Я мысленно взывала к богам, спрашивая, за что они так меня не взлюбили?!
Почему даже некромантам, этим труполюбам, выделили красивое здание в готическом стиле, наверняка с невероятно удобными раздельными комнатами, а нам вот это полуразрушенное грязное нечто?!
Что самое поразительное, возмущена была я одна.
Другие ведьмы сидели на своих вонючих матрацах, подложив под голову не менее ароматные подушки и преспокойно болтали, облачась в какие-то странные, пугающие черные мантии и остроконечные шляпы со следами пыли.
Думала, что хотя бы Линта поддержит меня в моем негодовании, но она удивленно на меня посмотрела и сказала, что ни в одной академии не предоставляют условия лучше, чем в этой.
Вы представляете?! Та клоака грязи и мерзости, в которой я оказалась по условиям, оказывается, была совсем неплоха! Оказывается, это в нас так воспитывали отсутствие брезгливости.
Не знаю, работали такие методы воспитания или нет, но я в них участвовать не собиралась. Не хватало, чтобы у меня какие-нибудь вши завелись после такого!
Осторожно притащив все свои вещи к одному месту и попросив Линту за ними присмотреть, я пошла назад к мертвяку. Даже отзвук стука моих каблуков, казалось, звучал раздраженно.
Спустившись вниз, я подошла к стойке и хлопнула по ней ладонями. Мертвяк поднял голову и посмотрел на меня.
— Чего?
— Мне нужны матрац, подушка, одеяло и постельное белье.
— А что в комнате их не осталось?
— Осталось. Но на них невозможно даже сидеть! Они грязные и отвратительно пахнут!
— Других нет, — просипел он и уставился в свои бумаги.
— Быть не может! Это противоречит всем санитарным нормам! Не могу поверить в то, что гильдия, зная о таком безобразии, допустила это!
— Я не знаю, — буркнул он.
Ясно. Этот субъект особым умом не наделен, а значит, обращаться к нему бесполезно.
— Где находится деканат?
— В главном корпусе.
— Спасибо!
Я позволила себе нормально дышать, потому что запах гниения, исходивший от моего собеседника, больше не терзал ноздри и пошла к выходу.
Примерно поняв, что собой представляет территория академии, я свернула направо, и не ошиблась. Вскоре передо мной показалось здание, которое мы с Линтой увидели, как только вошли.
Я распахнула двери, встречая всю ту же скелетиху, которая, что удивительно, все еще красила ногти, правда уже зеленым лаком.
— Мне нужно поговорить с деканом!
— Девушка! Опять вы?! У вас назначено?
— Нет.
— Так идите отсюда. Не мешайте.
Я рыкнула и подошла к ней вплотную. Ужасно хотелось накричать на нее, начать угрожать, топать ногами, но я стала действовать хитрее.
— Красивый лак.
— Да. Я купила его в переулке Желтых фонтанов у мадам Бюльде. Знаете ее, у нее лучший выбор косметики!
— Это так, — согласилась я и улыбнулась. — Однако ж, ее косметика ни в коем случае не сравниться с косметикой из самого Ифровара. Как думаете?
Скелетиха заинтересованно на меня посмотрела. Ее глаза блеснули.
По моей коже теплом разнеслось удовлетворение. Все же, к каждому существу можно подобрать свой ключик.
— Вы мне ужасно нравитесь, госпожа, — протянула я, усмехаясь. — И, если бы мы были подругами, я, пожалуй, подарила бы вам два вида лака из империи. Нетронутых. Не распакованных.
Да. На какие только жертвы не пойдешь ради чистой постели! Я этот лак у папы год выпрашивала и еще столько ждала, пока он мне его привезет. Но думаю, я смогу прожить без этих двух бутыльков, а вот без нормальной кровати — нет!
— Так как?
— Я тоже всегда хотелось обзавестись такой подругой! — щелкнула челюстями она.
— Замечательно! Принесу вам обещанное сегодня же. А что насчет декана?
— Он в своем кабинете, на втором этаже.
— Спасибо! — улыбнулась я и понеслась в указанном направлении.
Вскоре я поняла, почему скелетиха не дала мне других указаний о его местоположении, нужную дверь было сложно спутать с какой-либо другой. Ведь она единственная из всех была старой, с облупившейся краской, паутиной в углу и очень грязной ручкой.
Я порадовалась за себя, потому что не сняла перчатки, и, постучавшись, вошла в кабинет.
К представшей перед моими глазами картине я была, конечно, готова, но все равно надеялась на что-то более чистое и приятное глазу.
Небольшая тесная комнатушка с полуразвалившимися книжными полками по бокам и невысоким столом впереди. За ним сидел собственно декан.
То был невысокий полноватый мужчина лет пятидесяти. Его жидкие волосы были прилизаны и выглядели грязными, одутловатое лицо было дружелюбным. Маленькие глаза непрерывно бегали по залу, будто выискивая кого-то. Его рога были очень большими и совсем не вязались с общим внешним видом.
При моем появлении он поднял голову и посмотрел на меня.
— Вам что-то нужно?
— Здравствуйте, — проявила я вежливость. — Я бы хотела поговорить с вами об условиях нашего проживания в стенах академии.
— Да?
Он отложил перо и откинулся на кресло, которое ужасно громко скрипнуло и покачнулось.
— Они ужасны! Так совершенно невозможно жить! Повсюду грязь, неприятный запах и даже пауки!
— А что вы хотели? — ехидно усмехнулся он. — Вы приехали поступать в академию колдовства Люпива Ужасного! Мы выпускаем лучших ведьм! Хотели жить в чистоте и прядке, поступали бы в институт благородных леди!
— Но условия жизни других факультетов…
— А вам что с того? — перебил меня он, щурясь. — Вы не на другом факультете, а на этом.
Я скрестила руки на груди и осмотрелась еще раз.
— Может быть, факультет просто не хотят финансировать? Ваш кабинет тоже уютом не блещет.
— А он и не должен! Я — ведьмак, а не робкая барышня! И вы тоже не она. Вы — ведьма. Или, по крайней мере, собираетесь ей стать!
Прищурилась.
У меня был дар. Я нутром чувствовала, когда мне врали или что-то скрывали. Сдавалось мне, что этот мужчина многое бы отдал, чтобы иметь нормальный кабинет. И поскольку терять мне было практически нечего, я все же надавила:
— И все же, что нужно сделать, чтобы факультету выделили необходимую сумму на ремонт общежития и вашего кабинета?
— Что за наглость! — вскричал он, вскакивая.
— Как вы правильно заметили, я — не барышня, а леди. Мне свойственен некоторый наглеж. И не свойственно спать в хлеву, как блюмп!
Тут декан вздохнул, плечи его опустились, и он рухнул в кресло, которое, не выдержав подобного надругательства, просто упало. Я кинулась к мужчине, подавая руку.
— Вы в порядке?
— Да… — прокряхтел он, поднимаясь и ставя назад кресло, потом осторожно сел в него и снова вздохнул.
Вытащил из ящика бутылку и, откупорив крышку, приложился к ней. Сделав несколько больших глотков янтарной жидкости, выдохнул через рот и с грохотом поставил бутылку на стол.
Я за всем этим дело наблюдала с сомнением.
— Ничего тут не сделаешь! По регламенту положено создавать ведьмам такие условия.
— А кто эти регламенты установил?
— Так предыдущая Валхара. А новая только поддержала ее. Во всей Рамиивии ты не сыщешь условия лучше.
— Но это же… Это просто дискриминация!
— Что поделать…
— А как мне прикажете спать?! Вы были в нашей комнате?! Там ужасно!
— Что поделать, — развел он руками, и я поняла, что диалог исчерпал себя.
Выйдя из кабинета, я ужасно хотела хлопнуть дверью, но побоялась, как бы она петлей не слетела, а потому пришлось держать себя в руках.
Я не знала, что делать.
Но одно было ясно, спать я в той помойке, точно не могла!
Когда я вышла из здания администрации, я была еще злее, еще более усталой и намного более злой и разраженной. Для этого было сразу несколько причин.
Во-первых, по всему так и выходило, что мне придется спать в той помойке.
Во-вторых, я уже почти рассталась с дорогим мне бутылечком лака, а в итоге не добилось по большей части ничего.
И в-третьих, меня просто все достало.
Настроение было рычать, оскалив зубы и припав к земле на каждого прохожего. Что было странно, ведь у меня выросли рога, а не кошачьи ушки. Было бы более логично хотеть всех забодать. С другой стороны, подумав об этом хорошенько, я поняла, что идея боднуть кого-нибудь совсем не казалась мне плохой. А даже наоборот.
Мимо меня шли колдуны в насыщенно синих мантиях с золотым отворотом, которые будут спать в теплых и мягких постелях, вокруг них будет витать аромат чистоты и порядка. А мне предстояло провести ночь в клоповнике, и от этого мне становилось еще хуже.
— Чего уставилась?
Я поняла, что девушка, на которую я довольно пристально смотрела, остановилась и сейчас, обернувшись ко мне, глядела с вызовом, перекрестив руки на груди. Возможно, ее черные очи должны были напугать меня, возможно, посох, который она держала в руках, должен был вселить в меня уважение. Возможно. Но это было не так.
Все эти чувства и в моем благодушном состоянии вселялись в меня довольно трудно, а уж когда я была зла и вымотана, им меня было не достать.
— А нельзя? — провокационно спросила я, не отводя взгляда.
Девица усмехнулась и медленно направилась ко мне, помогая себе идти посохом. Наверное, она думала, что так выглядит могущественно. Но на самом деле, ситуация была довольно комичной. Массивный, величественный посох никак не вязался с ее довольно миловидной внешностью и светлыми волосами. Казалось, будто она украла его у кого-то, и сейчас кичилась им.
— Ты же ведьма, да? — потом она фыркнула. — Конечно, ведьма. Только посмотрите на эти уродливые рога. Так вот. Запомни, вас тут и в грош не ставят. Вы — словно челядь. А челяди не пристало смотреть на хозяев вызывающе.
Если бы только можно было вообразить фразу, которая взбесила меня больше, я бы очень удивилась. Я не любила дискриминацию в принципе. Если я слышала, как кто-то оскорблял даэлей, многие из которых бежали в нашу страну в прошлом году, когда на границе была война, если я видела, как издевались над прислугой, я просто взрывалась.