Мы с Нико переглянулись, улыбнулись, потому что мы вежливые, и ушли к себе в комнату. Мне совсем не хотелось, чтобы наша книжка была про какого-то странного дяденьку, пусть даже он мамин друг.
Вот у нас друзья просто отличные, хотя их совсем не так много, как у мамы. Но у нас их станет еще больше, потому что, во-первых, нас двое, а во-вторых, скоро мы пойдем в школу, где будет целая куча ребят.
В нашем доме живет Алиса. У нее рыжие-рыжие волосы, очень длинные, до самой попы, веснушки и зеленые глаза, и она очень красивая. Не подумайте, что мы играем с девчонками, мы только с ней, потому что она умеет играть во все, как мальчишка. Алиса говорит, что ее назвали в честь «Алисы в Стране чудес», потому что это любимая сказка ее папы.
Но по-моему, она что-то перепутала, потому что, когда я спросил у мамы, она сказала, что эту книжку нам еще рано читать, и мы ничего в ней не поймем. А разве можно что-то не понять в сказке? Мы пытались достать книгу и проверить самим, но она стоит на самой высокой полке, под самым потолком, и до нее никак не получается добраться.
Недавно мама купила нам диск с фильмом «Алиса в Стране чудес», там играет капитан Джек Воробей, только мы его сначала не узнали. Еще там были близнецы, тетенька, которая очень громко кричала, и голова большого кота с целой кучей зубов. Мне он ужасно понравился, но мама сказала, что такие коты не продаются, и мы не сможем завести его у себя дома. Наверное, это из-за зубов. А Алиса там была совсем не похожа на нашу, наша намного лучше, а та, в фильме, была какая-то несчастная, и мне ее было все время жалко.
Мы с Нико решили, что, когда вырастем, обязательно женимся на Алисе. Во-первых, она самая красивая, во-вторых, от нее всегда вкусно пахнет грушей, в-третьих, она не боится залезать на самые высокие ветки на дереве и запросто попадает в баскетбольную корзину мячиком. Бабушка говорит, что она сможет выйти замуж только за кого-то одного из нас, но я видел по телику передачу про дяденьку, у которого целых семь жен. Так что лично я не вижу никакой проблемы в двух мужьях, а если что, мы можем меняться. В конце концов, мы с Нико всегда вместе, и делать что-то по отдельности из-за какой-то ерунды не собираемся, вот так!
Еще рядом с нами живет толстый Олег. Он и правда ужасно толстый, очень любит есть и совсем не любит бегать, так что, когда мы играем в футбол, он всегда стоит на воротах. Это удобно, потому что больше стоять никто, конечно, не хочет. На Олега всегда можно рассчитывать, почти что в любых играх, он не подведет. Только остерегайтесь играть с ним в Angry Birds – в этом он лучший, я серьезно. Мне кажется, это потому, что его родители давали ему играть в телефон чуть ли не с самого рождения, вместо погремушек и всего такого. Его мама рассказывала нашей маме, что Олег успокаивался, только когда ему давали телефон, он даже засыпал с ним. А сам Олег говорит, что он даже помнит, как самый первый раз играл в Angry Birds, когда она только появилась. Можете себе представить, сколько времени у него было натренироваться, пока мы теряли время с пирамидками и малышовым «Лего»?!
Мы с Нико изо всех сил стараемся обыграть Олега, но еще никому не удалось это сделать, ни разу! Это здорово действует на нервы, и иногда мы деремся. Обычно это происходит так: я проигрываю и говорю, что это нечестно, а Олег говорит, что все справедливо, и он победил, потому что он лучший. Тогда я говорю, что он жульничал, как всегда, а он кричит, что это чушь, и я просто завидую, и обзывает меня «Мака-макака». Тогда я кричу, что он сам макака, а еще жулик, и мы деремся. Потом нас разнимают и разводят подальше друг от друга, а потом мы миримся и снова играем вместе, потому что все это понарошку, ведь на самом деле мы друзья.
Нико тоже дерется, но намного меньше, чем я. Он не очень любит драться, и у него даже получается этого не делать. Мама говорит, что я должен брать с него пример. Нико очень нравится, когда она так говорит, а мне – вовсе нет.
Вечером мы с Нико возвращались после футбольного матча домой, и на углу увидели целую толпу больших ребят. Наше футбольное поле находится почти прямо за домом, но немного в отдалении, и это очень удобно, потому что мяч не успевает долететь до окон. Поле почти такое же, как у настоящих футболистов по телевизору, потому что Алисин папа сделал для нас ворота с сетками и расчертил всякие непонятные линии. По бокам там стоит пара скамеечек и целая куча автомобильных шин, на которых можно прыгать. Вечером, когда мы уже не играем в футбол, на этих шинах сидят большие ребята, слушают музыку, обсуждают свои дела и громко смеются – иногда их слышно даже в квартире.
Взрослым это не нравится, и они то и дело ругаются, но ребята все равно там сидят. Мы, вообще-то, не против, чтобы они сидели на наших шинах. Но когда мы увидели столько больших ребят сразу, прямо там, где нам нужно было идти, то немножко испугались.
– Да ничего они нам не сделают, – шепнул я Нико, когда мы остановились. – Наверно.
– А вдруг им не понравится, что мы идем мимо, и они начнут обзываться?
– Пусть только попробуют! – Я сжал покрепче мячик.
– Ха-ха, не выделывайся, посмотри, какие они высокие, – скорчил рожу Нико. – Давай обойдем их вон там, через кусты.
Я согласился, и мы полезли через кусты. Большие нас не замечали, и все было бы хорошо, если бы у кустов не были бы такие колючие ветки.
– Ай! – зашипел Нико. – У меня футболка зацепилась!
Он стал отцеплять рукав от ветки, но я не успел остановиться, налетел на брата сзади, и мы оба плюхнулись на траву, хором закричав «Берегись». Мы свалились очень удачно и почти не ударились, даже больно не было. Нико захихикал, а потом вдруг вытаращил глаза и широко открыл рот, показывая на дорогу. Оказывается, когда я падал, то уронил мяч, и он укатился прямо к той толпе.
– И что теперь делать? – отчаянно зашептал Нико.
Я вздохнул, поднялся, отряхнул штаны и решительно сказал:
– Я пойду за мячом.
– Нет! – подскочил Нико и взял меня за руку. – Пошли вместе.
Большие уже заметили наш мячик и вовсю крутили головами. Какие же они все-таки высокие! Нико стиснул покрепче мою ладошку и нахмурился.
– Делай, как я, – шепнул он мне. – Так всегда делают в кино крутые парни.
Я тоже нахмурился, и тут на нас уставились большие ребята – вся толпа. Я пытался сосчитать, сколько их там было, но сосредоточился на своих бровях – они не хотели хмуриться и все время ползли вверх. Мы с Нико переглянулись, я набрал воздуха и выпалил:
– Можно, пожалуйста, наш мяч! – тут я даже вздрогнул, потому что мой голос как-то странно пищал. Я набрался храбрости и посмотрел вверх. И жутко удивился: все ребята смотрели на нас совсем не сердито, многие широко улыбались. Один парень в спортивном костюме подбросил наш мяч и протянул его мне:
– Держи, мелкий.
Тут мои брови совсем перестали меня слушаться, а рот расплылся в ухмылке, я взял мяч и даже забыл поблагодарить. У этого парня был очень классный костюм: на куртке была нарисована красная морда быка и написано «Chicago Bulls», а на штанах шли надписи «NBA». Все эти надписи есть на нашем баскетбольном мяче, но на одежде я таких не видел.
Наверное, этот парень играл в баскетбол – неудивительно, что он такой высокий!
Мы развернулись и побежали к дому, Нико был ужасно красный, и я, наверное, тоже. Вдруг я вспомнил, что мы ничего не сказали в ответ, обернулся и крикнул:
– Спасибо!
Большие ребята засмеялись и несколько человек вразнобой крикнули нам:
– Да на здоровье!
И мы, очень гордые собой, пошли домой.
За ужином я спросил у мамы:
– Мам, почему у нас нет старшего брата?
– Что?.. – Мама замерла с наколотым на вилку помидором в руке и уставилась на меня.
– Да, мы не могли бы его завести? – поддержал меня Нико. – Такого, как большие мальчишки во дворе. Они классные!
– О Господи, – сказала бабушка.
– И одеваются они тоже классно, – добавил я, пододвигая к себе вазочку с конфетами, пока мама отвлеклась.
– Что еще за мальчики во дворе? – Мама отодвинула вазочку обратно и строго на меня посмотрела.
– Да так, поболтали сегодня, – с важным видом произнес Нико, доедая свой салат. – Так можно?
– Папу вам надо, а не старшего брата, – тихо-тихо пробормотала бабушка, думая, что мы ничего не услышим.
– Кому первому десерт? – громко спросила мама. Я поскорее закричал, что мне, но все равно успел увидеть, что мама очень строго смотрит на бабушку.
Бабушка очень часто начинает нервничать из-за непонятных вещей, которые, как ей почему-то кажется, могут с нами приключиться. Когда она начинает про это говорить, то мама ее обычно успокаивает, а иногда даже сердится. И правда, маленькие мы, что ли?! Бабушка, например, боится, что нас могут по-всякому дразнить. Один раз я слышал, как она говорила про это маме вечером на кухне, когда мы легли спать, а потом я пошел в туалет. Я уже знаю, что такое «негр» и «ниггер», и Нико тоже знает, мама нам сказала, что это плохое слово. Надо говорить «африканец» или «афро»… кто-то-там, я забыл. Но бабушке она почему-то так не сказала, а что-то стала тихо ей объяснять, я не услышал, только услышал какое-то странное слово.
– Мам, а что это такое?
Мама с бабушкой даже вздрогнули от неожиданности и обернулись.
– Что? Ты почему не спишь?
– Что это такое, вот это лу-ма… Не, му-та…
– Мулат! – догадалась бабушка.
– Да, это что?
– Это так называют ребят, таких, как вы, – мама встала и обняла меня, – смугленьких, кудрявых и самых красивых на свете!
Мама принялась меня щекотать, и я расхохотался.
– Ну мааам, прекрати! А вот это… мулат, это тоже плохое слово?
– Нет, это слово хорошее. И почему ты не спишь, хотелось бы знать?
– Я уже не хочу спать, – сказал я и зевнул.
Но мама, наверное, обладает какой-то волшебной хитростью, потому что она отвела меня в комнату, уложила в кровать, и дальше я уже ничего не помню.