– Ладно, посиди здесь, оттай душой маленько, – вдруг совсем другим, миролюбивым тоном сказал Кум. – А мы тут пошаримся, поищем выживших…
Кум вернулся к разведчикам, стоявшим на краю воронки, как изваяния. Филин молча кивнул головой в направлении спуска, куда уходили три широких кровавых следа.
Разведчики пошли по следам и скоро обнаружили забившегося в камни мертвого боевика. Он смог доползти только сюда и, забравшись в камни, умер.
Через десяток метров нашли второго. Он тоже был мертв. Кум покачал головой: боевик смог проползти около двухсот метров с оторванной до бедра ногой…
И лишь третий, воевавший, видимо, не один год, с полуоторванной ногой, грамотно перетянул ногу жгутом, перевязал, наложив на место перелома шины, изготовленные из выломанных палок, и продолжал ползти, даже когда его нагнали разведчики. За ним стелился широкий кровавый след.
– Эй, братец-кролик, далеко ли ползешь? – спросил Кум.
«Дух» молча продолжал ползти. На вопрос Кума он даже не повернул голову. Видно было, что двигается он на полном автомате – лишь на нечеловеческом усилии воли.
– Может, пусть ползет? – спросил Филин. – Все равно не доползет – кровопотеря большая.
– Так зачем мучить мужественного бойца? – тихо сказал Кум и нажал на спуск.
Голова «духа» дернулась, и он затих на камнях.
– Давайте, пацаны, уберем его с тропы и хоть камнями забросаем. Все же крепкий был вояка. Похороним, как полагается.
«Духа» подняли и отнесли в сторону от тропы в заросли мушмулы. Найдя неглубокую впадину, его уложили туда и засыпали могилу камнями. Сверху положили две тяжелые плиты, чтобы не раскопали шакалы.
Отдохнув под ветками, где не так капал за ворот занудный дождь, разведчики пошли обратно.
Мишка ждал их на том же месте, где его оставили. Увидев разведчиков, он поднялся с камня, на котором сидел, и тихо сказал:
– Пацаны, прошу, Седому не говорите… Не позорьте…
– Пошли, герой! – Кум приобнял Экстрима за плечи и развернул к лагерю.
– Никогда не думал, что я способен на такое, – тихо сказал Мишка Куму.
– На какое «такое»? – спросил Кум. – То, что мы делаем в течение боя, ты сделал за один миг, только и всего. Тебе не в чем себя винить. Просто подумай: был бы бой. Их было в два раза больше, чем нас. Они знают здесь каждую складку местности, потому что выросли в этих горах. Без потерь с нашей стороны не обошлось бы. Согласен?
– Да я-то, как поп Герасим, на все согласен. Только тяжко было видеть результаты своей работы…
– А это отнюдь не твоя работа, а тротила и тетрила. А вообще, раз ты снова приобрел способность шутить, значит, выздоравливаешь. Ладно, подходим… Прими бравый вид, вояка! Седой вмиг засечет, что ты сопли пускал, если не соберешься…
Глава 16
Седой просыпался, с трудом выкарабкиваясь из полуобморочного состояния. Наконец ему это удалось. Но чувствовал он себя так, как будто по нему проехался танк или, в лучшем случае, БМП…
Седой отбросил палатку и с удивлением воззрился на спящего у него под боком Мухина.
– Эй, летчик, ты меня согреваешь своим теплом или от меня греешься?
Мухин вскочил, продирая глаза и явно спросонья не понимая, что с ним и где он находится. Наконец до него дошла суровая обыденность, и он вдруг по-уставному поприветствовал Седого:
– Здравия желаю, товарищ командир!
– О-о, брат, эк тебя торкнуло, бедолагу… – Седой еще не потерял способность шутить. – Вставай, Виталий, а то ты, брат, на мою аптечку улегся, а мне лечить себя надо.
Мухин вскочил и отошел в сторону, виновато поглядывая на Седого. Тот выгреб из кучи коробок с медикаментами глюкозу и витамин В12. Наполнив шприцы, он перехватил левую руку жгутом и ввел в вену два кубика глюкозы. Это усилие отняло у него все силы, и он долго сидел, отдыхая. Потом протянул Мухину огромный шприц, вызвавший ужас у летчика, и сказал:
– Виталий, не боись, это витамин. Просто его много – тысяча кубов. Воткни мне вот сюда, – Седой показал место на ягодице. – И очень медленно введи.
– Я, я… не умею! – пролепетал Мухин. – Я никогда не делал уколы.
– Ну, когда-то же надо начинать. Коли давай!
Мухин неуклюже вонзил шприц в ягодицу Седого и, высунув от усердия язык, долго, старательно давил на клапан.
Седой поправил штаны и несколько минут лежал, переваривая болезненный укол. Затем он встал и сразу увидел отсутствие половины группы.
– Народ на зачистку отправился? – спросил он у сидевшего на НП Макосея.
Тот лишь кивнул.
– Давно?
– Да уж с полчаса гуляют. С глушаками пошли. Кум за старшего. Пока все тихо-мирно, командир.
– Филин рацию не утащил с собой случайно? Я ведь приказал ему не бросать ее даже под угрозой смерти.
– Нет. Кум сказал оставить здесь, вдруг вам связь срочно понадобится….
– Разумное решение. И где она?
Макосей встал и, разбросав кучу плащ-палаток, выгреб из-под них рацию.
Седой накрылся плащ-палаткой, чтобы на рацию не сыпался дождь, и, пощелкав тумблерами, настроил частоту и вызвал штаб. На этот раз начальник штаба подошел сразу. Выслушав доклад Седого, он извиняющимся тоном сказал:
– Каскад, у нас по-прежнему туманище. «Вертушки» на приколе. Не знаю, чем тебе помочь… Мы тут рассматривали варианты. Можно вам выдвинуться через высоту 998,1, перевалить через перевал и спуститься на равнину. Два дня назад «вертушки» делали там разведоблеты, «духов» не видели. Вроде самый безопасный путь. Ну а там где-то мы вас подберем бронегруппой.
– Ладно, у нас здесь тоже плотная облачность и дождик моросит. Так что вариантов с «вертушками» не было бы в любом случае. Ну а лезть сейчас через перевал, когда люди измотаны до предела, для нас самоубийство. Давай мы сами прикинем маршрут, удобный для нас. Может, найдем ущелье какое или распадок. Лезть в горы – не осилим, это точно.
– Лады, Каскад! Решайте сами. Маршрут сообщишь, как начнете выдвижение. Вдруг окошко на небе появится и сможем вас выдернуть. Да… Джоник твой нормально себя чувствует. Вчера был у него. Говорит, повезло, что легкое зацепило, теперь курить бросит.
– Ну да! Это что, если кого из нас в задницу ранит, мы в сортир ходить не будем? Хотя, черт его знает, может, правда курить бросит?
– СК, Каскад! Перед выходом ты все же свяжись с нами. Мы попробуем дернуть из Моздока «К-52», он хоть БК да продукты вам сбросит. Вы же налегке вышли. Выбирайтесь! Удачи вам, братцы!
– Такой подарок был бы весьма кстати, только кто знает, где мы будем через час…
Разведчики, вернувшиеся с ручья, молча слушали Седого и, даже не слыша его собеседника, понимали, что предстоит новый долгий переход, сопряженный с новыми трудностями и полный смертельного риска. Но они были готовы к нему. Готовы, как всегда…
– Как сходили, Кум? – спросил Седой.
– Нормально, – ответил Кум. – Патроны, гранаты, «Мух» десяток. Вот только жрачку не искали: в кровище там все.
– Ну, на день нам хватит галетами похрустеть, а там, даст бог, выберемся… Готовьтесь, пацаны, к выходу!
Глава 17
Седой развернул на коленях карту и некоторое время изучал ее, водя по полям пальцем. Затем он приказал всем собраться, кроме дозорных, и коротко проинструктировал:
– Идти через перевал у нас не хватит ни сил, ни средств. Тем более там высоты более километра над уровнем моря, холодно, а у нас, кроме плащ-палаток, ничего теплого нет. Далее… Боевики внизу наверняка ночью слышали взрывы, и поскольку обратно никто из их штурмовой группы не вернулся, с минуты на минуту надо ждать другой, усиленный отряд, который заявится сюда, чтобы узнать, что случилось с их группой. Что они увидят и как будут настроены после увиденного, думаю, всем ясно… Поэтому пойдем по вот этому, – он указал рукой на русло реки, откуда только что вернулись разведчики, – старому руслу давно высохшей реки. Судя по карте, она когда-то на северо-востоке района впадала в реку Аксай. Ну а Аксай – это уже почти равнина, предгорья. Там-то мы уж точно быстренько найдем десяток площадок, пригодных для эвакуации. Идти по руслу будет несложно, тем более, пока идет дождь, наши следы на камнях не сохранятся. Порядок движения: первыми в головном дозоре идут Суслик и Макосей. Ломиться по лесу в боковом охранении, думаю, не будем; каждый будет смотреть не под ноги, а по сторонам и слушать лес. В замыкании пойдут Качок и Филин. Первые десять километров мы должны пройти в спринтерском режиме, чтобы как можно дальше оторваться от возможного преследования. Всем все ясно или есть вопросы? – Он обвел взглядом разведчиков. Все промолчали. – Тогда пять минут на сборы и сразу выходим.
Разведчики разошлись, укладывая в тощие РД и рюкзаки плащ-палатки и коврики. Скоро все были готовы к выходу, и Седой махнул рукой: вперед.
Редкая цепочка разведчиков потянулась к руслу, а выйдя на галечник, повернула на восток. Пройдя по плато пару сотен метров, втянулись под своды древнего леса. Сразу стало сумрачно и прохладно, поскольку кроны деревьев в вышине, переплетаясь, создали над руслом природный шатер. В лесу было тихо и спокойно, и только хруст гальки под ногами разведчиков нарушал этот девственный покой древности.
Десяток километров отшагали за неполных два часа. Дойдя до бурелома, забившего русло поваленным сушняком вдоль и поперек, сделали привал. Запасы продуктов были на исходе, поскольку, рассчитывая на быструю эвакуацию, брали с собой только галеты да по паре банок тушняка. Поэтому наскоро перекусили деревянными галетами и сохранившимися чудом у Седого и Кефира четырьмя банками тушенки.
Бурелом обошли по лесу и вновь вышли в русло.
Через несколько километров местность заметно пошла на снижение. Идти стало труднее, потому что здесь русло стало шире, разделяясь рукавами, – видимо, сказывалась близость к месту впадения в Аксай. Лес расступился, открыв доступ солнечным лучам, и сквозь камни поперла буйная растительность. Берега густо заросли шиповником и ежевикой, а русло было почти сплошь забито подлеском, через который пришлось в буквальном смысле слова продираться.