– Завтра, – Конь в предвкушении потер руки, – у нас контрольная по всему пройденному материалу. Я вас предупреждал заранее! Помните?
– Не-ет! – весь класс застонал. – Вы ничего не говорили!
– Неужели? Ну что ж, прекрасненько. Тогда сообщаю сейчас – завтра мы пишем контрольную!
Мы протестующе замычали, кто-то вяло заныл, что это нечестно. Вторая вещь, которой физик славился на всю школу, после своего прозвища – это контрольные-сюрпризы, о которых он якобы всех давно предупреждал.
Денисов стукнулся лбом об парту. Он лучше всех помнил и третью отличительную черту Коня – тот как рентгеном видел все шпоры, куда бы ты их ни засунул, подсказки на телефонах и гарнитуры, в которые тебе диктовали ответы. Денисов уже как-то вместо контрольной отмывал в туалете формулы с подошвы своих кроссовок – а потом отвечал физику устно.
– Прекрасненько, – повторил Конь и потер руки. – Советую подготовиться, будут задачи.
– Приплыли, – уныло шепнул Ярик. – Что будем делать?
– Что-нибудь придумаем.
– Нужно заболеть. – Я закинул на плечо рюкзак и спрыгнул с крыльца школы.
– Двадцать первый век, а до сих пор ничего лучше не придумали. – Ярик горестно засопел. – Куда катится человечество?
Нас обогнал задумчивый Денисов.
– Я, может, что-нибудь выучить попробую, – трагично сообщил он и пошел дальше с отсутствующим видом. Даже рукой не помахал.
– Он ведь шутит, да?.. – Мы вытаращились друг на друга.
– Н-не… Не уверен…
– До чего человека довели. – Я посмотрел на удаляющуюся печальную спину Денисова.
– Слушай, – как-то осторожно начал Ярик. – А может, нам тоже…
– Ничего больше не говори. – Я в ужасе схватил его за рукав. – Пошли.
– Мою маму не обманешь, – продолжил вздыхать по дороге из школы Ярик. – Ни с температурой, вообще ни с чем! Профи.
Я закатил глаза.
– Ты забыл, что у нас есть? – Я сунул руку в карман, вытащил наклейку и повертел перед Яриковым носом. Единорог блестел на солнце. – С ним у нас все получится.
Ярик неуверенно прищурился, но активно возражать не стал.
– У нас все время все боком выходило…
– Третий раз – алмаз. – Я сел на корточки завязать шнурок. – Все выйдет.
На асфальте, прямо у моих ног, что-то зеленело. Я присмотрелся, протянул руку и замер, недоверчиво моргая.
– Мама чует, когда ты на самом деле здоров, – Ярик сомневался дальше.
В голове что-то щелкнуло.
– Тогда пусть попробует почувствовать, – я ухмыльнулся и ткнул в него пыльной тысячерублевой купюрой, – когда ты по-настоящему заболеешь.
Кассирша в супермаркете подозрительно сощурила глаза, но без вопросов пробила нам все двадцать порций мороженого.
– Мы не мутируем, как Денисов. – Я сорвал обертку с обоих вафельных стаканчиков сразу. – Ешь.
Солнце заволокло темно-серыми облаками. Непонятно откуда взялся ледяной ветер. Ярик поднял воротник.
– Ну уж нет. – Я сдернул с него шарф, двинул вниз молнию на куртке и сунул в руку мороженое.
Он поежился, вздохнул и осторожно откусил кусочек.
– Не зависай. – Я торопливо расстегнул свою куртку и заглотил полстаканчика сразу.
– Так никакого удовольствия, – надулся Ярик.
– А ты не для удовольствия тут мороженое лопаешь, а для дела, – я потянул его в сторону набережной, где ветер был сильнее. – Работай.
Ветер на набережной раздувал наши расстегнутые куртки парашютами и пытался сдуть куда-то – Ярик уверял, что в сторону дома. Люди на улице кидали на нас странные взгляды, но где-то на пятой порции мороженого полил дождь, и прохожих поубавилось.
– Ненавижу мороженое, – поежился Ярик. – И зубы болят.
Дождь со всех сторон облепил его лицо волосами и сделал похожим на только что выкупанную собаку.
– А физику? – угрожающе спросил я и впихнул в себя остатки мороженого. – Доедай, на десятом стаканчике все так онемеет, что болеть уже не будет.
– У меня уже правда все онемело. – Ярик шаркнул по луже. – Ног не чувствую.
Я сжал в кулаке край куртки – с него полила вода. Дождь почти прекратился, на улице стемнело, и каждому из нас уже по несколько раз звонили мамы.
– Ладно.
Домой мы шли молча. Внутри все выморозилось так, что уже ничего не чувствовалось. Попрощавшись с Яриком, я с трудом открыл дверь в квартиру посиневшими пальцами и тут же попал в руки к маме. После получаса полных ужаса нотаций и возмущенных растираний полотенцем я даже не стал пытаться впихнуть в себя ужин и пошел к себе в комнату. Мама посмотрела на меня, как на привидение, пощупала лоб и сказала ложиться спать. У себя в комнате я выбрался из мокрой одежды, достал из кармана джинсов наклейку и многозначительно посмотрел на единорога. Плюхнулся на кровать и хотел позвонить Ярику, сказать, что вроде у нас все получилось, но вдруг уснул.
Меня разбудил телефон. Спросонья я решил, что это будильник, и долго не понимал, почему вместо часов на экране высвечивается лицо Ярика.
– Але, – через несколько секунд я догадался взять трубку.
– Как ты себя чувствуешь? – из динамика раздался горестный шепот.
– Э… Нормально. – Я поморгал и попытался вспомнить, когда это Ярик начал разговаривать, как в бабушкиных сериалах.
– Вот именно! – подтвердил трагический голос. – Даже лучше, чем нормально! Как такое может быть? И что теперь делать?!
И тут до меня дошло. Я вытаращил глаза, подышал, сглотнул, подвигал руками и ногами – не болело ни-че-го. Ни тебе соплей, ни кашля, даже спать не хочется!
– Но… Единорог же…
– Ты сам единорог! Недоделанный, – мрачно выговорил Ярик и повесил трубку.
За завтраком мама потрогала мой лоб.
– Ты как себя чувствуешь?
Я замер над тарелкой с хлопьями. Можно сказать, что не очень. Потом посмотреть на маму снизу вверх несчастными глазами и помолчать. Главное, не переиграть. Тогда она снова пощупает мой лоб, нахмурится и, скорее всего, предложит сегодня остаться дома, «на всякий случай». Прощай, Конь, решай сам свои задачки – целый день можно делать все что хочу.
Я даже открыл рот и тут представил себе, что болтаюсь дома, как последний предатель, а Ярик сидит на контрольной…
– Все нормально, мам.
– А я его еще с собой взял, понадеялся. – Я устроился на мокрых и холодных перилах крыльца. Шмыгнул носом и презрительно посмотрел на переливающуюся блестками наклейку.
Физика только закончилась, и мы вывалились из школы после контрольной. Наверное, так себя чувствуют уцелевшие жертвы катастроф – ты вроде как и выжил, но вроде и не совсем. На улице, как и на душе, было пасмурно и мерзко.
Нахальный единорог ухмылялся как ни в чем не бывало. Как будто и не подставил нас. Хотя, если по-честному…
– Теперь мы все-таки прославимся. – Ярик невесело хмыкнул. – Как первые в истории школы, кто получит оценки хуже Денисова. Вот тебе и удача.
– Ты меня убьешь. – Я вздохнул и покосился на него. – Но этот амулет… точнее, просто наклейка…
Когда я закончил рассказывать, Ярик стукнул меня по затылку и вздохнул.
– Так и знал, что это все твои выдумки.
– Я потом уже сам поверил, – честно признался я. – Очень уж все совпадало, и так хотелось… чтобы он и правда… Ну, ты понял.
– Оказался волшебным. Можешь не стесняться и сказать вслух.
– Можешь что угодно приносить с Микки Маусом или с кем хочешь, я больше смеяться не буду, – виновато буркнул я.
Из школы вышла стайка мелких. В ушах тут же зазвенело от их визгов и чваканья резиновых сапог по лужам. Перед глазами замелькали разноцветные огромные портфели. Что-то больно пихнуло меня по ноге.
– Извините, – пробормотала маленькая девочка и поправила лямки рюкзака, в который могла бы поместиться она сама и еще парочка ее одноклассников.
Я бросил взгляд – рыжие кудряшки, та самая девчонка, которая тогда ревела из-за куклы. Она и сейчас шла отдельно – а две ее подружки шушукались в стороне.
– На, – рука вдруг сама дернулась вперед и сунула ей наклейку. – На удачу.
Девочка недоверчиво уставилась на меня серьезными глазами.
– Бери, пока дают!
Она испуганно выхватила наклейку и сбежала на несколько ступенек вниз. Остановилась, посмотрела на нее и смущенно обернулась на нас.
– Спасибо!..
– На удачу? – Ярик ехидно выгнул брови и чихнул.
– Тебе жалко, что ли, ребенка…
– Обмануть, – перебил меня Ярик.
– Порадовать! – Я толкнул его в бок и закашлялся. – Пойдем домой. У меня голова болит.
– У меня тоже, – выдохнул Ярик и чихнул несколько раз подряд.
– И глотать больно, – добавил я, медленно поворачиваясь к другу.
Ярик смотрел на меня круглыми глазами, полными ужаса.
– Ой, мамочка! – радостный детский голос перекрыл весь визг во дворе. – Спасибо!
Мы резко повернулись – рыжая девочка скакала на месте и смеялась, глядя на стоящую рядом женщину с волосами такого же цвета. Женщина улыбалась. У девчонки в руках была ярко-розовая коробка с куклой. Она принялась кружиться с ней в руках, прыгая по лужам.
– Яри-ик… – прошептал я, как в трансе.
Из школы, как по заказу, торжественно выплыл Конь с охапкой листочков в руках.
– Наши контрольные, – простонал сквозь зубы Ярик. – Проверять понес. Издевается, нет чтобы в портфель убрать…
Я мрачно глянул на Коня исподлобья. На секунду показалось, что он сейчас примется выделывать танцевальные па, подпрыгивать и размахивать нашими двоечными работами, как веером – ну, как во всяких дурацких мюзиклах.
Я стиснул кулаки и помотал головой. Физик, не обращая на нас никакого внимания, поправил шарф и стал чинно спускаться с крыльца. Ярик рядом душераздирающе вздохнул.
– Ура-а, ура, видели?!
Рыженькая девочка, не переставая кружиться, вытянула коробку с куклой в руках и полетела к своим подружкам. Конь встал на последнюю ступеньку лестницы. Я увидел, как к физику несется рыже-розовый вихрь. Как, будто в замедленной съемке, у девчонкиной мамы широко открывается рот и выпучиваются глаза. Как голова в рыжих кудряшках с разгона врезается Коню в живот…