итуации с моим контрактом… В любом случае, думаю — с пользой для меня. Будем посмотреть. В общем, я лениво валялся на топчане, краем глаза прислушиваясь к разговорам за столом. И с нетерпением ждал выходных.
… С Хуго я смс-ками переписывался еще будучи на службе, благо последние сутки мы вовсе в Северной в казармах болтались. У него было все в порядке, мои заказы он сделал, игрушку нашу довел до ума, и занимался всякими хозяйственными делами, заодно собирая мне в подарок старый инструмент. Потому я договорился, что мешать ему пару дней не стану, занявшись своими новыми игрушками. Возвращался с хорошим настроением, однако опять все испортилось — снова узрел давешнего поца у ворот. Правда, просто стоял, ждал, что ли. Но не меня — ибо завидев меня, резво вспомнил о неотложных делах, и урулил. Мора отморозилась, и тут ничего не предъявишь — и впрямь могла не знать, кто там за воротами, а собак днем может просто ворчать негромко, если близко к воротам не подходят совсем уж. Посмотрел на нее долго, исподлобья, занервничала, взгляд прячет, но не мордовать же ее? Да и не положено… Надо бы к леснику нагрянуть, сигнализировать. А то ведь, как известно — вовремя стукануть — это не предать, а сигнализировать. Впрочем, ночером она меня постаралась «успокоить», заездив до звона в ушах. Откуда только силы берутся? Но вот ежели узнаю, что она хахаля в дом водит… пристрелю. Обоих. И в Степь. На лодке. На мыслях о лодочке настроение снова улучшилось — и заснул счастливо. Снилось мне, что Мора приделала к лодке три уродливых трубы, и пишет на борту название — «Аврора», Милка тащит еще трубу, требуя назвать «Варягом», а Алька следом — вопя, что «Аскольдом». А я вообще хотел попробовать — если будет хорошо дымить — назову «Адмирал Кузнецов». А если плохо — «Гоцман Сайгак дачный».
…Лодка к моему приходу уже болталась в канаве, выходящей в канал корабельных мастерских, к которым и примыкало обиталище Барта. А красиво получилось, мне нравится. Дед встретил довольный, расхвалил работу Хуго — теперь, выходит, лодкой вполне можно управляться в одно жало. «Консоль» он мне тоже изобразил, хотя сначала и ворчал, но я настоял — невместно мне на таком крейсере румпелем ворочать. Так что имеется и штурвальчик, и рычаг хода-реверса, и тяга к горелке. Раскошелившись на премию в желтяк ему лично, и по пять гривень мастерам, еще на гольд прикупил предметов снабжения — мастер, надо признать, по минимуму все уложил, продавая в полном порядке пусть и в минимальной комплектации. Но я тут уж решил заменить и дополнить. К веслу-грябалке — пара нормальных распашных и шест, к черпаку — помпа с ножным приводом и патрубком за борт — так, чтоб сидя на капитанском месте можно было кое-как откачиваться. Тентов всяких прибрал, и ходовых и стояночных. Дополнительный якорь, кроме небольшой складной кошки. Потом, придушив жабу потратился еще — на компас малюсенький и ходовой огонь, он же и мини-прожектор. Керосиновый фонарь с поддувом и отражателями. Штука полезная. Еще б ревун для тумана — смешно, но иногда очень помогает… да только не вышло — они все под пар, а у меня котла нет. Жилетов с мороженой сосной — местным аналогом пробки, тоже прикупил. Так себе жилет, но лучше, чем ничего. В итоге забил все рундуки и трюм, впрочем. места ружье припасти — хватит. Насчет стоянки я договорился — аккурат у того мола, по которому я, пьяненький, гулял, имеется небольшая частная пристань — там народ побогаче лодки держит. Стоит, как положено, недешево, но вполне терпимо. Мне, как рыбакам, на берегу бросать — не выйдет. Пока мастера собирали снабжение, да устанавливали крепления для всего докупленного, мы с Бартом традиционно откушали холодного пива вразнос.
Вышли в море втроем — я, мастер, имени которого я и не узнал, и сам Барт. Сначала растопили горелку, потом минуту «поднимали пар» — за это время ручным насосом подкачали давление в машине — дальше хитроумное устройство будет само подкачивать по мере надобности. Так машин работает эффективнее, с высоким-то давлением. И чтоб быстрее запустилась и сразу мощность дала — лучше подкачать. Потом мастер с натугой крутанул торчащий поверх кормы маховик — тот провернулся со стуком, и замер. Подождав еще секунд десять — повторил, с тем же результатом. На третий раз маховик неохотно перестукнул дальше, за мертвую точку, крутанулся, почти замер, и словно неохотно провернул через мертвую точку еще раз. А потом закрутился, быстро набрав скорость, и машина застучала шатунами, словно старинный зингер работает. Чуть прокрутили, пошла вода в охлаждение — разом заработал веселее. Оборотов сто-сто двадцать в минуту дает, поди. Волнуясь, двинул рычаг на задний — со стуком и рывком включился редуктор — потащило, причем весьма резво. А управляется кормой, как любая лодка с рулем — из рук вон плохо. Но, кое-как, под насмешливым взглядом Барта, дорулил до выхода, развернулся и врубил вперед.
Тут пошло лучше, управлялось корыто неплохо, а поддав горелки (в виде топлива мне слили какое-то горючее дерьмо с порта, то ли отработку то ли еще что, но очень дешево, и обещали по необходимости добывать еще — этого гуталину у них навалом) — пошли ходчее. Ну, максимум верст десять в час даем, а мне больше и не надо. Правда, Хуго обещал сделать дополнительно наддув с приводом от маховика, но пока не готово, мы с ним решили, что это я и сам смогу потом смонтировать. Мастер хмыкал, а Барт наоборот двигатель хвалил — мол, машинка малюсенькая, а как тянет. Ворчал, что другие не понимают. Расстались мы после испытаний довольные, я обещал захаживать за топливом. После уже сам, в одно жало, повел лодку к нашему Примору вдоль берега. Самое сложное и опасное было — пройти Порт. Тут правила движения на водах только на реках относительно соблюдают, а в море… потому пришлось дважды уворачиваться от смешных пароходов, потом сзади подкрался какой-то парусник, после чего уже я едва не намотал на винт каких-то рыбаков. Рюгель с моря — офигенен… Морской бульвар, Городская набережная и Памятник Погибшим Кораблям (отголосок каких-то там войн за независимость), красивый, утопающий в зелени чистый город, Ратуша и здание Совета на скале, рядом Флотский экипаж и Собрание. Ростральных колонн не хватает, не сложилось тут такой традиции, зато маяки красивые. А вот и Канал — угрюмые бастионы фортов и батарей, самим серым гранитом внушающие неприступность. Ну, а дальше и наше Гадюкино… где меня ждут-не дождутся три змейки…
Новоприобретенный аппарат офигеть как радовал — управлялся легко, можно было даже, заклинив штурвал специальным тормозом, перейти по кораблику в каюту или еще куда, главное — за борт не выпасть. Мотор стучал и пыхтел негромко, дыму говнотопливо давало не так и много, и развеивался он моментально — не больше, чем от убитого дизеля получалось. Прошедший навстречу паровой катер выдал дымзавесу куда гуще, и долго висевшую над водой. А вот расход… пока прошел до места — сожрал, если верить примитивному датчику в виде толстостенной трубки — литра три… Это он что же, в час будет жрать десятку?! Теперь понятно, на кой в корме под палубу Барт упрятал бочку на восемьдесят литров… а под рундуком еще два старомодных квадратных канистра на двенадцать литров каждый. И это ведь я не полным ходом иду, а в три четверти, а то и две трети, самый эконом… Впрочем, меня устраивает. Зато не грохочет как дизель или бензинка, из-под обитой войлоком крышки моторного отсека на ходу на волне и стук-то не сильно слышен. В общем, пришвартовался я довольный, как удав по стекловате. Прицепил в оговоренном месте за здоровенный столб прикупленной у Барта же цепью с замком, да, подождав, пока выработается при уже погашенной горелке движок, стравил давление, и выкрутил горячий клапан — без него движок не завести, а резьба там нестандартная, хитрая. Барт у Хуго заказал сразу три экземпляра этих клапанов-секреток для меня — навроде ключа зажигания, что ли. Ну, или как в старые времена — свеча с мотоцикла. Потом накрыл лодку стояночным тентом. чтоб слишком много воды не набралось, пока стоит. Пока все это делал, подошел хромой Крауц — владелец парковки, которому я абонемент заслал еще утром. Поцокал языком, оценив катер, сразу сказал, что у Барта делал — почерк мастера видать знакомый. Выдал здоровенный, хоть пистолет из него делай, ключ от секции в сараюшке почти напротив моего места, типа — сети-паруса и прочее хранить. Ну, мне оно вроде и низачем, но… Бочки с топливом тут сложу. Наверняка запрещено хранить пожароопасные и легковоспламеняющиеся вонюче-смазочные материалы в легковозгораемой постройке… но я же никому не скажу. Здоровенный ключ сразу повесил внутри на стенку — ибо щеколду проще и надежнее было открывать при нужде лезвием ножа, а так хоть не потеряю.
На радостях по пути домой завернул в приснопамятный кабак «Якорь и бочка», где сразу был награжден томным взором толстенькой Юмы, и благорасположением мастера Пола. Заказал перекусить и пива, присел в уголке, кивком здороваясь с кем-то — хрен знает, кто такой, но, раз он мне кивнул — он меня помнит. А мне не жалко. Только первый глоток вкусил — деликатно покашляв, подсел Сэм.
— Водочки, господин начальник?
— Увы, увы… в это раз не могу, полицмейстер должен вот-вот посетить с обходом околоток, обычно все проходит и без моего участия но…
— Понимаю… А я вот тогда твое здоровье, пивком…
— Так я вижу — покупку обмываешь?
— Уже донесли, паскуды?
— Не донесли, а поставили в известность… я как раз прошел мимо, посмотрел — хороший катер. Зачем он тебе?
— Да сам не знаю… мож, порыбачить схожу, мож на острова…
— А, понимаю. Контрабанда — дело хорошее…
— Иди ты, дядя Сэм… Вот мне делать больше нехер…
— Хе-хе, ладно-ладно! Это ж я так… кто контрабандой промышляет, такие лодки не берет. Берут брезентуху под парусом, изредка моторный катер списанный — чтоб подешевле, все одно когда-то попадутся и топить придется, или утопят… А такие дорогие игрушки, да от Барта чтоб… Дорого отдал?
— Тридцать.
— Ого! Нет, так-то не дорого, но все же… брезентуха стоит пятак… Да, на такой дорогой промышлять не пойдешь…