зашли внутрь. Их неприметный маленький бус поднялся наверх по пандусу, припарковался рядом с ламборгини, после чего последующие пятьдесят минут Перли и двое охранников умиротворенно беседовали, пока техники устанавливали оборудование, включая сенсоры на окна и на люк на крыше.
Когда они закончили, техники с большим трудом развернули свой бус, потому что ламборгини занимал слишком много ценного места, и, наконец, укатили вниз по пандусу. Перли потратил еще минут десять на то, чтобы объяснить охранникам, что можно, а чего нельзя было делать в его офисе – он успел заметить, что один из них уже умудрился скинуть полотенце на пол в туалете – после чего он с легкостью развернул свой ламборгини, потому как никакой другой автомобиль ему не мешал это сделать, и тоже укатил, правда он поехал в Вэстчестер.
Как только Перли уехал, один из охранников позвонил своему коллеге в CI Интэрнэшнл Бэнк билдинг и сказал, что все было готово к транспортировке груза, после чего оба охранника удобно расположились и стали читать книги. Если не читать книги, то работа Континентального охранника может показаться невыносимо тягостной.
В это же время бронированная машина в Бронксе от компании «Секьюривэн» выехала из гаража на пару минут раньше обозначенного времени – в 00:25, и за рекордно короткое время прибыла в центр Манхэттена – в 1:10 машина уже стояла под CI Интэрнэшнл Бэнк билдинг, а это почти на час раньше оговоренного времени. Водитель какое-то время поболтал с четырьмя Континентальными охранниками, все вооружены и в форме, на тему того, кто будет перетаскивать груз. И тут один из них сказал:
– Слушайте, а чего нам ждать двух часов? Мы же уже здесь, парни на той стороне уже готовы, давайте позвоним копам и скажем, что мы готовы начинать.
Все подумали, что это могла бы быть неплохая идея. Если закончить работу раньше, можно успеть домой до восхода солнца. Они позвонили в Полицейское управление Нью-Йорка, после чего Континентальные охранники в сопровождении банковского работника спустились в хранилище и погрузили шахматный набор на тележку и вывезли его наверх, провезли через лобби к выходу, где уже стояли четыре патрульные машины.
Часто бывает, что на работе приходится сталкиваться с разными трудностями и раздражающими факторами, но иногда бывают случаи, когда все идет гладкой, без единой проблемы, как, например, это было с шахматным набором, по крайней мере, на первых порах. Не было никаких проблем с тем, чтобы перетащить набор, никаких проблем с его погрузкой в бронированную машину с четырьмя охранниками, которые пристально за ним наблюдали, никаких проблем с переездом по пустынным улицам в сопровождении теперь уже всего лишь одной патрульной машины.
Они прибыли к офису Перли в 1:27. Один из Континентальных охранников в машине позвонил в домофон тем, что были наверху, чтобы они открыли гаражную дверь, те нажали кнопку, которую им показали на рабочем столе секретаря, и в этот момент пятеро игроков в покер подскочили от неожиданности.
– Что это? Гаражная дверь! Но ведь еще всего лишь 1:30!
Они планировали освободить двоих охранников наверху от их трудовых обязанностей и формы в два часа, таким образом у них оставалось еще около получаса до момента, когда приедет шахматный набор. Стэн выпустил сигаретный дым и недовольно пробормотал:
– Тут вообще кто-нибудь придерживается графика?
– Только мы,– ответил Дортмундер. – Давайте пойдем посмотрим, что там.
Пятеро быстро поднялись по ступенькам и увидели, как бронированная машина уже начала заезжать в здание и дальше вверх по пандусу, а патрульная машина, которая все это время оставалась снаружи, в конечном счете укатила по своим делам, их дело было сделано. Пятеро уставились на происходящее. Надежды больше не оставалось. Это была катастрофа. Они должны были добраться до этого чертова шахматного набора еще до того, как офис Перли заполонит невероятное количество охранников, в этом и была вся суть.
А в это время на подъезде бронированная машина начала подниматься под углом, словно старая черепаха взбирающаяся на бревно, и остановилась. Потом отъехала чуть назад и снова остановилась. Потом снова чуть вперед – послышался громкий скрежет. Машина остановилась, отъехала назад, повиляла из стороны в сторону, словно толстяк, пытающийся натянуть на себя штаны, потом снова подъехала вперед, и скрежет снова повторился.
– Слишком большой,– подметил Джадсон. Похоже, он был ошеломлен.
– Эти люди ничего не могу сделать нормально,– фыркнул Стэн.
– Раз хватит – значит, хватит,– выдал Дортмундер, отходя от лестницы. – Стэн, подгони бус. Возьми с собой малыша. Тини, Энди, пойдемте.
Все отправились делать то, что им было сказано: Стэн и Джадсон вышли через ближайшую дверь, Келп и Тини отправились за Дортмундером.
– Джон?– обратился Келп. – А какой у тебя план?
– Мы получим то, за чем сюда пришли,– четко ответил Дортмундер и потом крикнул в сторону бронированной машины, пока та продолжала скрежетать по пандусу:
– Эй! Да прекратите уже наконец! Чего вы добиваетесь, хотите стену снести?
Теперь бронированная машина уже полностью заехала внутрь здания и стояла на пандусе в таком положении, что, неважно, вперед она поедет или назад, она все равно зацепит стену. Водитель, который сидел на другой стороне от них, вылез в правое окно, беспомощно поднял руки вверх и обратился к Дортмундеру:
– И что ты от меня хочешь?
Дортмундер подошел к задней двери бронированной машины и стукнул по бронированному стеклу. Осторожно дверь приоткрылась на пару сантиметров, оттуда показалась часть Континентального охранника, чья рука лежала на кобуре.
– А ты кто такой?– сурово спросил он.
– Мы работаем на Перли,– ответил Дортмундер. – Мы уличная охрана, следим за зданием с улицы, и, как мы понимаем, братья вам нужна наша помощь. У меня тут есть бус,– продолжал он, в этот момент как раз подъехали Стэн и Джадсон. Повернувшись к Келпу, он сказал:
– Скажи ему, чтобы подъехал к бронированной машине как можно ближе.
Келп в полном шоке ушел передавать инструкции Стэну, а Дортмундер продолжал беседу с охранником:
– Вы тут все развалите. Мы переместим шахматный набор в наш фургон, вашу машину отсюда выгоним, а набор доставим наверх на нашем фургоне. А еще нам придется сделать фотографии причиненного ущерба.
– Это «Секьюривэн»,– сообщил ему Континентальный охранник. – Это не мы.
Сверху послышался голос одного из двух охранников:
– Вам помощь нужна?
– Оставайся на месте,– крикнул ему Дортмундер. Наверху охраной пренебрегать нельзя. И тут ему пришлось немного отступить в сторону, потому как в этот момент на фургоне подъехал Стэн и остановился на максимально близком расстоянии.
– Видимо, это единственный вариант,– согласился Континентальный охранник и повернулся, чтобы сообщить план своим коллегам. Они все вылезли, и впятером практически не составило никакого труда перенести весь шахматный набор и его тележку в фургон.
Когда все погрузили и двери фургона закрылись, Стэн выехал из здания, Джадсон сидел сбоку от него, Келп и Тини тихонько удалились с места главного действа, а Дортмундер продолжал командовать четырьмя Континентальными охранниками:
– Так, парни, вам нужно всем занять места, чтобы подсказывать водителю. Он тут уже такого наворотил. Так, вы двое идите вперед, ты сбоку, ты с этой стороны, а я постою у двери и прослежу, чтобы никто тут не ходил.
Все встали на места, а Дортмундер сделал шаг назад и нажал на кнопку гаражного ключа в своем кармане и галопом помчался к фургону и заскочил на место рядом с Джадсоном, после чего они рванули с места. Континентальные охранники побежали к закрывающейся двери, но не успели. Если бы кто-то из них был более проворным, мог бы кувырком проскочить под ней, но никто из них не был настолько ловок.
В конце концов, они, конечно же, открыли дверь, громко кричали и обвиняли друг друга в случившемся, но фургона уже не было видно на горизонте. Кроме того, никто даже не удосужился посмотреть на номера этого фургона.
55
Начался самый длинный день в жизни Жака Перли. Начался он еще до рассвета, когда ему позвонили из Полицейского управления Нью-Йорка, чем разбудили его, судя по зеленым цифрам на его часах возле кровати, в 1:57, а именно пятьдесят минут спустя, как он закрыл глаза.
– Жак? Что происходит?
– Бог его знает,– спросонья пробормотал Жак, перевернулся, привстал, оперевшись на локоть, зажал телефон между плечом и подбородком и включил прикроватную лампу, дотянулся до блокнота и ручки, на всякий случай, и сказал в трубку,– Перли.
– Жак Перли?
– Это я.
– Это Детектив Кранкфорт, из Южного Мидтауна. В вашем офисе произошло ограбление, сэр.
Жак еще не до конца проснулся. Он промычал в трубку:
– В смысле… кража со взломом?
– Нет, сэр,– ответил Детектив Кранкфорт. – Внутри здания были люди, которые совершили ограбление.
– Лю… О, боже, шахматный набор!
– На месте наши офицеры,– предупредил его Детектив Кранкфорт,– которые бы хотели с вами побеседовать как можно скорее.
– Буду через час,– ответил Перли, бросил трубку и выскочил из кровати.
– Жак? Что происходит?
– Черт знает что,– ответил он жене. – Спи.
Все было еще хуже, чем он мог себе представить. Он не мог припарковаться в своем собственном здании, даже подъехать к кварталу толком не мог. Регулировщик нетерпеливо махал руками, показывая, что вперед проехать нельзя, и он ничего не хотел слушать, поэтому Перли пришел оставить машину на круглосуточной парковке за два квартала от его здания и пройтись пешком, содрогаясь от холода. 3:15 утра, самое холодное время в ночи.
За желтой полицейской лентой стояли два фургона телевизионщиков. Что бы тут не произошло, это что-то произвело массовое волнение, потому как люди вылезли на холод из своих окон, а прохожие стояли за желтой лентой и пытались что-то разглядеть.
Перед лентой Перли показал свои документы копу, который по рации передал информацию дальше, потом кивнул и пропустил его со словами: