль сегодня хорошее настроение? И в чём же причина?
– Па-а-а! Па-па-а-а!
– Ты кроме слова «папа» ничего не знаешь, да? Вот глупая… – с сочувствием пробурчал себе под нос Тэ Ян.
В ответ на это Ми Со пожала плечами и сказала:
– Она же ещё маленькая. Это естественно в её возрасте. Но честно говоря, мне тоже досадно, что она выучила сначала слово «папа», а не «мама».
– А, кстати, мам, а что ты ищешь уже столько времени?
– Ах да. Это… Я точно помню, что оно было где-то здесь. Хм… А! Вот же они!
Ми Со достала из дальнего угла шкафа две небольшие коробочки. С радостной улыбкой она подошла к столу и поставила их рядом с традиционным китайским керамическим кувшином фиолетового цвета и остальными аккуратно расставленными на столе чайными принадлежностями. Когда из своих картонных домиков показались маленькие фигурки кролика и черепахи, глаза детей моментально зажглись от любопытства.
– А что это такое?