Именно в таких не совсем веселых раздумьях, я поднялась домой.
Тридцать первое декабря. День, когда ты поневоле заряжаешься предновогодним настроением только потому, что напоминание о празднике прет со всех щелей. Из динамиков радио, с экрана телевизора, с рекламы в магазине. Куда бы ты ни посмотрел, везде одинаковое бородатое лицо в красной шапке и пожелания счастья в наступающем году. Моя программа не отклонялась по курсу и началась так же, как и в прошлый раз. Сначала я позвонила своей крестной, затем Жене, с которой работала на своей первой работе. Она все также продолжала работать в ресторане, но уже в качестве администратора. А затем, набравшись храбрости, звонила матери. Сухо отвечала на пару ее вопросов, желала удачи и вешала трубку. Знаю, это выглядит жестоко с моей стороны. Как – то раз Сережа спросил, простила ли я ее, ведь столько времени прошло и вечно держать обиду невозможно. А я даже не знала, что ему ответить. Может быть и простила, но моя гордость не позволяла мне сделать этот первый шаг. Когда-нибудь, я пересилю себя, но не сейчас.
Но проблема на данный момент заключалась не в этом. Так как празднование с семьей Сергея свалилось на мою голову совсем нежданно, соответственно выбор подарка в канун Нового года стал для меня еще одной головной болью. Из всех рассказов Сергея, я поняла, что родители у него были оба преподаватели в институте. Папа любил технику, мама увлекалась астрологией, гаданиями и прочей ерундой в этом духе. А еще они души не чаяли в своем сыне. И все, больше я ничего о них не знала.
– Да брось ты, не выдумывай ничего, – Сергей шел следом за мной, проталкиваясь сквозь людей. Я же пока бесцельно бродила по торговому центру, надеясь, что в глаза хоть что-то бросится.
– Как ты себе это представляешь? Здрасьте, я Катя, можно я у вас тут поем просто так? На знакомство приходят с презентами, а на праздники тем более.– Ворчала я.
– У меня нормальные родители и у них все есть. А всякую мелочь они не хранят.
– То есть, если я подарю вот эту свечку, то она уйдет на помойку?
– Не факт, но может. Хотя маме она подойдет, она ведь любит проводить свои сеансы в полутьме.
– Хорошо, а папе что? Может выпивку?
– Он не пьет у меня.
– Курит?
– Нет.
– А как тогда твоя мама с ним выживает? – мрачно пошутила я и судя по выражению лица парня, тот вновь не оценил мой юмор. – Тогда папе ты выбираешь подарок сам.
Сережа вздохнул, но все-таки отошел от меня в другой магазинчик. Мне же захотелось утопиться в фонтане, который веселил своими брызгами народ прямо посреди центра. Жаль, что не глубокий был, зараза. Через пару минут, Сергей вновь вернулся с небольшим пакетиком в руках. Я скептически хмыкнула, как по мне, содержимое было слишком малым по размеру. Еще больше я разочаровалась, когда он достал галстук и довольно улыбнулся.
– Вот, папин любимый цвет.
– Бордовый? – Для меня, что цвет, что сам подарок попадали в категорию "бесполезных" презентов. Наверняка, за все пятьдесят четыре года у его отца насобиралась тьма галстуков, так что мои сомнения были вполне разумны. – А ему точно понравится?
– Ну, не знаю, цвет его.
– И? Ты выбирал только по этому критерию?
– Ага.
– Сереж, ты меня сейчас добиваешь. – Я хлопнула себя по лбу ладошкой. – С таким успехом я могла бы подарить ему рулон бордовых обоев.
– Очень смешно.
– Прям обхохочешься. – Продолжала я ворчать себе под нос. – Мне стыдно будет смотреть им глаза.
– Кать, угомонись, мои родители тебя не съедят. И если ты не против, нам стоит немного торопиться, иначе застрянем в пробках.
Сказать, что я нервничала… да вы даже себе представить не можете, какая гамма чувств пронеслась по мне, пока мы ехали к его родителям. Меня бросало то в холод, то в жар. Хотелось пить, в туалет и просто выйти из машины, чтобы затеряться в предновогодней тьме. А когда мотор стих и Сережа услужливо открыл дверь с моей стороны, ноги вообще перестали слушаться. Парень как чувствовал все мои мысленные расчеты побега и крепко держал за руку, пока мы ждали, когда нам откроют дверь.
– Мой дорогой! – Воскликнула чуть полноватая женщина, облаченная в яркое платье. – Илья, посмотри, кто к нам пожаловал! Да что вы стоите в проеме, проходите!
Пока мама расцеловывала Сергея, к нам на встречу вышел высокий мужчина. Сразу можно было сказать, что мой парень пошел полностью в своего отца.
А от матери ему достались лишь карий цвет глаз и форма ушей.
– Илья Ильич,– прозвучал низкий голос и следом, была протянута рука.
– Катя, – еле слышно ответила я и почувствовала, как крепко сжимается его рука вокруг моей ладони.
– А это Мария Федоровна, – Сережа обнял свою маму.
– Очень приятно, – отозвалась я и немного съежилась под родительскими взглядами. И хотя они мило мне улыбались, от меня не скрылись их оценивающие взгляды.
– Мы проходить – то будем? – Парень подтолкнул меня чуть дальше от угла, в который я так комфортно вжалась. – Как вкусно пахнет! Мам, вновь собираешься меня баловать?
– А кто ж еще тебя побалует? Сидите там на своих макаронах и нормальной еды не видите.
– Мам, не начинай, нормально мы питаемся. Катя хорошо готовит, я даже чему-то у нее научился.
– Не неси вздор, мой дорогой, мужчине не место на кухне. И каждая порядочная женщина знает об этом, не так ли Катенька?
Не знаю, что больше меня начинало злить. То ли эти ехидные замечания в мой адрес, то ли то, что Сережа меня обманом затащил сюда. Поскольку рады были видеть только его, а я была лишь назойливым приложением. Мы прошли в гостиную, которая была увешана мигающими огоньками. Жили родители Сережи не бедно и это явно бросалось в глаза. Дорогая мебель, картины и другие предметы антиквариата, ломящийся стол от всевозможных блюд и… блондинка, восседающая во главе стола. Я бросила вопросительный взгляд на Сергея, но тот лишь нахмурился.
– Привет Сережа, мы так давно не виделись, – томно поприветствовала его девушка и встала со своего места, открывая нам взор на точеную фигурку и роскошные блондинистые волосы. Ах, да, еще и на четвертый размер груди. Подойдя ближе, она поцеловала его в щеку и как-то по-свойски приобняла его.
– Лиза, привет, – парень явно был в замешательстве,– что ты здесь делаешь?
– Лизонька зашла к нам, чтобы поздравить и я ее пригласила к нам. А что, ее родители в Милане. Не будет же бедняка встречать праздник одна? – Ответила вместо девушки его мама. – И, главное, какая выдумщица! Посмотри, что она нам подарила! Мои любимые духи из самого Парижа, а отцу его любимую книгу. Между прочим, оригинал и подписан самим автором!
И она все расхваливала эту Лизоньку, а я тихонько стояла у стены и чувствовала, как мое лицо начинает гореть. А еще задавалась вопросом, какого черта я делаю здесь?
– А мы тоже не с пустыми руками, – воскликнул Сережа, – Кать, давай пакеты сюда. Лиз, извини, на тебя мы не рассчитывали.
– Ничего, – отмахнулась блондинка, не отрывая от меня взгляда, – у тебя всегда были проблемы с выбором подарков. И не только.
Чудесно. Какой огромный булыжник в мой огород. Улыбаясь так, что челюсть свело от напряжения, я протянула пакет.
–Мама, папа с наступающим вас Новым Годом! Кстати, это Катюша руководила выбором подарков. – Сережа улыбнулся, словно довольный ребенок. А я потеряла дар речи, ведь никак не ожидала, что он свалит все на меня. Я не хотела находиться здесь, не хотела, чтобы они открывали незатейливые упаковки при мне. И была готова провалиться сквозь землю при виде того, как отец вытащив свой галстук, нахмурился. А мать и вовсе не удосужилась развернуть свой презент и просто забросила его на полку.
– Сережа сказал, что это ваш любимый цвет. – Нарушила я затянувшуюся тишину.
– Да, Екатерина, спасибо, – Илья Ильич выдавил улыбку, – вот только я не любитель галстуков.
– Ну надо же когда-то начинать, – влезла Лиза, – вы будете выглядеть солидно.
– Ты уверена Лизонька?
– Гарантирую, – хихикнула она и вновь оказалась за столом.
– Мам, а ты не откроешь подарок? – Сережа как будто бы не замечал идиотизма во всем происходящем.
– Обязательно открою, но не сейчас. У меня мясо в духовке, а ты же знаешь, как я трепетно отношусь к его готовке. И раз ты здесь, пойдем со мной, поможешь.
С уходом Сережи я почувствовала себя еще больше не в своей тарелке. Как будто бы я голая стояла посреди площади. Или того хуже, была ведьмой и оказалась в Салеме.
– Что же вы Екатерина, не стойте в дверях, присаживайтесь, – Илья Ильич указал мне на пустующий стул. – Зная своего сына, он бы не дал нам поговорить нормально. Поэтому, пользуясь случаем, разрешите у вас кое-что узнать.
– Да, конечно. – Я выпрямилась на своем месте, словно сдавала экзамен. Нет, не то. Проходила тест на детекторе лжи.
– Итак, Екатерина, расскажите о себе. Знаете ли, Сергей с вашим появлением стал настолько скрытен, что мы кроме вашего имени ничего о вас не знаем.
– Да по сути рассказывать и нечего. Росла в обычной семье, окончила школу со средними баллами. За полгода до двадцати двухлетия переехала сюда в Москву к крестной. Окончила Московский гуманитарный университет так же со средними оценками. Работала в ресторане, когда познакомилась с вашим сыном. Затем устроилась в редакцию и работаю там по сей день. Как видите, ничего примечательного и выдающегося.
– Так вы даже не из Москвы? – переспросил его отец, как будто бы услышал только эту часть информации.
– Да, а что с этим есть какие-то проблемы? – отозвалась я, готовясь к тому, что надо будет дать отпор.
– О каких проблемах идет речь? – мама с Сергеем появились в гостиной с огромным блюдом на котором дымилось мясо с картошкой.
– Видимо в моем происхождении,– мне надоело быть тихой паинькой в этом сборище змей.
– Екатерина не стоит так остро реагировать на мои вопросы. Вы сами должны понимать, что время сейчас такое. Приезжих много и у всех мечты на светлое будущее.