Случая… Это не было похоже на то, что произошло со мной. Никакого шёпота, никаких движущихся манекенов и запертых дверей. Но я всё равно была уверена, что это что-то означает.
– А тебе не хотелось узнать, что видел Крейг? Может быть, теперь, когда вы стали старше, ты мог бы его об этом спросить?
– Я пытался. Но он не хочет об этом говорить.
Может быть, Уилл не так спрашивал. Или задавал не те вопросы. В книгах Агаты есть персонаж – детектив Эркюль Пуаро. Он отлично умеет разгадывать загадки, потому что хорошо понимает людей. Я бы тоже хотела понять Крейга.
Я посмотрела на телефон и с ужасом поняла, что пропустила пять звонков от мамы. Я отключила звук в книжном магазине, потому что когда вы пытаетесь выбрать книгу, громкие звонки только раздражают. Наверное, я забыла его включить.
Я принялась быстро печатать сообщение маме и в эту минуту заметила сообщение от Лео.
Где ты?
Мама в ярости.
Джин, я серьёзно.
Я виновато взглянула на Уилла, вскочила и бросила пакеты в мусор.
– Мне пора идти.
Уилл встал.
– Я слишком много рассказал, да?
– Нет! Дело не в этом. Я пропустила кучу звонков от мамы, и теперь она и мой брат в бешенстве. Мамина машина у книжного магазина.
– Я тебя провожу, – предложил Уилл.
– Хочешь пробежаться? – предложила я. – Мама редко сердится, но она терпеть не может, когда мы не отвечаем на звонки и не сообщаем ей, где находимся. Думаю, это оборотная сторона жизни в большом городе. Чикаго классный, но там слишком много людей и часто происходят разные плохие вещи. Мама не хочет, чтобы они произошли с нами.
Мы с Уиллом вместе вышли на улицу. Мой желудок то и дело сжимался. Его рассказ совершенно не совпадал с моим, но даже если бы это и было так, мне бы не хотелось снова заставлять его вспоминать случившееся. Думаю, что Агата тоже не стала бы этого делать.
Глава 17
– Мы ужасно беспокоились! – в который раз повторила мама. – Первый день в новом городе, и ты отключила звук в телефоне? В самом деле, Джинни! Я собиралась звонить в полицию!
– Прости, – в шестой раз повторила я, хотя это было бесполезно.
Мама набросилась на меня, как только я села в машину. На пассажирском сиденье ухмылялся Лео. Каждый раз, когда я замечала его лицо в зеркале заднего вида, на нём была эта самодовольная ухмылка. Мне снова захотелось швырнуть в него корзину с ключами.
Ключ. Я потрогала карман шорт, нащупала очертания мастер-ключа и вздохнула с облегчением. Я по-прежнему не знала, что им можно отпереть, но мне надо было сохранить его. Я мысленно составила список мест, где я могла бы его спрятать, и наконец остановилась на своём чемодане. Он был пуст, так что никому не придёт в голову что-то в нём искать.
Раскат грома заставил меня подпрыгнуть на месте. Серое небо стало уродливо-чёрным, как сцена из фильма-катастрофы. Сейчас я бы всё отдала, чтобы не возвращаться в Вудмур-Мэнор. Я бы также всё отдала, чтобы узнать, как связано случившееся с братом Уилла и со мной. У этих случаев не было ничего общего, но из книг Агаты я узнала, что всё часто не так, как кажется.
Я бросила взгляд на телефон, мечтая, чтобы Уилл написал мне сообщение. По пути к машине он попросил у меня телефон, чтобы ввести в него свой номер. Если бы только я могла спрятаться в книжном магазине! Снаружи бы бушевала гроза, а я бы была в безопасности среди гор книг. Мне начало нравится проводить время с Уиллом.
– Пожалуйста, возьмите сумки из багажника, – сказала мама, останавливая машину на парковке. Похоже, она будет какое-то время сердиться на меня. – Я уже опоздала с ужином.
Она не сказала «из-за Джинни», но я знала, что именно это она имела в виду.
– Этого больше не повторится, мам. Обещаю, – сказала я.
Мама хмыкнула и схватила сумку, набитую продуктами для выпечки. Я взяла другую сумку, в которой были продукты для ужина. Сверху я заметила кинзу – отличный знак. Мама не кладёт кинзу ни в какие блюда, кроме гуакамоле, а это одно из моих любимых блюд.
На лужайку налетел порыв ветра. Он был холодным и пах озёрной водой. Я заторопилась к дому, потому что на мои голые плечи упали первые капли дождя. Верхушки деревьев осветила вспышка молнии, и моё сердце забилось быстрее. Я не боялась грозы. По крайней мере в Чикаго. Но в Вудмуре всё было иначе.
– Джинни, быстрее! – Мама стояла у двери и махала мне рукой. Я побежала. Вой ветра был похож на чей-то плач.
Когда я добралась до двери, моя майка насквозь промокла, а с волос капала вода. Я остановилась в прихожей, тяжело дыша.
– Сколько это продлится?
Папа взял у меня сумку.
– К сожалению, несколько часов. Грозовой фронт только что подошёл к нам, и он очень мощный.
Отлично. Я сняла с запястья резинку для волос и собрала намокшие кудри в неопрятный пучок. Лучше, чем стекающая по спине вода.
– Пойду переоденусь.
– Хорошая мысль, – согласился папа. Кажется, он был в приподнятом настроении, а значит, мама ещё не успела рассказать ему, что я выключила звук на телефоне. Я поставила ногу на ступеньку и остановилась.
– Мы можем убрать манекен из моей комнаты?
Папа удивлённо посмотрел на меня.
– Зачем?
– Он страшный, – честно ответила я. Манекен действительно был страшный, и с этим согласились бы все, кроме папы.
– Посмотрим. Я бы хотел сказать «да», но я обещал не трогать экспонаты. Помнишь? Многие из них уже отправили на склад для реставрации, поэтому перемещение других экспонатов может нарушить систему. – Папа переложил сумку с покупками в другую руку. – И потом он прикреплён к полу.
Наверное, у меня был недоумевающий вид, потому что папа хмыкнул.
– Привинчен. Манекен стоит на одном месте.
Я тут же вспомнила прошлую ночь. Манекен не был прикреплён к полу. Он передвинулся из угла и смотрел на меня. По моему телу пробежала дрожь.
– Джинни? Ты вся дрожишь, – сказал папа. – Почему бы нам не поговорить про манекен позже? Иди переоденься, а то простудишься.
Я сделала несколько шагов, и тут на меня навалилась вся несправедливость происходящего.
– Но зачем прикреплять его к полу? Разве люди, которые останавливаются в этой комнате, не могут сами решить, хотят они, чтобы эта штука была там или нет?
Папа наклонил голову, как будто раздумывая над моим вопросом.
– Во-первых, манекен прикрепили к полу, чтобы его не уронили и не повредили бальное платье. А во-вторых, ты слишком уж расстроена. Может быть, это имеет какое-то отношение к ночному кошмару?
За дверью взревел ветер, свет несколько раз погас и снова вспыхнул. В моих ушах эхом отдавалось невидимое тиканье. Я с трудом сдержала дрожь и посмотрела на тёмную лестницу. Меня охватил страх. Сухая одежда была в моей комнате. Мне придётся подняться туда.
Я почувствовала, что задержала дыхание, выдохнула и покачала головой.
– Просто он страшный, вот и всё.
Обычно у меня нет секретов от мамы с папой. Но я прекрасно знала, что случится, если я расскажу им, что здесь происходит, и у меня не будет доказательств. Они скажут, что это всё моё воображение, что я прочитала слишком много детективов, и моя фантазия снова разыгралась. Нет. Я должна подготовиться. Мне нужны доказательства, в которых они не смогут усомниться и которые не смогут проигнорировать.
– Ладно, хватит. Иди переодевайся. Я помогу маме с ужином, а потом займусь работой. Завтра будет много встреч, и мне надо подготовиться.
Я сделала ещё один шаг и остановилась.
– С кем ты встречаешься?
– С менеджером поместья, с историческим обществом и всё такое.
Историческое общество. Интересно. Я точно не знала, чем они занимаются, но была уверена, что у них много информации об этом доме. Наверное, именно поэтому папа с ними и встречается. Может быть, если я пойду с ним, то узнаю что-нибудь полезное?
– А я могу пойти?
– Что? Зачем это тебе? – со смехом спросил папа. – Не думаю, что разговоры о плитке и деревянной обшивке подходящее занятие для летних каникул.
Каникулы. Ха!
– Думаю, это будет интересно. Так мне можно пойти с тобой?
Папа задумался. Я надеялась, что он согласится, но он покачал головой.
– Не думаю, что это хорошая идея, Джин. По крайней мере пока. Я никогда лично не видел этих людей и в понедельник должен буду произвести на них впечатление. Я должен быть бизнесменом, а не папой.
У меня поникли плечи. Ну и ладно. Мне не нужно историческое общество. Завтра я найду способ всё выяснить.
Глава 18
Я только что облачилась в тёплые сухие спортивные брюки и пушистые носки, когда мой телефон звякнул.
Твоя мама тебя не убила?
Сообщение от Уилла. Я улыбнулась и ответила.
Пока нет. Но она злится.
На этот раз сообщение отправлялось целую вечность. А потом я ещё целую вечность ждала ответа Уилла. Наконец на экране появились маленькие точки – он писал ответ.
Надеюсь, это не из-за меня.
Нет, ответила я. Из-за меня. Не волнуйся.
Я не хотела, чтобы Уилл переживал из-за случившегося сегодня. Я не обманывала, когда сказала, что он ни при чём. Я была слишком поглощена своими проблемами и забыла о времени. Мама с папой всегда говорили, что когда я о чём-то напряжённо думаю, то окружающий мир как будто исчезает. Например, когда читаю хорошую книгу. Остановиться невозможно, поэтому иногда я читаю вместо ужина или даже ночью. Я просто ничего не могу с собой поделать.
Ты завтра занята?
Я задумалась, не зная, что ответить. Мне бы хотелось с ним встретиться. Но проблема в том, что мне надо было кое-что выяснить. Я хотела больше узнать о Людях-Тенях и понять, есть ли в Вудмуре двери, которые может открыть мастер-ключ. Я также хотела ещё раз попытаться найти часы.
Внезапно у меня появилась идея. Если бы я могла уговорить Уилла снова прийти сюда, мы могли бы вести расследование вместе. Кажется, он из тех людей, которые разбираются в подобных вещах. Возможно, он мог бы понять, что именно видел Крейг в тот день в бальном зале.