— Тогда скорее в ближайший храм, разбудим жрецов,поднимем друзей и...
Требовательные удары колотушкой в калиткузаставили обоих братьев умолкнуть на полуслове.
— Хвала богам, отец! — с облегчением выдохнул Ахилл. — На этот раз мне не придется даже жаловаться! Онсам все увидит и лишит тебя наследства. А то и вовсе выгонит из дома. Эй,Фраат!
Он приказал идущему мимо с ведром рабу открытьворота, но вместо ожидаемого всеми Лакона во двор вошел… Янус.
— Я от вашего отца! — высоко поднимая руку, показал он братьям клочокпапируса. — Он просил передать вамписьмо и обещал, что вы щедро наградите меня за это!
— Хорошо, будет тебе награда! — пообещал Ахилл.
— Независимо от того, добрая это весть или плохая?— уточнил Янус, не торопясьрасставаться с запиской.
— Да! —теряя терпение, проворчал Ахилл. —Клянусь Юпитером, будет, хотя я уже вижу, что новость не из тех, при которойпляшут от радости. Говори прямо: он жив?
— Жив, только с ним случилось большое несчастье!
Грохот за его спиной заставил Януса мгновеннооглянуться. Но это всего лишь раб, лицо которого стало таким, словно это с ним,а не с господином произошла беда, выронил из рук ведро.
Янус с облегчением выпрямился и торопливодокончил:
— Он попал в плен к пиратам и молит как можноскорее выкупить его!
— В плен?.. К пиратам?.. А ты сам — видел отца? — обходя вокруг Януса, недоверчиво уточнил Юний.
— Н-нет... — сникая под его подозрительным взглядом, уже не так уже увереннопробормотал Янус. — Эту записку мнепередал капитан, который вез его на своем корабле. Ему с помощью вашего отцаудалось сбежать. Он сам бы пришел к вам... но варвары ранили его отравленнойстрелой. Я сам лечил его, вот этими самыми руками! Клянусь Асклепием...Эскулапом! — обращаясь поочередно кодетым в эллинскую и римскую одежду братьям, принялся заверять он. — Перед смертью он дал мне эту записку и сказал,что тот, кто доставит ее вам, получит щедрую награ...
— Еще одно слово о награде, и ты вообще неполучишь ее! — предупредил Ахилл,вырывая записку и впиваясь в нее глазами.
— Ахилл! — восторженно зашептал Юний, заглядывая через плечо брата. — Это же план, где находится сокровищница отца...Гляди, прямо за нашим домом, в старом...
— Тс-сс! — предостерегающе прижал палец к губам Ахилл, показывая глазами, что онине одни.
— Молчу-молчу! — спохватился Юний и, радостно приплясывая, запел: — Теперь мы с тобой — богачи!
— Теперь мы прежде всего должны спасать отца! — с укором напомнил Ахилл, но, поразмыслив, решил:— Однако, для его выкупа нужныденьги, и поэтому мы сейчас же отправимся за ними! Ты что, так и пойдешь втайник со своей флейтисткой?
— Ах, да! — вспомнил про девушку Юний и, не глядя ей в глаза, забормотал: — Видишь ли, Юлия...
— Я —Элия!
— Да-да... Понимаешь, дорогая Элия, мне сейчас недо свадьбы! Нам срочно нужно выручать отца!
— Я все слышала... Поверь, как никто другой, яжелаю вам скорее найти его! — порывистоприжала ладони к груди Элия.
— Вот видишь, ты сама все понимаешь! — взяв за плечи, подтолкнул ее к воротам Юний. — Приходи как-нибудь потом!
— Завтра? — с надеждой обернулась Элия.
— Не знаю... Может, через неделю. Или через год!..Как только вернусь!
— И тогда мы... поженимся?
— Конечно, обязательно! Клянусь Зевсом, Афиной иэтим, как там его... Гименеем!
— Я верю тебе, — серьезно сказала Элия. —Спасай отца! Это — самое главное,что может быть в жизни. А за меня не беспокойся — теперь я, конечно, уйду из таверны и обязательно дождусь тебя!
После ухода флейтистки братья, сверяясь сзапиской, ушли за дом, к старому сараю и вскоре вернулись явно озадаченными.
— Мы нашли всего лишь один золотой слиток! — недоуменно глядя на Януса, сказал Ахилл.
— Даже —слиточек! — поправил его Юний.
— А где же все остальное?
— Разве я не сказал? — притворно спохватился Янус. — Капитан велел передать, что место, где находитсявсё богатство, Лакон покажет вам только после того, как вернется из плена!
— А если он не вернется? — не без тревоги задумался вслух Ахилл.
— Тогда ты и сам лишишься наследства! — захохотал Юний, но тут же спохватился ииспуганно заморгал: — Постой-постой,это что же, тогда и я стану, выходит, нищим?..
— Почему это станешь? Ты уже стал им! Мы стали! Авсе ты! Это из-за тебя отец не сообщил даже мне, где спрятал свою сокровищницу!О, боги! Что же нам теперь делать?
— Как что? Ты ведь сам сказал — спасать отца!
— Без тебя знаю! — оборвал брата Ахилл и вопросительно посмотрел на Януса: — Где он сейчас?
— Капитан сказал — в Неаполе!
— Я понимаю, что не в Риме! В каком именно?
— Н-не знаю... — изображая на лице самое неподдельное сожаление, пожал плечами Янус. — Он не успел сказать мне этого!
— Как?! Почему?
— Умер...
— Проклятье! — вырвалось у Ахилла. — Ведьэтих Неаполей — десятки!
— Если не сотни! — уточнил Юний.
— Да... — подтвердил Янус. — Почтикаждое большое поселение поначалу носит название Новый Город, то есть — Неаполь!
— Вспомни хорошенько, может, капитан намекал, вкаком? Неаполь есть в Италии, в Скифии, в Малой Азии!.. — принялся подсказывать Ахилл.
— Где вы хоть подобрали его? — встрял в разговор Юний.
Янус исподлобья оглядел братьев, словноопределяя, с кем из них лучше иметь дело, и уклончиво ответил:
— Откуда мне знать?.. Меня подозвали к нему, когдамы уже шли к Синопе!
— А до этого где были?
— Да где только мы не были...
— И у берегов Италии тоже? — с особой настойчивостью уточнил Ахилл.
— Что ты пристал к нему со своей Италией? — возмутился Юний. — Так бы прямо и сказал, что хочешь воспользоваться удобным случаем ипосетить свой любимый Рим!
Ахилл гневно взглянул на младшего брата.Перебранка между ними готова была разгореться с новой силой. Но тут в разговорвмешалась жена Ахилла:
— Послушай, Ахилл...
— Чего тебе, Ирида? — недовольно взглянул на нее Ахилл.
— А почему бы вам не сходить в порт и нерасспросить тех моряков, которые поднимали этого капитана на борт?
— Поздно! — безнадежно замахал руками рукой Янус. — Их корабль сразу же ушел в Афины!
— Прости, господин! А может, тогда обратиться запомощью к иудейскому пророку? —робко предложила рабыня. — Люди говорят,что он знает все и видит даже через моря и горы!
— И это уже не получится! — отрицательно покачал головой Янус. — Этого оракула только что забили камнями. КлянусьМитрой, я своими глазами видел его умирающим!
— Но ведь не умершим! Может, еще успеем, а? — с надеждой посмотрел на брата Юний, и тот,наверное, первый раз в жизни согласился с ним:
— Да... Пожалуй, это единственный шанс узнать, гденаходится наш несчастный отец!
— А... как же моя награда?! — видя, что братья собираются уходить, осторожнонапомнил о себе старшему Янус. — О,похожий в профиль на Ромула, а в фас — на Рэма, достопочтенный квирит!
Эти лестные сравнения смягчили лицонахмурившегося было Ахилла.
— Благодари Юпитера, что я его именем пообещал еетебе! Иначе бы ты не получил за лишенную самого главного весть даже обола! — важно сказал он и пошел в дом за деньгами.
Как только за ним закрылась дверь, Юнийнеожиданно сорвался с места и побежал в старый сарай. Он вернулся как раз в тотмомент, когда Ахилл показался на пороге. Красноречивым жестом Юний предупредилподавшегося было вперед раба, что оторвет ему голову, если тот скажет хотьслово. Затем поправил пояс, под которым вместо фригийской шапки было припрятаночто-то тяжелое, и, словно ни в чем не бывало, взглянул на брата.
— На, держи! — с видом, будто дает целый талант, вручил тот несколько мелких медныхмонет Янусу.
— И это — все?! — опешил эллин, глядяна них.
— Пока да! — отрезал Ахилл. — Но ты можешьидти с нами. И если вспомнишь по дороге что-нибудь важное, получишь в три, в пять,в десять раз больше!
Янус с презрением встряхнул на ладони монеты, неглядя, бросил их в тощий кошель и, мстительно усмехнувшись, кинулся догонятьбратьев, быстро уходящих навстречу восходящему солнцу...
2
Апостол поднял руку, и оба брата остановились на полуслове…
То же самое солнце, высоко поднявшись над морем,каким-то особенным, неземным светом заливало лицо повернувшегося к востокуапостола, делая его похожим на иконный лик.
Целый и невредимый, он возлежал у костра.Неподалеку группами вокруг костров расположились его многочисленные ученики.Судя по их разговорам, такое чудесное возвращение к жизни и исцеление апостолапроисходило уже не в первый раз.
Пламя костра трепетало, как живое, и апостолвидел другой костер... прикрытую верблюжьей шкурой худощавую фигуру ИоаннаКрестителя... слышал его голос: «Вот агнец Божий». Затем костер рванул к небу,и раздался другой, до сладкой боли в груди, родной голос: «Если Меня гнали —будут гнать и вас, если Мое слово соблюдали— будут соблюдать и ваше». Наконец,костер стал мрачным, дымным, и послышались злобные крики: «Распни, распниЕго!»...
Апостол обвел взглядом костры своих учеников,прищурился. Костры вдруг начали уменьшаться, становясь похожими на огненныеязыки, которые сходили на головы апостолов, как это было в Сионской горнице,при сошествии Святого Духа...
Вспоминая, как они бросали потом жребий, где комупроповедовать Благую Весть, апостол достал спрятанную на груди полоску изшкурки белой овцы и бережно развернул ее. За каждой надписью перед ним зримовставало то место, где он уже побывал, и что там происходило...
Сирия, Малая Азия, Эфес, Синопа… Потом — Вифиния. И повсюду — великое множество людей… Больные, слепые,хромые, одержимые нечистыми духами, а главное, пребывающие во тьме язычества ине слышавшие еще слова Истины, они припадали к его ногам и со слезами просили:
«Служитель Божий! Помоги! Исцели нас!..»
Злые же духи наоборот, стенали, вопили на всеголоса:
«Горе нам! Ученик галилеянина пришел изгонятьнас!»
И он шел от города к городу, из страны в страну,