– Прости. Я должна была всё тебе рассказать, но я думала, что справлюсь сама. И потом мне помогал Уилл.
Лео поднял бровь. Я шутливо толкнула его.
– Прекрати! Мы просто друзья. Его брат видел в этом доме кое-что страшное, когда они были маленькими, и кажется, Уилл с тех пор ищет ответы.
– Тогда давай искать их вместе. Может быть, Уилл сможет завтра прийти сюда? – с надеждой спросил Лео. – Подумай сама. Может быть, мама уже сомневается, что нам стоит здесь оставаться. Сначала лампочки, а теперь дерево. Её будет легче убедить, если у нас будут доказательства, пусть даже и незначительные. Мы могли бы вместе обыскать дом!
– Да! – взволнованно согласилась я.
Лео направился к двери. Камера болталась у него в руке. В последний момент он остановился.
– С тобой всё будет в порядке?
Я посмотрела на пишущую машинку, на манекен и на зеркало и пожала плечами.
– Возможно, придётся опять спать в коридоре. Я очень устала, но не думаю, что смогу здесь оставаться.
– Тогда спи в моей комнате, – предложил Лео. – Вчера я нашёл в шкафу целую кучу запасных одеял и постельного белья. Ты можешь устроить постель на полу.
Я наклонила голову, не сомневаясь, что он шутит.
– Ты вдруг почему-то решил стать очень милым?
Лео засмеялся.
– Да. Не переживай, ты по-прежнему выводишь меня из себя, но я не собираюсь оставлять тебя в комнате с привидениями. Если ночью тебя съест чудовище, я буду чувствовать себя виноватым.
– Ну спасибо! – язвительно ответила я и схватила подушку и зарядку для телефона, прежде чем Лео успел передумать.
– Никаких проблем. Заплатишь мне, когда станешь богатой и знаменитой писательницей.
Я улыбнулась. Мне не нужно было становиться богатой и знаменитой. Я бы просто хотела стать писательницей.
Но для этого придётся сначала выжить в Вудмуре.
Глава 35
Меня разбудил доносящийся снизу папин голос.
– Я постараюсь побыстрее разобраться с этой веткой, – говорил он. – Мне так жаль твои вещи, милая.
Я приоткрыла глаз и попыталась сесть. Шею и спину пронзила боль. Уф! Нет ничего хуже, чем спать на твёрдом полу.
– Ты не виноват, – ответила мама. – Как я и сказала детям, нам просто не повезло. Но ведь в остальном всё идёт хорошо, если не считать мелких неприятностей?
Папа ответил утвердительно, и я снова услышала мамин голос:
– Отлично. Ты ведь всегда хотел расширить своё дело, выйти за пределы Чикаго. Это твой шанс!
– Надеюсь. Мне надо, чтобы этот проект завершился удачно. Судя по тому, что сказали в историческом обществе, нам будет непросто заставить местных жителей снова полюбить этот дом. Честно говоря, многие бы предпочли, чтобы его снесли.
Внезапно стало очень тихо, так тихо, что я подкралась к двери и приложила к ней ухо.
– Не думай об этом. Если кто-то и сможет изменить это место, то только ты. Дом очень красивый, ему просто нужно немного любви и заботы.
Папа вздохнул, и меня тут же охватило беспокойство.
– Надеюсь, ты права. Без поддержки жителей мне придётся нелегко.
– Они тебя поддержат. Только представь, каким элегантным будет Вудмур, когда его снова откроют. Люди выстроятся в очередь, чтобы сюда попасть, – тихо сказала мама. Я прижалась ухом к двери, и дерево впилось мне в скулу. – Так что хватит переживать. Встреча пройдёт отлично.
Я медленно отодвинулась от двери, чувствуя себя ошеломлённой. У папы сегодня очередная встреча, и он беспокоится.
Внезапно мой план не стал казаться мне таким уж идеальным. Папе нравился этот проект. Он был уверен, что это поможет его компании, а значит, и нашей семье. Он ужасно расстроится, когда я покажу ему доказательства, которые мы сегодня соберём вместе с Лео и Уиллом. А что произойдёт, если он сделает свою работу, а Вудмур всё равно не будет приносить деньги? Такое вполне возможно. Если проблема не в пожелтевших обоях и уродливых светильниках, а в Людях-Тенях, тогда папа ничего не сможет сделать. Верно? Он может изменить всё, начиная с полов и заканчивая потолками, а люди всё равно не захотят здесь находиться. Если даже они попытаются это сделать, Люди-Тени им не позволят.
Бедный дом весь разбит…
Я вернулась к одеялам на полу. Мой желудок снова сжался. Всё усложнилось. Папа мог остаться в этом ужасном доме один. Это было небезопасно. А когда он закончит свою работу, Вудмур будет выглядеть привлекательнее, но проблема никуда не денется. Люди-Тени будут продолжать преследовать гостей, как нас с Крейгом.
Папа решит, что у него ничего не вышло. Его компания потеряет деньги, может быть, даже клиентов. И родители будут переживать.
Мой план начал разваливаться прямо у меня на глазах. Я больше не могла его придерживаться, если не хотела навредить папе и его компании. Должен быть какой-то другой выход, чтобы покончить со всем этим, а не просто сбежать.
Моё сердце забилось быстрее. Покончить с этим. Может быть, дело в этом? Вместо того чтобы позволить Людям-Теням прогнать меня, как всех остальных, я должна прогнать их самих. Показать, что им больше не место в Вудмуре. Если я смогу это сделать, у папы есть шанс. А у меня появится шанс вернуться домой и прекрасно провести лето, прежде чем начнутся ужасы восьмого класса.
– Ты что-то задумала, – раздался из-под одеяла сонный голос Лео. – Я вижу это по твоему лицу.
– Ты что-нибудь слышал?
Лео выпрямился. Его волосы стояли дыбом, а на щеке была полоса. Наверное, от шва на подушке. Я не смогла удержаться от смеха.
– Ха-ха! Смеёшься над усталым человеком, – сказал он и зевнул. – И да, я кое-что слышал. А что?
– Разве ты не понимаешь, что это значит? Мы не можем просто уехать, Лео. Даже если они нам разрешат.
Лео полностью проснулся.
– Я думал, именно это ты и собиралась сделать. Убраться отсюда.
Я встала и начала расхаживать по комнате.
– Да, я хочу вернуться домой. Ужасно хочу. Но если мы убедим маму с папой, что здесь опасно, думаешь, папа уедет с нами? Думаешь, он бросит работу?
Я видела, что Лео хочет ответить «да». Так было бы намного проще. Но вместо этого он откинулся на подушку и громко застонал.
– Почему ты так много думаешь, Джинни? Почему? У нас ведь был план!
– План, который был удобен только нам! – отрезала я. Лео повернулся на бок и накрыл голову подушкой. Я подошла к нему и стянула подушку. – Выслушай меня. Когда мы вчера вечером заходили в мою комнату, ты сказал, чтобы я перестала от них убегать. Ты сказал, что возможно, Люди-Тени преследуют меня, потому что я им это позволяю. Помнишь?
Лео пытался снова накрыться подушкой и сдался лишь тогда, когда я спрятала её за спину.
– Да. И что?
– Ты был прав. – Эта мысль поразила меня до глубины души. Лео… был прав. Он был прав во всём. – Все, кто приезжают в Вудмур, в конце концов сбегают. Брат Уилла, гости… все. В этом-то и проблема. Вудмур не сможет приносить деньги, если Люди-Тени останутся здесь. Мы должны от них избавиться, иначе папин проект окончится неудачей.
Лео посмотрел мне в глаза. Его взгляд был обеспокоенным.
– Ты так думаешь?
– Да. Ты мне поможешь?
Лео провёл руками по лицу и кивнул.
– Помогу.
Я почувствовала облегчение и лёгкую грусть. Я была рада, что Лео не отступил, зная, с чем нам придётся иметь дело, но вместе с тем мне было грустно, потому что это был конец. Конец всему. Прощай, мой шанс на нормальное лето. Прощайте, курсы писательского мастерства. Прощай, скорое возвращение домой.
И самое главное, прощай безопасная жизнь.
Я прикусила щёку, пытаясь сосредоточиться на чём-то другом, потому что глаза начало щипать от слёз. У меня не было времени плакать. Агата не стала бы этого делать. Она бы засучила рукава и приступила к работе. Пора и мне этим заняться.
Глава 36
Час спустя Уилл уже стоял на пороге дома. Когда я распахнула дверь, он широко улыбнулся, и мне тут же стало лучше.
– Я кое-что принёс.
Я заметила у него на плече рюкзак. Он выглядел очень тяжёлым.
– Что это такое?
– В основном книги. Хозяйка магазина разрешила мне взять всё, что может нам понадобиться, поэтому я совершил набег на отдел местной истории.
– Ты ей обо всём рассказал?
Уилл засмеялся и покачал головой.
– Нет. Я сказал ей, что готовлю проект для курсов писательского мастерства.
Мне тут же стало грустно. Курсы писательского мастерства… Я должна быть там завтра, сидеть рядом с Эрикой и учиться писать мой первый детектив. Я должна уже писать черновик первой главы «Теней Вудмура» и показывать его Эрике, чтобы узнать, что она думает. А что вместо этого? Я обливалась потом, дрожала и готовилась пережить очередной тяжёлый день. Я даже не знала, хватит ли у меня смелости написать эту книгу. Особенно после всего того, что случилось.
– У нас ещё есть время, – тихо сказал Уилл, как будто прочитав мои мысли.
Я сжала губы, чтобы не говорить ему правду, не признаваться, что я больше не пытаюсь успеть к началу занятий. Мне было больно даже думать об этом. Но у меня не было выбора. Как только я поняла, что моя семья в опасности, я должна была выбрать их. Я должна разгадать эту тайну и навсегда прогнать призраков из дома.
Потом я отправлю сообщение Эрике. Она точно сойдёт с ума от страха.
– Спасибо за книги. Здесь такая плохая связь, что компьютеры и телефоны совершенно бесполезны.
– Да, я так и подумал. Твои сообщения доходят целую вечность. – Уилл вошёл в вестибюль и огляделся. – Ух ты! Всё выглядит так же, как и в первый раз.
– Похоже на дом с привидениями? – уточнила я и нервно рассмеялась.
Уилл хмыкнул.
– Я хотел сказать «старый дом», но ты права. Думаю, это вполне подходит.
– Папа собирается отремонтировать его, но это не имеет значения. – Я махнула рукой в сторону тёмного коридора и вспомнила, как увидела дом в первый раз. Меня напугали затхлый воздух и тиканье. Я должна была сразу же повернуться и уйти.