).
В Батумском ботаническом саду имеется целая аллея различных карий — как с крупными, так и с мелкими плодами.
Все виды карий дают высококачественную древесину, известную на мировом рынке под названием гикори. Древесина имеет светло- или темно-коричневый цвет, тяжелая, упругая, гибкая. Она применяется в вагоностроении и в сельскохозяйственном машиностроении.
К листопадным деревьям относится и японская хурма (Diospyros kaki). Ее мягкие оранжево-красные плоды размером с яблоко напоминают крупные помидоры. Под тонкой кожицей сочная слизистая мякоть без всякого запаха. В ней несколько плоских довольно крупных семян овальной формы. Зрелый плод очень сладкий и совершенно не имеет вяжущего вкуса. Плоды хурмы отличаются питательностью, в них довольно много соединений железа. Это ценный диэтический продукт, который хорошо усваивается организмом человека. Одним хурма не нравится, другие, напротив, от нее в восторге. Японцы, например, ценят ее очень высоко и считают «плодом из плодов». Хурму едят не только в свежем виде, но и в сушеном. Из нее приготовляют варенье, джем, желе, цукаты, вино.
Хурма культивируется уже на протяжении около 3 тыс. лет. Известно до 1500 сортов этого растения. Дерево достаточно морозостойко, может выносить кратковременные понижения температуры до —18°. В этом отношении хурма превосходит все остальные субтропические плодовые культуры Черноморского побережья.
Родина хурмы — горные леса Китая. Именно в Китае это растение было первоначально введено в культуру. Отсюда хурма попала в Японию, а затем в другие страны Азии, в Европу и Америку. К нам на Кавказ хурма была завезена еще в прошлом веке, но широкое распространение получила только за последние 30—40 лет. Сейчас это одно из самых обычных плодовых деревьев Черноморского побережья Кавказа. Плоды хурмы в большом количестве продаются осенью на батумском рынке.
В районе Батуми хурма отлично прижилась и нашла для себя как бы вторую родину. Почти ежегодно она обильно плодоносит. Особенно хорошее плодоношение бывает в годы с прохладным дождливым летом (как в 1967 г.). Осенью, после сбрасывания листьев, деревья хурмы еще долго стоят с яркими красными плодами (они не сразу опадают после созревания). Эти красивые плоды придают деревьям очень нарядный вид.
В ботаническом саду довольно много деревьев хурмы и есть даже целая плантация.
Интересно, что у японской хурмы имеется дикий родственник на Кавказе. Это хурма кавказская (Diospyros lotus), также листопадное дерево. Она растет в местных лесах. Плоды ее мелкие, не больше вишни, и в зрелом виде имеют сине-черную окраску. Однако их строение точно такое же, как у культурной хурмы: та же округлая, слегка остроконечная форма плода, плоские овальные семена и четырехлистная жесткая чашечка. Эти плоды также съедобны и даже довольно приятны на вкус. Их продают на рынке наравне с другими фруктами. Синие ягодки дикой хурмы зимой можно без труда найти на земле под деревьями.
Хурма относится к семейству эбеновых и является близким родственником известного тропического черного дерева (принадлежит к тому же роду).
Познакомимся теперь еще с одним интересным растением — единственным листопадным представителем цитрусовых (все остальные цитрусовые — вечнозеленые). Называется он понцирус, или дикий трехлисточковый лимон (Poncirus trifoliata). Это колючий кустарник или небольшое деревце. Родина растения — Китай. Понцирус отличается от других цитрусовых не только тем, что сбрасывает листья на зиму. У него и сами листья иной формы — тройчатые, как у клевера. Иные и ветви — они усажены многочисленными крепкими и длинными колючками. Благодаря этому вооружению понцирус используют для создания великолепных живых изгородей. Такой живой забор настолько колюч, что через него не могут проникнуть не только животные, но и домашние птицы. В наших влажных субтропиках живые изгороди из понцируса очень распространены — общая их длина составляет, наверное, многие километры. Есть они и в Батумском ботаническом саду.
Зимой понцирус не производит впечатления листопадного кустарника — ветви и колючки его зеленые. Поэтому и живая изгородь имеет зеленый цвет и издалека кажется зарослями какого-то вечнозеленого растения. Только подойдя поближе, замечаешь, что кустарник стоит без листьев. Дикарь-понцирус — наиболее морозостойкий представитель цитрусовых. Поэтому на него прививают менее морозостойкие апельсины и мандарины.
Весной, еще до распускания листьев, на ветвях понцируса появляются белые душистые цветки. К осени созревают желтые плоды размером с грецкий орех. Внешне они похожи на маленькие шаровидные лимоны. Правда, поверхность у них не такая, как у лимона, — тонкобархатистая, матовая. Внутреннее строение сходно с лимоном, только мякоти мало, а семян много. Однако плоды понцируса совершенно несъедобны. Мякоть их одновременно и кислая и горькая, а кожура имеет специфический «смолистый» вкус. Откусишь кусочек такого «лимона» — долго остается во рту очень неприятное ощущение.
Продолжим знакомство с листопадными деревьями. Все мы хорошо знаем, что в наших северных широтах растения безобидные. Если они не колючие, мы к ним прикасаемся, не опасаясь каких-либо неприятностей. Самое страшное, что с нами может случиться, это ожог от крапивы. Но растения южных стран далеко не так безобидны. Есть, например, тропическое растение ляпортея, которое жжется во много раз сильнее, чем наша крапива (оно, кстати, из того же семейства крапивных). Если к нему нечаянно притронуться, получаешь такой сильный ожог, что можно потерять сознание от боли. В Батумском ботаническом саду этого опасного тропического растения нет. Но зато есть одно дерево, к которому также ни в коем случае нельзя прикасаться во избежание больших неприятностей. Оно называется сумах лаконосный, или лаковое дерево (Rhus verniciflua).
Название растения не случайно. Из него в Китае и Японии вырабатывается великолепный лак, необыкновенно прочный и долговечный. Веками сохраняют свой зеркальный блеск предметы, покрытые этим лаком. Их поверхность не тускнеет от воды, солнца и высоких температур. Чтобы получить лак, надо добыть сначала лаконосную смолу. Для этого на стволе дерева делают надрезы и затем собирают вытекающую из них вязкую жидкость. Подобным образом производится у нас подсочка сосны — добыча смолы (живицы).
Лаковое дерево — ценное растение. В Китае и Японии его специально разводят на промышленных плантациях. Но это растение очень коварное. Сок листьев и особенно коры, попадая на кожу, вызывает болезненные, долго не заживающие язвы (так называемая «лаковая болезнь»). Поэтому, сорвав лист или веточку этого дерева, можно нажить много бед. Опасно даже простое прикосновение к листьям, стволу, цветкам и т. д. На коже появляются мелкие пузырьки с жидкостью, вызывающие нестерпимый зуд.
Лаковое дерево — листопадная древесная порода. Зимой можно видеть только голые ветки дерева. Да и те приходится рассматривать на почтительном расстоянии, так как экземпляры этого «злого» растения в ботаническом саду обнесены изгородью, чтобы к ним не подходили экскурсанты. Весной дерево покрывается крупными листьями, напоминающими листья нашего ясеня или грецкого ореха (рис. 18).
Помимо листопадных деревьев и кустарников, в саду можно видеть и листопадные лианы. Наиболее мощная из них — глициния, или вистерия китайская (Wisteria sinensis). Родина ее — Восточный Китай. Деревянистый гладкий стебель этой лианы похож на исполинскую змею — он иногда бывает таким же толстым, как нога человека (рис. 19). Такой «удав» нередко охватывает своими железными объятиями ствол какого-нибудь дерева и медленно душит его (дерево погибает). Но иногда эта лиана ведет и вполне мирный образ жизни, забираясь на степы зданий, поднимаясь по различным опорам.
Весной, до появления листьев, глициния пышно цветет, восхищая всех большими красивыми гроздьями беловатосиреневых цветков. В эту пору все растение бывает почти сплошь покрыто цветками. Они не только радуют глаз, но и доставляют наслаждение своим тонким ароматом. Его всегда ощущаешь, когда проходишь весной поблизости от цветущей глицинии.
Цветки этого растения по величине и строению очень похожи на цветки гороха (глициния относится к семейству бобовых). Из них к осени развиваются крупные длинные бархатистые бобы с очень крепкими деревянистыми створками (таких створок у северных бобовых не бывает). Внутри боба помещаются плоские дисковидные семена, похожие на несколько вздутые копеечные монетки. Зимой на земле под глицинией нетрудно найти эти буроватые «копеечки». Их можно собрать и посеять дома — они хорошо прорастают.
Интересна другая листопадная лиана — актинидия китайская (Actinidia chinensis). Ее длинные тонкие стебли легко забираются на деревья. Молодые стебли имеют коричневатую окраску и характерные крупные вздутия на поверхности, расположенные поодиночке на некотором расстоянии друг от друга. Каждое из них развивается в том месте стебля, где в предыдущем году прикреплялся лист. По этим вздутиям на стеблях актинидию легко узнать даже тогда, когда она лишена листьев.
Зимой у этой лианы созревают сочные плоды, напоминающие по величине и форме сливу, но в отличие от нее сплошь покрытые рыжими жесткими волосками. Внутри них зеленоватая полупрозрачная мякоть, сладкая и ароматная. Она съедобна и очень приятна на вкус. В мякоти заключено много мелких черных семян. Когда ешь плод, они слегка хрустят на зубах, как зернышки в ягоде клубники. Этот вид актинидии дает наиболее вкусные плоды. Весной лиана покрывается крупными шершавыми листьями овальной формы, а затем цветет большими белыми цветками, которые несколько напоминают цветки шиповника.
Актинидия китайская с успехом культивируется в Новой Зеландии, где она растет даже лучше, чем у себя на родине, и дает очень крупные плоды. Новозеландцы и австралийцы очень любят эти плоды и называют их почему-то kiwi-fruit (название дано в честь бескрылой птицы Новой Зеландии — киви).
Как известно, лианы имеют тонкие слабые стебли, которые не могут расти вверх без какой-либо опоры. В природе такой опорой для них чаще всего служат стволы и ветви деревьев. Забираются вверх лианы различными способами. Одни из них, как глициния, обвиваются вокруг ствола дерева, подобно спирали. Другие цепляются за окружающие предметы с помощью усиков. Третьи, наподобие плюща, ползут прямо вверх по стволу, прикрепляясь к нему посредством особых корней. Но есть и иные способы подниматься вверх. Один из таких способов можно наблюдать у листопадной лианы, которая называется цезальпиния японская (Caesalpinia japonica). Она забирается на ветви деревьев с помощью особых крючкообразных шипов, густо покрывающих стебли и черешки листьев. Растение можно сравнить с электромонтером, который поднимается на деревянный телеграфный столб, надев на ноги серпообразные металлические «кошки» с острыми зубьями. Шипы цезальпинии, как рыболовные крючки, вонзаются в ветви деревьев и прочно «заякоривают» лиану.