— Что скажешь, Торвал?
— Деньги ваши, сэр, цена приемлемая, при условии, что вы знаете, что делать с этим мусором. Бабы пойдут в поле работать, а что с этими делать?.. Даже не знаю. Если только устроить бой между гладиатором и этими двумя.
— А что, хорошая идея. Сила тела против силы ума, — засмеялся Антон. — Берем. Но только, уважаемый, у нас остался империал серебром без одного талана. Но я добавлю к нему эти рыцарские сапоги. — Антон достал сапоги Робарта. Что скажете?
Торговец вытаращился на ношеные сапоги. Недоуменно посмотрел на Антона и спросил:
— Вы шутите?
— Это не просто сапоги. Это сапоги рыцаря Рассвета, он их носил и в них творил чудеса. Часть его силы осталась и в сапогах.
— И что это за сила?
— Врать не буду, не разобрал точно, — ответил Антон. — Но в них меня не могли убить семеро мечников, хотя я еще не рыцарь.
Удивленный торговец посмотрел на шера.
— Он говорит правду, — кивнул шер, — все так и было.
Торговец даже вспотел. Все знали, что шеры не умеют лгать. Но и шер знал, что правду можно сказать по-разному. Торговец буквально вырвал сапоги из рук Антона.
— Что поделать. Иногда приходится торговать себе в убыток, давайте деньги и сапоги.
— Отведешь товар к постоялому двору «Бородатый лис». Скажешь, для сэра сквайра Антея Алуринского, — рассчитавшись, дал указание шер.
— А перед этим помоешь их в реке. Воняют сильно, — не преминул добавить Антон.
— Ты зачем потратил на них целый империал? — удалившись от торговца, спросил Торвал. — Тебе своих баб не хватает, изюминку ищешь?
— Бабы отданы бесплатно, а на стариков у меня имеются планы.
— Планы? Какие могут быть планы? Почетные похороны? — удивился шер.
— Гладиатор сумел дожить до старости. Значит, отменный боец. Он будет тренировать меня и стражников. Сколько стоит учитель-мечник?
— Серебряный талан в неделю, не меньше.
Вот, а у меня будет бесплатный учитель.
— Согласен, это хороший выбор, а грек тебе зачем?
— Он будет меня учить. Рассказывать о мире… О том, о сем, что знает сам, и я тогда честно могу сказать, что меня учил грек. А это статус для благородного человека.
— И это умно… а больной мастер тебе зачем?
— Я его вылечу, и он будет делать щиты и еще кое-что…Чего я пока до конца не продумал.
Шер некоторое время шел с задумчивым видом. Молча разглядывая землю под сапогами.
— Все-таки у тебя в роду были финики, — прервал он молчание. — Ты купил трех мастеров, пять баб и продал старые вонючие сапоги отца за серебряный талан. Наговорил с кучу и не соврал. Это не могла бы сделать даже Франси… и я тоже, кстати… Вот она удивится! — И он заржал, как стоялый конь, увидевший кобылицу. — А знаешь, что? — сказал Торвал когда вдоволь насмеялся, — тут недалеко есть скупщик. Иногда у него можно найти интересные вещи, каких нет у других торговцев, и можно купить одежду для твоих стражников. Их-то одежда с такими тренировками, какие устраиваешь ты, скоро вся поистреплется.
— Пошли, — равнодушно отозвался Антон. Ему было тяжело находится на рынке рабов, и он хотел побыстрее его покинуть. В его земном понимании, продавать людей как скот нельзя. Это… неправильно.
Они прошли вдоль крытых навесом прилавков со всякой всячиной и вышли к добротно сделанной лавке. В лавке их встретил услужливый продавец-хозяин.
— Что угодно господам? — согнувшись в поклоне, подобострастно улыбаясь, спросил он.
— Нам угодно посмотреть, что у тебя есть интересного, — ответил шер и стал оглядываться. Всюду на стенах были развешаны одежда, обувь. На прилавке стояли статуэтки. Лежали пара кинжалов. Книги в кожаных переплетах. Стальной шлем с забралом, прикрывавшим глаза.
— Есть! А как же! — обрадовался хозяин и с важным видом вытащил из-под прилавка и поставил перед покупателями высокое серебряное блюдо. — Почти полный столовый сервиз! — гордо произнес он.
— Да уж! — покачал головой Антон, разглядывая фамильный герб на блюде. — Вот же верно говорят, что не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Прямо чудеса в решете, да и только! — Он улыбнулся и вытащил из-под туники на бронзовой цепи медальон, на котором был изображен черный эмалевый коршун в белом серебряном круге. Герб в точности совпадал с тем, что был выбит на блюде. — Я даже знаю, откуда он у тебя. Тебе его принесли семеро наемников, которые украли его у меня, сбежав со службы.
Хозяин лавки побледнел, как мел.
— Да ты не бойся, — успокоил его Антон. — Я этих ребят убил, можешь спросить у шера, он свидетель. Антону как сержанту полиции также стало понятно, что является основным доходом этой лавки — скупка краденного. Вот почему при этом дешевом товаре, который выставлен напоказ, у него такая добротная лавка.
— Свой сервиз я заберу. Так что ты ничего не выгадаешь, но и не потеряешь. За товаром или деньгами Чаба с Фулолом уже не придут. Но у меня к тебе есть предложение, которое может быть выгодным для нас обоих. Я понял, что ты занимаешься скупкой краденного…
— Ваша милость, да ни в жизнь… — воскликнул хозяин, его лицо покрылось каплями пота.
— Я не собираюсь тебя выдавать шерифу, но ты сам понимаешь, чтобы обвинить тебя, достаточно лишь моего слова. Слово сквайра, который узнал украденный у него сервиз. И тебе нечего будет возразить, потому что на сервизе стоит герб. Тебя обманули, сказав, что хозяин сервиза умер и наследников у него нет. Ну так что, будем разговаривать?
Хозяин пробормотал что-то нечленораздельное, потом выпил из кувшина воды и откашлялся.
— О чем, ваша милость? — с трудом спросил он.
— Меня интересует золото и серебро. Ну, можно еще дорогие вещи посмотреть. Еще раз хочу тебе сказать. Я хочу их покупать, а не отбирать. Выгода обоим. Я дешевле покупаю. Ты получаешь свою прибыль. Как тебе такое предложение? Интересует?
— Ваша милость, нет ничего из того, что вы сказали. Я честный…
— Значит, ты не понял меня, — со вздохом сожаления произнес Антон. — Торвал, зови сюда стражу. Мы обвиним хозяина этого магазина в скупке краденного. При обыске, я думаю, много чего найдут. Все не спрячет, да и палач язык развяжет…
— Стойте! — в страшном испуге закричал торговец. — Я все понял. Мы можем договориться… — казалось, торгаша сейчас хватит удар. Он был бел, как мел. И зубы его выбивали неслышную, но хорошо видимую барабанную дробь. Он на негнущихся ногах вышел из-за прилавка.
— Надо лавку закрыть, — проблеял он. — Товар не здесь. — Он закрыл дверь лавки на засов изнутри и направился к двери за прилавком.
— Стоять! — негромко, но решительно приказал Антон. Что может находиться за дверью таких «малин»[18], он хорошо знал.
— Там твои подельники? — спросил Антон. — сколько их? Я сейчас туда войду и убью их всех. — Антон вытащил меч. А ты, Торвал, если там будут бандиты, оторви ему яйца. Они больше ему не понадобятся.
— Стойте! — опять вскрикнул торгаш. — Там трое. Моя охрана.
— Товар тоже там?
— Да.
— Скажи своим ребятам, чтобы пошли погуляли. — Антон приставил к спине трясущегося торговца меч. — Ну поживее, нам некогда.
Торговец приоткрыл дверь и крикнул:
— Хромой, идите погуляйте. У меня тут дела нарисовались.
Следом послышался шум и стук дверей.
— Надо за ними дверь закрыть, — обернувшись, сказал он Антону.
— Торвал, сходи с хозяином и проследи.
Шер просто толкнул в спину торговца, и тот влетел в комнату. Следом зашел Антон. Это был склад. На полу лежал истертый коврик.
— Давай договоримся. Я не скупаю краденное, — спокойно продолжал разговаривать Антон. — Откуда мне знать, как у тебя появился нужный мне товар? Я покупаю то, что мне нравится.
Скупщик немного помялся и, подняв коврик, открыл люк, залез внутрь и вылез с ящиком в руках. Закрыл люк. При этом руки у него дрожали. С мрачным лицом постелил коврик. Несколько раз его поправил.
— Тут смотреть будете или там? — он кивнул на торговый зал.
— Там, — ответил Антон.
В ящике оказались в основном золотые изделия с драгоценными камнями. Кольца, медальоны, серьги. Цепей не было. Видимо, их смогли продать или переплавить. Многие вещи были помяты, потеряли свою форму.
— Сколько здесь по весу? — спросил Антон.
— Примерно один имперский таузен, — ответил шер.
— У меня есть весы, можно взвесить, — все так же мрачно произнес торгаш.
— Да я и так вижу, не надо взвешивать, — отмахнулся Торвал. Сколько ты хочешь за все это? Учти, ты такое в этом городе не продашь.
— Тридцать таланов.
— Сколько? — удивился Антон.
— Ну хорошо, двадцать пять.
— Да я не о том, чтобы уменьшить твой доход. Если тебя устроит тридцать таланов, я заплачу, главное чтобы ты понимал, со мной выгодно сотрудничать, а не пытаться, как те семь недоумков, меня убить.
— Хватит двадцати восьми таланов, — уже более спокойно ответил скупщик.
Шер с невозмутимым видом отсчитал двадцать таланов серебром и восемь медью. Скупщик уже повеселел.
«Еще бы, — подумал Антон, — он сбагрил залежалый товар и получил большой куш, так, словно бы он упал ему с неба».
— Есть одежда, — деловито предложил скупщик. Бархат, шелка, тонкое сукно. Все в хорошем состоянии. За мешок возьму два талана.
— Хотелось бы посмотреть, что покупаем, — ответил Антон.
— Да без проблем, ваша милость, сейчас принесу. Он живо сбегал на склад и принес туго набитый мешок одежды.
— Торвал, я в моде не разбираюсь, посмотри, что там? Стоит это покупать или нет?
— Для вашей стражи сэр? — насмешливо спросил шер.
— Нет, для меня и приближенных.
— Тут бабское есть. Его смотреть? — нагнувшись и вытаскивая из мешка одежду, спросил шер.
— Смотри, может, у нас дамы появятся.
— Одежда из разных мест. Есть имперская. Есть восточная. Можно брать. Но не дороже, чем полтора талана. Ее в порядок нужно приводить.
— Согласен, — тут же ответил скупщик и радостно потер ладони. Получил полтора талана и уставился на Антона.