к пятно превратилось в группу людей, медленно и осторожно пробирающихся по просеке вниз. Шли грамотно, прижимаясь к стволам деревьев, поводя стволами автоматов вслед за взглядом. Метрах в десяти впереди основной группы крались двое, часто нагибаясь к земле и что-то разглядывая. В том месте, где разведчики останавливались на кратковременный привал, «духи» присели и долго шарились по каменной крошке, включив на несколько секунд фонарь. «Что они там ищут?» – подумал Седой и тут же понял, что по следам на грунте они пытаются определить состав группы.
– Так, – пробормотал он. – Это волки серьезные. Двадцать два ствола… Такими темпами передвижения они будут у скал через сорок минут. Потом найдут промоину. Тридцать минут на подъем… Итого у нас в запасе чуть больше часа.
Он взглянул на часы и зафиксировал время: 4.40. В 5.00 он хотел поднять группу и вывести на маршрут…
«Не зря я ожидал от неведомого населенного пункта, не обозначенного на карте, неприятностей», – подумал Седой, приподнимаясь.
– Так! – сказал он разведчикам. – Остаетесь здесь до того момента, как «духи» приблизятся к скалам. Как только они перейдут реку, устанавливаете на подъеме из промоины пару растяжек и уходите. Интервал между растяжками сделайте не более двадцати метров. Нас на месте уже не будет. Следуйте строго на запад, не отклоняясь. Наша цель – впадина между двумя горными кряжами примерно в полутора километрах от места ночевки. Все ясно? И будьте постоянно на связи: возможно, вам придется прикрыть основную группу… Я постараюсь выслать вам кого-нибудь навстречу.
Седой пристально посмотрел в глаза Ушлому и Стасу, но ничего не сказал больше. Махнув на прощание рукой, он спрыгнул с уступа и исчез в зарослях.
Глава 10
Быстро добравшись до временного лагеря, Седой обнаружил разведчиков, занявших круговую оборону и готовых к выходу.
К нему сразу же шагнули старшие боевых групп – Костян, Кефир и Кум.
– Плохо дело! – без предисловий сказал Седой. – «Духи» идут по нашему следу. Двадцать два ствола. Видимо, они были на хуторе еще вчера. И очень скоро после нашего ухода. Фугас, оставленный Михой, они, видать, обнаружили и обезвредили. А в погреб вряд ли лазили, иначе мы бы услышали взрыв. Что у вас?
– А у нас еще хуже, командир, – сказал Кефир. – Чтобы попасть на кряж и спуститься в лощину, нам придется подняться по расщелине крутизной склона в семьдесят градусов. Она идет в глубь кряжа метров на двести, и до конца мы ее не обследовали…
– Нормально, мать твою! – Седой нахмурился. – И сколько времени займет подъем?
– Ну, учитывая, что подниматься придется по одному… Нас пятнадцать… Минут по десять-пятнадцать на каждого. Короче, около двух часов, командир.
– Блин! Можем не успеть… Начинайте подъем! Кефир, идете с Могилой первыми и сбрасываете веревки вниз, чтоб максимально ускорить подъем. Где Экстрим?
– Я здесь, командир! – Мишка чертом вывернулся из-за дерева.
– Твой фугас не сработал! – Седой был зол сейчас на весь свет.
– Так любой сапер на то и сапер, чтоб их находить и обезвреживать.
– Надо было ставить на неизвлекаемость!
– А у меня было время? – Экстрим обиженно засопел. – Пока я минировал погреб, уже от вас, товарищ командир, поступила команда на выход. Я и поставил фугас, как успевал… Но замаскировал хорошо.
– Ладно, – Седой устало махнул рукой, – проехали… В подполе-то сработает? Или опять времени не хватило?
– Вот в подполе сработает гарантированно! Я там развесил сеть. Взрыв произойдет, как только кто-то коснется ногами пола. Если вдруг по какой-то причине основной взрыватель не сработает, я еще четыре дублирующих установил. Хоть какой-то из них, но вмажет. А взрывчатки там… – Мишка мечтательно закатил глаза. – Хотелось бы мне посмотреть на этот взрыв.
– Насмотришься еще… Приготовь закладки под основание расщелины, и еще одну нужно будет установить наверху, как все поднимемся. Только так, чтоб обе сработали!
– Есть, командир. – Ох, и любил Мишка свою работу!
– Костя, ты чего ждешь? Веди группу на подъем! – Седой обернулся к старшине Подольскому, стоявшему со своей группой за его спиной.
– Где Ушлый со Стасом? Их же надо дождаться? И вас прикрыть, если что… – Костя смотрел выжидательно в глаза Седого.
– Вот мы с Михой и прикроем. Дождемся пацанов – и прикроем.
– Ты что задумал, командир? – Костя был встревожен и не скрывал этого.
– Старшина Подольский! – Тон Седого стал официальным. – Выполняйте приказ!
Костя некоторое время разглядывал носки своих сбитых в горах ботинок.
– Есть! – обреченно выдохнул и, резко развернувшись через левое плечо, побрел к расщелине. Следом за ним потянулись его разведчики.
– Михаил, займись закладками… – Седой сбросил с плеча автомат и пошел навстречу Ушлому и Стасу.
Он не прошел и ста метров, как вдруг тишину леса разорвал гулкий взрыв, эхом прокатившийся по горам. Через несколько секунд зарокотал пулемет, ему вторили вразнобой автоматы.
Глава 11
Седой понял, что сработала растяжка, поставленная разведчиками у промоины, и присел у кряжистого граба, ожидая пацанов.
Они показались минут через десять. Тяжело дыша и сплевывая вязкую слюну, бойцы бежали, ломая кусты, сшибая на бегу сушняк. Седой тихонько свистнул. Разведчики сбавили шаг, оглядываясь. Седой шагнул из-за дерева.
– Ну, что там? – спросил он.
– Мы дождались, пока сработала первая растяжка. – Стас согнулся, уперев руки в колени. – Ух, черт, селезенка лопается!.. Потом выглянули. Два «духа» лежали трупами, двое корчились. Остальные присели, из-за дыма и пыли ничего им не видно было. Ну, мы по паре очередей засадили в скопище и рванули. А «духи» лупили в белый свет как в копеечку…
– Судя по тому, что второго взрыва не было, вторую растяжку они нашли и обезвредили… – Седой подтолкнул Стаса под локоть. – Все, уходим!
Вместе они добежали до лагеря, где их ждал Экстрим, уже приготовивший фугасы, чтоб заминировать расщелину.
– Давай-давай, Миха, уходим к нашим! – Седой на ходу подхватил рюкзак сапера, освободив ему руки для переноски фугасов.
– Ушлый, помоги! – Михаил осторожно поднял с земли сложную систему, состоящую из трофейной «монки» и гранаты «Ф-1», опутанных какими-то проводами. – Возьми «ПМДшку» с «эфкой». Только поднимай одновременно…
– Ну тебя на хрен, Миха! – Ушлый все же поднял боеприпасы. – А как бежать с ними?
– А вот бежать с ними не рекомендую. Нужно идти шагом и не споткнуться при этом…
– Миха, ты не охренел? У нас «духи» на хвосте! – Седой даже остановился от неожиданного Мишкиного откровения.
– Командир, ты сам приказал, чтоб минная постановка была проведена максимально эффективно. Вот я и постарался.
– М-да… – Седой исподлобья взглянул на сапера. – Даст бог, вернемся домой, я тебе устрою банный день…
– Обязаны вернуться… – Мишка улыбнулся широкой, открытой улыбкой. – А там уж, командир, делай со мной все что захочешь.
– Сделаю, не сомневайся! – Тон Седого не предвещал ничего хорошего для сапера. Но Мишка знал, что, если его «сюрпризы» сработают, гнев командира тут же улетучится. – Ладно. Экстрим с Ушлым – вперед! Мы со Стасом прикрываем.
Скорым шагом добрались до расщелины. Внизу у подъема оставалось еще трое разведчиков, плюс четверо их. А «духи» были совсем рядом…
Костян, места себе не находивший с тех пор, как разведчики услышали выстрелы, расплылся в широкой улыбке, едва завидев Седого с группой. Он широко перекрестился и выдохнул: «Ну слава богу!»
Седой, увидев у расщелины сапера Тубуса, высокого увальня атлетического сложения, сказал:
– Тубус, займись с Михой минами. Стас, Ушлый, наверх! Идите вдвоем. Времени нет на удобства. Потеснитесь там. Костя, за мной!
Вдвоем с Костяном они ушли до начала спуска, где и залегли за стволами деревьев.
– Костя, бьем каждого, кто высунет голову из-за увала. Надо сдержать «духов» хотя бы минут на двадцать. А получится, и на тридцать. Надо Михе дать время на мины.
– На двадцать задержим. А как уходить будем? – Костя раскладывал около себя гранаты.
– Как всегда, Костя, как всегда. – Седой прильнул к прицелу.
Глава 12
Минут десять миновало в полной тишине, и разведчики удивленно переглянулись. И один и другой полагали, что «духи» начнут преследование немедленно…
Седой знаком приказал Костяну оставаться на месте, а сам пополз к увалу. Укрываясь в тени валуна, он осторожно подтянул тело к обрыву и глянул вниз. «Духи» находились в двухстах метрах от него, вытаскивая из промоины раненых. Рядом с разломом лежали на камнях два неподвижных тела в окровавленных одеждах. Трупы. В сторонке «дух» в «пуштунке» делал перевязку на ноге раненому. На глазах Седого враги вытащили еще двоих. Один из них, видимо, был ранен тяжело, поскольку вся грудь его была посечена осколками, разгрузка и камуфляжная куртка почернели от крови и свисали с груди лохмотьями. Второй был ранен в ноги и висел на плечах провожатых на руках. Их уложили наземь и окружили плотным кольцом, оказывая помощь. Трое «духов», посовещавшись между собой, что-то гортанно крикнули остальным и отправились наверх.
Седой быстро отполз от гребня увала и, пригнувшись, добежал до места засады.
– Трое идут сюда, – сказал он напарнику.
– А остальные? – Костя внешне был как всегда спокоен.
– У них два трупа и трое раненых. Помощь оказывают. Этих троих нужно запустить прямо сюда и здесь сделать в ножи. Нельзя допустить, чтоб нас услышали.
– Сделаем! – Костя напрягся, и это было видно.
– Что еще? – Седой психанул.
– Может, завалим из стволов? – Костя виновато взглянул на Седого. – Ну не терплю я резню, знаешь же!
– Одного не дострелишь, и он в ответ лупанет очередь… Что потом?
– Ну, будем в голову целить…
– Да ну тебя на хрен, Костя! Делай, что приказано.
Костя кивнул и встал за толстый комель граба.