Долгое время полагали, что первые каменные топоры были без рукоятки, что орудие держали просто рукой. Однако ученые на лезвии одного палеолитического топора при помощи микроскопа обнаружили следы, которые возникают только на орудиях с рукояткой. Следовательно, и назначение топора было несколько иное, чем думали раньше.
Назначение некоторых вещей и сейчас еще остается загадкой. В средней полосе Европейской части СССР, в бассейне Оки и верхней Волги, известно много городищ раннего железного века, так называемой дьяковской культуры (по селу Дьяково под Москвой). На этих городищах всегда находят сделанные из глины конусы с зазубринками по краям, их называют «дьяковскими грузиками». Они главным образом определяют и датируют дьяковское городище. Для чего служили эти вещи, никто не знает.
Очень редко попадают в руки археолога целые, неиспорченные вещи. Многие вещи, как мы уже говорили, попав на воздух, быстро погибают, многие, имея видимость целых, от малейшего прикосновения рассыпаются в прах. Вещи нужно реставрировать и предохранять от разрушения. Этим занимаются особые специалисты — реставраторы. Реставраторы — неутомимые труженики науки. Можно смело сказать, что сколько существует археологических вещей, столько и способов их реставрации. Много нужно умения и изобретательности, чтобы делать это трудное дело.
В царской гробнице археолог находит роскошное покрывало, вышитое мельчайшим бисером. Вышивка изображает целую картину придворной жизни — охоту или торжественное шествие. Такое покрывало представляет и художественную и историческую ценность, но стоит к нему прикоснуться, как оно начинает разваливаться: нитки, скрепляющие бисер, и основа сгнили. Во чтобы то ни стало покрывало нужно спасти, вынуть из гробницы, упаковать и доставить в лабораторию, которая находится, может быть, за тысячу верст от места находки, а потом повесить его в музее. Вот тут-то и нужны талант и изобретательность реставратора. Покрывало из пульверизатора спрыскивают расплавленным парафином или другим составом. Парафин застывает и скрепляет бисер. Затем покрывало, не дотрагиваясь до него, заливают гипсом, обкладывают ватой или паклей, осторожно обшивают досками и наконец выносят из гробницы.
В лаборатории с такой же предосторожностью покрывало раскрывают, а затем бусинку за бусинкой весь рисунок укрепляют новыми нитками на новой основе. Иногда на это уходят годы.
В 1945 г. в Крыму при раскопках города Неаполя Скифского (на окраине Симферополя) были найдены остатки деревянного саркофага скифской царицы I века н. э. Почти все деревянные части саркофага сгнили и превратились в труху. Но в осевшей на саркофаг глине отпечатались выпуклые изображения, резные украшения со следами розовой и голубой краски и позолоты.
Короче — саркофага не было, был след от саркофага. Однако археологи восстановили его. Был сделан план расположения всех остатков, затем из пустот осторожно вынули древесную труху, а очищенные пустоты залили гипсом.
Так вместо деревянного саркофага получили его гипсовый слепок. По трухе определили, из какого дерева он был сделан. Саркофаг имел прямоугольную форму, резные фигуры фантастических животных служили ему ножками. Боковые стенки и крышка были украшены резными гирляндами из хвойных ветвей, лавровых веток, плодов и цветов, перевитых лентами. У торцовых сторон саркофага находились фигуры льва и сфинкса.
Такое восстановление памятника называется уже не реставрацией, а реконструкцией. Археологи по следам реконструируют целые дома и даже города.
Так в лаборатории каждая вещь изучается, консервируется или реставрируется. Черепки, кости, зерна растений (как культурных, так и сорняков) сортируются и подсчитываются. Каждая вещь получает свой номер и свое место.
Уже в процессе раскопок и при работе в лаборатории у археолога складывается представление об исследуемом памятнике, но итог работе он подводит в своем кабинете.
Деревянный саркофаг из Неаполя Скифского. Частичная реконструкция с указанием сохранившихся или отлитых в гипсе частей.
Полная реконструкция саркофага из Неаполя Скифского.
Итогом раскопок и исследований является научный труд археолога — рукописный или печатный. Он может быть короткой статьей или толстой книгой, может касаться одного памятника или целого исторического периода, но он должен реконструировать, т. е. восстановить исторический процесс возможно полнее, так как был восстановлен сгнивший саркофаг скифской царицы.
Основная задача научного труда археолога — ответить на все четыре вопроса, на которые призвана отвечать историческая наука: что произошло, где произошло, когда и почему.
Конечно, нельзя требовать ответа на все эти вопросы по поводу каждого памятника. Одинокая могила степного кочевника не открывает археологу всех своих тайн. Много есть еще памятников, в объяснении которых археологи не выходят из области догадок и предположений.
В добытом при раскопках и изученном в лаборатории археологическом материале ищет археолог ответ на эти вопросы. В своих исканиях он опирается на свой опыт, свои знания и на опыт и знания специалистов других наук — от языкознания до астрономии.
Посмотрим теперь, что это за вопросы и как археолог на них отвечает.
Когда-то в прошлом на какой-то территории жили люди, оставившие после себя городище и курганы.
Как эти люди жили? Какие употребляли орудия? Что производили? Чем питались? Во что одевались?
При раскопках найдены были зерна культурных растений. Значит, обитатели городищ занимались земледелием. Но этого мало. Что они сеяли, какая культура была основной, какая была система обработки земли? Для решения этих вопросов археолог привлекает палеоботаника, т. е. специалиста по ископаемым растениям. Точно определяется количество различных видов зерен и составляется сравнительная таблица. Оказывается, что зерен ячменя в три раза больше, чем зерен проса. Значит, можно предположить, что основная культура — ячмень. Если и на других городищах оказывается такое же соотношение, то предположение становится уверенностью.
Но археолог собрал не только зерна культурных растений, но и зерна сорняков, остатки листьев и цветов. Ботаники знают, что при разных системах обработки земли и сорняки бывают разные: при подсечной системе — одни, при трехпольной — другие. Так, например, в сборах древнего новгородского зерна XI—XII вв. обнаружены сорнополевые растения (куколь, василек, костер ржаной и др.), типичные для почв, длительное время используемых под посев культурных растений. Состав семян сорняков указывает, что рожь и пшеница были засорены сорняками старопахотных почв и что эти культуры возделывались на окультуренных землях, а не на целинных или лесных расчистках, характерных для подсечного земледелия. Таким образом устанавливается древность пашенного земледелия в Новгороде.
По остаткам сельскохозяйственных орудий определяется и техника обработки земли. Так восстанавливается полная картина земледелия.
Собранные кости животных также сортируются и подсчитываются. Палеозоолог определяет, каким видам животных они принадлежали. Так же составляются сравнительные таблицы и восстанавливается картина скотоводства и охоты. Некоторые памятники, более древние, содержат больше костей диких животных, некоторые — обычно более поздние — домашних.
Следовательно, в первом случае преобладала охота, во втором — скотоводство. По костям, собираемым археологами, палеозоологии изучают историю того или иного вида животных, историю их приручения и изменения породы.
Археология тесно связана с геологией — наукой, изучающей напластования коры земного шара. Археологические находки эпохи палеолита встречаются в очень древних геологических напластованиях. Это дало возможность взаимной датировки в обеих науках. Так, палеолитические находки помогают датировать геологические слои, и, наоборот, геологические изменения, охватывавшие значительные пространства земной поверхности, являются лучшей основой для хронологии на ранних фазах человеческой истории. Геологические условия, в которых находятся культурные остатки прошлого, проливают яркий свет на это прошлое, позволяют определить окружение человека, природные условия, фауну и флору эпохи палеолита.
Анализ пыльцы растений, сохраняющейся лучше всего в болотистой почве, дает возможность проследить эволюцию растительности, а вместе с тем и эволюцию климата в данной области. Время изготовления древних вещей археологи определяют и иными, новейшими методами — установлением дат по степени распада радиоактивного углерода. Этот метод основан на том, что все живые существа содержат определенное количество радиоактивного углерода (изотопа С-14), возобновляемого в процессе обмена веществ. Радиоактивный углерод с момента гибели этого существа постепенно исчезает. Период распада длится тысячелетия. Таким образом, если археолог располагает куском дерева из раскопок, он при помощи специальной лаборатории сможет установить, сколько сотен или тысяч лет это дерево пролежало в земле, а также датировать и весь слой, в котором оно найдено.
Чтобы возможно полнее и ярче представить себе картину прошлого быта, археолог часто обращается к этнографии — науке, изучающей быт и культуру современных племен и народов.
Еще и сейчас в дебрях Африки есть племена с первобытнообщинным строем, употребляющие каменные орудия, занимающиеся охотой и мотыжным земледелием. Орудия отсталых племен сходны с ископаемыми каменными орудиями. Если одинаковы орудия, то одинаково и их назначение и их употребление. Как орудует каменным топором современный африканец, так, видимо, орудовал таким же топором и древний человек.
Правда, таких племен на земном шаре осталось очень мало: они или истреблены европейскими колонизаторами, или цивилизовались, но несколько десятков лет назад они еще обитали во многих местах Азии, Африки, Австралии и Америки. Европейские этнографы и путешественники в свое время исследовали и подробно описали их культуру, орудия, быт и обычаи. Так, русский ученый и путешественник Н. Н. Миклухо-Маклай много лет прожил среди жителей Новой Гвинеи, был принят в их общину и оставил подробное описание их культуры и