Итак, стол был накрыт, и за ним сидело общество.
— А! — сказал Владимир Петрович. — Наш мушкетер. Прошу рядом со мной.
«Откуда он знает?» — удивленно подумал Витя.
— По случаю торжеств можно мушкетеру одну рюмку кагора? — спросил Владимир Петрович, взглянув на жену.
— Они же дети, — безвольно сказала Антонина Ивановна, и ее тройной подбородок запрыгал.
— Только одну. Как всем.
Витя выпил рюмку очень сладкого темно-красного вина. «Я сегодня настоящий алкоголик», — подумал он. Стало весело, смущение пропало, и Витя приступил к закуске.
— Вот икры возьмите, рыцарь.
— Или рыбки, — ворковала Антонина Ивановна.
— Между прочим, — сказала Надя, — салат делала Зоя.
— А я помогала, — вставила зануда Люся.
Восьмиклассник Миша насмешливо и снисходительно следил за Витей. А Витя ел за обе щеки и думал: «Репу бы сюда».
Появились совсем неожиданные мысли: «А Репу никогда не пригласили бы на день рождения Зои. Интересно, что было бы, если бы мы пришли вместе?»
Подцепив с тарелки кусок семги, Витя сказал:
— Я хотел к вам со своим другом прийти, с Репой, да он отказался.
— Это Славка Репин? — пискнула староста класса зануда Люся. — Твой Репа — хулиган! — торжествующе закончила она.
— Он в вашем классе учится? — спросила Надя, и ее глаза под очками стали очень строгие.
— Нет. — Витя с вызовом посмотрел на всех по очереди. — Он два раза оставался — в третьем классе и в четвертом. Репа — сын тети Розы, она официанткой в ресторане работает. Вот такой парень. — Витя показал большой палец. — С присыпочкой.
Восьмиклассник Миша хмыкнул, и его шея еще больше вытянулась.
— Он не совсем подходит к нашей компании, — робко сказала Зоя.
Владимир Петрович промолчал, и Витя увидел, что лицо его стало нахмуренным.
«Надо уйти, — подумал Витя. — Встать и уйти. — Но тут же себя остановил: — Но почему уйти? Что случилось? Ничего не случилось, понятно?» Витя никуда не ушел, остался, только настроение испортилось — стало как-то тоскливо.
— Витя, а ты почему опоздал? — спросила Надя.
— На тренировке задержался. Я же в футбольной секции занимаюсь.
И Витя стал врать, какая была трудная, напряженная тренировка, как загонял их тренер Борис Семенович и что он забил два ужасно сложных гола — в девятку, в самый угол под перекладину. Витя видел, что ему никто не верит, но уже не мог остановиться и мучительно думал, продолжая врать и поражаясь, почему все так легко выдумывается: «Ну кто меня за язык тянет?»
— А теперь поиграйте немного, — устало сказал Владимир Петрович. — Потом чай будем пить.
— У меня пироги с маком и яблоками, — предупредила Антонина Ивановна.
— Фирменные пироги, — сказала Зоя. — Пошли ко мне, ребята!
Витя, Люся, Миша отправились за Зоей в ее комнату. Здесь было все чистое и какое-то розовое и висело много картин. Их нарисовала сама Зоя. Она собирается стать художницей и занимается в художественной студии при Доме пионеров.
— Я вам сейчас свою новую работу покажу, — сказала Зоя.
Она сняла белую материю с картины, которая была прислонена к спинке дивана. Там была улица, которая уходила вдаль, к горизонту, по ней катились сплюснутые машины, а пешеходы были точечками, и над улицей, над крышами домов было синее небо. Казалось, что картина объемная и по улице можно уйти к горизонту.
— Здорово! — сказал Витя.
Восьмиклассник Миша уронил:
— Неплохо.
А зануда Люся Никитина смотрела, смотрела на картину и вдруг повернулась к Вите и, даже взвизгнув от удовольствия, сказала, блестя маленькими редкими зубками:
— И никакой тренировки у тебя не было! Все ты наврал!
— Конечно, наврал! — усмехнулся Витя.
— Да как же так можно, Витя? — У Зои Чернышевой округлились глаза.
Витя не нашелся что ответить, а зануда Люся пропищала:
— Где же ты был?
— Не твое дело! — рявкнул Витя.
Восьмиклассник Миша привычно хмыкнул.
У Вити появилось желание подраться с этим Мишей, и он даже встал в боксерскую стойку. Но пришла Надя и позвала всех пить чай.
Чай пили с вкусными пирогами, потом Надя поиграла на рояле, потом затеяли жмурки. Все постепенно развеселились. Даже Миша растерял свою солидность.
В самый разгар игры зазвонил телефон, трубку взяла Зоя и сказала:
— Папа, тебя. Опять Саботеев...
Витя увидел, что лицо Владимира Петровича окаменело, он взял трубку, стал слушать, говорил: «Так... Да, да... Понятно, Так...» И Витя видел, как постепенно бледнеет лицо Зоиного папы.
— Хорошо, сейчас приеду, — сказал он нетерпеливо. — Разговор не телефонный. — Трубка была брошена на рычаг, и Владимир Петрович сказал спокойным тусклым голосом: — Вы тут веселитесь, а мне необходимо срочно по делам.
Антонина Ивановна пошла проводить мужа в переднюю, и Витя заметил, что лицо ее тоже изменилось — на нем застыл испуг.
— Ну, продолжим! — бодро сказала Надя.— Кто водит?
Хлопнула входная дверь, возобновили игру в жмурки, но почему-то уже не было так весело...
Ушел Витя вместе с Люсей. Миша остался ночевать, потому что он, оказывается, жил за городом и приехал к своим родственникам на несколько дней.
На дворе был вечер, зажглись огни. Небо завалило тяжелыми тучами, иногда срывался резкий ветер, гнал по тротуару бумажки; где-то погромыхивало. Собиралась гроза.
Когда вышли на улицу, зануда Люся спросила шепотом:
— Ты знаешь, почему они так живут?
— Как? — не понял Витя.
— Ну, богато?
— Почему же?
— Потому что Зойкин отец ворует! — радостно, возбужденно прошептала зануда Люся, и зубки ее заблестели.
Витя оглянулся по сторонам — никого рядом не было. И он со всего маху засветил зануде Люсе по шее.
Зануда Люся заскулила, а Витя пошел домой.
Вслед ему визжало:
— Бандит, хулиган несчастный... С Репой по карманам шаришь!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой читатель знакомится с родителями Вити Сметанина и их гостями
Если мы захотим узнать, в каких семьях растут хорошие, нормальные дети, надо выяснить два обстоятельства. Первое: дружно ли живут родители со своими сыновьями и дочерьми или нет. Дружная семья — значит, можно рассчитывать, что хулиганы, обманщики, двурушники и прочие плохие люди тут, скорее всего, не вырастут. Но сейчас же выясняем второе обстоятельство: есть ли у вас секреты и тайны от своих мам и пап. Нет? Все в порядке. За детей, которые растут в такой семье, мы можем быть спокойны.
Витя Сметанин любил своих родителей, был дружен с ними, не было у него пока от мамы и папы ни секретов, ни тайн, если не считать недавнего события на толчке и в молодом парке. Согласитесь: рассказать все это родителям — тут, пожалуй, язык не повернется.
...Дома были гости.
Витя это понял в передней. Висели плащи, пахло табаком, крутился возбужденный Альт — он обожал гостей и всякие перемены в своей жизни. Вышла мама в прозрачном целлофановом переднике, быстро затараторила:
— Скорее умойся, причешись — и к столу. К папе пришли друзья.
— Я на подарок Зое истратил все деньги, — выпалил Витя.
— Ладно, ладно, — рассеянно сказала мама. — Как бы пельмени не разварились. — И побежала в кухню. — Надень белую рубашку.
Витина мама тоже любит гостей. А вообще больше всего на свете она любит свой дом, любит, чтобы в комнатах было чисто и красиво. Заниматься хозяйством — ее страсть. Прибежала с работы (она библиотекарь во Дворце культуры металлургов) — и уже чистит, моет, скребет, и все начинает сверкать, все становится праздничным. Еще она очень старается, чтобы «ее мужчины» были всегда аккуратно и чисто одеты, а папу ругает за рассеянность.
— Петр, ты опять вырядился в старые брюки?
— Петр! Разве можно целую неделю носить одну рубашку?
Между прочим, Витин папа старше мамы на одиннадцать лет.
Еще мама со страшной силой следит за собой: по утрам делает зарядку, дышит по какой-то там системе — заглотнул воздух и держи его в легких, пока в глазах не позеленеет; долго сидит за своим туалетным столиком, на котором набор всевозможных пузырьков и тюбиков, задумчиво смотрится в зеркало, примазывает, пришлепывает. Зато выходит на улицу подтянутая, стройная. И на нее оглядываются, особенно мужчины. В таких случаях Витя просто гордится своей мамой.
В большой комнате, где собираются обычно гости, было накурено, душно. Но мужчины не замечали этого. За столом сидели папа и его фронтовые друзья, дядя Женя и дядя Саша. Они уже выпили и были очень взволнованны.
Когда Витя входил, папа размахивал руками:
— А Пашка-то, Пашка!.. В последний день войны. На этой проклятой Александерплац. Закрою глаза и вижу: бежит впереди Пашка и вдруг как на веревку налетел. Перегнуло. Эх...
— А Тарас Грач? — спросил дядя Женя и потер большой рукой лысый лоб. — Еще в сорок третьем, здесь, в наших местах...
— Здравствуйте, — робко сказал Витя.
— А, сын! — обрадовался папа. — Иди, иди сюда. — Он обнял Витю за плечи, прижал к себе. — Вот они, нет... Они не узнают окопы в восемнадцать. Не должны узнать...
— Не должны, не должны, Петр! — горячо заговорил дядя Саша и потянулся левой рукой к хлебнице. Правой у него нет — пустой рукав засунут в карман пиджака.
— У них будет другая жизнь, — опять заговорил Витин папа. — Не уйдут зря годы! Вот я... В тридцать только Лиду встретил. Лидочка, ты скоро? — крикнул он.
— Сейчас, сейчас, — отозвалась мама из кухни.
— Ну что, хлопцы? За тех, кто не вернулся? — сказал дядя Женя.
— Они всегда с нами. — Дядя Саша нагнулся над тарелкой.
Мужчины выпили. Папа сказал:
— Ты поешь, Витя.
— Да я только из гостей.
— Ах, да. День рождения у Зои. И как повеселились?
— Здорово.
— Здорово... — Папа задумался. — Тогда просто посиди с нами.
Мужчины опять стали вспоминать войну и своих боевых друзей. Витя слушал и смотрел на отца.