– Идите. Вон.
Глава 26
– Ты в порядке? – спросил Крейг. Он протянул руку и подтолкнул меня в плечо.
– Да. Просто пытаюсь всё осознать.
В горле у меня стоял ком. Мы с Уиллом подозревали, что послание в пишущей машинке было связано с Вудмуром, но не были в этом уверены. Теперь мы во всём убедились. Я думала, мне станет лучше, но вместо этого меня охватил страх.
– Теперь ты понимаешь, почему я не хотел об этом говорить. – Крейг надел шляпу. Он повернулся на стуле и посмотрел на Уилла. – Прости!
– За что?
– За то, что бросил тебя. – Крейг печально покачал головой. – Я не рассказывал об этом не потому, что не хотел тебя пугать, а потому что мне было стыдно. В тот день я так перепугался, что даже не мог нормально думать. Хороший старший брат так бы не поступил.
– Ты ведь был совсем ребёнком. Я не виню тебя в том, что ты убежал. Я бы поступил так же, – тихо ответил Уилл.
Крейг поднял голову.
– Правда?
– Конечно.
Я не знала, говорил ли Уилл правду или просто пытался утешить своего брата, но это было неважно, потому что Крейг снова улыбнулся. Улыбнулся по-настоящему. А не только потому что радовался, что разговор окончен.
Наконец Крейг хлопнул ладонями по коленям и встал.
– Я должен вернуться к работе. Джинни…
– Да?
– Будь осторожна. Эти легенды правдивы. Вудмур – плохое место. – Он посмотрел на Уилла, а потом на меня. – Вы связались с чем-то опасным. С какой-то тёмной силой.
Мне тут же захотелось собрать вещи и пешком отправиться в Чикаго. До вчерашней ночи меня интересовало только то, успею ли я вернуться домой к курсов писательского мастерства. Это было по-прежнему важно для меня, но теперь на карту было поставлено всё.
Всё разворачивалось по любимому сюжету Агаты. Я оказалась в ловушке в опасном месте, как «Восточный экспресс» в снежной буре. Происходило что-то плохое. У меня было совсем мало времени. Я повторяла себе, что как только всё закончится, я начну писать детективы и больше не буду непосредственно участвовать в событиях, потому что это просто ужасно.
– Знаю. Я пытаюсь уехать отсюда. Если понадобится, ты расскажешь моим родителям то, что только что рассказал нам? О том, что ты видел.
– Конечно, если это поможет тебе уехать из Вудмура. – Крейг сжал плечо Уилла и вернулся за прилавок.
Уилл повернулся ко мне.
– Всё это время я думал, что ему было стыдно, потому что я видел, как он испугался.
– Он хороший брат.
– Да, – задумчиво ответил Уилл, глядя, как Крейг кладёт в холодильник коробки с мороженым. – И что теперь? У нас есть его история. Мы знаем, что послание в пишущей машинке связано с Вудмуром.
Что же дальше? У меня было такое чувство, как будто я только что купила пазл из тысячи фрагментов и вывалила их на пол. У нас было полно зацепок, но мы понятия не имели, как соединить их вместе.
– Ты можешь пойти со мной в дом?
– Наверное. – Уилл вытащил из кармана телефон и громко вздохнул. – О нет! Папа прислал сообщение. Ему нужна помощь, чтобы сегодня спустить лодку на воду. На прошлой неделе нам пришлось вытащить её и чинить двигатель.
– У вас есть лодка? – выпалила я.
Уилл пренебрежительно махнул рукой.
– Не слишком радуйся. Она маленькая и предназначена в основном для рыбалки. Это не та огромная штуковина, на которой можно делать барбекю или что-то в этом роде.
И всё же… Лодка – это так здорово. Особенно для того, кто в свободное время не сражается с Людьми-Тенями.
– Прости, мне пора идти. Папа ждёт на улице. – Уилл встал и тут же вспомнил о пишущей машинке. – Ты сможешь её донести?
– Я уже её несла, – ответила я и подняла машинку. Ну и ну! Она действительно тяжёлая. Я вспомнила, как громко я пыхтела, когда мы добрались до антикварного магазина. Я не хотела показывать этого Уиллу, чтобы он не попытался снова взять машинку. Я улыбнулась, хотя металл врезался мне в пальцы. – Всё хорошо.
Уилл недоверчиво посмотрел на меня и кивнул. Я вышла из кафе вслед за ним, села на скамейку и поставила рядом машинку. Уилл махнул рукой и забрался в машину, ждущую у обочины. Я никогда не видела его отца вблизи, но легко могла представить, как он выглядит. Дружелюбная улыбка, голубые глаза и седеющие волосы. Как более взрослая версия Крейга и Уилла. Я была уверена, что он классный, несмотря на любовь к расписаниям и ремонту лодки в отпуске.
Я вытащила телефон и послала сообщение папе.
Ты ещё долго?
Уже еду, ответил он. Встречи прошли хорошо!
Отлично, подумала я. Папа так упорно работал над своей репутацией. Когда-то давно у него почти не было клиентов. Потом он получил более крупные проекты, отлично справился, и о нём стали говорить. Я слышала, как он рассказывал о своей работе, и знала, как ему важно, чтобы клиенты были им довольны. Я была уверена, это особенно важно здесь, потому что это был его первый крупный проект за пределами Иллинойса.
Хорошо. Я у кафе.
Я подняла лицо к солнцу, наслаждаясь теплом. Мне стало грустно, когда я представила, что через полчаса снова буду в Вудмуре. В тёмном, уродливом Вудмуре. Но папа был просто создан для этой работы.
Наверное, и я тоже.
Глава 27
Расспросив меня про пишущую машинку в багажнике, папа тут же начал рассказывать о своих встречах. Я была рада этому. Мне было нелегко придумывать ответы на его вопросы, а врать я не хотела. В конце концов я сказала, что в книжном магазине мне разрешили ненадолго взять машинку. Это была почти правда.
– Хорошая новость в том, что пока мои идеи всем нравятся, – радостно продолжал папа.
Я поняла, что отключилась и что-то пропустила.
– Здорово!
– Точно. Следующие несколько недель я буду сотрудничать с историческим обществом, а потом разработаю проект перестройки Вудмура, чтобы в нём можно было устраивать приёмы. Если они согласятся с моими предложениями, им придётся много заплатить, но вскоре поместье тоже начнёт приносить доход.
Я широко улыбнулась. Я была рада, что папа счастлив, поскольку он ужасно расстроится, когда я докажу ему, что нам надо уехать отсюда.
– А плохая новость? – спросила я.
Папа бросил на меня удивлённый взгляд.
– Какая плохая новость?
– Ты сказал, «хорошая новость в том», а это обычно означает, что есть и плохие новости. – Книги Агаты Кристи не просто научили меня разгадывать загадки. Они научили меня внимательно слушать. Обращать внимание на то, что говорят или не говорят люди, поскольку это может иметь большое значение.
Папа хмыкнул.
– От тебя ничего не укроется, да, Джинни?
Я улыбнулась.
– Плохих новостей нет. Просто у жителей этого города есть своё мнение о Вудмуре, а мнение порой сложно изменить. Вот и всё.
– Они изменят своё мнение, когда всё будет закончено. – Я пыталась сохранять оптимизм, но в голову закрались плохие мысли. Я отмахнулась от них и посмотрела на лежащий на коленях телефон. В этот момент мне пришло сообщение.
Прости, что бросил тебя.
Сообщение от Уилла. Я ответила, что всё в порядке, хотя на самом деле это было не так. Теперь мне придётся проводить расследование в одиночку. Я не знала, будет ли Лео дома, но даже если и так, вряд ли он мне поможет. Он не любитель мастер-ключей и загадочных дверей.
Телефон снова звякнул.
Я кое о чём подумал. Когда ты покажешь родителям доказательства, они могут переселить вас в отель?
Меня как будто окатили ведром ледяной воды. Я об этом не подумала. Я рассчитывала, что папа переедет в отель, а мама заберёт нас с Лео домой. Но вдруг родителям захочется, чтобы мы оставались вместе, и они переедут в отель? Я задумалась и в конце концов решила, что это маловероятно. Три недели в отеле в таком красивом городе обойдутся очень дорого. На четверых нам понадобятся по крайней мере две комнаты. Это будет ещё дороже. Мы были не бедными, но нас нельзя было назвать и богатыми. И потом отелей здесь совсем мало, в основном это маленькие гостиницы, а это обойдётся ещё дороже.
Ни за что, ответила я. $$$
В ответ я получила потеющий смайлик и слово «хорошо».
Я подняла голову и увидела, что мы уже въехали на дорогу, ведущую к поместью. Мои внутренности сжались от страха. Я ненавидела это место. Ненавидела дорогу, деревья, глупую парковку и жуткую вывеску «Палатки не ставить».
Но больше всего я ненавидела дом.
– Идём? – Папа остановил машину на парковке, вышел и, радостно посвистывая, направился к дому.
Я что-то пробормотала в ответ и вытащила машинку из багажника. Очень медленно. Торчащий листок бумаги трепетал на ветру. Я понятия не имела, как буду спать в Вудмуре, с этой машинкой, печатающей предупреждения, Людьми-Тенями и двигающимся манекеном.
Папа отпер дверь и пропустил меня вперёд.
Из кухни появилась мама. Её щёки порозовели, а губы были плотно сжаты.
– Всё в порядке? – спросила я и поставила машинку на стол.
– Только что обнаружила, что у меня не хватает продуктов для ужина.
Ох. Выпечка ей никогда не удавалась.
– Давайте закажем пиццу, – предложил папа.
Мама провела рукой по влажному лбу. Наверное, в кухне было ужасно жарко.
– Не знаю, доставляют ли рестораны сюда, но можно попробовать.
Папа поцеловал её в лоб.
– Я позвоню. А ты отдохни.
Мама устало покачала головой.
– Не буду спорить. Сегодня здесь ужасно жарко. Спасибо.
Папа направился наверх. Мама плюхнулась на стул в столовой, заметила пишущую машинку и нахмурила брови.
– Джинни! Ты это купила? Как? Где?
Я засмеялась и подняла руки вверх.
– Не волнуйся. Она не моя. – И хорошо. – Это из книжного магазина. Они разрешили мне на время взять её. Чтобы понять, захочу ли я потом покупать свою.
– Очень мило. Похоже, твой друг имеет к этому отношение? – Мама приподняла бровь, надеясь, что я что-нибудь расскажу ей про Уилла. Ничего не выйдет. Мама обожала подобные сплетни. Пусть она думает, что Уилл мне нравился, но я не хотела ничего про него рассказывать. К тому же, когда лето закончится, я его больше не увижу.