враг, а потом большой друг Молчацкий - стариком и старушкой…
Самое трудное было незапутаться в непривычной одежде, а — удержаться от смеха.
Особенно, если онивдруг посматривали друг на друга.
И когда в метро всеуступали им место.
Но только весельеоказалось недолгим.
Нигде возле дома,откуда они переехали, Горбуши тоже не оказалось.
Как ни всматривалсяповсюду Стас.
И не напрягала слухЛена.
Больше того…
Перед мусоросборником,около большого восточного ресторана, куда Стас всегда выносил мусор, онидействительно встретили маму…
Она даже не обратилавнимания на замерших у чахлого городского дерева «старика» со «старушкой».
Зато те во все глазасмотрели, как она, выбросив в контейнер один пакет, сунула руку в другой и сгрустным видом стала кормить ворон кусками, видно что специально купленного дляэтого, хлеба и колбасы…
Вороны летали,прыгали вокруг нее.
Но подойти вплотную,несмотря на то, что перед ними было такое лакомство, не решались.
И это еще большеогорчало ее.
Стасу чуть ли не дослез стало жалко такую маму.
Он даже сделал шаг кней.
Но Лена удержала егоза руку…
Потом они снова зашлик Молчацкому.
Чтобы – эх, если бытакое возможно было в жизни! – за пять минут снова стать красивыми и молодыми.
Но того почему-то втеатре не оказалось.
И пришлось имвозвращаться домой во всем этом гриме.
Не успел Стас достатьиз неудобного кармана ключ, как дверь слева распахнулась, и из нее, словнонацеленный для удара биллиардный шар, выкатилась толстая соседка.
— А вы это что тутделаете, «молодые люди»? - грозно спросила она.
Лена с испугом –неужели узнала?! – спряталась за Стаса.
Но тот, мгновенноуловив иронию в тоне соседки, не растерялся:
- Да вот, - шамкающимголосом, произнес он. – По объявленьицу пришли… Да! В интернете!
- В каком ещеинтернете? По какому объявлению? – накатываясь на них, принялась допытыватьсясоседка.
- О том, что молодойинтеллигентной семье, ожидающей ребенка, требуются помощники по хозяйству. Вотмы и пришли… помогать!
- Да вас самих кто бтолько обслужил и в гроб положил! – усмехнулась соседка и скомандовала: - Ану-ка! Быстро отсюда, пока я участкового не вызвала! И чтобы я вас больше здесьникогда не видела!
Напор совсем недавноказавшейся доброй и приветливой женщины был таков, что Лена со Стасом, забывпро свой «возраст», выскочили из подъезда.
И уже без смехавзглянули друг на друга…
- Как же нам теперьдомой-то попасть? – растерянно спросила Лена.
- Как-как… Очень просто!Пока она сейчас звонит маме и докладывает ей обо всем, мы сделаем вот что…
С этими словами Стасвзял с мокрой после недавнего полива клумбы кусок грязи.
Предварительно чистойрукой достал из кармана ключ.
Затем поманил засобой пальцем Лену.
Как можно тише открылвходную дверь и чуть не летя по воздуху — Лена в точности повторяла его походку— бесшумно поднялся по ступенькам.
На этаже он мигомзамазал грязью глазок на соседской двери, затем то же самое сделал со своей.
Быстро открыл ее,впустил первой Лену, прошмыгнул следом за ней сам и выдохнул:
— Ну вот и все!
— Здорово у тебяполучилось! — восхищенно сказала Лена и уточнила: — Только зачем ты замазал нашглазок?
Не успел Стасответить, как яростно затрезвонил звонок.
Помня, что они еще неуспели переодеться, Стас приник губами к дверной щели и спросил:
— Кто там?
— Открывайте скорей!- послышался снаружи голос соседки.
— Не можем! Мы —заняты! – подмигивая Лене, отозвался Стас. – А что, собственно говоря,случилось?
— Да тут какие-тоавантюристы-старики сначала к вам пытались пролезть, потом мне глаз, то естьдверной глазок, заклеили!
- Да и нам, кажется,тоже! – крикнул Стас. – Я вас совсем не вижу!
- Вот-вот, и я о томже! Вы уж там будьте поосторожнее… Да и я лишний раз пока из квартиры не будувыходить!
Стас взглянул на Ленуи с усмешкой кивнул на дверной глазок:
- Теперь поняла,зачем? Чтобы у нее не было к нам никаких лишних вопросов!
— Стасик! —восхищенно покачала головой та. - А ведь на поиски Градова нужно было отправлятьне самого лучшего сыщика, — а тебя! Ты бы его сразу нашел!
- Да я, если хочешьзнать… начал было Стас и осекся, видя, как внезапно изменилось лицо заглянувшейв комнату Лены.
- Что с тобой? Тебеплохо? – встревожился он.
- Нет… я или сошла сума или это действительно так, - прошептала она и показала дрожащим пальцем наокно: - Смотри… Горбуша!
Глава седьмая
БЕЛАЯ ВОРОНА
1
Стас, сдвигаяброви, продолжил свою игру…
- Горбуша?!
- Ты?!!
Стас в мгновение окаоказался в спальне и рванул на себя оконную раму.
Лена тут же выглянулау него из-за спины.
Увидев двухнезнакомых стариков, ворона испуганно отпрянула.
Отлетела.
Села на веткуближайшего дерева.
Перепорхнула ещедальше…
— Горбушечка, тыкуда? – умоляюще протягивая к ней руки, закричала Лена.
— Иди к нам скорее! –позвал Стас.
Ворона обрадованнокаркнула.
Очевидно, еемаленькое, верное сердце подсказало, а знакомые голоса окончательно убедили втом, что перед ней действительно самые родные и близкие существа на земле.
И она уже уверенновлетела прямо в окно.
И чуть ли не упала нанетерпеливо подставленные ладони Лены.
Все тельце вороныдрожало от полного изнеможения.
- Горбуша, Горбуша! –гладила ее Лена, роняя на запыленные черные перья частые слезы.
- Вернулась! –счастливо вторил Стас.
И тут его обычныйздравый рассудок возобладал над чувствами:
- Но как она могланайти нас? Не умея летать, преодолеть весь этот огромный город?!
— Не умничай! Потомразберемся, — отмахнулась от мужа Лена. — Она ведь голодная, холодная. Что жеты пила? Чем питалась без нас, Горбуша? Стасик, где там у нас красная икра?
— Икар-р… Икар-р-р… —жалостливым голосом прокаркала Горбуша.
- Вот видишь!
- Да она, собственно,и неголодная никогда от нее не отказывалась. И пить у нее все время было чтопод клювом — дожди шли!
Стас сбегал на кухню,принес ту самую банку, которую они покупали для Горбуши.
Открыл ее.
И они, снова какпрежде, принялись по очереди кормить свою любимицу прямо из рук.
— Ну что, Горбуша,красота? — видя, что та понемногу приходит в себя, спросила Лена.
— Кар-рсота!Каркретно! Кур-роды! — охотно подтвердила Горбуша.
— Что-что?! –заморгала Лена. – Горбуша, где ты нахваталась таких слов?
— Скорее всего, онаобитала это время где-нибудь около школы, – предположил Стас.
— Точней, околодетского сада, иначе бы мы с тобой и не такое еще услышали! — резонно поправилаего Лена.
— И все-таки я немогу понять, как она оказалась здесь? — снова принялся за свое Стас. — Нуладно, у нее нашлись силы, чтобы пролететь с передышками в сквериках детсадовнесколько десятков километров. Но она ведь никогда не была здесь! И поэтому втом самом указывающем направление к дому компасе, о котором я говорил, не было,да и быть не могло никаких конечных точек!
— Значит, были! —остановила его Лена. — Я тогда не договорила… Точнее, ты не дал досказать… Однамоя одноклассница с родителями переехала их Покровского в Сибирь. В большойгород, причем, ехали туда сами в первый раз! Как там получилось — сама онапосле рыдала. А кота с собой не взяли! Думали, в машине, а он деликатный у нихтакой, захотел, наверное, по нужде перед дальней дорогой отбежать. И что бы тыдумал. Года через два получаю от нее письмо. Кот вернулся! А чем наша Горбушахуже кота? Господь им все открывает, за их любовь к нам, а мы об этом даже и недумаем!
— А знаешь, у папыоднажды один загадочный случай был. Точнее — таинственный, — задумался вслухСтас. — Он потерял связку своих ключей. Причем, с большим таким - от сейфа, вкотором лежали важные и срочные документы.
- Я видела эту связку,- кивнула Лена.
- Как? Где? Сам непомнил. А был в тот день во многих местах. Подъехал к клинике – нет ключей!Пришлось садиться в машину и ехать в обратном направлении, заезжая в магазины.На рынок, где что-то просила купить его мама. И, по его словам, – всю дорогумолился. Господу, Пресвятой Богородице, Архангелу Михаилу, Николаю Чудотворцу иИоанну воину. Просил их о помощи, как никогда горячо в жизни. Ладно, служебныенеприятности из-за взламывания сейфа. Всякие там объяснительные, расследования,выговоры… Человек мог погибнуть — так срочно нужны эти документы. Вот что былосамое главное. Так проехал он через весь город. Да! Что еще важно сказать —ливень тогда был. Такой, что всю дорогу «дворники» безостановочно работали!Вернулся он к клинике. Остановил машину. Выскочил, чтобы быстрей слесарявызывать. Смотрит и глазам своим не верит — под дворниками, на лобовом стекле,лежит связка его ключей.
Стас со значением