Со временем догадки русских ученых подтвердились: в 1933 году английские вирусологи У. Смит, К. Эндрюс и П. Лейдлоу впервые выделили вирус гриппа человека и назвали его вирусом гриппа А. В 1940 году был открыт вирус гриппа В, а в 1951 году — вирус С. И только в 2003 году после нескольких лет лабораторных работ был восстановлен и изучен тот вирус, который вызвал пандемию «испанки» в 1918–1922 годах.
Одним из пионеров в изучении гриппа и разработки методов лечения и профилактики этого инфекционного заболевания стал выдающийся советский вирусолог, бактериолог и иммунолог, доктор медицинских наук, профессор Анатолий Александрович Смородинцев (1901–1986). Позже он стал основателем и первым директором Научно-исследовательского института гриппа Министерства здравоохранения СССР, который в настоящее время носит его имя.
А. А. Смородинцев занялся изучением инфлюэнцы еще в то время, когда реальный возбудитель заболевания выявлен не был, и возбудителем гриппа считалась бактерия B. influenza. В самом начале 1930-х годов, когда Смородинцев работал заведующим отделом бактериологии в Ленинградском институте эпидемиологии и бактериологии имени Пастера, он организовал в этом отделе лабораторию вирусологии, в которой проводились лабораторные исследования и изучались клинико-эпидемиологические данные по инфлюэнце, полученные на волонтерах. Проанализировав собранные данные, молодой ученый пришел к выводу, что грипп является не бактериальным, а вирусным заболеванием. Результаты своих исследований Смородинцев опубликовал в Британском научном журнале, но его публикация появилась в печати позже статьи Смита, Эндрюса и Лейдлоу, в которой они заявили об открытии вируса гриппа человека — вируса гриппа А, поэтому первооткрывателем вируса гриппа стали эти британские вирусологи.
Изучением гриппа Смородинцев занимался на протяжении всей последующей жизни и стал крупнейшим в мире специалистом по гриппу ХХ века. Именно он создал в 1937 году первую в мире живую аттенуированную вакцину от гриппа, и в том же году его научная работа о создании этой вакцины была опубликована в авторитетном медицинском журнале American Journal of the Medical Sciences («Американский журнал медицинских наук»). Успех российского ученого высоко оценили его зарубежные коллеги. Выдающийся американский вирусолог Эдвин Килбурн в списке главных мировых авторитетов по проблеме гриппа называет только одну русскую фамилию — профессора Анатолия Смородинцева, и ставит ее рядом с именем Нобелевского лауреата британского вирусолога Кристофера Эндрюса.
Приоритет России в создании вакцины против гриппа был отмечен в аннотации к первой американской живой вакцине против гриппа, где было указано, что «живая гриппозная вакцина применяется в России с 1930-х годов».
Ученые продолжали изучать возбудители гриппа и разрабатывать способы борьбы с этим инфекционным заболеванием, но вирусы-невидимки не сдавались: они мутировали, эволюционировали и видоизменялись. Каждый год появлялись новые штаммы гриппа, и некоторые из них были намного опаснее предыдущих. В 1957 году мир столкнулся с тяжелой пандемией «сингапурского» (азиатского) гриппа H2N2, которая унесла много жизней и продлилась до 1958 года. В Россию этот опасный вирус проник из Азии и в течение нескольких месяцев через Сибирь и Урал добрался до Москвы, попутно охватив юг России, а затем и Западную Европу. «Сингапурский» грипп распространялся с молниеносной скоростью: в Москве в «день максимума» было зарегистрировано более 100 тысяч новых случаев заболевания. Остановить эту пандемию удалось только специальной вакциной, которая применялась во всем мире — без нее «сингапурский» грипп по показателям смертности мог бы стать новой «испанкой».
В последующие годы эпидемии гриппа в России стали повторяться регулярно, но штаммы вируса гриппа были уже менее опасными, а смертность от этого заболевания специалистам удалось уменьшить с помощью антибиотиков и сульфаниламидных препаратов, которые начали применять для лечения бактериальных осложнений гриппа. Но даже во время «простых» эпидемий грипп в некоторых случаях протекал очень тяжело, и его последствия могли быть самыми печальными.
Первый в мире НИИ гриппа
Осенью 1966 года тяжело заболел гриппом член Политбюро ЦК КПСС, Председатель Совета министров СССР Алексей Николаевич Косыгин. Московские специалисты, которые обычно оказывали медицинские услуги руководству страны, побоялись взять на себя ответственность за лечение А. Н. Косыгина, заявив, что они лечат многие другие заболевания (сердечно-сосудистые, заболевания желудочно-кишечного тракта, опорно-двигательного аппарата и т. д.), но не грипп. Они сообщили, что лучшим специалистом по гриппу является ленинградский профессор А. А. Смородинцев, который занимается этим заболеванием уже давно. Медлить было нельзя, и в Ленинград срочно отправили самолет, на котором Смородинцев вместе со своим коллегой-клиницистом профессором Д. М. Злыдниковым (1922–1990) прилетел в Москву и привез с собой все необходимые лекарства. Профессоров доставили на подмосковную дачу А. Н. Косыгина, и они сразу же начали лечение важного пациента.
А. А. Смородинцев и Д. М. Злыдников пробыли с Косыгиным две недели, и все это время они находились рядом с ним постоянно, не оставляя его ни на минуту без медицинского присмотра. Но они не только лечили Алексея Николаевича от гриппа, но и разговаривали с ним, обсуждая самые разные темы. Косыгин оказался очень умным человеком и очень опытным и дальновидным руководителем, и общение с ним стало для ленинградских профессоров не только интересным, но и плодотворным.
Анатолий Александрович Смородинцев рассказал Косыгину, что грипп ежегодно уносит многие тысячи жизней советских людей, и объяснил, какие огромные экономические потери в масштабах страны вызывают регулярные вспышки и эпидемии этого инфекционного заболевания. Он сообщил, что нигде в мире нет специализированных научно-исследовательских учреждений по проблемам гриппа — серьезно его изучением занимаются только отдельные ученые в США и Великобритании. Смородинцев поделился с Косыгиным своей давней и главной мечтой о создании специализированного научно-исследовательского института для всестороннего изучения гриппа, разработки методов борьбы ним и создания новых лекарств и вакцин для профилактики и лечения этой заразы.
Вскоре Косыгин был успешно вылечен, и Смородинцев со Злыдниковым вернулись в Ленинград к своей работе в отделе вирусологии Института экспериментальной медицины АМН СССР. Они были довольны результатами лечения такого важного пациента. В Москве ленинградские ученые получили полезный профессиональный опыт, но жизнь продолжалась, они погрузились в свои научные исследования и о своих долгих беседах с Косыгиным вспоминали лишь изредка.
Но сам Алексей Николаевич Косыгин не забыл о мечтах ленинградского врача: он понял всю важность проблемы, с которой столкнулся лично, и начал действовать со свойственной ему настойчивостью и упорством. Его энергичная деятельность быстро дала результаты: 17 декабря 1966 года вышло распоряжение Совета Министров СССР за № 2875-р об организации в Ленинграде Института гриппа и выделении для этого больших финансовых средств. Директором нового института был назначен академик А. А. Смородинцева.
Так в марте 1967 года в Ленинграде был создан Научно-исследовательский институт гриппа как головное научное учреждение Минздрава СССР по проблеме «Грипп и гриппоподобные заболевания». Основными задачами института было проведение исследований в области вирусологии, иммунологии, эпидемиологии гриппа и других острых вирусных инфекций, а также разработка средств для профилактики и лечения таких заболеваний. Анатолий Александрович Смородинцев проработал на должности первого руководителя НИИ до 1972 года.
Основными направлениями деятельности НИИ гриппа стали эпидемиологический и лабораторный мониторинг гриппа и других ОРВИ, взаимодействие с ВОЗ с целью определения штаммового состава вакцин, исследование биологических, антигенных и генетических свойств вирусов, развитие коллекции вирусов, разработка средств для диагностики и химиотерапии гриппа и иммунобиологических препаратов для лечения вирусных инфекций. В институте проводятся исследования молекулярно-клеточных механизмов патогенеза вирусных инфекций и иммунного ответа на них, а также доклинические и клинические исследования лечебных и профилактических препаратов. Кроме этого Институт с момента основания координирует научные исследования по гриппу и другим острым респираторным инфекциями, которые проводятся в нашей стране. Специалисты НИИ гриппа анализируют и обобщают исследовательские работы российских НИИ, занимающиеся данными проблемами, определяют наиболее актуальные направления исследований и формируют стратегию профилактики гриппа. Институт также организовывает научные симпозиумы, конференции и семинары и издает методическую литературу по данной тематике.
В 1992 году НИИ гриппа вошел в состав Российской Академии наук, а в 2010 году был переведен в ведомство Министерства здравоохранения Российской Федерации. В апреле 2018 года ФГБУ «НИИ гриппа» было присвоено имя его основателя и первого директора академика АМН СССР Анатолия Александровича Смородинцева.
За годы работы Института его специалисты внесли огромный вклад в решение фундаментальных и прикладных задач в области вирусологии гриппа, изучение эволюционной изменчивости вирусов гриппа и особенностей противовирусного иммунитета. Сотрудники института занимаются разработкой средств диагностики и профилактики вирусных инфекций, создают противовирусные вакцины, разрабатывают новые подходы к лечению тяжелых и осложненных форм гриппа и ОРЗ и вносят огромный вклад в создание новых лечебных и профилактических фармакологических препаратов.
Коллекция вирусов гриппа
При лаборатории эволюционной изменчивости вирусов гриппа НИИ гриппа им. А. А. Смородинцева создана коллекция вирусов гриппа и других ОРВИ, которая является крупнейшей в России и содержит более 50 тысяч единиц хранения. Штаммы этой коллекции используются для проведения научных исследований и участия в международных консорциумах. Коллекция включает вирусы гриппа человека и животных. В нее входят пара-, рино-, адено-, герпес-, корона- и РС