– Кому какая разница, что я думаю? – поморщилась Куки. – Мои мысли – это мои мысли. Чужим я о них докладывать не намерена.
Марта вздохнула, но ничего не сказала. Мопсы, Мафи и кошка обогнули дом Симы и увидели расходящиеся веером тропинки.
– Чур, моя левая! – закричала Куки и ринулась вперед.
– Подожди! – остановила ее Сима.
Мопсишка обернулась.
– Что еще?
– То, о чем ты думаешь, всегда влияет на то, что потом с тобой случится, – предупредила Сима. – Плохие мысли сделают твою жизнь плохой, а хорошие – хорошей. Помни об этом по дороге к дому королевы. Думай обо всех только хорошо, с любовью, жалостью. И тогда все у тебя сложится чудесным образом.
– Ой, хватит меня учить, – проворчала Куки. – Сил уже нет глупости слушать.
Марта посмотрела на всех участников похода.
– Все тропинки ведут туда, где живет Маргарита, вы рано или поздно встретитесь у ее дома. Помните главное правило счастья, оно всем в пути поможет.
– Я его не знаю! – удивилась Мафи.
Марта сложила лапки на груди.
– Главное правило счастья звучит так: желай всем счастья, и сам станешь счастлив.
Глава 9. Автобус для Куки
Узкая тропинка, по которой бежала Куки, начала расширяться и в конце концов превратилась в большую дорогу. Мопсишка встала на обочине и осмотрелась. Ей захотелось пить, но ни фляги, ни бутылки, ни термоса у нее при себе не было. Куки решила идти вперед и вскоре устала, да еще от пыли, которую она поднимала, шагая по тропинке, начался кашель. Глоток воды мог помочь, но ни родника, ни ручейка, ни озера на пути не встретилось. Правда, попалась лужа, но пить из нее Куки побоялась. В конце концов мопсиха села на камень и подумала:
«Лес закончился, я иду по дороге. Но если ее проложили, значит, тут ездит автобус».
Не успела эта мысль промелькнуть в ее голове, как раздалось тарахтение, из-за поворота вырулила маршрутка и притормозила около Куки. За рулем сидел еж в синем комбинезоне.
– Ты что тут делаешь? – спросил он.
«Вот уж повезло! – подумала Куки. – Все ежи сердитые, вредные. А этот к тому же очень противный внешне». Но вслух она произнесла иное:
– Здравствуйте, меня зовут Куки, я иду к дому королевы Маргариты. Вы, наверное, здесь живете?
– Ага, – кивнул еж.
«Уже старый, а не знает, что «ага» говорить невежливо», – отметила про себя Куки и продолжила:
– Я очень устала, пить хочется, и непонятно, как долго еще идти.
– Меня зовут Филимон, – неожиданно объявил водитель.
Куки старательно заулыбалась, но в голове у нее завертелась совсем нерадостная мысль: «И зачем мне знать имя противного ежа? Но надо быть вежливой, чтобы он меня подвез». Куки улыбнулась еще шире.
– Очень приятно. Вы такой милый, красивый, добрый…
Филимон молчал.
Куки продолжала петь лицемерные дифирамбы, с ее языка слетали ласковые слова. Но мопсишка говорила их, надеясь, что еж предложит ей сесть в автобус, а на самом деле водитель казался ей неопрятным и злым.
В конце концов запас комплиментов иссяк, путешественница замолчала.
– Подвезти тебя? – спросил Филимон.
– Да! – обрадовалась Куки.
– Залезай, – сказал еж и открыл дверь.
Куки вскочила в салон, сделала вдох и задержала дыхание.
– Садись, – пригласил Филимон.
– Лучше стоя поеду, – сдавленным голосом ответила пассажирка.
– Почему? – удивился водитель. – В салоне никого нет.
«Неужели он не видит, какая здесь грязь? – подумала Куки. – Но если честно отвечу, еще откажется подвезти».
– Давай усаживайся. И там, на сиденье, есть бутылка с водой, – продолжал еж, – угощайся.
– Где? – обрадовалась Куки и в ту же секунду увидела неполную бутылку. – Она начатая!
– И что? Там еще много, – заверил Филимон, – тебе хватит напиться.
– Дайте одноразовый стаканчик, – попросила Куки.
– У меня нет, – признался шофер.
«Вот вредина! – пронеслось в голове у Куки. – Определенно у него есть стакан, но он жадничает. Пить хочется, но из горлышка даже не подумаю глотнуть – бутылка небось вся в микробах».
Филимон начал рыться в сумке, которая лежала около него на пассажирском сиденье.
– Вот, нашел!
Куки уставилась на помятую жестяную кружку.
«Чтобы я использовала посуду грязнули? Фу! Да никогда!» – мысленно возмутилась Куки.
– Если не сядешь, то я не смогу тебя подвезти, – сказал Филимон. – Правилами запрещено ехать с пассажиром, который стоит. Не задерживай меня.
Куки глянула на грязное сиденье, передернулась и вылезла из маршрутки. Автобус закрыл двери и покатил вперед.
«Чтоб ты развалился вместе с ежом!» – подумала мопсиха и побрела по дороге, которая резко свернула и опять углубилась в лес.
Через некоторое время Куки обогнала автобус, который почему-то опять остановился. Еж более не открывал двери, но путешественница через стекло увидела, как шофер дергает за рычаги – Филимон явно нервничал.
«Сломался! – обрадовалась Куки. – Так тебе, неряхе, и надо! Впереди какой-то домик, надо попросить попить».
Глава 10. Дом Элен
Дойдя до калитки, путешественница пришла в восторг. Красивый коттедж совсем не напоминал автобус ежа. Во дворе царил порядок, повсюду росли цветы, а на лужайке в кресле-качалке с книгой в лапках сидела очень красивая, а главное – абсолютно чистая кошка. Ее белоснежная шерстка лежала изящными завитками. А розовое платье, чудесные туфельки, лапки с маникюром выглядели идеально. Куки возликовала. Ура! Ей встретилась на пути та, с кем можно подружиться!
– Добрый день, я Куки! – радостно сказала путница, входя на участок.
Кошка отложила толстый том, окинула гостью взглядом с головы до пят и быстро произнесла:
– Вот уже повезло! Мопсиха! Они все вредные. И толстые. А ты еще и противная!
Куки, которая не ожидала услышать от очаровательной, чистой кошки подобные речи, обомлела, а хозяйка продолжала:
– Наверное, сейчас скажешь: «Я устала»?
– Ага, – в полной растерянности подтвердила Куки.
– Фу, – поморщилась красавица, – ты уже не маленькая, неужели не знаешь, что «ага» отвечать невежливо?
– Я – Куки, – повторила мопсишка, с которой до сих пор никто и никогда не беседовал с выражением отвращения на мордочке.
– И зачем мне имя бродяги?! – буркнула кошка. – Но хорошее воспитание велит представиться в ответ. Я Элен. Стой у забора, не двигайся.
– Почему? – робко спросила Куки.
– Ты удивительно грязная, – ответила Элен, – похоже, год не мылась, не расчесывалась. Туфли в пыли, платье в пятнах. Отвратительно! Надо следить за собой! Фу! Бе!
– Я долго шла по пыльной дороге, – начала оправдываться Куки, – поэтому запачкалась.
– Посмотри, какая я красавица, – заявила кошка. – Бери с меня пример.
– Вы дома, а я в пути, – пролепетала мопсишка.
– И что, трудно помыться в дороге?! – возмутилась Элен. – Заявилась в мой дом без приглашения, небось блох принесла…
– У меня их никогда не было! – воскликнула Куки. – Я из приличной семьи.
– Не ври! – зашипела Элен. – Те, кто из приличной семьи, всегда чистые, в наглаженной одежде, красивых туфлях, пахнут духами, с прической. А ты оборванка грязная. Небось сейчас еще воды попросишь?
У Куки от обиды перехватило горло, но ей очень хотелось пить. Мопсишка проглотила горький ком, который не давал вымолвить ни слова, и прошептала:
– Да. Можно водички?
– Нельзя, – отрезала Элен. – Запачкаешь мою красивую дорогую чашку. Неряхам, как ты, подходит мятая жестяная кружка. Но у меня такой и в помине нет. Что это? Это что?
– Где? – пропищала Куки.
– У тебя на лапах, на шее, на хвосте! – закричала Элен. – Убирайся вон! Больная! Немытая! Попрошайка! Грязнуля! Все мопсы отвратительны, а ты хуже всех!
Куки посмотрела на свои передние лапки и села прямо в траву. На секунду ей показалось, что у нее перед глазами части тела Марты. Но быстро поняла: это у нее кусками отвалилась шерсть, на коже появились болячки. Проклятие птицы Зависти сработало.
– Уходи немедленно! – вопила Элен. – Как не стыдно приносить заразу в чужой дом! Вон!!!
– Честное слово, я здорова, – заплакала Куки, – ко мне перешла аллергия Марты. Вам она точно не передастся. Ой, как чешется! Ой, как болит! Пожалуйста, дайте водички!
– И после этого ты сразу уйдешь? – брезгливо спросила Элен.
Куки кивнула, красавица потянулась к бутылке минералки, мопсиха сделала шаг вперед.
– Не приближайся ко мне! – запаниковала белая кошка.
– Но как мне получить питье? – всхлипнула Куки.
Элен размахнулась и швырнула бутылку за забор.
– На дороге подберешь.
Мопсиха выбежала со двора, подняла пластиковую емкость и поняла: жидкости в ней – пара капель. Из глаз Куки полились слезы, она села на дорогу и отчаянно зарыдала.
Через некоторое время послышался шум мотора и около путешественницы остановился автобус.
– Эй, зачем дорогу поливаешь? – спросил Филимон.
Теперь еж уже не показался мопсишке ни противным, ни грязным. Шофер сидит за рулем, он открыл окно, на улице жарко, дорога не вымощена камнями, вся пыль летит в кабину – как тут остаться чистым? И почему Куки решила, что все ежи противные? Ну да, Трифон, который живет в деревне за Синей горой, очень нелюбезен с мопсишкой. Но давайте подумаем, почему он сердится. Кто в прошлом году, играя в прятки, обрушил теплицу ежа? Куки. А кто сломал забор его участка, когда гнался за Жози? Куки! Можно еще вспомнить про новое оцинкованное ведро соседа, в которое Куки била лапой и кричала: «Африканский барабан!» Может, это не Трифон вредный, а мопсишка безобразница?
– О! Что у тебя с лапками? – воскликнул Филимон.
– Я не заразная, – заплакала Куки, – пожалуйста, довезите меня, куда сможете. Хоть немного вперед, я идти не могу. Спасибо!
– Посиди-ка тут, – сказал еж и убежал.
Минут через пять он вернулся с бутылкой и охапкой зеленых листьев.