Что же представляют собой красивые красные шары, которые висят осенью на ветвях клубничного дерева? Можно подумать, что это плоды. Но с ботанической точки зрения это — соплодия. Каждое из них образуется в результате срастания в одно целое многих отдельных очень мелких плодов. Вероятно, вы уже догадались, что клубничное дерево совершенно но родственно нашей клубнике. Оно относится к другому семейству. Это родственник кизила. У него почти такие же листья удлиненно-овальной формы с заостряющимися концами. Они так же расположены на ветвях парами (супротивно) и имеют такие же не ветвящиеся боковые жилки, напоминающие дуги. В диком состоянии клубничное дерево растет в Гималаях и в южной части Центрального Китая.
В сентябре в Батумском ботаническом саду можно видеть и еще одну ботаническую достопримечательность — сочные семена хвойного дерева, которое называется цефалотаксус, или головчатый тисс (Cephalotaxus fortunei). Это дерево имеет хвоинки, как у тисса, — длинные узкие пластинки. Оно и внешне похоже на тисс. Семена его очень напоминают красноватые сливы — снаружи сочная мякоть, внутри косточка. Ничего похожего на семена знакомых нам хвойных! Осенью деревья цефалотаксуса с семенами выглядят совершенно необычно: на ветвях среди хвои красуется множество аппетитных красноватых слив. Смотришь и удивляешься, как попали сюда эти сочные плоды. Кажется, что природа совершила какую-то странную ошибку.
Сочное соплодие клубничного дерева, несколько напоминающее плод клубники
Цефалотаксус — вечнозеленое хвойное дерево. Родина его — Центральный и Южный Китай.
В заключение несколько слов о листве деревьев и кустарников. Мы уже говорили, что в сентябре в Батуми все кругом зеленое. Даже листопадные деревья выглядят совсем как летом. Ярко-зелеными стоят бук, граб, каштан, тюльпанное дерево и очень многие другие. Эти деревья не только но собираются сбрасывать свою листву, но даже и не желтеют. У них не увидишь ни одного желтого листика. Никакого намека на осень! Идешь, идешь по ботаническому саду среди летней зелени и кажется, что кругом лето.
Но все же веяние осени кое-где чувствуется, и желтый цвет начинает понемногу напоминать о себе. Нет-нет да проглянет желтая прядь в кроне белой акации. А деревья катальпы уже сильно пожелтели. Они первыми отзываются на приближение холодного времени года. Но таких деревьев мало, встречаются они редко, и впечатления осени все равно не создается.
Таков батумский сентябрь — настоящий летний месяц в нашем понимании.
Золото и багрянец ноября
А что делается в Батуми еще через месяц — в начале ноября, во время ноябрьских праздников? Какая стоит погода? Какой вид имеет листва деревьев, что цветет и что плодоносит?
Сравним опять Батуми с нашей Средней Россией. У нас в это время обычно уже наступает зима. Землю слегка припорошило снегом, а нередко даже лежит сплошной снежный покров. В воздухе легкий морозец. Люди ходят в теплых пальто и шапках.
Но вот вы попадаете в Батуми, и снова удивлению нет конца. Особенно сильно впечатление, когда вы прилетели с севера на самолете: выходите из самолета и вас охватывает настоящее летнее тепло. Светит яркое южное солнце, почти такое же горячее, как лотом. Ненужной и обременительной становится теплая зимняя одежда, в которой вы прилетели с севера, — пальто, шапка, перчатки. Просто не знаешь, что с ними делать.
Солнцу сначала радуешься и с удовольствием греешься в его лучах. Но затем появляется желание спрятаться от него в тень — слишком уж печет. И это в ноябре!
В начале ноября погода в Батуми такая же, как у нас в августе. Вполне можно загорать и даже купаться в море. Правда, это надо делать только в середине дня — утром и вечером уже довольно прохладно. Ноябрь все же не лето.
Но обратимся к миру растений. Он не менее удивителен в эту пору.
Когда подлетаешь к Батуми на самолете и смотришь на землю, как-то не чувствуешь осени. Кругом сплошная зелень и очень мало деревьев с пожелтевшей листвой. Даже лиственный лес на склонах гор, прилегающих к морю, почти совсем зеленый, он лишь едва тронут желтизной. Ничего похожего на нашу северную золотую осень!
Оказавшись на земле, чувствуешь осень сильнее. Это ощущение возникает от того, что видишь вблизи, «крупным планом», отдельные деревья с желтеющей листвой. Едва взглянешь на них, замечаешь, что они совсем не такие, как у нас в Средней России. Оказывается, в условиях Батуми деревья желтеют иначе. На севере листва отдельного дерева желтеет хотя и постепенно, но более или менее дружно — все листья примерно в одно и то же время. Под конец дерево становится совсем желтым и стоит в этом красивом наряде некоторое время. Именно поэтому и бывает у нас восхитительная пора золотой осени, когда весь лес одевается в золото. Листопад проходит довольно быстро и также сравнительно дружно. Не успеешь оглянуться, как вся листва уже лежит на земле сплошным ковром.
В Батуми мы такого не видим. Тут все иначе. Крона дерева осенью расцвечивается очень недружно — одни листья еще зеленые, другие начали желтеть, третьи совсем желтые. А часть их уже опала и валяется под деревом. Интересно и необычно для нас то, что на одной и той же ветке можно видеть листья ярко-зеленые, живые, и совершенно желтые, мертвые, которые вот-вот упадут. Крона дерева кажется пятнистой, пестрой — всюду перемежаются зелень и желтизна. Так выглядят деревья каштана, бука, платана, белой акации и других древесных пород.
В условиях Батуми листопад длится долго. Это тоже характерно. Осенние и весенние явления в мире растений в Батуми вообще проходят вяло, они сильно растянуты во времени. Здесь нет того резкого взрыва цветения весной и того массового листопада осенью, которые мы привыкли видеть на севере. Все идет очень постепенно.
Осеннее пожелтение и опадение листьев с деревьев в Батуми несколько напоминает нам то, что наблюдается у тропических вечнозеленых древесных пород, например, у фикусов. Посмотрите на них в оранжерее какого-нибудь северного ботанического сада. На фоне живой зеленой листвы дерева всегда выделяются отдельные желтеющие и совершенно желтые листья. Они составляют резкий контраст остальной листве. Желтые листья постепенно опадают в течение всего года. Придите в оранжерею с тропическими вечнозелеными деревьями утром, до того, как уборщица успела подмести пол, и вы непременно увидите на земле несколько опавших листьев. Они опали в течение суток. И так бывает каждый день.
Присутствие в кроне дерева листьев зеленых и желтых, постепенный, растянутый во времени листопад — характерные черты тропических деревьев. Нечто похожее мы видим и в Батуми. Особенно хорошо выражены эти явления у аборигенов — бука, каштана, граба, липы. Не есть ли это еще одно свидетельство того, что Батуми — место «чуть-чуть тропическое»?
Правда, далеко не все листопадные древесные породы в условиях Батуми имеют пестрые, пятнистые, желто-зеленые кроны. Некоторые из них желтеют довольно дружно, совсем как наши среднерусские деревья. Но так ведут себя только иноземцы — главным образом обитатели Северной Америки (тюльпанное дерево, азимина трехлопастная, различные виды карий и др.).
Какие же краски мы наблюдаем у листопадных деревьев и кустарников в начале ноября? Некоторые из них стоят еще совершенно зелеными, как, например, абориген батумского края ольха бородатая, дикая кавказская хурма и павловния. Но таких мало. У большинства в кроне явственно проступают желтые и бурые тона. Некоторые деревья сплошь желтые и выглядят очень нарядно.
Встречаются, конечно, и багряные топа. Красноватый оттенок имеет, например, листва сумаха яванского (Rhus javanica). У него можно видеть различные переходы от чисто-желтого до красного цвета (как у клена остролистного — обычного дерева среднерусских лесов). Большинство экземпляров имеет оранжевый или чуть красноватый цвет. Они хорошо заметны на фоне зеленой и желтоватой листвы других растений. По цвету сумах яванский сразу можно узнать. Он осенью очень красив.
Красноватые тона мы встречаем и у некоторых деревьев культурной хурмы. Листва этого растения очень варьирует по окраске — от желто-оранжевой до красно-фиолетовой.
Очень эффектны в ноябре некоторые экземпляры ликвидамбара лаконосного. У них многие листья пунцовокрасные, а часть — более темные, вишнево-фиолетовые.
Яркую листву цвета красного флага имеет кустарник энкиантус (Enkianthus perulatus) и некоторые клены. Они издалека кажутся огромными багряными пятнами. Зрелище очень красивое.
Итак, в начале ноября в Батуми можно видеть богатую палитру красок. Здесь есть и желтые, и красные топа — и золото, и багрянец. Однако каких-либо особых, неизвестных на севере, красок тут пет. Наша северная осень по своей красочности, пожалуй, ни в чем не уступает батумской. Каких только пи увидишь у нас оттенков листвы осенью! Это время года на севере гораздо более красочно, чем даже весна. Но все же в одном отношении батумская осень превосходит нашу среднерусскую — по масштабам красной раскраски листвы. У нас на севере яркий красный цвет имеют лишь отдельные листья или небольшие кустики и деревца. А здесь ярким багрянцем пламенеют огромные деревья.
Листопад в условиях Батуми по сравнению со Средней Россией сильно запаздывает. В начале ноября почти все древесные породы еще одеты листвой. На земле листьев мало. Голыми стоят лишь катальпы. Они, как уже говорилось, и желтеют раньше всех. Эти деревья в ноябре имеют вполне зимний вид. Первыми пожелтели и первыми сбросили свой наряд.
Почти без листьев находим мы лягерстремию (индийскую сирень) и хибиск сирийский. Значительную часть листьев потеряли уже и некоторые деревья бука. Но на ветвях бука листьев все же гораздо больше, чем на земле, и среди них есть совершенно зеленые.
Среди листопадных деревьев одно заслуживает особого упоминания — стиракс Обасса. Осенью, до тех пор, пока не начали опадать листья, на его тонких веточках не найдешь ни одной почки. В чем же дело? Что за странность? Разве может быть дерево без почек? Посмотрите любое среднерусское дерево осенью — у него на ветвях, рядом с тем местом, где прикрепляется каждый лист (в так называемой пазухе листа), всегда можно видеть и почку. А что у стиракса?