Несмотря на поражения на различных участках, противник оставался субъективным в оценках. Ввиду легкой оккупации Дьенбьенфу противник считал, что мы не способны его атаковать. По их мнению, окопавшийся лагерь был слишком силен для наших войск. Кроме того, они считали, что расстояние, отделявшее его от нашего тыла, создавало непреодолимые препятствия для подвоза продовольствия. Они считали, что мы перешли в наступление в разных точках, потому что не знали, как поступить с Дьенбьенфу; они полагали, что вскоре мы будем вынуждены эвакуироваться на северо-запад из-за трудностей со снабжением; тогда они найдут возможность уничтожить часть наших основных сил и продолжат выполнение своего плана: занятие Туань-Гиао и Сон-Ла и возвращение в На-Сан.
Именно эта субъективная оценка заставила их начать операцию «Атланта» против юга Фу Йена в Пятой зоне. Эта хорошо подготовленная атака стала первым шагом к оккупации всей нашей свободной зоны на юге Центрального Вьетнама, как и предусматривалось планом «Наварра».
Нашим стратегическим принципом было: «Динамизм, инициатива». Наши войска в пятой зоне получили приказ оставить для борьбы с противником лишь небольшую часть своих сил, а основная часть должна была продолжить перегруппировку и перейти в наступление на севере Западного нагорья. Мы открыли кампанию 26 января. На следующий день мы заняли подсектор Мандель – самый сильный подсектор противника. Был взят пост Дак То, и мы освободили весь север провинции Контум. 17 февраля мы освободили город Контум, уничтожили противника на всем севере Западного нагорья и продвинулись до дороги №. Тем временем мы наступали на Плейку. Противник понес потери и был вынужден прекратить наступление на прибрежных равнинах пятой зоны и отвести многие части из среднего Лаоса и трех вьетнамских провинций Куангбинь, Куангтри и Тхуа Тхиен для усиления Западного нагорья.
Это была еще одна победа наших войск в зимне-весенней кампании. Она еще раз подтвердила правильность руководящего принципа ЦК. Противник все явственнее переходил к обороне. Пришлось мобилизовать силы из дельты Красной реки для усиления среднего Лаоса, а затем из среднего Лаоса для усиления Западного нагорья. Они сосредоточили силы для молниеносного наступления на нашу пятую зону, но вынуждены были прекратить свои действия, чтобы защититься от наших ударов.
Наше наступление на Западном нагорье победоносно продолжалось до июня 1954 года и принесло еще много успехов, в частности, громкую победу под Ан Кхе, где мы разбили на куски только что вернувшийся из Кореи мобильный полк № 100 и освободили Ан Кхе. В этом бою наши войска захватили большое количество техники и боеприпасов.
Освобождение Пхонгсали и бассейна реки Нам У, продвижение к Луанг Прабангу
После поражения под Лай Чау Дьенбьен Фу оказался в окружении. Французское командование попыталось установить связь между укрепленным лагерем Дьенбьенфу и верхним Лаосом, увеличив свои оккупационные силы вдоль бассейна реки Нам У до Муонг Кхоуа, намереваясь установить связь с Дьенбьенфу.
Чтобы сбить их с пути, уничтожить большее количество их сил, еще больше ослабить их и заставить их продолжать разбрасывать свои войска, чтобы создать благоприятные условия для наших приготовлений в Дьенбьенфу, был отдан приказ нашим частям объединиться с силами Патет Лао и начать наступление в бассейне реки Нам У.
26 января вьетнамские и лаосские войска атаковали Муонг Кхоуа, где уничтожили один европейский полк, а затем, используя успех, уничтожили противника в бассейне реки Нам У и подошли на расстояние удара к Луанг Прабангу, а одной колонной продвинулись на север и освободили Пхонг Салы.
Перед нашим мощным наступлением противник был вынужден снять мобильные части из дельты Красной реки, чтобы направить их в верхний Лаос. Таким образом, Наварре был вынужден еще больше рассредоточить свои силы.
Наши успехи в тылу противника в дельте Красной реки, в трех провинциях Куангбинь, Куангтри, Тхуа Тхиен и в Нам Бо.
В то время как противник испытывал трудности на всех фронтах, наши местные вооруженные силы, народное ополчение и партизаны эффективно использовали ситуацию в тылу противника и активно взаимодействовали с фронтом.
В дельте Красной реки был уничтожен ряд укрепленных лагерей противника, под серьезной угрозой оказалась дорога № 5, которая иногда была перерезана на несколько недель. В двух мощных налетах на аэродромы Кат Би (7 марта 1954 г.) и Гиа Лам (8 марта 1954 г.) наши военные уничтожили 78 самолетов противника.
В Бинь-Три-Тхиене и на самом юге Центрального Вьетнама наши военные вели активную деятельность, расширяли партизанские базы, усиливали пропагандистскую работу среди врага, добились многих успехов.
В Нам Бо в течение всего зимне-весеннего периода наши воины вели совместные действия и добились очень больших успехов: уничтожено или эвакуировано более ста постов и сторожевых башен противника, освобождено много населенных пунктов, количество перешедших на нашу сторону солдат достигло нескольких тысяч человек.
Развитие боевых действий до марта 1954 года показало, что в значительной степени «наваррский план» потерпел крах. План сосредоточения противника был по существу сорван. К этому моменту мобильные силы противника уже не были сосредоточены в дельте Красной реки, а были рассредоточены по нескольким пунктам: Луанг Прабанг и Муонг Сай в верхнем Лаосе, Сено в среднем Лаосе, юг Западного нагорья в Пятой зоне, а крупные силы были прижаты к Дьенбьенфу. В дельте Красной реки от их мобильных сил осталось всего двадцать полков, но значительная часть этих сил уже не была мобильной и должна была быть рассредоточена для защиты коммуникаций, в частности дороги №.
Боевая ситуация развивалась вопреки воле противника.
Наварр намеревался сосредоточить свои силы в дельте реки Ред-Ривер с целью вернуть инициативу, но мы вынудили его рассредоточить свои силы повсюду и пассивно принимать меры к самозащите.
Он намеревался уничтожить часть наших основных сил, но большие потери понесли не наши, а его основные силы. Он намеревался атаковать нашу свободную зону, но вместо этого его тыл подвергся серьезному удару с нашей стороны. Таким образом, мы поставили под угрозу всю его систему дислокации сил.
Однако франко-американские генералы не хотели признавать эту катастрофическую истину. Они по-прежнему считали, что наша активность зимой 1953 – весной 1954 года достигла своего пика, что начинается наш отход, что у нас нет сил для продолжения активности и что наступает благоприятный для них момент.
В результате, чтобы вернуть инициативу, 12 марта противник возобновил прерванный план «Атланта» и начал наступление, высадив десант в Куй-Нхоне.
Они ни на минуту не предполагали, что на следующий день, 13 марта 1954 года, мы начнем широкомасштабное наступление на укрепленный лагерь Дьенбьенфу. Так началась историческая Дьенбьенфуская кампания.
Дьенбьенфу – это большая равнина длиной около 11 миль и шириной 3–5 миль в горной зоне северо-запада. Это самая большая и богатая из четырех равнин, расположенных в этом холмистом регионе вблизи вьетнамо-лаосской границы. Он расположен на пересечении важных дорог, идущих на северо-восток к Лай Чау, на восток и юго-восток к Туан Гьяо, Сон Ла, На Сан, на запад к Луанг Прабангу и на юг к Самнеу. На театре военных действий в Бакбо и верхнем Лаосе Дьенбьенфу является стратегической позицией первой важности, способной стать чрезвычайно эффективной пехотной и авиационной базой.
Вначале в Дьенбьенфу было всего десять батальонов противника, но постепенно они были усилены, чтобы справиться с нашим наступлением. Когда мы начали наступление, силы противника насчитывали семнадцать батальонов и десять рот, состоявших в основном из европейцев и африканцев, а также подразделений высококвалифицированных десантников. Кроме того, в лагере находились три артиллерийских батальона, один саперный батальон, одна бронетанковая рота, транспортное подразделение из двухсот грузовиков и постоянная эскадрилья из двенадцати самолетов – всего 16 200 человек.
Силы были распределены по трем подсекторам, которые должны были поддерживать друг друга и состояли из сорока девяти опорных пунктов. Каждый из них обладал оборонительной самостоятельностью, несколько были объединены в «центры комплексной обороны», оснащенные мобильными силами и артиллерией и окруженные траншеями и колючей проволокой толщиной в сотни метров. Каждый подсектор состоял из нескольких сильно укрепленных центров обороны.
Но наиболее важным был центральный подсектор, расположенный в центре деревни Муонг Тхань – главного города Дьенбьенфу. Здесь было сосредоточено две трети сил гарнизона. Он имел несколько связанных между собой центров обороны, защищавших командный пункт, артиллерийскую и комиссариатскую базы, а заодно и аэродром. На востоке хорошо расположенные холмы образовывали важнейшую систему обороны подсектора. Дьенбьенфу рассматривался противником как неприступная и неприступная крепость.
На самом деле центральный сектор действительно располагал достаточно сильными силами, и высоты на востоке не могли быть легко атакованы. Кроме того, артиллерия и бронетанковые войска могли сломить любую попытку вторжения через равнину, система колючей проволоки и траншей позволяла подавить и отразить любой штурм, а мобильные силы, сформированные из батальонов десантников, действия которых сочетались с действиями центров обороны, могли контратаковать и сорвать любое наступление. В северном подсекторе располагались центры обороны Хим Лам, Док Лап и Бан Кео. Очень сильные позиции Хим Лам и Док Лап должны были сдерживать все атаки наших войск, идущих из Туан Гяо и Лай Чау.
Что касается южного подсектора, известного также как подсектор Хонг Кум, то его задача заключалась в пресечении любого наступления с юга и защите путей сообщения с верхним Лаосом.
Артиллерия была распределена между двумя базами: одна в Муонг Тхань, другая в Хонг Кум, расположенными таким образом, чтобы поддерживать друг друга и все окружающие опорные пункты.