т пишущей машинки с Гретой. Когда сказал ей, что приду вместо Джеймса. Она ничего о ней не знает.
– О чём ты?
– О том, что машинка просто появилась из ниоткуда. Никаких записок, никаких объяснений, ничего.
Я опустилась на стул. У меня появилась идея, и в ней не было ничего хорошего. Желудок свело от волнения. Мне стало страшно. Очень, очень страшно. Но сейчас я не могла показать свой страх. Если Уилл узнает, что мне страшно, то тоже испугается и не захочет мне помогать. Возможно, он даже решит больше со мной не видеться. Нет, я должна сохранять спокойствие. Оставаться сосредоточенной. Довести работу до конца и убраться отсюда.
Что бы сделала Агата? Она ведь королева детектива. Её герои всегда в гуще событий. Опытные герои задают много вопросов. Нам с Уиллом тоже нужно начать задавать вопросы.
– Мы должны поговорить с владельцем антикварного магазина. – Я вскочила. – Именно там мой брат впервые увидел эту машинку.
– Когда это было? – спросил Уилл.
– В субботу. Незадолго до обеда, когда мы только сюда приехали. – Я вспомнила нашу поездку по этой узкой улочке. Тогда я приятно удивилась, что она не такая же мрачная, как Вудмур. Тогда я ещё не предполагала, что подобное может случиться со мной – загадочная пишущая машинка с ещё более загадочным посланием. – Может быть, это просто совпадение. У нас нет доказательств, что эти слова имеют отношение ко мне. Верно?
Никто никогда не говорил, что в городе обитают привидения. Только в Вудмуре и в лесу. Но теперь загадочное послание появилось в городе одновременно со мной. И хотя мне хотелось так думать, это было не очень похоже на совпадение.
– Не думаю, что это совпадение, – возразил Уилл и серьёзно покачал головой.
Я указала на слово, напечатанное яркими чёрными чернилами.
– Думаешь, это послание предназначено для меня?
Уилл посмотрел мне в глаза.
– Да.
Теперь нас было уже двое.
– У меня есть теория. Пока я не могу ничего доказать, но я это сделаю.
– Поделишься или я должен сам догадаться, Шерлок?
– Ха-ха! – язвительно засмеялась я. – Поделюсь, но только не смейся. Думаю, Люди-Тени не просто легенда. – Нет, не так! Я знала, что Люди-Тени – больше, чем легенда. Я убедилась в этом на своём опыте. – Может быть, они живут в Вудмуре и не любят посетителей. Поэтому про них придумали так много страшных историй. Что, если они показываются, потому что не любят, когда в дом приезжают другие люди?
– Да! А твоя семья там живёт, – взволнованно добавил Уилл. – Значит, Люди-Тени ужасно рассержены.
– Точно. Я просто не могу понять, почему они в основном атакуют меня. Если только они не знают, что я не хочу здесь находиться, и думают, что смогут быстрее избавиться от меня, чем от остальных членов семьи.
Я посмотрела на пишущую машинку и во второй раз нажала несколько клавиш. И снова маленькая металлическая деталь не оставила и следа. – Если моя теория верна, значит, пишущая машинка тоже имеет какой-то смысл. Как ещё им обратиться ко мне, если не с помощью пишущей машинки?
Я ожидала, что Уилл как-нибудь прокомментирует мою идею, но вместо этого он спросил:
– Значит, ты не хочешь здесь находиться?
В его глазах что-то промелькнуло. Может быть, разочарование?
– Дело не в этом. Просто это не самое лучшее место для отдыха, понимаешь? Дом довольно страшный. И потом мне пришлось кое-что пропустить, чтобы приехать сюда. – Я смущённо посмотрела на свои кроссовки. Я хотела сказать Уиллу, что он самое лучшее, что случилось со мной в Мичигане, но это было бы странно. Вместо этого я решила сменить тему. – Если Грета не знает, почему пишущая машинка оказалась здесь, думаешь, мы можем взять её с собой?
– Ты хочешь взять её с собой? Честно говоря, я собирался её разбить, – ответил Уилл и нервно рассмеялся. Мне стало чуть лучше, когда я поняла, что не я одна боюсь.
– Знаю. Мне она тоже не нравится. Но если эта штука действительно отправляет мне послания от кого-то… – Я замолчала. Мы оба знали, что под «кем-то» я подразумевала Людей-Теней. – Тогда она должна быть со мной. Так я быстрее смогу увидеть новые сообщения.
Уилл медленно кивнул.
– Я напишу Грете, что пытаюсь выяснить, как она здесь появилась. Это почти правда. Мы возьмём машинку и пойдём в антикварный магазин.
– Отличная идея. Может быть, они смогут сказать, откуда она у них.
– Думаешь, это ключ к тому, кто написал сообщение?
Я пожала плечами.
– Не знаю. В книгах Агаты часто встречаются ключи и ложные следы. Ложный след – это фальшивый ключ.
Глаза Уилла засияли.
– Чтобы отвлечь читателей и не дать им слишком быстро разгадать загадку?
– Ну да. Вряд ли машинка не связана со всеми этими жуткими вещами, которые происходят в Вудмуре.
Уилл вытащил из кармана телефон и застонал.
– Почти половина десятого. Магазин откроется в любую минуту. Я должен вернуться в зал.
В этот момент в комнату вошёл высокий парень. На вид он был старше нас. У него были сонные глаза и взлохмаченные волосы. Он перевёл взгляд с Уилла на меня.
– Привет? – вопросительно произнёс он, и я неловко махнула рукой.
– Джеймс, это Джинни. Она будет жить в городе.
Джеймс улыбнулся и вздёрнул подбородок.
– Привет. Ты откуда?
– Из Чикаго, – ответила я.
– Приятно познакомиться, Чикаго, – сказал он, скинул рюкзак и поставил его в угол. – Идите займитесь тем, чем обычно занимаются семиклассники в понедельник в скучном городе.
– Восьмиклассники, – одновременно произнесли мы с Уиллом.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Вначале я предположила, что ему столько же лет, сколько и мне, если исходить из того, когда он начал сюда приезжать, но теперь я знала это точно.
Мы с Уиллом улыбнулись друг другу. Потом он с громким стоном поднял машинку.
– Тяжёлая? – спросила я.
– Ужасно.
– Мы можем нести её по очереди. – Я придержала для него дверь и вышла следом.
Пора зайти в антикварный магазин и получить ответы на наши вопросы.
Глава 24
– Что значит «вы её никогда не видели»? – недоверчиво переспросил Уилл.
Пишущая машинка стояла на прилавке рядом с нами, окружённая грудой различных вещей. Старые цепочки для ключей, номерной знак… В этом магазине продавались очень странные вещи.
Женщина за прилавком покачала головой. Она поправила очки и ещё раз осмотрела машинку.
– Прости, Уилл, но я действительно никогда её не видела. Она очень красивая, но не из моего магазина.
У меня отвисла челюсть. Это было невозможно. Всего три дня назад Лео видел машинку в витрине.
– Мой брат… Кажется, он видел эту машинку в вашей витрине в субботу. Может быть, здесь работал кто-то другой, оставил машинку и не сказал вам?
Женщина перевела взгляд на меня. Она подняла очки на лоб и закрепила оправу на пышных волосах с проседью. У бедняги были такие же волосы, как у меня. Наполовину вьющиеся, наполовину кудрявые и на сто процентов ужасные.
– Прости, милая, но это невозможно. Мой муж Артур и я – единственные, кто здесь работает. Мы не берём новые вещицы, предварительно не обсудив их между собой. – Она снова посмотрела на машинку, а потом на меня. – И потом я была здесь в субботу весь день. Даже если бы Арт купил что-нибудь для магазина и не сказал мне, я бы это заметила.
– Ладно. Спасибо, миссис Шелдон. – Уилл поднял машинку с прилавка и направился к двери. Я пошла вслед за ним.
– Уилл! – позвала женщина. – Это очень красивая машинка. Как только найдёшь владельца, отправь его ко мне, хорошо?
– Конечно, – ответил Уилл и прошептал: – Если сначала я не разобью её на куски.
Я осторожно закрыла за собой дверь.
– Хочешь я возьму машинку?
Я пыталась бодриться, хотя мне было страшно. Я не хотела прикасаться к ней. Жаль, потому что я всегда мечтала о пишущей машинке, похожей на эту. Но только не такой, которая была одержима духом и отправляла вам жуткие сообщения.
– Нет. Ты уже пронесла её половину пути. Теперь моя очередь.
Мы прошли половину квартала и наконец увидели скамейку. Уилл поморщился и поставил машинку.
– Мы не можем везде её таскать. Нам нужен план.
Я вытащила из сумки блокнот. Уиллу повезло: у меня всегда был план. Я сделала несколько заметок, закрыла блокнот и повернулась к нему.
– Как только папа сможет отвезти нас в Вудмур, мы заберём с собой машинку.
– Когда?
Я проверила время на телефоне.
– Думаю, часа через полтора. Может быть, чуть дольше.
– Ещё полтора часа таскать эту штуку? – Уилл злобно посмотрел на машинку. – Просто отвратительно!
Он был прав. К тому же я не знала, чем занять время. Если только…
– Кафе-мороженое открыто?
– Оно открывается в одиннадцать. А что?
Я могла бы соврать и сказать, что хочу конфет, но мне не хотелось этого делать. Что-то мне подсказывало, что Уилл узнает, если я скажу неправду.
– Просто выслушай меня, ладно?
– Ладно. У меня такое чувство, что мне это не понравится.
– Может быть, и нет, но если ты меня выслушаешь, то согласишься. – Я глубоко вздохнула и велела себе покончить с этим как можно скорее. Как сорвать пластырь. – Я хочу поговорить с Крейгом. Задать ему несколько вопросов. Знаю, он это не обсуждает, и может быть, даже не захочет говорить со мной, но если он узнает, что нечто в Вудмуре меня преследует, то возможно, изменит решение.
– Не знаю, Джинни. Он ужасно расстраивается, если я начинаю об этом говорить. И он даже тебя не знает.
– Понимаю. Но вчера ночью кое-что случилось. Кое-что похуже манекена.
– И ты говоришь об этом только сейчас?
– Прости. Я не сказала, потому что мы были заняты пишущей машинкой. Я видела тени, Уилл. Они были в бальном зале. Но пока я не могу рассказать родителям. Мне нужен другой свидетель.
– И ты хочешь, чтобы им был мой брат? – уточнил Уилл.
– Да. Сам подумай. Если бы что-то случилось с тобой, а потом с кем-то ещё, и ты мог бы это остановить, разве бы ты не попытался этого сделать?