– Вы извините, что я знаю, просто мы разговорились с утра, как идти, что делать, это Джек рассказал. Он очень волнуется, что станет тем самым типом.
Я почти подавилась и теперь выразительно смотрела на Джека.
– А что? – развел руками тот. – По описанию – так вылитый.
Я отчаянно захотела расшибить лицо рукой, но решила, что не поймут, и продолжила есть.
– Сонна всю ночь не спала, – мягко проговорил Питер, – помогая нам, как я выяснил, продрыхнув до утра, – найти информацию о том, что сейчас творится в долине Боли, а еще в Королевстве Хаоса. С Лиссом идет торговля, так что она успела сбегать к купцам и достать нам карту.
– Да ну, перестаньте, – прямо отозвалась Сонна, отхлебывая вкусно пахнувший травяной отвар. – Чудильщики должны помогать друг другу, держаться друг за друга, всегда быть вместе, иначе что же нам еще остается. И то я не смогла ничего сделать. Я всего лишь достала информацию. Потому что чудильщик из меня как из коровы лошадь.
Питер закатил глаза, и я снова его поняла.
– Может быть, я ошибусь, – сказала я, вытирая рот салфеткой, – но вы производите впечатление человека, который будет хорошим чудильщиком, в отличие от Марка, несмотря на его гипотетические таланты. Он бросил город и всех вокруг в беде, а вы не стали так делать. Хотя никому ничего не должны были.
– Ее даже близко не учили. Даже месяц. Даже день, – протянул Питер. – И вот смотри, чего она добилась. Вчера урожай спасла. На той неделе трактир восстановила, он просто решил исчезнуть. Сегодня помогает нам. Да я про Марка даже говорить ничего не хочу, он по одной земле с ней ходить не достоин.
Сонна замахала руками, явно смущенная нашими словами.
– А почему не взяли чудильщика из порядочных? – спросила я, нахмурившись.
– Да мы даже не знали, что так можно, – переключилась Сонна. – Я схожу к ним, может быть, уговорю кого‑то выйти на свет в качестве моего учителя.
– Молодость выпьют, – испуганно сказал Джек.
– Да не должны, – вздохнула Сонна. – Там друзья моего брата, полно их.
– Сонна, но мои спутники правы, это просто опасно, – сказал Питер. – Может быть, вы дождетесь нас, я зайду с вами и поговорим?
Сонна ярко улыбнулась (и тут я поняла, что имя не от «сна», а от «солнца») и помотала головой:
– Сами знаете, ждать у моря погоды в подобной ситуации – это неправильно. Ошибочно. Так что я буду надеяться, что вы вернетесь триумфаторами, но рассчитывать – на то, что вы лесами, через царство хвостаток, рванете в Тиль. И только потом заедете ко мне. Когда мы восстановим хотя бы приблизительную цепь порядка.
Питер помотал головой неодобрительно, но сказать тоже ничего не сказал. А я подумала, что просто восхищаюсь этой девушкой. И что хочу быть как минимум как она. Как максимум – еще лучше и преданнее своим идеалам.
– Кстати! – встрепенулась Сонна. – Я договорилась с Джоном о лошадях и пони. Не надо на меня так смотреть, сударь Джек, его кони слишком высоки. А вот пони – размером с обычным лошадок, вам будет как раз, так что не думайте отказываться.
Джек кивнул. Было видно, что его невероятно подкупила Сонна, да кого она могла бы не подкупить, совершенно святая девчонка, делающая то, что должно, потому, что должно.
– Но вам, к сожалению, пора, – сказала она немного грустно. – Я доведу вас до Джона, чтобы не было проблем, но надо ехать, надо спешить, долину Боли так просто не преодолеешь, а вам еще на перевал…
– А как мы будем действовать в Королевстве Хаоса? – спросила я.
Меня давно мучила техническая сторона вопроса.
Сонна даже по лбу себя хлопнула.
– И в самом деле, вот я балда‑то, главного не рассказала.
– Сударыня, с позволения сказать, балда, ночью сбегала по своим знакомым и выручила нас так, что и сказать трудно, – проговорил Питер, все еще ласково улыбаясь. – Мы поедем туда купцами. А товары лежат во вполне определенном месте на перевале Смерти, в какой‑то заварухе их спрятали там до лучших времен.
– И мы за них ничего не должны? – открыла рот от удивления я.
– Поскольку сударыня наша Сонна все же настоящий чудильщик, как бы она ни считала, ей уступили эти товары без малейших вопросов.
– А как мы отплатим сударыне Сонне?
Она замахала руками, и это было вполне ожидаемо.
– Питер научил меня десятку премудростей, Питер вернул цвет Лиссу, что я еще могу требовать или просить?
– Нам пора, – сказал Питер, все еще поглядывая на Сонну с нежностью. – Она сделала все сама, но пару трюков я ей показал, это правда.
Мы покинули дом и пошли по солнечному городу. Надо сказать, это было совсем не то зрелище, чем накануне. Лисс оказался весел и шумен, он был яркий, разноцветный, огромный до невероятия и непонимания. Люди церемонно кивали, некоторые кланялись Сонне аж до земли. Мне стало очень противно – я вспомнила, как Марк и его жена оправдывали то, что он бросил свое ремесло. Мол, весь город был против них. Между тем, ничего подобного я не заметила.
Через некоторое время мы дошли до края Лисса. Там притаилось огромное ранчо, так бы его окрестила я, но как оно называлось на самом деле, я не знала. На перевязанном стогу сидел изрезанный морщинами человек. Кажется, поджидал именно нас.
– А, все‑таки привела, не обманула! – воскликнул он радостно и бросился жать нам руки. – Неужто кому‑то понадобились ездящие прямо лошади?
– А купцы на чем добираются? – не поняла я.
– Да вот купцам они и нужны обычно. Но у них уже есть свои, а у меня жеребяток новых пять штук натикало. Давайте, давайте покажу вам ваших.
Мы пошли вслед за Джоном, а Сонна осталась стоять у ворот, шепча что‑то.
– На удачу, не волнуйся, – сказал Питер. – У нее одна проблема, она думает, что не может ничего, но она может. Я объяснил ей, что достаточно просто в себя верить, так что научится.
Джек был впереди и уже с восторгом залезал на огромного пони.
– А к порядочным ее отпускать? – спросила я вполголоса. – Неужели не страшно, сударь мой?
– Она справится. Она с Марком‑то справилась, когда тот пытался тут царство Хаоса объявить. А уж с порядочными и подавно.
– Шутишь?
– Хотел бы. Но Джек прав, я мало ему врезал. – Питер вдруг взял меня за руку. – Кстати, почему ты меня отпустила?
– Когда? – прикосновение будто прошило электрическим током. – Когда отпустила?
– Ты держала меня, чтобы я не бросился в драку. Долго держала. Разве не так?
– А. Тогда? – я успокоилась, глядя на то, как Джек и Джон с восторгом осматривают лошадей. – Он угробил деревню. Он почти угробил нас. Потому, что ему стало лень и страшно.
Питер посмотрел мне в глаза, и в этих туманных озерах я потерялась.
– Ничего не могу сказать, Сонна – редкая девушка. Только вот ты, госпожа Маргот, и на Изнанке, и у себя в мире – реже нее.
С этими словами Питер коснулся пальцами моей щеки. Не зло, дружески и чисто. Я вздрогнула всем телом, но тут Джек ворвался как шумовая завеса к нам, потащил смотреть лошадей, радостно прыгал, пока мы садились на вороную пару. Джон даже слезы с глаз смахивал.
А я думала, что точно буду самым счастливым человеком на свете. Я и так уже им была, оставалась малость: найти Таньку и вернуться домой.
29. Долиной Боли
Ехать на коне оказалось не так просто, как хотелось бы. Морские были не в пример более покладистыми и гладкими. Я понимала, что под водой действуют совсем другие законы, и все же мне хотелось, чтобы не трясло постоянно, чтобы моя черная Дженнат не подскакивала нервно. Танька справилась бы с этим легко. Она с детства ездила на лошадях – разумеется, до тех пор, пока ее настоящий, нормальный папа не разбился в автокатастрофе. После этого у ее матери долго не было денег, а новообретенный отчим не жаловал никого и ничего. Таньку пускали на старенькую конюшню. Изредка, когда удавалось отговориться тем, что она делает уроки у меня, Танька сбегала и ухаживала за лошадьми, мыла их, ездила верхом.
Вообще, сейчас я начала осознавать, что мне просто хотелось, чтобы кони мчались по воздуху. Ни у Питера, ни даже у Джека подобных проблем, насколько я могла судить, не возникало. И вот это мне казалось непонятным: если Питер родился еще до того времени, как все перевернулось, Джек, по моим расчетам, должен был войти в сознательный возраст уже после войны. Тогда какого черта, великого Хаоса или еще кого он смотрелся на своем высоченном пони, как влитой? У меня не было ни единой идеи.
Мы скакали по дороге, и скорость меня поражала. Наверное, кони старого Джона и в самом деле были лучшими по эту сторону гор. География Изнанки мне не давалась. Она была не прямой линией от Королевства Хаоса к Тилю и дальше – за него, соединенная городами и деревушками, а вполне себе Землей, планетой. Просто я оказалась на определенной ее части, материке. И то многое не успела посмотреть, потому что, судя по картам, через хвостаток мы срезали огромный кусок дороги.
Мы неслись в этом пространстве во весь опор, и через какое‑то время я стала привыкать. Даже усталость перестала ощущаться настолько мертвенной и ужасающей. В конце концов, поспать‑то удалось. И еще Питер наговорил совершенно невероятных вещей. Оторвать бы ему за такое голову, будто мало я в него влюбилась, но что поделать. Ему хотелось – он говорил.
Я бы, наверное, рискнула с ним пообщаться, после того, как мы спасем Таньку и вернем маму Джека, покраснеть, заглянуть в глаза, уточнить, не желал бы он прождать некоторое время… а, впрочем, нет. Все подобные разговоры заканчивались полным фиаско, и, наверное, убивать дружбу с самим Тильским чудильщиком не стоило.
Дорога пошла в гору, и скакать стало немного труднее. Пока у нас не возникало проблем с Великим Хаосом (хотя, если так подумать, пожалуй, это был чуть ли не первый раз, когда у нас не возникало с ним проблем, потому что он мчался по пятам, преследовал, загонял в ловушку). План притвориться купцами казался мне неловким, но все‑таки выбора не было. Разве только схватить Таньку и бежать. Но так я уже не могла поступить с Джеком и Питером. Я думала, что, если получится, неплохо бы открыть портал и забросить Таньку домой, желательно, к моим родителям, и пусть она им объясняет, что я жива и здорова. Но оставлять этих двоих? Кем‑кем, а предательницей я не была, хотя об остальных моих моральных качествах, наверное, можно было спорить. Совесть ворочалась раскаленной нитью, все крепче обвивая сердце, ведь я бросила родителей, не предупредив их. Все служило благой цели – найти и спасти Таньку, поэтому, наверное, это можно было не заносить в мои самые страшные грехи. Но, явившись на Изнанку, я стала засматриваться на Питера, и Танька иногда исчезала из моей головы, будто ее и не было никогда. Последнее меня беспокоило куда сильнее. Впрочем, я ведь спасала ее, отправилась в путь, и делая…