«Кристи» подключился к делу, когда Мария Альтманн привлекла Стивена Лэша, председателя «Кристи Америка», в качестве консультанта в области арбитража и юриспруденции. Рон Лаудер, в свою очередь, попросил Марка Портера из нью-йоркского отделения «Кристи» – отметим, что для помощи в процессе переговоров он также предпочел привлечь не дилера, а специалиста аукционного дома. Таким образом, «Кристи» оказался еще более непосредственно связан с этой историей. «Сотби» также выступил с предложением (судя по всему, примерно аналогичным тому, которое выдвинул конкурент), но уже налаженные отношения Альтманн со Стивеном Лэшем оказались решающими.
Портер договорился о том, что «Кристи» предоставит Лаудеру ссуду, как считается, в 100 миллионов долларов для осуществления сделки. Затем информация о цене в 135 миллионов долларов каким-то образом просочилась в New York Times, что спровоцировало шумиху, столь желанную для Лаудера и его музея. Ни Лэш, ни Портер комиссионных не получили, однако сделка принесла «Кристи» кое-что куда более ценное. Им достался контракт на продажу посредством торгов или частных сделок работ из коллекции музея Neue Galerie, стоимость которой, по оценкам, составляла 100 миллионов долларов; «Кристи» гарантировал владельцу цену, размер которой, разумеется, не афишировался, но речь шла о 80 миллионах долларов. В частности, коллекция включала двустороннюю картину Эгона Шиле («Здания (с горами)» на одной стороне и «Монах I» – на другой), которая была продана за рекордную для художника цену в 22,4 миллиона долларов.
Кроме того, для продажи на ноябрьском аукционе 2006 года «Кристи» были переданы четыре других полотна Климта, также отсуженные наследниками семьи Блох-Бауэр. Портрет «Адель Блох-Бауэр II» был продан на торгах за рекордные для Климта 87,9 миллиона долларов; его эстимейт составлял 40–60 миллионов долларов. «Буковый лес» Климта ушел за 40,3 миллиона долларов; предварительно картина была оценена в 30 миллионов долларов. «Яблоня» принесла 33 миллиона долларов против предварительной оценки в 25 миллионов долларов. Картина «Дома в Унтерахе близ Аттерзее» была продана за 31,3 миллиона против оценки в 25 миллионов долларов. Главной причиной грандиозных цен стала громкая шумиха вокруг иска о реституции и последующей рекордной сделки с Роном Лаудером. Суммарно за продажу всего четырех картин «Кристи» заработал около 23 миллионов долларов комиссионных, что в результате увеличило общую прибыль, полученную аукционным домом с начала сотрудничества с наследниками Блох-Бауэр по результатам их сделок, примерно до 27 миллионов долларов.
На арт-рынке существует эпизодическая практика, где интересы аукционистов и дилеров пересекаются напрямую: иногда аукционные дома выставляют на торги работы современных художников, переданные непосредственно автором. Несколько лет назад нью-йоркский художник Дэвид Хэммонс передал свою свежезаконченную «Баскетбольную лампу» для продажи на торгах аукционного дома «Филлипс де Пюри». Лот был продан за 370 тысяч долларов – в три раза дороже, чем рискнул бы запросить дилер. На вопрос, почему аукционный дом взялся продавать работу, принадлежащую к первичному рынку, представитель «Филлипс» ответил: «Хэммонс никогда не появлялся на аукционах, и нам хотелось представить его международной публике». Другими словами, «Филлипс» выступил в качестве дилера Хэммонса на первичном рынке.
Кроме того, известны случаи, когда аукционные дома приобретают в собственность дилерские центры. В 1990 году оба главных аукционных дома предложили купить галерею Пьера Матисса, когда владелец ее отошел от дел. «Сотби» в содружестве с нью-йоркским дилером Уильямом Аквавеллой приобрели 2300 произведений шестидесяти одного художника XX века за 143 миллиона долларов – эту сделку можно считать крупнейшей за всю историю существования мирового арт-рынка. Работы из этой коллекции распродавались на аукционах и через нью-йоркскую галерею Acquavella, лондонскую Lefevre и базельскую Beyeler в течение нескольких следующих лет.
В 1996 году «Сотби» приобрел нью-йоркскую галерею Андре Эммериха, основав тем самым подразделение «Сотби Эммерих», просуществовавшее, впрочем, недолго. Позже «Сотби» в партнерстве с галереей Noortman Fine Arts купили коллекцию полотен старых мастеров голландского бизнесмена Йоста Ритмана. В июне 2006 года «Сотби» поглотил Noortman Master Paintings. Роберт Нортман – один из двух крупнейших мировых дилеров, специализирующихся на продаже картин старых мастеров. По его словам, сделка с «Сотби» обеспечила ему капитал для дальнейшей успешной работы, так как требования к размеру активного капитала на рынке старых мастеров даже ниже, чем на рынке современного искусства. Доступных произведений здесь значительно меньше, банки охотнее выдают ссуды под их покупку, и, поскольку вся деятельность состоит в перепродажах на вторичном рынке, нет необходимости финансировать начинающих художников. Для покупки Noortman «Сотби» обменял 56 миллионов долларов наличными плюс свой пакет акций на 100 % акций Нортмана и взял на себя обязательства по выплате его долгов на сумму свыше 26 миллионов долларов. При этом Нортман сохранял за собой право выставляться на Маастрихтской и других художественных ярмарках под собственным именем.
После того как сделка «Сотби» с Нортманом получила огласку, «Кристи» обратился в совет директоров ярмарки в Маастрихте с требованием предоставить и ему стенд на ярмарке и, по слухам, даже пригрозил в случае отказа передать дело в Европейский суд. Исполнительный комитет согласился выполнить требования «Кристи» без обычных вступительных формальностей. «Кристи» согласился выставлять только те работы, которые были проданы в ходе частных сделок и не будут позже выставлены на торги. Последнее обещание представители «Кристи» считали невыполнимым и дали его лишь в качестве реверанса нынешним организаторам ярмарки. Чтобы настоять на его исполнении, Маастрихту пришлось бы заставить также и дилеров принять аналогичные условия – никогда не выставлять потом картины на аукцион, что явно было совершенно невозможно. «Кристи» основал дочернее подразделение под названием King Street Fine Art Limited. Таким образом, в истории обоих домов теперь есть прецедент одобренного допуска на ярмарку, а значит, «Кристи» и «Сотби» преодолели последний рубеж обороны дилеров и окончательно вторглись в их заповедные угодья.
В феврале 2007 года состоялась поистине эпохальная сделка. Аукционный дом «Кристи» приобрел галерею Haunch of Venison, основанную в 2002 году дилерами Гарри Блейном и Грэмом Саузерном. Haunch of Venison – крупный игрок арт-рынка с филиалами в Лондоне, Цюрихе и Берлине, который сотрудничает с целым рядом очень востребованных художников, включая Кита Тайсона и Билла Виолу, являясь прямым конкурентом Гагосяна, White Cube и других брендовых галерей. Согласно общеизвестной информации галерея стоила «Кристи» 65 миллионов фунтов, хотя сама эта цифра мало что говорит нам в отсутствии сведений о стоимости произведений и размере долгов, унаследованных «Кристи». Впрочем, эта сделка не была вынужденной мерой в связи с финансовыми трудностями: генеральный директор Эд Долман заявил, что приобретение галереи было осуществлено в рамках долговременной экспансивной политики «Кристи» и что вскоре Haunch of Venison откроет нью-йоркский филиал на двадцатом этаже Рокфеллеровского центра, в помещении, где прежде проходили специальные выставки «Кристи». Благодаря этой сделке «Кристи» удалось решительно занять прочную позицию на первичном рынке современного искусства.
Какими трудностями может быть чревата для аукционных домов «двойственность» их нынешней роли? Может ли дилер, который внезапно превратился в представителя аукционного дома, как это случилось с Гарри Блейном, по-прежнему рассчитывать на теплый прием на одной из главных мировых ярмарок, если все будут знать, что все произведения в его распоряжении представляют не его, а отдел частных сделок «Кристи»? Или, возможно, теперь Блейн обладает некими обидными для прочих преимуществами при покупке или продаже картин на аукционе? Последнее предположение Долман опроверг, заявив, что Haunch of Venison не будет допущен к участию на аукционах «Кристи» ни в качестве продавца, ни в качестве покупателя. Утешит ли это обещание других дилеров и коллекционеров?
Аукционы с закрытыми ставками, которые проводят для продажи самых дорогих произведений, создают для дилеров еще одну угрозу. Закрытый аукцион похож на обычный, открытый для публики, за исключением того, что участие в нем принимают только потенциальные покупатели, получившие приглашение. Каждому участнику таких торгов дается возможность сделать лишь одну письменную ставку, которая передается в запечатанном конверте. Ставки остальных участников при этом неизвестны. Подобные аукционы в 1950–1970-х годах проводил MoMA, пользуясь этим способом для изъятия и перепродажи дилерам работ из своей коллекции. В разные временные интервалы в течение одного дня десять избранных дилеров приходили в музей, осматривали картины, которые планировалось вывести из коллекции, и оставляли записки с ценой, которую готовы предложить. Начиная с середины 1970-х годов музей отказался от подобной практики, и теперь изъятые из коллекции работы передаются на торги аукционных домов, где к тому же есть шанс получить большую цену.
Сегодня практика закрытых торгов оказалась востребована «Кристи» и «Сотби», где они представляют собой нечто среднее между публичным аукционом и сделкой по частному соглашению. Коллекционеры или организации, проявившие интерес к продаваемой аукционным домом работе, получают от аукционного дома информационный пакет, в котором содержится ее подробное описание и размер минимальной приемлемой ставки. В мае 2005 года «Сотби» выставил на закрытые торги картину «Родственные души» Эшера Дюрана (1849), рекомендовав владельцу предпочесть этот метод продаже частным образом или на публичном аукционе. На картине, самой известной из работ Дюрана, изображены журналист Уильям Каллен Брайант и Томас Коул, основатель Школы реки Гудзон, в горах Катскилл. Картина хранилась в коллекции Нью-Йоркской публичной библиотеки и была самой ценной из девятна