Розовая силиконовая задница.
Пикап Теда полностью погрузился в воду вверх по течению, и из его кузова вывалилось несколько дюжин силиконовых задниц. Плащ замер, удивлённо разглядывая стадо жоп, энергично плывущих в его сторону.
Плащ завыл в отчаянии:
— Пророчество! Оно сбылось!
А затем он воздел свою голову к небу, вода заливалась в пустые глазницы, стекая оттуда, словно слёзы.
— Вы призвали его!
Неяркое пятно спустилось с неба. Оно выхватило плащ, подняв его из воды. Некоторое время фигура плыла в воздухе, а затем беззвучно упала где-то ниже по течению.
Джон забрался на стенку автобуса, смахнул мокрые волосы с лица и завопил:
— ЭЙ СОЧНОКИСО, ПОХОЖЕ, ВАШ КОРАБЛЬ НАСТИГЛО ЖОПОКРУШЕНИЕ! ПОТОМУ ЧТО ВАШЕГО ПАРЕНЬКА ТОЛЬКО ЧТО ИЗНИЧТОЖИЛИ! ВЫ НЕ БУДЕТЕ ПРОТИВ, ЕСЛИ Я КОЕ-ЧТО…
Никто не слышал, что именно кричал Джон.
— Ты знаешь, что меня достало? — сказала агентша, наставив на неё оружие. — Вот это чёртово высокомерие. Ты решила, что занимаешь какую-то моральную позицию, но тебе наплевать, что из-за этого ты рискуешь целым миром. Ты уверена, что права. Держу пари, ты побеждаешь своих мальчиков в спорах. Крошка-выскочка? Сука, твоё эго может погасить солнце.
Тед вопил, присоединившись к хору криков, раздающихся со всех сторон. Он стоял над поверженным плащом, глядя на что-то, разинув рот.
Он заорал:
— НА ПОЛ!
У Эми не было времени на подчинение командам. Сейчас она и агентша глядели на воду, над которой нависло бледное пятно.
БОГОМЫШЬ??? тяжело приземлилась на один из грузовиков НОНа.
Раздались выстрелы — агентша принялась стрелять в существо с помощью своего серного дробовика. Монстр сделал прыжок и пригвоздил её к земле, крылья били по воде, повсюду летели брызги.
Агентша не бросила оружие. Она перегруппировалась и теперь дуло смотрело прямо в морду БОГОМЫШИ???
Существо нанесло один свистящий удар своей заточённой богомольей лапой, и что-то покатилось в сторону по дороге.
Это была отрубленная голова агентши.
— ЭМИ!
К ним бежал Дэвид, его руки и футболка были покрыты кровью, он держал какую-то длинную палку. Он испуганно бегал глазами между Эми и крылатым существом.
— Мне кажется, оно нам помогает! — завопила Эми. — Вот почему оно постоянно появляется! Оно пытается помочь!
Но БОГОМЫШЬ??? решила улучить именно этот момент, чтобы броситься на неё, замахнувшись своей лапой, и промахнулась только потому, что запуталась в собственных конечностях.
— Нет! — закричал Дэвид. — Это тот ещё засранец! Убирайся!
Зверь дёрнулся в её сторону. Эми отпрыгнула и откатилась в сторону. А потом побежала к Дэвиду.
Он выставил вперёд предмет, в котором теперь Эми разглядела копьё из коллекции Маркони, преграждая путь монстру к Эми.
Зверь повернулся к ним мордой. Вместо зубов у него был клюв. Мощные жвала. Это создание было не из травоядных.
— НЕТ! — завопил Дэвид. — Мы не погибнем в этой дерьмомешалке только потому, что твоя тупая жопа нас сожрёт! Проваливай!
— Мы хорошие ребята! — крикнула Эми. — Всё хорошо!
Существо схватило Дэвида. Он наставил на него копьё, пытаясь оттолкнуть монстра.
— НЕТ! — Орал он на существо. — Нет! Ты что, не видишь, сукин ты сын? Мы не хотим тебя убивать! Ты вообще слышишь меня, ёбаное животное? Я этой штукой твоё горло могу проткнуть!
Существо выглядело растерянным. Не жестоким, подумала Эми — оно было всего-лишь испуганным и голодным, выдернутым в мир, который оно не понимало.
БОГОМЫШЬ??? дёрнулась вновь, но не за Дэвидом. Оно тянулось к Эми.
НЕТ! — прорычал Дэвид.
Он ткнул в него копьём со всей силы. Прямо в точку.
Оно отшатнулось. Полилась тёмная кровь. Существо заверещало.
И затем монстр… улыбнулся.
Эми была абсолютно уверена. Как будто бы он наконец принял битву, за которой явился.
БОГОМЫШЬ??? махнула лапой — быстрое светлое пятно — и копьё Дэвида, сломавшись, разлетелось в сторону.
Дэвид, ослеплённый яростью, не отступил ни на шаг.
— ДАВАЙ! Иди на меня и сдохни, ёбаное животное! Я выбью из тебя всё дерьмо, ты будешь у меня на поводке ходить! — Он быстро обернулся к Эми. — Беги! Я задержу его!
Она не побежала. БОГОМЫШЬ??? вновь махнула лапой, прижав Дэвида к земле. Совершенно непринуждённо.
Оно прыгнуло на него, как делало буквально пару мгновений до этого. Эми закричала.
Дэвид закричал, чтобы она бежала. Эми осталась.
Он вцепился в лицо существа, вопя:
— ПОСМОТРИ НА СЕБЯ! ТЫ — ОШИБКА! СБОЙ! СОЖРЁШЬ МЕНЯ — Я ТЕБЯ ИЗНУТРИ ВЫЕБУ!
Существо занесло зазубренную лапу, готовясь снести Дэвиду голову.
Эми неожиданно вспомнила о шокере. Она вытащила его из кармана, рванула к монстру и прижала шокер к его шее. Синяя вспышка пронзила его кожу.
Это не парализовало чудовище, но привело к тому, что оно отступило назад.
Эми наставила на него палец.
— Последний шанс! Ты должен уйти. Ты понял? Мы проявили очень много терпения.
Монстр зарычал, затем взвыл и рухнул вперёд. Что-то врезалось в него сзади.
Шесть огромных визжащих личинок пытались забраться на вершину автобуса, а остальные пытались слезть на берег, теснясь друг ко дружке. Джон испытывал трудности с попытками слезть вниз и подумал, что будет плохо выглядеть перед Эми, если начнёт просто спихивать детей за борт прямиком в воду, чтобы освободить местечко.
Затем Джон услышал чей-то вопль, призывающий пригнуться, потом БОГОМЫШЬ??? спикировала на грузовик, стоящий неподалёку. Послышались выстрелы, которые вскоре неожиданно стихли.
А после действо на берегу выглядело так, словно монстр оказался лицом к лицу с человеком, освещенным фарами трейлера. Джон слышал, как сквозь дождь до него долетали крики, полные ненависти и отчаяния. Дейв и Эми противостояли монстру и, судя по звукам, проигрывали.
Разъярённый, Джон неуклюже пробрался к бамперу автобуса, пытаясь опустить ноги на сушу — только маленький угол автобуса нависал над твёрдой землей. Ему удалось спуститься на сушу. Две личинки уже были здесь, выкарабкавшись из автобуса.
Джон обернулся…
Мимо него пробежал мужчина.
Тед.
Целенаправленный и разъярённый бег.
Бег, чтобы встретиться лицом к лицу с монстром, который, как его заставили поверить, забрал его ребёнка.
Он держал рюкзак, в котором лежала серная бомба.
Тед прыгнул сзади на БОГОМЫШЬ??? сделав существу удушающий захват, обвив мускулистыми руками то, что, кажется, было его шеей. Существо упало и старалось сбросить с себя атакующего, но неуклюже барахталось на земле, пытаясь разобраться в конечностях.
Раздосадованный крылатый зверь подпрыгнул и взмыл в воздух. Тед всё ещё цеплялся за его спину, и БОГОМЫШЬ??? вознамерилась поднять его как можно выше, а затем сбросить на землю. Они поднимались всё выше и выше, вспышки молний освещали крошечное пятно в небе, где продолжалась битва.
Затем снова стало темно. Джон не мог разглядеть и следа на беззвёздном небе.
Он долго смотрел вверх, жмурясь от капель дождя, что падали прямо на его лицо.
А затем небо рассекла новая вспышка, яркая, как новорождённое солнце. Настолько яркая, что можно было ослепнуть.
Спустя две секунды грянул бабах.
А затем на всех обрушился дождь из крошечных ярких частиц, падающих с неба и наполнявших воду вокруг мягким шипением.
Джону хватило мгновения, чтобы собрать всё воедино. Тед знал, что существо взмоет воздух, и он воспользовался этим как преимуществом. Тед был солдатом, притом отличным, и он однозначно был умнее монстра. Ему нужно было завести БОГОМЫШЬ??? достаточно высоко в небо, подальше от невинных людей внизу.
Последние из падающих уголков сгорели и всё вокруг снова погрузилось во тьму. Никаких напоминаний о мужчине, сражавшимся с монстром в небе.
На мгновение всё погрузилось в молчание и шум дождя.
А затем дождь прекратился.
Спасательная операция с самого начала была чудовищно затруднительной. Совместными усилиями они смогли вытащить из автобуса ещё двух детей — остальные очень боялись спрыгивать из автобуса на крошечный кусочек земли, боясь, что они упадут в воду и их смоет течением. Эми не могла винить их.
Но вскоре послышался шум моторов и блики сигнальных огней — остаток байкерской банды спешил на подмогу. Они построили лестницу из людей, соединяющих дорогу и аварийную дверь автобуса, спустив целей на землю в целости и сохранности. Чтобы не мешать, Эми, Джон и Дэвид вернулись в трейлер.
Эми была настолько потрясена случившимися событиями, что до момента, пока она не перешагнула порог трейлера, ей не приходило в голову, что она возвращается с новостями о том, что Лоретта теперь вдова и у Мэгги больше нет отца. Она вернулась в крошечную гостиную и задержала дыхание, увидев кровь. Она покрывала мать и дочь, Маркони, маленький диванчик и пол. Лоретта сидела там же, баюкая дочь на коленях, и Эми так и не смогла решить, кто из них двоих выглядел более измотанной.
— Что взорвалось? — спросила Лоретта.
Эми начала было отвечать, но поняла, что не может.
— Тед взорвал монстра, — ответил Джон. — Чудовища больше нет. Но он умер в процессе. И я, эм, сожалею. Он пожертвовал собой, чтобы спасти Мэгги. И вас, и всех нас. Может быть, и весь мир. И если кто-то будет говорить вам обратное, скажите им найти меня. Потому что я видел это своими собственными глазами.
Лоретта закрыла глаза и опёрлась спиной на окно позади неё; в нескольких местах на стекле остались круглые отметины от пуль. Она сжала губы и сглотнула. Эми чувствовала, что женщина старается отрезать чувство горя. Сейчас она нужна своей дочери, и она может найти время для скорби по мужу позднее.
— Как Мэгги? — спросила Эми.
За её спиной заговорил Маркони:
— Насколько я сумел выяснить, несколько гранул ранили её кишечник. Я смог остановить кровотечение и дал ей немного обезболивающего. Но девочке нужно в больницу.