Серафима Саровского.
Некнига даже,так, книжицас картинкамидля детей, норелигиозныхкниг было такмало... ОтецАлександрбережно открылее, просмотрелиллюстрации:
- Воттак, Ерофей, вжизни бывает,все рядом, ичудеса и зловеликое...
Что-тоне припомнилЕршик зла вэтой книжке,только какмонаха разбойникипобили, так онжив остался.Отец Александрправильно понялего недоумение.
-Слышал прогород Саров?
- Нет,раньше не слышал.
- Былтакой закрытыйгород.
- ВродеПолиса?
- Ну,не совсем, нотоже без документовне пускали.Именно там иразрабатывалиядерное оружие,которое почтивсе живое погубило.
Ершикуже открыл рот,чтобы спросить,а причем здесьсвятой старец,но вовремя егозахлопнул, ибез того своиминаивными вопросамизаслужил убатюшки устойчивыепрозвища еретикаи нехристя. Такон же не по умыслу,а по незнанию...Вот опять, кстати,кое-что новоеузнал: как называлосьто место, откудавсе зло в мире.Или опять что-тонеправильнопонял?
Раскладываяперед собойкнижки, Ершикподсчитывал,сколько можнодобавить кцене, чтобынесколько днейдомой не возвращатьсяи при этом голоднымне сидеть. Влетитот матери посамое некуда,но приключениятого стоили!Сколько же онистоят, еслипатронамиизмерять? Ачего считать-то,вот колбасанапротив лежит,вот фляжка дляводы продается,спроси - и будешьточно знать,сколько. Самодет-обут, еслиникто по дорогене ограбит.Оружие? Нет, онточно знал, чтодаже если обвешаетсяавтоматамис ног до головы,в человекавыстрелитьне сможет. А втварь сможет?Ершик почесалмакушку, онэтого не знал,надо поразмыслить...Представилсебе, как изтемноты на негонесется большоеи страшноенечто, напоминающеетигра с картинки,которому воображениедорисовалокостяной гребеньна спине и острыерога, а у негосамого в рукахпистолет...
-Пацан, ты заснул,что ли? Сколькоза «Робинзона»?
КнижкаДефо пользоваласьбешеной популярностью,Ершик продавалуже пятый экземпляр,повышая каждыйраз цену, можнобыло аукционпроводить –мешок патроновбы домой унес,но совесть непозволяла. Наэтот раз онпридушил совестьв зародыше,средства былинужнее:
-Триста.
- Ты,типа, оборзелсовсем!? За такуюуйму можно весьбазар купить!
- Вотпойди и купи.
- Нет,до чего молодежьнаглая! Ну, тыпосмотри!
Мужчина,который продавалфонарь, сумкуи веревки пососедству сЕршиком, ничутьне удивился.Каждый стараетсясодрать с покупателяпобольше, а ужв начале завышаетцену обязательно– закон торговли.Не нравится– торгуйся, нехочешь – небери.
- Доста сбавишь?
- Нифига. - Оказывается,когда о-оченьнужно, можнои совесть задавить.Потом, конечно,она оживет ибудет изводитьнапоминаниями,но всегда можнонайти оправдание:не заставлялведь покупать.
- Нуи сиди тут сэтой книжкой!
Ершикпроводил взглядомнесостоявшегосяпокупателя:здоровый амбалв дорогой кожанойкуртке, ростомпод два метра,на затылкепочти невидимыйежик светлыхволос. Слишкомсветлых, какбудто седыеони у него. Аможет, так онои было, сколькоон уже встречалтаких молодыхмужиков с сединойи слишком серьезным,стариковскимвзглядом? Никакне меньше десятка,Ершику сталожаль, что он неразглядел этогосразу, к томуже в головуполезли мыслио том, что онможет вернутьсядомой вот такимже, или вообщене вернуться...Мама! Жаждаприключенийнесколькопоутихла, онвспомнил, о чемговорилосьв книге, насчеткоторой онине сошлись вцене: тоже вотпарень отправилсяпутешествовать,а попал в такуюисторию... Амбалвозвращался.
- Стодесять.
Книжку-тоон детям покупает,осенило вдругЕршика, обычновзрослые бралиее для себя,чтобы читатьо человеке,который несдавался втяжелых жизненныхобстоятельствах,а им самим-тонамного лучше,они не одни нанеобитаемомострове. Этотв духовныхподпорках ненуждался, самбыл почищелюбого Робинзона,об его жизнитоже книжкуможно написать,но не читатьперед сном.
-Двести пятьдесят.
Мужчинанаклонился,чтобы рассмотретькнигу, не выдраныли страницы,сразу заметилбиблиотечныйштамп. Книгав его рукахвыгляделанемного нелепо,такие лапищибольше привычнык автомату,костяшки напальцах былисбиты, уширасплющены:ему больше слюдьми приходилосьвоевать, чемс монстрами,вряд ли тварьспособна заехатькулаком в лицо.Но одежда уэтого типабыла, по местныммеркам, роскошная,поэтому Ершикрешил, что большене уступит ниодного патрона:мужик сможетзаплатить этуцену.
-Слушай, парень,сбрось хотябы до ста двадцати...
- Немогу, оченьпатроны нужны.
- Вотмал клоп, давонюч... Стопятьдесят –и я тебе ещекнижку подарю.Правда, не такуюхорошую. - Онпоставил напол вещмешок,раздался явственныйстук металлао камень, хотяоружие он долженбыл бы сдатьпри входе настанцию... Книжкаоказаласькарманнымизданием какого-тодамского романа,на мягкой помятойобложке нарисовананарядная девицас печальнымиглазами. – Сампонимаешь, сынутакое почитатьне дашь... А тыпродай кому-нибудь.
Продаст,да не сразу,сначала сампроглядит.Библиотека,на которуюнабрели сталкеры,была детской,таких книг вруки Ершикуеще не попадалось.Он был рад, чтоугадал насчетдетей мужчины,хотел спросить,сколько их унего, и где ониживут, но постеснялся:одно дело –спрашиватьу своих, и совсемдругое – ободратьпокупателя,как липку, иеще вопросамиизводить.
- Стосемьдесят икнижка. - ПатроныЕршик пересыпалв узкий мешочек,который обвязалвокруг пояса,такую кучу всумке таскатьнеудобно итяжело, еслиеще что-нибудьсегодня продаст,ему второймешок понадобится.Мужик не спешилуходить.
- Тыместный? – Ершиккивнул. – Каксвященниказовут?
- ОтецАлександр.
Глаза,осветившиесябыло радостьюпо поводу хорошейпокупки, вдругпогасли, странно,самому Ершикуникогда небывало скучноили грустнов обществебатюшки. Какоеже дело моглобыть к нему упокупателя?Подростокбыстро побросалв сумку остальныекниги и поспешилследом за широкойкожаной спиной,любопытностало, зачемэтому амбалу,не боящемусяни Бога, ни черта,ни человека,ни мутантапонадобилсявдруг священник,но тот вдругобернулся итак посмотрелна Ершика, чтожелание подслушиватьпропало самособой. Взглядне был угрожающим,не приковывалк месту, заставляяостановиться,просто спрашивалбез слов: зачемтебе это? Но,раз уж все равнос места встал,неплохо бы исменить рольпродавца напокупателя,заодно найдется,кто у материеще носков незаказывал илистарые до дырпротер.
3. Каквыбраться сПроспекта
Ершикне просиделвсю свою жизньна песочно-желтойРижской, соседСан Саныч нераз брал егос собой наАлексеевскуюи ВДНХ, когдаотправлялсятуда по деламСодружествастанций, и пешкомони ходили, ина дрезинеездили. А уж наПроспект Мираи обратно ончасто носилсябегом, с техпор, как сталкерыначали доставлятьс поверхностине только необходимыевещи и инструменты,но и книги. Этимистанциями покаи ограничивалсямир Ершика, ноон часто стоялу поста Ганзыи смотрел наостановленныеэскалаторы,по которымподнималисьи спускалисьлюди. Они приходилиОттуда, этослово он дажедумал с большойбуквы, большой,как коричневаяокружностьэмблемы Ганзы.Оттуда, где онеще ни разу небыл. И наконецнабрался решимоституда попасть,чтобы вдругне передумать,он отправилсяпокупать колбасу.Ершик на глазокразделил кольцоколбасы на пятьчастей, за болеедолгое отсутствиемать вообщес него головуснимет, но радименьшего нестоило и рисковать.Купил еще кое-чегосухим пайком,обзавелсяпластиковойбутылкой дляводы. Фонарикбы еще... Но этослишком большаяроскошь, к томуже он не собиралсяпередвигатьсяв одиночестве,а если присоседитьсяк каравану,найдется ужтам кто-нибудьс фонарем. Оружие...Нечего и думать,снова прокрутивв воображениисцену с тварью,несущейся емунавстречу,Ершик довелее до финала:запулит он ейсо страху пистолетв морду, развернетсяи побежит. Караванему нужен, людис оружием, умеющиеим пользоваться.А эта самаямобилизация,которая и егоподтолкнулана подвиги,всех вооруженныхлюдей со станциикак метлойвымела, одниторговцы осталисьи пришлые. Впрочем,несколькочеловек с оружиемпопались Ершикуна глаза, когдаон набирал вбутылку воду,они тоже запасалисьводой, собираясьуходить. Группапоказаласьслишком большой,куда идет стольконароду? Ершикнавострил ушии услышал:Китай-город.
Китай-Город!Сердце радостноподпрыгнулои тут же ухнуловниз в темнуюяму: Сухаревская.Странный истрашный тоннель,«чертова задница»,как его матьназывает, нестесняясь ввыражениях.Ершик пересчиталлюдей, по детскойпривычке загибаяпальцы: девять.С ним было быдевять с половиной.Вон и женщиныс ними идут,одна совсемкак мать: тетказдоровая, патроныв автоматекончатся, такона мутантуприкладомхребет сломает.Чего с такимибояться? Толькобы взяли...
- Аты чей?
Ершикнеопределенномахнул рукойна остальныхв этой группе,было похоже,что люди и незнакомы, какследует, другс другом, потомучто мужик подтолкнулего в спину:
- Ну,беги, своихдогоняй.
Дажепросить непришлось. Заходято с одной, тос другой стороны,убегая впереди отставая,Ершик умудрилсясоздать впечатление,что он здесьс кем-то, и ниодин человекбольше не спросил,а почему, собственно,этот подростоквсе время вертитсяпод ногами.Темнота быстросомкнуласьвокруг, оглянувшись,Ершик увиделнебольшойкружок светаи две короткиетускло блестевшиеполоски рельсову станции. Сколькораз он убегалс Рижской втоннель одинсо свечкой вруках, но ниразу ему небыло так жутко,как сейчас, вкомпании вооруженныхмужиков с пароймощных фонарей.Он постепенноначал отставать,хотя остальныенаоборот сбивалисьв кучу поплотнее,им тоже былострашно, ноесли сейчаспопасться наглаза тому, ктоточно знает,что никакогоподростка сними быть недолжно – хлопотне оберешься.А потом разбираться,откуда он взялся,будет уже поздно.
-Замыкающимхочешь идти?
Голосраздался надухом совершеннонеожиданно,Ершик был удивлен,что не слышалшагов, даже недогадывался,что рядом идетчеловек. Слышатьон вообще сталнамного хуже,ясно виделперед собойкучу людей, нослышал их, какодного-двух.Эти странностинапугали ещебольше, нет, незря про этоттоннель ужасырассказывают,и как ему тольков голову пришлосюда пойти?Будь у негохоть минутана размышленияна станции, низа что не сунулсябы сюда. Запомнитьна будущее:надо думатьперед тем, какчто-то делать,и не три секунды!Больше он немог сделатьни одного шага,остановился,замыкающий