Хозяину Матильды он даже напомнил Ходжу Насреддина.
А самой Матильде было фиолетово, как мужчина выглядит и на кого похож. Главное, что пришел и балует, свистит. Для нее. Специально.
В эти две встречи кем она стала для него? Собой. Прекрасной. Умной. Ну, меломаном (у всех недостатки). Красивой лапочкой с золотым сердцем. Девочкой по имени Матильда, четырехлапой и смешной.
P. S. Мы с хозяином Матильды (человек науки) в курсе, что собака физически не в состоянии уловить шепот или попытки свистеть с такого расстояния. Но…
Может быть, в тот момент она слушала не ушами – сердцем?
Дед
Лет несколько назад Женя, отец немаленького семейства, прикупил домик в деревне, почти в ста километрах от столицы. Не хибара, но и не дворец. Деньги вкладывать пришлось: крыша, розетки и прочая электрика. А в целом – вполне себе дача на лето должна получиться. Так мечталось Жене, когда он в снегу по пояс лазил по участку.
Соседи смотрели косо – москвич же… Дача ему понадобилась. Ишь барин выискался.
Женя игнорировал, надеялся, что со временем привыкнут, все наладится. В июне он привез семью – дышать свежим воздухом, есть натуральные продукты, оздоравливаться, отдыхать. Переночевал с ними, помог разобрать тяжелые вещи, немного наладить быт – и помчался назад арбайтен, арбайтен. А жена и дети остались, что называется, на вольном выпасе – расслабляться, набираться сил. Ага.
С местными жителями у семьи не сложилось. Смотрели на них косо, вворачивали колючие замечания по поводу и без. Чем горожане в принципе раздражали деревню, осталось тайной. Если коротко, то всем.
Кастрированного британского кота местные гопнического поведения четырехлапые пацаны довели до нервических припадков. Боня зашухарился в домике, изредка выбираясь на воздух, но не дальше веранды.
Дети тоже не нашли себе приятелей, но особо не переживали. Старшая читала, средний и младший собирали на веранде из Лего целые дворцы, ходили войной друг на друга, дрались и мирились. Норм. От Интернета и телефонов Женя с женой отлучили всю троицу еще в Москве, в конце мая. Впрочем, огромное количество фильмов, анимации – скачанное и привезенное с собой – немного примиряло с ситуацией всю малолетнюю банду.
Маме Лере было с непривычки тяжеловато. Она, стопроцентно городская жительница, последовательно совершала мыслимые и немыслимые ошибки, чем развлекала деревню. Но не жаловалась мужу, надеясь, что вот-вот все наладится. Перемелется – мука будет.
А потом приключилась простуда. В неделю затяжных дождей. Женя застал самое начало, кашель-сопли, красные глаза. И умчался пахать. Предупредил, что в следующие выходные приехать не сможет.
Лазарет в деревне, без стиральной машинки, водопровода, для непривычной горожанки оказался делом непростым. Лера, качаясь от усталости, несколько дней с рассвета хлопотала чуть не до полуночи вокруг капризничающих детей, грела воду, стирала в тазу потные футболки, чтобы одеть в чистое. Утешала. Давала приторно-сладкое жаропонижающее, которое не помогало. Держалась, хотя хотелось выть от злости и усталости.
В выходной, который для нее был тяжелыми буднями, ночью вышла на крыльцо и разревелась. Тихонько, чтобы не разбудить спящую троицу.
Сидела, поджав ноги, жалела себя. И тут в густой темноте за соседским забором кто-то хмыкнул.
Лера шмыгнула носом и уже хотела гордо уйти в дом, когда старый мужской голос поинтересовался:
– Соседка, загляну на минутку к тебе?
– Зачем?
– Увидишь.
Лера была полна решимости спровадить незваного гостя обратно. Даже калитку не открыла. Поверх нее собралась разговаривать, когда худой, как лыжная палка, дед, с виду сто лет или около того, бесшумно возник перед ней с пол-литровыми банками в руках.
– Открой, не съем.
Лера подумала, что навряд ли языкастые соседи уличат ее и деда в прелюбодеянии. На свидание эта встреча не походила. Загремела ржавой задвижкой.
Дед поставил на перила крыльца банки и положил два бумажных пакета, поясняя:
– Мед, малина, ромашка, листья смородины. Знаешь, как пользоваться?
Лера опешила.
– В смысле?
– Водка есть?
– Зачем?
– Чем детей растираешь, чтобы жар сбить?
– Лекарство даю.
Услышала отвратительное, раздражающее и привычное с насмешкой:
– Городская…
Приготовилась выгнать прочь, но дед уже деловито шастал по ночному огороду.
– Чайник поставь. Все расскажу, запишешь. А я пока тебе подмогну немного.
– Чем?
– Воды наношу.
Он наполнил двадцатью ведрами пластиковый бак. А потом поднялся в дом. Отодвинул ногой табурет от стола.
– Бумагу и ручку приготовила?
– Зачем?
– Продиктую.
Лера достала планшет. И включила диктофон.
– Говорите.
– Ох. Ну ладно. Делай, как тебе привычнее. Берешь теплую водку. Наливаешь два наперстка в ладонь…
Лера поняла буквально через минуту, что информацией делится опытный человек, что попробовать можно и нужно. Она задавала уточняющие вопросы. Он очень подробно пояснял.
Потом встал, попрощался. Пожелал выздоравливать и канул в ночь, как и не было. Щеколда на калитке, да и петли тоже, что характерно, не скрипели, не лязгали. А под рукой Леры все это ржавое великолепие голосило громко и противно.
Лера решила пробовать. Стала поить чаем, растирать водкой, малиной потчевать, заставлять полоскать горло жутким раствором соды, йода, соли, ну и так далее.
Малышня пошла на поправку через день. А Лера со старшей дочкой через два.
Дед заглядывал, спрашивал, не закончилась ли вода. Нужны ли продукты из магазина. Показал, как правильнее растирать водкой. Ершистый Даня, который и отца слушался через раз, деду позволил делать с собой все. И даже поглаживание по голове в финале стерпел. Как подменили ребенка. Лера списала на температуру.
Итак. Дня через три семейство оклемалось. Стало набираться сил. И тут снова появился дед с вопросом, не хотят ли пацаны пойти на пасеку?
– Чего мы там забыли? – ехидно поинтересовался средний Алеша.
Но спустя минуту тоже стал обуваться. Рассказ деда о том, что такое мед, был в меру смешным (как же! – насекомые жуют, перемешивают пыльцу со слюнями, брррр) и увлекательным. Еще бы. Пробуют вкус нектара ногами! Как мы языком!
Очумевшие пацаны растопырили уши.
– Вот взять мячик твой. Смотри, из каких лоскутков скроен? Сколько в них граней? Посчитай. Сравнишь с сотами. Покажу.
Старшая осталась с мамой. И когда братья уже исчезли за поворотом улицы, спросила:
– Мам, а кто он?
Лера похолодела. Что она знает про старика? То, что он, вероятно, ее сосед? Вроде видела за забором. Ох. Ах. Ни имени, ни фамилии. И детей отдала, вручила своими руками!
Она кувыркнулась с крыльца, разбила коленку, босиком по пыли, траве, проскакала метров триста вдогонку.
Дед удивился. Вынул трубку изо рта. Спросил:
– Что за пожар? Чего забыла?
А Лера смотрела в бледно-серые, почти белые глаза и понимала, что снова, уже второй раз чувствует себя идиоткой. Дед вроде как сообразил, что происходит. Позвал довольно противную Антоновну, которая кверху кормой шуровала в своем огороде неподалеку.
– Антоновна, подь сюды.
Она приблизилась без споров и вопросов.
– Антоновна, доложи Валерии Алексеевне, кто я такой. Кратко.
– Так, Иван Семенович Бобров. Сосед же.
– Лера?
Она вздохнула. Кивнула. Расслабилась. И пошла обратно. В спину прозвучало негромкое:
– К пяти вернемся, раньше не жди.
Потом Лешка с Даней три дня были способны говорить только о пчелах, осах и шмелях. Дед дал им пару потрепанных справочников. Читали, как самые дивные комиксы. И мучили маму с сестрой разными неожиданными подробностями.
Через день дед появился опять. Это как раз утром субботы было. К обеду ждали отца. Дед принес низку сушеных грибов.
– Бате вашему на похлебку.
И ушел к себе. Во дворе его дома стучал топор. Дед без дела сидел редко.
Пацаны висли на Жене, взахлеб, перебивая друг друга, рассказывали о том, что шмели невероятно умные. А трутни не злые. Сообщили, что такое мед. Женя даже поперхнулся от неожиданности.
– Это Иван Семенович, наш сосед, им экскурсию устроил, на пасеку сводил.
– А. Ясно.
– Они теперь просят шмелиный домик.
– Куда?
– На балкон. У нас же второй этаж. Иван Семенович сказал, что в самый раз. Рядом парк, поляны.
Женя пытался совместить в голове две картинки. Свой застекленный балкон, столик, стулья и шмелиный домик с жужжащими обитателями. Было ясно, что не складывается. Но душить идею сыновей не стал. Мол, до осени забудут десять раз…
Женя почти никогда не пропускал выходные. Пару раз за лето, не больше. Но в эти и другие дни больше не было ни скуки, ни напряжения с местными.
Опека, которую над Лерой взял Иван Семенович, окружила семью Жени тройным знаком качества: принято, одобрено, свои!
Местное сообщество считывало это в лет. Травля, которая вот-вот могла начаться, сдохла, не набрав силу.
Ивана Семеновича уважали и побаивались.
Лера не вдавалась в подробности. Пасечник и пасечник. Благодарила за множество мелких секретов, которые он дарил. Стала без форса записывать в блокнот от руки. Прочитать оказалось удобнее, чем искать аудиофайл и слушать его.
Дети раз десять сходили на рыбалку. Научились делать рогатки и стрелять из них по жестянкам. Освоили какие-то мелкие пацанские хитрости, вроде – простите, из песни слов не выкинешь – таких, как… пописать на свежую ранку, если ногу расцарапал в лесу…
Лера старалась отблагодарить деда. Поняла, что ему нравятся кабачковые оладьи. Готовила их чуть не через день.
Они не могли подружиться в силу разницы в возрасте, взглядах, воспитании. Общались исключительно в практической плоскости. Вода. Рецепты. Житейская подсказка.
Но это было и воспринималось как что-то почти родственное. Теплое.
Потом настала осень.
Перед отъездом с дачи Лера все ломала голову, как отблагодарить соседа. Может, купить что нужное для дома? Мялась, мучилась. А он как раз появился с трехлитровой банкой меда.