А шарик был красивый — голубой с двумя снежинками на боку. Не с одной, как у других шариков, а именно с двумя. Одна снежинка была обыкновенная, а вторая — маленькая, но очень, очень серебристая.
Мама в пятый раз повесила пойманный кошкой шарик, и он, наконец, перестал падать. Висел он теперь на самой верхушке ёлки.
Нарядная стоит ёлка. Ночь опустилась. Все легли спать. Только кошка лежит в своём кресле возле ёлки и думает: «Почему такой прыгучий этот голубой шарик с двумя снежинками?» И вдруг — прыг! Кошка еле успела вскочить и на лету поймать шарик. Он снова спрыгнул с ёлки. Кошка взяла голубой шарик двумя лапками, осторожно положила его на вату под ёлкой и сказала:
— Разве так можно?! Ведь ты стеклянный, хрупкий — так и разбиться недолго.
— Отпусти меня, пожалуйста,- зазвенел голубой шарик, — мне необходимо на улицу, иначе не будет метели новогодней, не будет веселья праздничного. Ведь ты слышала, что бабушка говорила.
Кошка нахмурилась, стараясь вспомнить бабушкины слова.
— Вот что, голубой шарик, объясни-ка всё толком,- сказала она.
— Всё очень просто,- стал объяснять шарик.- Нас, разноцветных шариков со снежинкой на боку, продавали на улице, с лотка. Тут появились в воздухе снежинки и закружились, закружились… Но свой самый прекрасный, самый весёлый белый снежный танец они не могли начать, пока не прилетит Главная Новогодняя Снежинка. Вот и она! Прилетела, увидела меня, опустилась на мой голубой бок и, представь себе, задремала. Видно, в предновогоднее время у неё было много дел — устала. Так нас и продали вместе — меня и Главную Новогоднюю Снежинку. Необходимо скорее отпустить её. Иначе не будет танца снежинок. Не будет снега, не будет метелицы, не будет веселья.
— Всё понятно. Пошли быстрее!
Шарик покатился впереди, за ним побежала кошка. Дверь квартиры открылась с готовностью, словно ожидала их.
Вот и чердак. Вот и окошко на крышу. Выбрались. В тёмном ночном воздухе кружились редкие снежинки.
— Ну, буди свою Главную Снежинку,- прошептала кошка.- Ведь останемся без снега! Представляешь?
— Эй, снежинка-снежиночка! Просыпайся, пожалуйста. Пора праздник готовить. А то Новый год не белым, а серым получится, — зазвенел голубой шарик.
— Ой-ой-ой, как же могла я уснуть так крепко, как же могла до сих пор не украсить землю, деревья новогодним нарядом! А хоровод снежинок? Они же меня ждут!
И серебристая снежинка сорвалась с голубого шарика и улетела в тёмное небо. Вдруг откуда ни возьмись появились миллионы миллионов снежинок. Это Главная Новогодняя Снежинка их позвала. Закружились снежинки в кружевном лёгком танце, будто запели неслышную белую песню. Шаловливым и весёлым был их танец. Кажется, и луна ярче засветилась, и звёзды замерцали ближе. Вот ведь как получилось. И снег, и луна, и звёзды! Все вместе. Как же празднично, как же красиво стало вокруг. Снег, снег, снег. Серебристая новогодняя красота! И вдруг раздался странный звук: «з-з-з-з-з-з…»
— Что с тобой, шарик? — спросила кошка.
— Снежинке хорошо — она ледяная. Тебе хорошо — ты меховая. А я-то просто стеклянный. Я з-з-з-звеню, потому что з-з-з-з-замёрз!
— Ой, прости, пожалуйста! Залюбовалась я. Скорей домой!
Кошка обняла тёплыми мягкими лапками замёрзший голубой шарик, уже с одной снежинкой на боку, и прыгнула в чердачное окошко. Выкатила шарик на лестницу, и вот они дома,-возле ёлки. Тут вдруг возникла проблема, почти, как показалось, неразрешимая: как шарику забраться на свою веточку? Ведь это так высоко! Что делать? Но неожиданно раздалось мягкое шелковистое шуршание. С ёлки свесилась серебристая мишура.
— Я всё слышала, друзья! Я так ждала вас. Я помогу тебе, голубой шарик. Цепляйся! Я подниму тебя. Так… Так… Ещё немного… — И шарик оказался на месте.
Ночь волшебная, прекрасная. Ёлка в темноте поблёскивает новогодним нарядом. А кошка лежит в кресле и думает… О чём?
О том, как всё побелело вокруг, как рады будут утром люди, уставшие от серого асфальта, серебристому подарку Главной Новогодней Снежинки. Как будут любоваться они прекрасным танцем её хрупких, лёгких, нежных подружек.
Вот он, вот он Новый год!
ТРУДНО БЫТЬ ДОБРЫМ
Новогодний заснеженный лес. Тысячи снежинок в холодном воздухе. На старой, косматой высоченной ёлке, на крепкой ветке сидит Дед Мороз. Одна из лап ёлки помогает Деду держать на коленях тяжёлую корзину со снегом. Дед Мороз набирает полные пригоршни снега и сбрасывает вниз. И сколько бы снега ни разлеталось — не пустеет корзина.
А вот летит сорока длиннохвостая.
— Снег, снег, много снега! Довольно, хватит!
— Довольно, так довольно!
Дед хлопнул в ладоши, и тут как тут штук сорок белок! Серых, пушистых» как клубочки дыма. Помогают Деду с ёлки слезть (Дед-то старый). Слез, наконец, сел на пенёк. Задумался, озабочен чем-то.
О чём в такой чудесный новогодний вечер может печалиться Дед Мороз? Снежинки покалывают лесной народ, волнуются, беспокоятся: что же с Дедом?
Собрал Дед Мороз жителей леса. Оказывается, его внучка, Снегурочка, уговорила отпустить её на Новый год к тётушке Снежной Королеве. И скучно Деду без внучки, и дел праздничных много: трудно одному. Правда, почти всё успел — лес принарядил, снежинок попросил всю новогоднюю ночь танцевать, искриться. Луна обещала самый сказочный волшебный свет не жалеть. Одно осталось — главное: детям и взрослым подарки преподнести. Разве можно это сделать без Снегурочки, так, чтобы радости на весь год хватило? Невесело дарить подарки без Снегурочки.
Лесные жители согласны. Нужно выбирать Снегурочку. Каждому хочется. Но кто сумеет справиться весело с её делами?
Белочка? Милая, нежная. Но суматошная: все подарки перепутает.
Лиса? Красавица, умница! Но плутовка. Как доверишь ей чужие новогодние подарки?
Думают, думают всем лесом, а Дед думает да поглядывает в тёмную тень от ёлки лохматой: кто-то там прячется. Тихо сидит, на роль Снегурочки и надеяться не смеет. Долго смотрел Дед Мороз в тень, а потом под ёлку, вздохнул и говорит:
— Ладно прятаться! Выходи! Знаю ведь, тебе очень хочется Снегурочкой побыть.
И вот стоит перед Дедом Морозом Волк. Тощий, как все волки.
— Какая же я Снегурочка? Я же злой! — хрипло и робко сказал Волк.
— А может, нет? Может, и не злой? Может, немножко зря о тебе молва такая? — подбадривал Дед.
— Кто же знает…- смущается Волк.
— Аты сегодня хорошо выглядишь, — слукавил Дед. Видел он, как старается Волк быть обаятельным.
Хлопнул Дед в ладоши — синички-косметички прилетели. Нарумянили Волка, напудрили, подкрасили, причесали. Хлопнул Мороз в ладоши ещё раз — куницы-костюмерши тут как тут. Одежды — роскошные!
А вот такси. Само появилось, само повезёт — волшебное.
— Да ты не волнуйся, всё хорошо будет.
— А я не волнуюсь,- щёлкнул со страху зубами Волк. — Подарки взяли?
— Взяли,- ответил Дед.- Всё хорошо!
И правда, всё хорошо вышло. В разных домах ждали Деда Мороза и Снегурочку. Очень ждали. Целый год ждали. Что за праздник без этих сказочных гостей? Может быть, и заметил кто-нибудь, что «Снегурочка» что-то на себя не совсем похожа: и воротник пушистый всё поднимает, и рукавички расшитые не снимает, и голосок у неё хрипловат. Может, заметили, а может, и нет… Кому интересны эти мелочи?.. Ведь такой весёлой «Снегурочка» была! Так смешно показывала, как подаренных кукол укачивать! Так здорово с малышами вокруг ёлки прыгала! Только один раз, когда из мешка с подарками доставала плюшевого зайчонка, как-то странно нахмурилась «Снегурочка».
Вот и раздарили все подарки. Вот и кончился хлопотный праздничный вечер. Домой, в лес мчит Деда и Волка волшебное такси.
— Ну, что, Волк? — хитро спрашивает Дед.- Устал? Трудно весь вечер добрым быть?
Вздохнул Волк:
— Может, и нелегко. С непривычки… Ну, а злым? Злым легко, думаешь? Не надоело, думаешь? Ой, Дед, непросто это — злым быть. Вот бы стать мне добрым Волком! Может, получится? Добрым, а?
Улыбнулся Дед Мороз:
— А чего ж не получится! Сам ведь говоришь — злому непросто.
…А вот и лес праздничный, полночь праздничная.
— С Новым годом, Дед!
— С Новым годом,- Волк! С Новым годом, все! С Новым Годом! — сказал Дед Мороз.
Он был старый и добрый.
НУ ЧТО ТЫ, КОШКА!
Жили-были блестящая сосулька, свисающая с крыши, вредная чёрная кошка с жёлтыми глазами, которая любила бродить по этой крыше, и воздушный шарик жёлтого цвета. Сначала сосулька не была знакома ни с кошкой, ни с шариком. Сосулька была очень красивой, блестящей, искрящейся. Когда на неё падал солнечный луч, она будто загоралась, и казалось, в ней спрятано множество разноцветных ёлочных игрушек.
Чёрная кошка с жёлтыми глазами страшно завидовала красивой сосульке. И напрасно. Ведь у неё, у кошки, такие замечательные горящие жёлтые глаза.
А потом прилетел жёлтый воздушный шарик.
Откуда он летел — неизвестно. Но, пролетая мимо сосульки, шарик зацепился за неё своей верёвочкой.
— Привет! — сказал он сосульке.- Я летал-летал, устал совсем. Можно за тебя зацепиться и немного отдохнуть?
— Конечно,- ответила сосулька.- Цепляйся и отдыхай.
Жёлтый шарик потуже затянул на сосульке свою верёвочку, и они принялись болтать о том о сём. А вредная кошка сидела рядом, перегнувшись через край крыши, упираясь задними лапами в черепицу, и смотрела на сосульку, блестящую на солнце, и на шарик, который сам был похож на маленькое жёлтое солнышко. Кошка уже и жёлтому шарику завидовала, забыв о своих собственных жёлтых-прежёлтых глазищах. А сосулька и шарик тем временем разговаривали вот о чём. Сосулька рассказывала шарику о том, что скоро пригреет солнце, и она капелька за капелькой слетит вниз, на тротуар, превратится в лужицу, и в ней будут купаться весёлые смешные воробьи.
— Это будет очень забавно и приятно. Правда?
— Да, конечно,- согласился жёлтый шарик. Ведь у него был тоже весёлый характер.- Это будет замечательно!