– Он в туалете,– ответил Келп.
– В такой момент?
– Он там спрятался.
– В туалете невозможно спрятаться,– подметил Джадсон.
– Малыш прав,– согласился Тини.
Келп с надеждой в голосе сказал:
– Ну, может быть там есть окно?
Стэн, который изучил всю территорию вдоль и поперек настолько тщательно, как будто собирался по ней прокатиться, ответил:
– Нет. Только люк от вытяжки.
– Могу сказать наперед, что Перли скоро даст природную слабину, и знаете что?– как бы предупреждал Тини. – Лучше нам подальше отсюда в такой момент.
– А что, если мы возьмем его в заложники?– подкинул идею Стэн. – Нас ведь пятеро.
Келп покачал головой.
– Перли должен координировать всю операцию, пока шахматный набор не прибудет сюда.
– Значит пришло время пожелать друг другу спокойной ночи,– настаивал Тини.
Келпу совсем не хотелось бросать Джона в беде.
– Нет, Тини, погоди,– сказал он. – Пока еще ничего плохого не случилось. Надежда еще есть.
Тини очень в этом сомневался.
– Надежда? На что? Что Перли вдруг ослепнет? Или что ему не захочется в туалет? Забудь об этом, Келп, Дортмундер, считай, уже в прошлом. Где этот ключ от двери?
– В смысле от гаражной двери? Келп показал пальцем наверх. – У Джона.
– Замечательно,– фыркнул Тини, затем осмотрелся и указал куда-то. – Это похоже на дверь.
– Тини,– не сдавался Келп,– почему бы нам не подождать чуть-чуть и не посмотреть, что будет дальше.
– Нам не стоит тут находиться,– ответил Тини,– когда Перли будет звонить копам. Ты ведь знаешь, что ближайший полицейский участок уже прекрасно осведомлен относительно его адреса на сегодняшнюю ночь. Как только Перли туда позвонит, бежать отсюда будет уже поздно.
– Я вот что тебе скажу,– сказал Келп. – Я поднимусь и посмотрю, что там происходит.
– Лишним не будет,– поддержал Стэн. – Какого черта, чего тут просиживать.
– А если возникнут проблемы,– уверил Келп,– мы всегда можем воспользоваться путем, которым выбрался Джон, через заднюю дверь подвала. Может по пути попадется еще парочка хорошо обставленных квартир, так что полной потерей это считаться не будет.
Тини обдумал предложение, а затем пожал плечами.
– Но только на пять минут,– отрезал он. – А потом я сваливаю, и плевать если наделаю слишком много шума.
– Спасибо, Тини,– искренне поблагодарил Келп и направился в сторону пандуса.
– Но если вас двоих упекут за решетку на севере штата,– предупредил Тини,– в гости меня не ждите.
Понимая, что к этой фразе комментарии не требуются, Келп продолжал подниматься по подъезду. На офисной двери был автоматический замок, но уже сегодня ночью легко и просто на автомате его открыл, так что сейчас это был секундный вопрос. Он тихонькой открыл дверь, на цыпочках прошел по кабинету секретаря и заглянул за угол.
Перли все так же сидел за столом и доставал папки с документами из выдвижных ящиков стола. Он разложил папки на две кучки, потом полез за другими. Сразу же за ним была ванная комната.
Если сделать отвлекающий маневр, то это могло бы помочь Джону, но тогда разрушит весь план кражи. Келп оставался на своем наблюдательном посту, а Перли встал, взял одну из стопок с папками и понес ее к открытому сейфу, который располагался на той же стене, где и была ванная комната. Он наклонился, чтобы положить папки в сейф, потом развернулся и снова направился к своему столу.
Келп наблюдал, как Перли дважды проделал ту же процедуру с сейфом. После Перли сложил оставшуюся часть папок обратно в стол, закрыл ящики на ключ, встал и прошел к книжным полкам, где стояли толстые папки с наклейками на переплете. Он стоял и разглядывал эти папки, а потом повернулся и уставился на дверь туалета.
О-оо. Неужели он услышал Джона?
Перли прошел к туалету и открыл дверь. Включил свет, вошел и закрыл дверь.
Келп не знал, что делать. Оставаться здесь и попытаться как-то помочь Джону? Или лучше бежать вниз и предупредить остальных?
Послышался звук смыва в туалете.
Келп нахмурился, уставившись на дверь туалета. Затем послышался звук журчащей воды в умывальнике. Вышел Перли, выключил свет и вернулся к книжной полке, где он начал сортировать папки. Келп побежал вниз по пандусу к остальным. Возбужденным шепотом он выдал:
– Перли вошел туда!
– Пока сваливать,– коротко ответил Тини.
– Нет, послушай,– ответил Келп. – Он туда вошел, сделал свои дела и вышел, как ни в чем не бывало. Он не заметил Джона!
– Невозможно,– не поверил Тини.
– Но так и было, Тини, я сам все видел.
– А ты уверен, что он там?– уточнил Джадсон.
– Я видел, как он туда вошел,– ответил Келп. – Оттуда он не выходил, так где же ему еще быть?
– Но даже, если Перли не заметил бы, как он вышел,– сказал Стэн,– то мы бы точно заметили.
– Тини,– сказал Келп,– мы можем еще пока здесь оставаться, потому что каким-то образом Джон умудрился стать незаметным.
– Тогда я пока остаюсь,– ответил Тини. – Хочу, чтобы он потом рассказал мне, как ему это удалось.
53
Это, конечно, здорово, что прием с полотенцем сработал, но в остальном все было плохо. Дортмундер поднялся в кромешной темноте, держась одной рукой за край душевой, чтобы не потеряться в пространстве, определил свое местоположение и пришел к выводу, что ему это совсем не по нраву. Он все еще вынужден был тут торчать, потому что снаружи был тот самый парень, которому никак было не объяснить, почему человек, которого он никогда раньше в жизни не видел, выходит из его туалета.
«Наверное это прокол временного пространства. Я всего навсего выходил из бара в Кливленде». Нет.
Еще проблема была в том, что Перли по нужде пользовался этой комнатой, и это был опыт для Дортмундера, мягко говоря, не самый приятный. Плюс ко всему, причина, по которой он стоял в кромешной темноте с полотенцем на плечах, было то, что открылся кран и душ начал протекать. Небольшая струйка, которая медленно, но верно текла, которую ты даже не заметишь ровно до того момента, пока не поймешь, что твои штаны насквозь мокрые, поэтому уже в таком случае было бы неплохо принять душ самому. Что было совершенно невозможно.
И что можно было придумать, чтобы выбраться отсюда? А как быть с гаражным ключом? Он будет работать на расстоянии? Если он нажмет на кнопку, может шум открывающейся двери отвлечет Перли, и он побежит смотреть, что к чему, и тогда Дортмундер сможет выбраться?
Попытаться стоит. Он достал ключ из кармана, нацелился на дверь и нажал кнопку.
Ничего. Слишком далеко, а может быть слишком много стен и дверей.
А может попробовать открыть дверь, совсем-совсем чуть-чуть, он ляжет на пол и попробует нажать на кнопку на уровне земли, может так сработает?
Любые варианты были лучше, чем сидеть здесь. Дортмундер вылез из душа, покрутился немного, нашел дверную ручку, использовал ее как опору, чтобы опуститься на колени, а потом очень осторожно, бесшумно открыл дверь. Он уже было приготовился высунуть гаражный ключ, как понял, что с этого ракурса видно стол Перли, и Перли за ним не сидел.
И где же он тогда? Может он стоит или сидит в таком месте, откуда прекрасно видно, как из ванной комнаты торчит рука, держащая гаражный ключ?
Дверь открывалась вовнутрь. Дортмундер отполз на коленях чуть назад, потом еще назад, и еще, пока не увидел Перли, шагающего к открытым книжным полкам, в руках огромная стопка больших папок, он был спиной к Дортмундеру.
На выход. Он мигом сбросил с себя полотенце, и пополз наружу, на коленях; дверь медленно провожала его. Бесшумно он прополз к столу, подальше от глаз Перли, и нырнул под стол, чтобы увидеть, что происходит.
За границей стола на отполированном паркетном полу ноги Перли развернулись от шкафа и пошли в его сторону. Потом ноги остановились, потом снова развернулись и направились в сторону туалета, таким образом Перли был обращен спиной и к Дортмундеру и к выходу.
Побег Дортмундера был далеко не самым изящным, тем не менее, он состоялся. Почти в вприпрыжку выскочив из офиса Перли, он на секунду остановился у входной двери, чтобы спрятать гаражный ключ. Потом он открыл дверь, проскользнул наружу, на пятую долю секунды восхитился прекрасным видом припаркованного у входа ламборгини и направился вниз по пандусу.
Осталось выбраться из здания. Первый вариант, который пришел ему в голову,– это воспользоваться ключом и черт с ней, что она наделает слишком много шума. А может стоит воспользоваться другой, той самой дверью, и бесшумно выйти, не привлекая внимания Перли? А может стоит спуститься в подвал, оттуда на улицу и попытаться найти ту самую квартиру с сокровищами, про которую рассказывал Келп? Нужно что-то решать, чтобы не торчать здесь всю ночь.
Как только он ступил на пандус, он решил, что да ну его все к черту, нужно просто уходить, и уже потянулся за гаражным ключом, как слева от него послышался шепот Келпа:
– Джон!
Он обернулся. Все четверо напарников по криминальному делу стояли тут, у ступенек, которые вели в подвал. Келп махнул ему, чтобы тот подошел к ним, после чего Дортмундер сказал:
– Я думал, парни, что вы уже давно ушли.
– Я так и собирался сделать,– сказал Тини. – Перли тебя заметил?
– Нет,– ответил Дортмундер. – Но я оставил полотенце на полу, это он наверняка заметит.
– У тебя штаны мокрые,– заметил Стэн.
– Я знаю,– ответил Дортмундер. – Я прекрасно об этом осведомлен.
– Значит все еще в силе?– спросил Джадсон.
Дортмундер осмотрелся. Перли остался наверху и, судя по всему, напуган не был. Ничего не изменилось.
– Ну, как насчет того,– предложил он, – чтобы вернуться к плану. А?
54
Операция «Шахматный гамбит» прошла, по крайней мере, на начальных порах, без сучка и задоринки. Операция, название которой дал Старший инспектор Франсис Хавьер Молонья из Полицейского управления Нью-Йорка перед тем, как он отправился домой к своей жене и удобной и просторной кровати в Бэй-Шор на Лонг-Айленде, началась в одиннадцать часов, когда, минута в минуту, двое вооруженных охранника в форме из Континентального Детективного агентства, с ними два техника из того же агентства позвонили в домофон офиса Жака Перли и, после установления их личностей, они