– Соберись, Джинни, – прошипела я. Я смогу всё выяснить. Мне надо всё выяснить. Если я этого не сделаю, то никогда не вернусь домой к Эрике и лимонаду.
На дрожащих ногах я начала подкрадываться к окну. Здесь так много окон. Почему окно со странной шторой должно быть обязательно рядом с манекеном? Это называется «невезение».
Хотя голова манекена была закрыта, он по-прежнему меня пугал. Я попыталась обойти его и закрыть окно, но не смогла. Мне надо было или взять себя в руки и подойти ближе или найти что-нибудь длинное, чтобы закрыть окно. Куда папа положил зонт? Я знала, что это экспонат, но если я воспользуюсь им всего один раз, с ним ничего не случится. Я заглянула под кровать, посмотрела на веранде и наконец сдалась. Зонта не было. Придётся закрывать окно рукой.
Прощай, рука.
Я осторожно протянула руку над головой манекена и положила ладонь на нижнюю часть окна. Потом я толкнула его, и наконец оно закрылось. Занавеска опала. Я собрала ткань в складки, быстро свернула их и дрожащими руками завязала маленькую ленту.
И тут я заметила дырки. Четыре дырки на уровне головы манекена. Они были очень маленькие и сливались с цветастыми обоями. Вероятно, поэтому я раньше их не видела. К тому же я изо всех сил старалась избегать этого угла.
Я провела пальцем от одной дырки к другой и заметила, что если их соединить, то получится прямоугольник. Что-то висело на стене. Картина? Я вытащила блокнот и записала «дырки – это важно»? Может быть, это и не зацепка, но я не могла её игнорировать.
– Всё в порядке?
Я взвизгнула и прижала ладонь к груди.
– Мам! Больше так не подкрадывайся!
Мама стояла в дверях.
– Не хотела тебя напугать. Зашла посмотреть, как ты, и кажется, ты выглядишь немного уставшей.
Это точно. Моё лицо было по-прежнему влажным, волосы прилипли к потному лбу, а сердце готово было выскочить из груди. Не самый лучший момент.
– Всё в порядке. Просто заметила, что окно открыто. Это ты его открыла?
Мама кивнула.
– Здесь было очень душно. В твоей комнате больше солнечного света, чем в остальных, поэтому она так нагревается.
Неудивительно, что здесь всегда было как в печке.
– Почему? Ты знаешь, почему дом построили таким образом?
Мама что-то невнятно промычала и задумалась.
– Не думаю, чтобы это как-то объяснялось. Может быть, папа сможет что-нибудь узнать?
Я покачала головой. В комнате было жарко, но я должна была сосредоточиться на важных вещах. На настоящих зацепках. Иначе я отвлекусь и никогда не узнаю, что происходит в Вудмуре.
– Ладно. Если всё хорошо, пойду приму душ. Мы наконец нашли ресторан, который готов доставить сюда пиццу. Её привезут примерно через час. Как ты на это смотришь?
– Здорово. – Я вымученно улыбнулась. Всё шло не так. У меня было слишком много зацепок, но все они не имели смысла. Как я смогу писать книги, как Агата, если даже не в состоянии разгадать эту жалкую тайну? Уверена, она бы уже выяснила, что к чему. У неё были бы доказательства, и она бы уже ехала в Чикаго. Если, конечно, она бы жила в Чикаго.
Мама исчезла в коридоре. Я отнесла перевёрнутый стул обратно на веранду и открыла стоявший в углу чемодан. Мастер-ключ по-прежнему лежал в кармане. Я достала его и повернула на ладони в поисках каких-нибудь следов, которые могли бы стать зацепкой. Ничего. Серебристый гладкий металл. Я должна была рассказать о нём Уиллу. Я бы это сделала, если бы не отвлеклась на пишущую машинку и на историю Крейга.
Я сделала снимок ключа и отправила его Уиллу.
Ты когда-нибудь слышал про потайную дверь в Вудмуре?
На этот раз ответ пришёл быстрее обычного.
Нет. Думаешь, там есть такая дверь?
Может быть. Нашла его среди обычных ключей.
Что это такое? – спросил Уилл.
Мастер-ключ. Не думаю, что их сейчас используют, так что этот должен открывать что-то интересное.
На экране снова появились точки. Уилл начал печатать. Потом он остановился и начал снова.
Будь осторожна.
Да, я буду очень осторожна. Я только что увидела два красных глаза и страшный рот в зеркале в спальне. Даже герои Агаты Кристи испугались бы, если бы столкнулись с чем-то подобным.
Глава 30
Прошёл час, а я так ничего и не выяснила. Я обыскала каждую спальню на втором этаже. Нашла только клочки пыли, горстку мелочи и использованную ватную палочку (гадость), но никакой потайной двери.
Я быстро вышла из спальни родителей, пока меня никто не поймал. Было бы непросто объяснить, что я здесь делаю, поскольку это одна из самых скучных комнат в доме. Кровать, окно, туалетный столик и какая-то старинная машинка. Кажется, это что-то вроде древнего проигрывателя. Я уже видела такие на фотографиях.
Я прислонилась к стене и начала обмахивать лицо. Здесь было ужасно жарко. В каждой комнате стояла удушающая жара. Может быть, мне пора остановиться. Сделать перерыв. Если я найду потайную дверь, это не гарантирует, что то, что окажется внутри, поможет мне соединить все зацепки.
Но ведь ключ должен что-то открывать, верно?
Я решила проверить ещё одно место. Я открыла дверь кладовки и осмотрела полки. Там оказались стопки чистого постельного белья, несколько полотенец и пара табличек с надписью «Мокрый пол», лежащих на полу. Я отодвинула их в сторону, чтобы убедиться, что под ними ничего нет, и вздохнула. Ничего. Полный ноль.
Я захлопнула дверь, снова открыла её и опять захлопнула. Как здорово хотя бы на минуту выпустить пар.
– Эй! Почему я всегда вижу тебя в коридоре, и ты всё время чем-то напугана? – Прямо передо мной появился Лео. В одной руке он держал кусок пиццы, а в другой – кока-колу. – Ты похожа на Хэнка.
Я открыла рот от удивления. Хэнк был соседской собакой. Это крошечный белый пушистый комочек, который постоянно пыхтит и трясётся. Я никогда не видела более нервной собаки. Но я не как Хэнк. Я спокойная. Уравновешенная. Я будущий автор бестселлеров, который ведёт расследование для своего будущего романа!
– Я не напугана, – возразила я. Мой голос едва заметно дрогнул. Я выпрямилась, чтобы выглядеть более убедительно. – И я не как Хэнк. Я просто решила осмотреться.
– Осмотреться? И что ты ищешь? Снова тиканье?
Почему братья всегда такие любопытные?
– Не твоё дело!
Лео нахмурился.
– Это моё дело! Ты что-то вынюхиваешь, и это связано с тем, что ты мне рассказала. С Людьми-Тенями. – Он настороженно оглядел коридор, а потом снова перевёл взгляд на меня. – Что-то ещё случилось? Потому что я тоже должен это знать. Я живу в том же доме, что и ты.
– Да, но тебя они не трогают. – Я соскользнула вдоль стены, опустилась на корточки и застонала. – Послания из пишущей машинки, таинственная мелодия, мастер-ключ, лицо в зеркале, дырки в стене…
– О чём ты говоришь? – перебил Лео, садясь на пол рядом со мной. Его рубашка и брюки были усыпаны крошками пиццы. – Серьёзно! Я ничего не понимаю. Я знаю, что ты видела в своей комнате тень, но послания из пишущей машинки? Таинственные мелодии? Что это значит?
– Я не могу тебе сказать, потому что сама не знаю! Я пытаюсь соединить все зацепки и найти доказательства, настоящие доказательства, чтобы мы могли уехать, но у меня ничего не выходит. – Я подняла руку и показала Лео мастер-ключ.
Лео взял ключ и принялся рассматривать его.
– Он настоящий?
– Он слишком тяжёлый для фальшивки, но я точно не знаю. Он был в корзине с ключами, которую я швырнула в тебя на кухне. – Я взяла ключ и сунула его в карман. – Может быть, он вообще ничего не открывает, но я должна попробовать. У меня слишком много зацепок, но я никак не могу связать их вместе.
– Не могу понять, как в этом доме могут обитать привидения, если я до сих пор ничего не видел и не слышал.
Дом с привидениями. Снова эти слова. Они застряли у меня в голове, напоминая о наклейке на бампере, которую я увидела в наш первый день в Вудмуре. «Предупреждение: эта машина останавливается у домов с привидениями». Может быть, это и есть зацепка. Я пока не понимала, кто или что такое эти Люди-Тени. Они могли быть привидениями. Они хотели, чтобы мы уехали, но почему? Что такого в Вудмуре, что они прогоняют отсюда всех?
– Я тебе верю, но всё это очень странно. – Лео открыл дверь кладовки, которую я только что осматривала. Убедившись, что там нет ничего интересного, он снова её захлопнул. – Кстати, ты мне так и не ответила. В прошлый раз, когда ты была расстроена, ты сказала, что слышала часы? Ты всё ещё их слышишь?
– Нет. Вчера ночью я прислушивалась, и кое-что произошло. Тиканье превратилось в мелодию. – Я не стала рассказывать ему о тенях в бальном зале. Я не хотела его напугать. Я бы не выбрала Лео в помощники, но всё-таки это лучше, чем ничего. Обыскивать дом в одиночестве, особенно после того, как сядет солнце, не очень-то весело.
Лео наклонил голову.
– Мелодию?
Я пожала плечами.
– Да. Сложно объяснить, но она казалась… Не знаю… Как будто она была спрятана за тиканьем. Как только я услышала мелодию, тиканье исчезло.
– Ладно. Я никогда не слышал часы и мелодию, поэтому не могу тебе помочь, но мы могли бы посмотреть вместе. Если хочешь.
Я фыркнула.
– Хочешь помочь мне обыскать дом?
Лео пожал плечами и оглядел коридор.
– Почему бы и нет? Я тоже хочу вернуться домой. И потом здесь не так уж и страшно.
– Ладно. – Я не знала, что сказать. Лео предлагал мне помощь, и это было так необычно. Конечно, мы не всегда были врагами или что-то в этом роде, но он редко предлагал помочь. Если только помощь не означала что-то шумное и неряшливое, и вот тогда я могла на него рассчитывать.
– Значит, сегодня вечером? – Лео сунул в рот последний кусок пиццы и сделал большой глоток колы. – Может быть, в полночь?
– В полночь? Зачем обыскивать дом в это время?
Лео посмотрел на меня так, как будто я только что сказала глупость.