Один человек отметил, что «проход через врата выглядит как просторный коридор… Стены врат толщиной шестьдесят пять метров, поэтому войти в них – все равно что пройти по длинному коридору. По сторонам прохода есть открывающиеся арками полукруглые ниши… в которых расположено то, что на Земле назвали бы приемными и хранилищами документов. Ангел, встречающий у врат, появляется именно оттуда, чтобы нас поприветствовать». Дэйл Блэк обратил внимание на то, что весь туннель выложен жемчужным материалом: «Вход полностью состоял из завораживающей [жемчужной] субстанции, и она же покрывала все стены, потолок и пол, докуда хватало глаз».
Рассказ совпадает с описанием доктора Мэри Нил, которая умерла во время плавания на каяке: «Наш путь привел в величественный и прекрасный зал. …По нему разливалось сияние всех цветов и оттенков. Я чувствовала, как мою душу влечет ко входу… к вратам, через которые должен пройти каждый человек». Похоже на то, что именно это место пытался описать Брэд Барроуз, но, будучи незрячим, он никогда не видел ничего подобного и поэтому называет полукруглый проход туннелем: «Я стал различать звуки музыки, которую смутно слышал до того. Похоже было, будто люди поют на нескольких языках. …Зайдя в туннель, я понял, что ступаю по какому-то камню, и это был тот же сияющий камень, из которого было выложено все, что окружало туннель. Камень был гладким, очень, очень гладким».
Гладким, как жемчуг?
Представьте, с каким трепетом вы пересекаете величественный коридор и впервые оказываетесь в водовороте образов и звуков величайшего из всех городов, какие только можно представить. И первое, что вы видите, войдя в Город, – это Древо жизни.
Деревья жизни
Древо жизни произрастало в саду Эдема. Именно из-за него Господь сокрыл Эдем от человечества, когда мы согрешили против Него. Бог решил так, когда мы познали добро и зло. Бог оградил нас от вечной жизни, в которой мы навеки были бы разлучены с Ним из-за того, что познали зло. Теперь же, познав земное зло и вооружившись знанием о том, какую цену Господь заплатил за наше спасение, мы можем жить с Ним в Его Городе, по своей воле выбрав любить Бога и следовать за Ним. Теперь, войдя во врата, мы можем вкусить от Древа жизни и жить.
Но, как заметил один человек, это не просто дерево. «Первое, что мы видим, – это Дерево жизни. Я представлял его себе одиноким, но на самом деле это целый ряд деревьев, растущих у Реки жизни и приносящих плоды. …Плоды растут так, как и говорит Иоанн [в Откровении]: каждый месяц спеет новый урожай, а когда кто-то срывает плод, на его месте сразу появляется новый, ведь многие хотят отведать плодов». Представьте, что, когда вы направляетесь попробовать кусочек, вы замечаете, что на самом деле не идете – хотя идти вы можете, – а скорее скользите.
Невероятная радость, изумление и благоговение переполняют нас. Возможно именно так звучала бы любовь, сумей мы переложить ее в музыку.
«Перемещаться со скоростью мысли вполне возможно. Вот вам понадобилось куда-то отправиться – и вот вы уже там. Но можно двигаться и медленно. Вы ощущаете свое движение, и это само по себе восхитительно. Путешествуя по живописной дороге [в раю], можно смотреть по сторонам и наслаждаться видами, а вот путешествуя со скоростью мысли, красотой уже не полюбуешься, потому что мгновенно окажешься в нужном месте». Представьте, что, направляясь к деревьям, вы обнаруживаете, что они лишь часть ухоженного зеленого бульвара, петляющего вместе с рекой между холмов, устремляющегося к центру Города. Берега Реки жизни усажены рядами деревьев с изумительными плодами, садами и цветниками, к которым по обе стороны от потока отходят городские улицы.
Золотые улицы
Продолжая воображаемое путешествие, вы видите улицы – они кажутся золотыми, но не того кричащего блестяще-желтого цвета, который мы часто представляем. Материал, которым вымощены улицы, не похож ни на что когда-либо виденное. Бетти Малц говорит, что «это выглядело как золотого цвета дорога, покрытая тонким слоем стекла или воды. Золотистый свет очаровывал. Это невозможно описать». Никто не рассказывает об аляповатой дороге из желтого кирпича, ведущей в Изумрудный город, которую я себе воображал. Речь идет о неземного вида дороге, прозрачной, как кристалл, переливающейся золотистым светом.
Гэри рассказывает: «Мы шли по прозрачным улицам, и я мог видеть сквозь них. Ученый из НАСА позже объяснил мне, что в золоте есть примеси, а если их удалить, то оно перестает быть желтым и становится кристально прозрачным». Шлемы астронавтов покрывают золотым напылением, которое отражает солнце, но при этом не замутняет обзорное стекло. Откуда в древности знали, что золото может быть прозрачным? Итак, представьте, как вы идете по улице, чтобы сорвать плод с дерева у реки. Некоторым удается попробовать плоды – не с Древа жизни, но с других райских деревьев.
Двигаясь по золотистой дороге, я взглянул на небо. Оно было пастельно-розовым, но при этом также кристально чистым голубым. …Там был парк со скамейками, на которых можно сидеть и беседовать с другими… [Люди] прекрасно проводили время, общаясь с теми, кто только что прошел сквозь завесу смерти… Превосходный, ухоженный парк был полон впечатляющих огромных деревьев высотой не меньше шестисот метров высотой. Разнообразие было потрясающим. Некоторые растения я знал, а про некоторые даже предположить не мог, какого они вида… Я подошел к тому, что принял за орешник, и услышал совет попробовать его. Его медного цвета плоды формой напоминали грушу. Как только я сорвал один плод, на его месте тут же вырос другой. Едва я поднес его к губам, как он истаял, оставив у меня во рту самый чудесный вкус, который я только пробовал. Как будто смешали мед, сок персика и груши. Было сладко, но не приторно.
Акиана тоже упоминает о том, как хороши на вкус райские плоды: «Вкуснее всего, что вы когда-либо пробовали. Свет дарит мне плод… а Бог говорит, что для многих он станет пищей. Древо всегда будет там, на новой Земле». Плоды и листья исцеляют и дают вам силы. Раньше я размышлял, а остается ли на Небесах место приключениям, волнению и риску? Неужели даже в раю существует нужда в исцелении, ведь Господь там излечит нас, исполнит наши нужды и высушит наши слезы. Не знаю, как ответить на этот вопрос, однако в одном я уверен: жизнь на Небесах будет восхитительной.
Дворец культуры Вселенной
Ощутив новую силу, вы готовы к путешествию во Дворец культуры всего сущего. Город огромен, в нем можно найти множество интересных мест. Он простирается на полторы тысячи километров в каждую сторону, то есть площадью примерно вдвое больше Соединенных Штатов, а значит, изучать его можно очень долго. Но это будет несложно, ведь если побывавшие на Небесах правы, то вы будете видеть далеко благодаря телескопическому зрению, путешествовать со скоростью мысли или медленно скользить через сады, уединенные горные деревушки или же по оживленному городскому центру.
И там есть на что засмотреться – парки, реки, фонтаны, озера, библиотеки, художественные галереи, музеи, музыкальные и спортивные события. Погодите-ка, спортивные события? Художественные галереи? Здесь я домысливаю, но почему бы нам не предположить, что Отец, давший человечеству творческую искру, культуру и развлечения, не отберет все это у Своих детей, когда они наконец-то окажутся дома? Рэнди Алкорн пишет: «Есть все основания полагать, что те же занятия, игры, навыки и интересы, которые нравились нам при жизни, останутся с нами [и там]». Бог говорит не о том, что Он разрушает все сущее, а о том, что Он сотворяет все заново (Матфей 19:28; Откровение 21:5).
И «все» действительно означает все, то есть творчество, веселье и восторг, которые вы находили в земных делах, воскреснут в новой жизни и превзойдут самые безумные мечты. Так что мечтайте с размахом! Мне кажется, что большая часть всего, что мы создали на Земле, ведомые любовью к Богу, войдет в вечность вместе с нами.
Восхищению Городом не будет конца. Только подумайте, ведь он еще и полторы тысячи километров в высоту! Интересно, есть ли там уровни или ярусы, на каждом из которых разная местность с отдельной атмосферой? Почему бы и нет, ведь мы можем перемещаться куда захотим, в том числе вверх или вниз. Представьте, что в Новом Иерусалиме могла бы быть наша земная атмосфера, повторяющая наше небо, с облаками, плывущими в тропосфере на высоте восьми километров, а над ней еще две сотни «атмосферных этажей». Да один только Город вдвое превосходит по величине площадь США, и это еще не считая райских полей (я уж не говорю обо всей Вселенной, которую тоже можно исследовать). Небеса станут местом бесконечного восхищения, радости и открытий… даже до того, как Господь обновит, воссоздаст и воссоединит новый рай и новую Землю, которые каким-то образом изменятся так, что сольются в единое целое!
У Небесных врат Гэри повстречал своего лучшего друга Джона. В аварии на Земле Джону оторвало голову, но сейчас он снова был живым и невредимым и повел Гэри на экскурсию по Городу. Попробуйте это представить.
Джон сказал, что хочет показать мне много прекрасного. Он отвел меня в большое здание, похожее на библиотеку. Под хрустальным куполом золотые стены сверкали, преломляя свет. Я видел много сотен томов книг…
Мы покинули библиотеку и переместились в просторный лекционный зал. Все в нем были в сияющих одеяниях, и когда я туда вошел, то обнаружил такое же одеяние на себе. Подняв взгляд, я увидел красивую витую лестницу, величественно поднимающуюся в поднебесную высь. Прекрасная, кристально чистая река текла прямо передо мной. Я увидел, что она берет начало от Господнего трона! Поразительно было понять, что источником реки стал трон всемогущего Бога!..
Вдоль прозрачной реки росли фруктовые сады. …Перед нами возвышались холмы и горы захватывающей дух красоты. На склоне одного из холмов я приметил группу людей. Они наблюдали за тем, что происходило на Земле.