–Оценку?
–Ну да, - терпеливо объяснил Олеф. - Обязательно.
–А… где я могу найти магистра Эмира?
Олеф кивнул в пространство:
–В саду.
–Спасибо, - сказал я.
–Не за что, - отозвался он, моргая левым глазом.
У него что-то вроде тика, вспомнил я. Не вспомнил, а забыл! - строго одернул я себя. И повернулся к дверям.
Идти искать его сейчас или потом? А если он уйдет? Впрочем, какая разница, когда ставить, ведь он каждую среду читает первому курсу историю Лиги, найду.
–Сходи прямо сейчас! - крикнул мне вслед Олеф.
Я только вздохнул. Я опасался, что прямой контакт с отцом чреват очередной ссорой. Уж очень странно смотрел он на меня в последний раз - когда мы уходили.
Пришлось идти в сад. Надо, надо, уговаривал я себя. Надо, ты же этого хочешь, это тебе надо, это надо тебе, тебе, а не тому парню.
Эмира я нашел в компании Винеса в заброшенной беседке.
Опять они вместе, задело меня.
Успокоил совершенно глупый момент: их позы. Они были очень похожи сейчас, сидя рядом: отстраненные, замкнутые лица, руки в карманы, плечи немного опущены, голова слегка запрокинута назад. Но Эмир сидел в моей позе: на самом краю сиденья, упираясь лопатками в стену, пятками в землю, носки ног вверх, ноги прямые, скрещенные в лодыжках. Подлиза же вытянутые ноги расставил, носки вперед.
Я почувствовал глупую гордость.
Винес смотрел на меня мрачно. При моем появлении они перестали говорить, если и говорили.
Меня вдруг потянуло сделать гадость, вопиющую, характерную.
–Разрешите? - сказал я, прошел в беседку и сел по другую руку от отца, в ту же позу. Пристроил копчик на краю и вытянул ноги, скрестив их в лодыжках, пятки в землю, носки в небо.
Подлиза, похоже, оценил.
–Что надо, братец? - неприязненно спросил он.
–Не к тебе, братец, - огрызнулся я.
Искру интереса уловил я в косом взгляде отца в мою сторону. И спросил тоном, каким разговаривают с преподавателем:
–Магистр Эмир, Олеф сказал, что я могу найти вас здесь. Он хотел, чтобы я прямо сейчас подошел к вам за оценкой.
–Зачетную книжку и ручку, - выставил он передо мной длинную сухую узкую ладонь в морщинках. Уголок его левого глаза дрогнул.
Я лихорадочно пошарил по карманам.
–Что ж ты, братец, идешь за оценкой и ручку не прихватил? - насмешливо вставил Винес.
–Помолчи уж, - сказал я, потянувшись обратно за зачеткой.
–На, знай наших, - усмехнулся он.
Глядя, как Эмир берет его перо и заносит над зачеткой, я чуть не опоздал выхватить ее.
–Не хочу быть у тебя в долгу, - сказал я ему и нахмуренным бровям отца.
И ушел.
Весь вечер я потел над пергаментами, но выжать из себя ничего мне не удалось.
Так я просидел до ночи, так и заснул над девственными листами.
Тики ворвался ночью.
Со сна я ничего не понимал, кроме того, что он громко плачет.
Его невнятные вопли вывели меня, не проснувшегося толком, из себя, и я, схватив его за плечи, усадил.
Он дрожал. Я навернул на него какие-то одеяла, в темноте схваченные с постели, и, пока он стучал то ли зубами, то ли коленями, шарил по столу в поисках свечи. Нашел, шикнул на нее: щелкать пальцами был не в состоянии.
Малюсенький огонечек вскинулся над фитилем, и я смог разглядеть зареванное лицо своего негласного ученика. Грязное, в полосках от слез… Опухшие глаза смотрели на меня испуганно, с надеждой, с любовью.
Впрочем, как я понял, истерика миновала меня. Он запыхался, значит, бежал, значит, успокоился кое-как.
–Ну? - сказал я. На дипломатию не было сил.
Я сел на корточки и смотрел на него снизу. И ждал.
Запинаясь, всхлипывая, он сумел сказать столько, что я понял, что произошло.
–Подожди, - остановил я его излияния. - Это я сам все вижу. Только факты. Отец, я понял. Да, не смог его выставить, потому что он маг, тоже понятно. А что там про плащ, я не разобрал? Что? Откуда он меня знает? А как его зовут, он не сказал? Не представился? Что?!
Я закрыл лицо руками. Как такое может быть? Мальчишке тринадцать лет, ему - двадцать шесть. Какой он ему отец?
–Ты уверен? - безнадежно переспросил я.
За окном начинался рассвет первыми сумерками. Значит, сейчас часов семь. Может, дед еще не спит? Сходить к нему, посоветоваться? Что это даст? Сам я не в состоянии был что-нибудь придумать.
У Тики, кажется, опять начинался приступ слез. Он начал всхлипывать, что-то бормотать…
–Что? - достаточно раздраженно переспросил я. - Говори яснее!
–Я… думал… что это… ты… - проговорил он - и разрыдался.
Черт! Я вскочил и начал вышагивать перед сундуком. Очень интересно! И так кстати! Только что я могу здесь сделать?!
Так, первым делом успокоиться самому, потом утешить парня, иначе я даже думать не смогу.
Я подсел рядом и приобнял его за плечо.
–Тики, - постарался я сделать свой голос серьезным. - Я - твой учитель. А это что-нибудь да значит.
–Но… ты сейчас… закончишь Школу и уйдешь… А я останусь…
Мирэне, да что это такое!
–Когда я закончу Школу и стану настоящим магом, я официально признаю тебя учеником. И если я уйду куда-нибудь, я возьму тебя с собой, - твердо сказал я.
Кажется, помогло. Отняв руки от лица, он смотрел на меня глазами, отражающими слезами желтое пламя.
"Правда?" - хотел спросить он. Я чувствовал, как он судорожно глотнул слегка воздуха, чтобы вытолкнуть свое недоверие с вопросом, как…
Дверь, отлетев, ударилась о стену.
Быстро шагнув внутрь, Винес резко послал дверь обратно. Как отец, вспомнилась мне безобразная сцена месяц назад. Те же замашки.
Когда я посмотрел на братца, то понял, что драки не миновать.
–Не лезь не в свое дело, братец, - сказал он. Резко, грубо, жестко.
Однако это братец давало возможность мирного урегулирования. Кажется, он сам еще не решил, что ему со мной делать.
–Это мое дело, братец, - по возможности спокойно ответил я.
–Отпусти мальчишку!
Он был в гневе и готов к битве.
–Нет.
Я не собирался уступать. Вдруг поднялось горячее желание втопить кулак в его самоуверенное лицо.
–Ты не имеешь права вмешиваться!
Лицо напряжено, глаза сужены, смотрит зло.
–У меня столько же прав, сколько и у тебя, - бросил я ему.
Он резко выдохнул сквозь сжатые зубы смешок.
–Он мой сын, - выделяя каждое слово, сказал четко.
–Он мой ученик.
–Чушь, - вскинул он голову. - Ты не можешь брать учеников, пока не получишь диплома! К тому же этот тощий мальчишка не способен к магии.
Он, наверное, посчитал разговор оконченным. Рассчитывал на мою законопослушность? Думал, я испугаюсь, услышав про нарушение свода Лиги?
Он направился к сундуку и хотел взять Тики за руку. Мальчик дернулся, но не для того, чтобы вырваться, а от удивления и испуга: я осуществил свое желание и от души врезал братцу, как только он подошел.
Его голова откинулась, а сам он начал падать, но успел опереться на край сундука. Встал, потряс головой, исподлобья глядя на меня. Выпрямился, постоял, прижимая ладонь к скуле. Потом молча кинулся на меня. Его убийственный посох полетел на пол. Я - тоже.
Как он меня тогда вздул! Я, правда, в долгу не остался. Но он сильнее меня и имеет навык кулачной борьбы.
Явный опыт, подумал я, тряся головой, чтобы хоть что-то прояснить перед глазами, когда кто-то нас растащил.
Нас держал отец. Эмир был бледен и зол. Он с трудом говорил от ярости.
–Что все это значит. - Сказал он приглушенным голосом. - Что все это значит.
Мы смотрели с Винесом друг на друга с ненавистью и интересом. Куда я его ударил, что он так вскрикнул? У меня болело многое!
–Я жду объяснений, - настаивал Высший Маг.
Он посмотрел на Винеса. Тот отвел глаза.
–А ты что скажешь? - теперь он смотрел на меня.
–Давай, пожалуйся папочке, - криво усмехнулся Винес. Верхняя губа у него распухала на глазах.
Ярость полыхнула во мне, как лужа бензина.
–Извини, отец, - твердо сказал я и, резко откинув его руку со своего плеча, бросился на брата.
На этот раз сверху был я.
Я от души успел насовать ему под ребра, пока Эмир меня оттаскивал. Руки у него оказались на редкость крепкие. На редкость даже, подумал я, дернувшись пару раз.
Винес приподнялся на локтях, не сводя с меня напряженного взгляда. Из угла рта у него стекала красная струйка. Я облизнулся - у меня такая же. Я вытер ее пальцами и не сдержал улыбки. Похоже, мы в расчете. Во всяком случае, у меня вся злость на него пропала. Осталась только уверенность, что мальчишку я ему все равно не отдам. А так Винес стал мне как-то роднее и ближе после этой драки.
Я дернул плечом:
–Отпусти.
Отец развернул меня и посмотрел мне в глаза. Какой пронзительный и в тоже время жесткий взгляд! Неужели у меня такой же? От такого должны шарахаться люди! Я выпрямился - и наши глаза оказались на одной прямой, да так близко, что я видел дрожание серых пятнышек на его синеватой радужке. После чего он меня отпустил.
Винес поднялся и взял посох.
–И чему ты его уже научил? - довольно миролюбиво, хоть и насмешливо спросил он.
Он мельком глянул на спрятавшегося за сундуком мальчика, сел, сделал широкий жест рукой, приглашая Эмира последовать его примеру. Гостеприимно разделил, так сказать, с гостями мой диван.
Эмир остался стоять, потому что заметил Тики.
–Что здесь делает посторонний? - сурово спросил он.
Бедняга Тики чуть не умер от страха.
Мы же с братцем переглянулись со сдержанными улыбками. Мне пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Сказать - не сказать?
–Это мой ученик, - произнес я наконец. Тики высунул нос, не сводя огромных испуганных глаз с Высшего Мага.
Да, поначалу отец очень впечатляет. Пока не привыкнешь. Да и потом иногда… Как сейчас, например. Или когда он нас разнял в первый раз. Я думал, убьет, такое страшное лицо у него было. Особенно когда обычно серые его глаза синеют так близко…